索爾德林看着牢房中的十幾名提豐戰士——這些戰士在不久前還是他的部下，雖然作為一個傭兵，他在安蘇軍隊中并沒有固定的軍職，但身為高階遊俠的他在很多時候都有一批固定的士兵可供指揮調用，而眼前這些就算是跟随他時間較長、較為熟悉的部屬，此時此刻在這種局面與部下們再見面，他多少有些尴尬。
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　　來此之前高文和自己的一番交談浮現在這位高階遊俠的腦海中：

　　當時高文是這麼說的：“你去把那些提豐人帶上，我要讓他們協助防守南部城牆。
”

　　索爾德林聽到這話自然是大吃一驚：“你打算讓那些提豐戰士去幫你這個安蘇公爵守衛城牆？
你不知道現在安蘇和提豐之間的形勢麼？
”

　　“我知道那些人肯定不願意為安蘇賣命——但我想讓他們親眼看看現在文明世界和剛铎廢土之間的形勢。
”

　　“隻是讓他們上城牆看一眼真相麼……這倒是個思路，不過你不擔心那些人被放出來之後會趁機逃跑，或者更糟糕的——會趁着混亂造成破壞麼？
這可是個大風險。
”

　　“所以我讓你去，我相信你可以控制他們——即便控制不住，你也不會讓他們在你眼皮子底下搞出亂子。
”

　　當時索爾德林就忍不住呵呵一笑：“萬一我真沒控制好呢？
”

　　高文也是呵呵一笑：“那我就當衆把你假發摘了。
”

　　然後索爾德林就來這兒了，跟自己的十幾個老部下大眼瞪小眼。

　　“大人，”一名提豐騎士終于開口了，他臉上的表情很是尴尬，“您平安無事啊……”

　　“比你們過得還好，”索爾德林歎了口氣，頭上的假發似乎比往日還沉重了幾分，“現在有一個讓你們重新握上刀劍和法杖的機會——但不是讓你們去對付安蘇人。
别誤會，我不是讓你們去幫着安蘇打提豐，而是讓你們看一眼真正的威脅是什麼。
”

　　……

　　在這一天稍晚些的時候，深入黑暗山脈探查情況的琥珀回到了高文身邊，她帶來了關于畸變體的最新情報。

　　在噸噸噸地喝完高文桌上的茶水之後，這位半精靈盜賊開始描述自己的所見所聞：“它們的數量果然越來越多了，到領地邊界的時候恐怕至少有三千！
甚至四千都可能！
魔潮氣息腐蝕過的地方寸草不生，那些怪物身後犁出來一道比上次‘入侵’規模還大的腐化之路，而且這次它們的行動路線跟上次還不太一樣，我觀察了沿途地勢，恐怕沒辦法像上次一樣把山崖炸塌來對敵了。
”

　　看得出來，琥珀在探路歸來之後顯得是憂心忡忡。

　　“崩山對敵雖然有效，但終究隻是奇計，能用一次就不錯了，”高文對此倒是沒什麼遺憾的，“起碼地雷還能用——拜倫正在帶着士兵和民工鋪設雷場，那玩意兒用好了不比崩山效果差。
”

　　随後琥珀又彙報了那些怪物最新的走向以及行動速度，等都說完之後，她看着一臉淡然的高文終于有點忍不住了：“話說你就一點緊張感都沒有啊？
”

　　“為什麼要緊張？
”高文微微一笑，“你覺得我們擋不下來麼？
”

　　“你是沒親眼看看！
那可是一大片呐！
它們走過的地方，連山石都變成黑沙子了！
”

　　“在他們第一次襲擊這裡的時候，我們還隻有一片用木栅欄和荊條圍成的圍牆，一百個拿着刀劍的士兵要面對好幾百的怪物，而現在我們已經在南部建起了水泥和巨石堆砌的城牆和塔樓，算上新訓練出來的新兵有上千士兵，而且每個士兵都有着熱能射線槍、手雷和熔切劍，怪物雖然仍然是我們的三倍，但我并不覺得它們有什麼可怕的。
”

　　聽到高文的話，琥珀顯得安心了一些，但還是忍不住有點擔憂：“主要是那些格外巨大的家夥……看起來就很不好對付，它們的體型太大了，一旦它們頂着傷害爬上城牆，咱們新建起來的牆恐怕扛不住多久。
”

　　“有我和索爾德林，出不了問題，”高文淡淡一笑，“而且還有卡邁爾——雖然他是個研究者，但你覺得他的實力會差麼？
”

　　琥珀稀裡糊塗地點了點頭，似乎覺得那些怪物也真沒什麼可怕的了，但高文卻在這時候突然說了一句：“好吧，實話實說，我還是有點擔心的。
”

　　“啊？
”

　　“七百年前我并未見過那種體型達到普通畸變體兩三倍的‘變異個體’，未知類型的畸變體當然令人不安，”高文看着琥珀的眼睛，一臉坦然地說道，“但我坐在這兒，就必須顯得比誰都穩才行，你明白麼？
”