聽着柏德文公爵的話，赫蒂輕輕點了點頭。

　　這場災難，從一開始的關鍵就在提豐人自己身上，而提豐人接下來的表現毫無疑問會影響這件事最終的走向。
如果它徹底走向失控，那麼整個提豐必然會變成一片污染區，到那時候不管塞西爾願不願意卷入更大規模的戰火，這場不該打的仗都一定會繼續打下去，但如果提豐人控制了局面……

　　那麼可操作的空間就很大了。

　　心中思慮起伏着，赫蒂卻又忍不住輕輕歎了口氣：“雖說每一個神明的失控都意味着巨大的災難……但顯然戰神比其他神明更加棘手。
”

　　“我現在最擔心的是，如果戰争持續進行，戰神會不會發生後續未知的變化，”柏德文公爵沉聲說道，“祂有可能會随着戰争‘回歸正軌’而逐漸擺脫瘋狂，重新回到正神的位置上，也有可能瘋狂狀态不可逆轉，這個瘋神會随着戰争持續越來越強大，并開始影響更多被戰争波及的人……”

　　“歸根結底，我們對神明的了解還不夠，”維多利亞女大公表情冷淡地說道，“我們不确定瘋神狀态是否是可逆的，也沒法确定戰神是否可以在戰争過程中汲取力量——我們隻知道祂的力量來源于凡人的信仰，但這個汲取過程……現階段還無法量化，我們也沒有可靠手段來收集提豐方面的民衆思潮傾向。
”

　　赫蒂嗯了一聲，一邊輕輕揉了揉額角一邊說道：“不管怎麼說，拿下冬狼堡都是第一步，現在的問題是第二步該怎麼走。
”

　　柏德文公爵一邊思索一邊說道：“按照我們之前的預案，在占領冬狼堡之後應當立即對冬堡防線和暗影沼澤方向進軍，控制住提豐人在北方的集結點以及跨境鐵路的樞紐站，之後依托裝甲列車和機械化部隊進行迅速推進，在最短時間内進攻奧爾德南——如果奧爾德南難以攻下則迅速占領塔倫金斯的交通要沖，切割提豐的産糧地以及工業原料運輸樞紐，想辦法引發大範圍的糧食短缺以及工業停擺……”

　　“提豐人應該感謝安德莎·溫德爾，現在這一切不會發生了，”赫蒂搖了搖頭，“既然現在已經知道提豐并非真正宣戰，且他們内部正在着手對抗這次神災，我們的推進計劃就有必要做出調整。
維多利亞大執政官，說說你的意見如何？
”

　　“讓第一軍團暫時停止向東推進，在冬狼堡構築工事，同時在冬狼堡北部、南部各尋找有利地形設置據點，用長程火炮陣地封鎖整個地區——第一階段就維持這種封鎖，進可攻退可守，隻要這個封鎖線不丢，提豐方面的一切行動都會陷入被動，”維多利亞條理分明地說着自己的看法——在三人執政團中，她在軍事方面的經驗顯然比另外兩人更豐富，“與此同時，進一步收集提豐内部的情報……

　　“截至目前，我們設置在提豐的情報網已經受到了那邊局勢的很大影響，出于保護情報人員的考量，許多暗線最近都在潛伏狀态，但如果那邊的局勢繼續混亂下去，情報人員的活動反而會變得安全一些……

　　“此外，我認為有必要通過一些别的途徑來掌握提豐最近局勢的變化，比如高嶺王國和白銀帝國這條線——他們在大陸南部和提豐有很多交流，或許他們那邊傳來的消息可以從旁佐證那位安德莎·溫德爾提供的情報。
當然，我們在那邊的情報力量相對薄弱，大概隻有白銀帝國方面能提供一些可靠的消息，但有總比沒有強……”

　　維多利亞逐一說完了自己的想法，随後便将時間留給了赫蒂與柏德文公爵，而在接下來的一段時間裡，三位大執政官的話題便圍繞後續針對提豐的種種行動展開。

　　等到讨論告一段落，赫蒂才終于有時間拿起桌上的水杯，而在通訊頻道對面的柏德文·法蘭克林公爵則略微猶豫了一下之後問道：“赫蒂大執政官，陛下那邊……還沒有回音麼？
”

　　赫蒂端着水杯，臉色一時間有些複雜，她搖了搖頭，語氣中略有一些擔心：“還是沒有消息……”

　　“……陛下會平安回來的，”維多利亞聲音仍然清冷地說道，“他是可以與衆神博弈的人。
”

　　又談了兩句之後，柏德文、維多利亞兩位大執政官和赫蒂道了别，一前一後關閉了魔網終端，伴随着設備關機之後殘留的輕微嗡鳴聲逐漸平息，偌大的辦公室中終于隻剩下了赫蒂一人——房間中一時間變得很安靜，甚至安靜的讓赫蒂可以聽到自己的呼吸。

　　她突然深深吸了口氣，用力揉了揉自己的眉心，随後又猶豫着把手伸向了一旁的抽屜，片刻後，她從抽屜裡層拿出了一個被精緻小盒保管起來的、銀白色的小巧指環。

　　赫蒂盯着這個圓環看了兩秒鐘，才伸出手嘗試着摩擦它的表面，并向其内部微微注入魔力。

　　就如昨天嘗試時一樣，秘銀之環毫無反應，而這已經是她過去二十四小時内第六次嘗試了。

　　赫蒂忍不住再次揉了揉眉心，她趁着這個機會低下頭來，仿佛是為了防止有人看到自己在這一刻的煩躁和不安——盡管這辦公室裡除她之外再無旁人。

　　她手中的是秘銀之環，是高文在離開之前留下的“緊急聯絡工具”，據說它使用了來自塔爾隆德的高超技術，即便跨越大陸也可以維持通訊。

　　塔爾隆德離人類世界遠隔無盡汪洋和永恒風暴，現有的魔網通訊無法企及，所以高文便留下了這麼個東西，以确保在大陸局勢出現巨大變化且帝國面臨危機時可以與其緊急聯系。

　　但現在這東西毫無反應——赫蒂不知道到底是哪裡出了問題，是自己的操作有誤，還是這精密裝置出了故障，亦或者……是更糟糕的可能。

　　這令她心煩意亂，卻又無人可以傾訴。

　　她把秘銀之環扔回到了桌上，金屬與桌面碰撞發出清脆的聲響，圓環在桌子上彈跳了兩下，随後便滾動到一旁靜止下來。

　　而幾乎在她将那秘銀之環扔回桌上的同時，不久前才剛剛關機的一台魔網終端便突然亮了起來，機器的底座中傳來陣陣急促的嗡鳴，上方的全息投影呈現出北境凜冬堡内部專線的識别标記——赫蒂隻怔了一下，便迅速接通了通訊，于是剛剛斷線沒多久的維多利亞女公爵便再次出現在全息投影中。

　　“維多利亞大執政官？
”赫蒂驚訝地看着投影，“發生什麼……”

　　“北港樞紐塔剛才收到了來自北方海域上空的識别信号，”維多利亞·維爾德不等赫蒂說完，便聲音清冷且略顯急促地開口道，“應該是陛下攜帶的那兩套大型魔網終端機在發信！
”