小酒館裡肮髒而昏暗，寥寥幾名酒客，對每一位偶然走入的客人盯瞧不放，好像一群吃飽喝足的獅子，等到客人坐下，很快就會加入這一夥，向下一位客人展示目光的威力。

　　顧慎為一進來，就發現此地風俗與璧玉城截然不同，無禮，沒有危險意識，一點也不知道自己的目光可能會惹來殺身之禍。

　　鐘衡在最裡面的yīn暗角落裡沖他招手。

　　“你選的好地方。
”顧慎為說，他這時已經坐下，再不受别人關注了。

　　“沒的選，就這麼一家酒館。
”鐘衡咂咂嘴，一副悠然神往的樣子，“閉上眼睛，你可以把這裡想像成南牆，我可有三年多沒回去過了，真是懷念那裡的美酒啊。
”

　　顧慎為注意到，鐘衡用的是“回去”這個詞，他是中原人，并非璧玉城居民，卻将那裡當成了家。

　　鐘衡是中原派往逍遙海五國特使的副手，熟人相見，他約龍王私下一晤。

　　顧慎為離開璧玉城已經快要十天了。

　　此地名為雙泉村，在璧玉城以東，還沒有出本城地界，是往南進入沙漠的最後一處驿站，這片沙漠不算太大，五到七rì路程，對面就是逍遙海。

　　所有前往逍遙海五國的隊伍都要在這裡整頓休息，儲備清水，雇請向導。

　　就是在這裡，顧慎為與中原逍遙海特使彙合，準備一起動身。

　　在顧慎為眼裡，鐘衡是個油滑的官場老手，所以看到他面容滄桑，一副落魄模樣，不禁有點意外，“南牆的美酒還跟從前一樣，鐘大人可有不小變化。
”

　　“呵呵，是啊，越混越慘，倒是龍王，誰能想到，啧啧。
”鐘衡連聲稱奇，目光一直在龍王臉上掃來掃去，好像是第一次見面似的。

　　“我還沒有感謝鐘大人，聽軍師說，你幫了不少忙。
”顧慎為不太喜歡鐘衡的目光，心裡納悶他從前好像不是這種無禮之人。

　　“嘿，那本來就是龍王的金子，我代為保存而已，龍王願意付出兩成酬金，我高興還來不得及呢。
龍王真是聰明，要不是你兩年前寫信告知金子就在埋在當地，我還以為龍王将金子都運走了呢。
”

　　顧慎為曾經暗殺衛靈妙，将幾十車黃金埋在營地内的大坑内，這筆黃金按照約定，他與上官怒、鐘衡四四二分成。

　　兩年前，顧慎為正在逃亡過程中，聽說上官怒對歡奴的身世非常震驚，有意與父親聯手追殺叛徒，他派人給鐘衡寫信，委托其挖出黃金，分給上官怒，以此表示友善之意，

　　當時，顧慎為就已經決定，不能讓金鵬堡的裂痕重新彌合，上官怒是小仇人，真正的大仇人是上官伐。

　　“都是應該的，此次又要仰仗鐘大人的幫助了。
”

　　鐘衡左右看了一眼，壓低聲音說：“龍王不要太指望我，更不用說那一位。
”

　　“那一位”是指逍遙海特使，鐘衡約龍王私下見面，為的就是向他介紹詳情，鐘衡有這個動機，因為幾年來他每個月都會接到二千兩銀子，偶爾中斷，事後也會全部補上。

　　“哦？
”顧慎為已經感覺到逍遙海特使對自己不冷不淡，卻不知其中原因。

　　“他是衛大人的親信，對龍王很是忌憚。
”

　　“衛嵩又回西域了？
”顧慎為心中一陣狂喜，顧氏的滅門之仇一半着落在金鵬堡，另一半卻與衛嵩有關，他一直想弄明白背後真相，可是衛嵩當年逃到疏勒，借道北庭，一路回到中原，顧慎為沒來得及抓住。

　　鐘衡點點頭，“龍王得小心了，衛大人如今是西域都護，由他把持西域大政，中原對龍王的态度可就有點難說了。
”

　　鐘衡對衛嵩也極為戒備，他在督城官手下擔任巡城都尉，最後卻差點死在衛靈妙手中，在歡奴的幫助下，以詐死的手段才逃出璧玉城，然後在中原軍中好不容易步入正規，衛嵩一擔任西域都護，他就知道，自己的前途又要不穩了。

　　“他會讓中原改變态度支持金鵬堡？
”

　　“當然不會，中原的大戰略是不會改變的，可老實說，他對龍王跟大雪山就沒那麼支持了。
”

　　兩人又聊了一會，由鐘衡結賬，一前一後走出酒館。

　　方聞是預測此行困難重重，以為成功的最大保證就是中原的支持，沒想連這一點也化為泡影，而此時，顧慎為還沒有跨進石國一步。

　　雙泉村很小，不過三四十戶人家，全村的營生就是向過往商旅提供清水與向導，往常這個季節少有人光顧，今年冬天卻顯得不太尋常，不過幾天工夫，已經聚集了七八支隊伍，每天都在增加。

　　幾名和尚排成一隊，從酒館門前經過，鐘衡突然歎了口氣，“石國國王恐怕已經焦頭爛額了。
”

　　“這些和尚是四谛伽藍的僧人。
”顧慎為記得昨天還沒有和尚到來。

　　“四谛伽藍對逍遙海五國影響巨大，好幾位國王退位後都在那裡出家，我打賭，這幾個和尚也是要去石國。
”

　　這又是一個不祥之兆，表明金鵬堡對石國王位志在必得。

　　兩人繞過酒館，沒走幾步，就看到了在迎風招展的金鵬旗。