清晨初升的巨日照耀着奧爾德南大平原廣袤的原野，在陽光帶來的熱量中，空氣流動起來，這個季節常見的濃霧随着空氣流動而呈現出奇妙的旋流景象，并漸漸變得稀薄——在那漸開的霧氣中，三輛由傀儡奴隸駕馭的黑色馬車正碾過新修的道路，駛向帝都的方向。

　　三輛車，都是在提豐很常見的形制，雙馬并駕的設計和加長的寬敞車廂讓這種經典的車型可以承載更多的乘客與貨物，也讓它深受那些較為富裕的旅人的喜愛，而在馬車車廂上描繪的藍色眼睛與環繞符文的标記則在提醒着往來的旅人——這三輛車是某位大魔法師的私産。

　　三輛黑色馬車自西向東駛來，裹挾着初冬時節的寒風與薄霧，馬車的底部散發着微弱的淡藍色光輝，光輝蔓延到整個車廂上，形成了可以籠罩整輛車子的稀薄護盾，這層稀薄的護盾阻擋着外界的冷氣，讓車廂裡維持着溫暖舒适。

　　瑪麗小心地把車廂一側的蓋闆打開一條窄縫，看着外面的風景——略顯荒涼的曠野景色在道路兩旁後退着，遠方則是朦朦胧胧的冬日霧氣，她看了很久，卻幾乎看不到多少行人和車輛，隻偶爾可以看到懸挂着某些官方徽記的貨運馬車匆匆駛過：在這已經入冬的寒冷時節，即便是提豐也沒有多少平民有那份餘裕可以随意出門，如此寬闊的道路上，大部分時間竟隻有自己視線中的三輛馬車在行駛着。

　　年輕的女學徒心中湧出了一絲不安，但又有一絲期待。

　　她終于離開了那座黑暗、陰森、恐怖的法師塔，也離開了那個鄉下，她要前往那座傳說中的帝國都城，要見識到另一番天地了。

　　雖然她并沒有擺脫自己的導師，但一種莫名的興奮感卻始終隐隐相伴，她并不知道自己在期待着什麼，但她覺得……自己的人生似乎終于要有些改變了。

　　“這個季節的道路上沒什麼可看的。
”

　　導師略顯陰森和沙啞的聲音突然從身後傳來，瑪麗被吓了一跳，她忍不住輕輕一哆嗦，趕緊關上窗闆，坐回到了自己的位置上。

　　老法師丹尼爾坐在馬車車廂的中間，他仍然披着那身又大又厚的黑色長袍，像一尊了無生氣的雕塑一般，另有兩名學徒則小心翼翼地坐在車廂角落，低頭看着手上的《代數》。

　　瑪麗飛快地看了自己的導師一眼，她在老法師臉上并沒有看到什麼怒氣，心也就踏實下來。

　　前一陣子所感覺到的并非錯覺，導師的脾氣是真的變好了很多。

　　雖然他仍然有着陰郁的氣質，仍然有些刻薄嚴厲，仍然會研究那些令人毛骨悚然的禁忌知識，但這位老法師已經有很長一段時間沒陷入癫狂，也有很長一段時間不曾随意處罰學徒了。

　　這些好轉并不能讓瑪麗和其他學徒們徹底放松，也不能讓大家放大膽子和導師親近，但至少，現在瑪麗敢主動向自己的導師詢問一些問題了：“老師，我們會在帝都待多久？
”

　　老法師今天的心情似乎比以往任何時候都更好一些，他看了瑪麗一眼，随口說道：“不要想這些用不着的——老老實實跟着我就行。
”

　　瑪麗趕緊低下頭：“是……是的。
”

　　“改改你這唯唯諾諾的毛病，”老法師看着瑪麗，“在我面前沒關系，在别人面前不要總是這樣發抖——擡起頭，你是個法師，你的導師是大魔法師，你在帝都也是有身份的。
”

　　瑪麗怔了一下，接着答道：“是。
”

　　“你們也要注意，”老法師略微提高了聲音，對馬車中的另外兩名學徒說道，“不要一副鄉下人的樣子——但也不要肆無忌憚。
你們既要有超凡者的驕傲，也要有矜持，不要給我惹麻煩，也不準任人欺負。
”

　　學徒們愣了一下，也趕緊點頭。

　　導師竟然在教大家在帝都做人的道理——瑪麗心中驚訝地想着。

　　而老法師在交待了幾句之後便不再說話，他從懷裡摸出了一塊銅制的鏡子，默默地看着。

　　那鏡子似乎是一件魔法物品，它上面刻滿了複雜玄奧的符号和花紋，就連光滑的鏡面也不例外，瑪麗在旁邊隻是飛快地瞥了一眼，便趕緊轉過頭去——

　　那面鏡子是導師出發之前做的，但沒有學徒知道鏡子的作用是什麼，老法師不允許任何人接觸鏡子，甚至遠遠地看一眼都不行，瑪麗隻知道，導師幾乎每天都要拿出那鏡子看上幾次——而每次他看完之後心情都會變得更好一些，甚至連他的脾氣，似乎都是被那鏡子轉變的。

　　所以不管那鏡子具體的作用是什麼，它都肯定是個好東西。

　　丹尼爾沒有在意自己的學徒腦袋裡都在轉什麼念頭，他隻是認認真真地看着鏡子上那些玄奧神秘的符号與花紋，沉浸在溫柔的海浪聲和愉悅的精神放松感中，并以此舒緩着自己略有些緊繃的精神——事實證明主人所賜予的這些神秘符号效用非凡，而且即便從房間的牆壁上轉移到小小的銅鏡上，其效果也沒有減弱分毫。

　　在這些符号和花紋的幫助下，他徹底放松下來，随後任由自己的精神彌漫，感應着外面的情況。

　　霧已經消散了很多，但仍然有一層薄霧籠罩在天地間——提豐中部地區入冬之後就是如此，即便陽光正盛的時刻也經常會有薄霧，而這薄霧也正是“霧月”二字的由來——在那薄霧的深處，帝都奧爾德南巍峨的城牆已經臨近了。

　　已經離開這座城市多久了？

　　十幾年？
還是二十幾年？