雞腳

　　具體記不清是哪一年了，我接到一個委托電話。

　　在重慶東邊有個衛星城，叫涪陵，白鶴梁，榨菜，舉世聞名。
在涪陵和重慶之間，有個叫石沱的小鎮，靠着長江，也是一派山清水秀。

　　這次的雇主是石沱一家做喪葬一條龍服務的公司。
他們說，給客人辦喪事，連續好幾次都遇到雞腳神了。

　　雞腳神我是聽過，卻從來沒遇到過，在一些村鎮或偏遠的山區，會有傳說是講當人去世三天後，停放棺材的屋子裡會出現動物腳印，通常是雞腳印，是陰間的使者來帶死者的亡靈到閻王那裡報道。
所以叫雞腳神，這是方言喊法，而傳說裡，這就是大名鼎鼎的黑白無常。

　　其實我們這行，沒人見過無常鬼，也就更不必說牛頭馬面，刀山油鍋。
因為傳說始終是傳說，關于陰間的說法是生者對死後世界的一種猜想，還真沒有證據說明有陰間這個世界的存在，然而鬼魂等非人的能量，卻是和我們并行存在于同一個世界。

　　師父年輕時，曾經有過遭遇雞腳神的經曆，從對雞腳神的描述來看，跟民間傳說相差很遠，甚至很多人對雞腳神的認識都是錯誤的。

　　因為它非但不是索魂的無常鬼，而是個靠吸收靈魂強大自己的惡鬼。

　　師父說，雞腳神抓起來雖然不難，但是過程繁瑣。
于是我在從重慶趕過去之前，已經準備好了大部分東西。
剩下的，就得就地取材了。

　　我到了石沱以後，見到我的委托人，他是個祖輩三代都從事喪葬行業的30出頭的男人，他說，他幹這行這麼多年，見過回魂的，見過讨飯鬼，甚至還見過些連我都還沒聽說過的玩意，雞腳神倒是第一次。

　　他說他們這行很忌諱這東西，因為他們是相信鬼怪的存在的，如果他們接的喪事業務不能好好送走死者，甚至還讓死者的魂讓無常帶走了去，那麼後人祭拜，就無法收到。
這樣他們會倒黴的。

　　顯然，他并不知道，雞腳神并非無常鬼。

　　我讓老闆仔細給我形容一下遇到的情況，老闆說，他們那裡的風俗是頭三天把棺材停在堂屋裡，第三天晚上要把堂屋的門窗全部關好，也不讓人進出，第二天推開門，準備擡棺材下葬的時候，發現供果供飯旁的香灰上，有雞爪印，連續好幾次出現這樣的情況。
察覺不對，于是就向些懂行的老前輩請教，才知道是雞腳神。
現在正在辦的喪事已經是第二天了，害怕第三天又出現這樣的情況。

　　我聽後，對老闆說，你帶我到辦喪事那家去，讓扮作工作人員，我來看看能不能替你擋住。

　　當下時間已經接近晚上了，不必擔心的是，如果這次真是雞腳神作怪，至少它不會在開着門的情況下進入停放棺材的房間。
所以如果要想在後一天夜裡讓它不能得逞，今晚就必須開始準備。
老闆開車帶着我心急火燎地趕了過去，停車後還步行了接近半個小時。

　　所以當我趕到的時候，差不多是夜裡十點半的樣子，時辰已經是亥時的末端了。
也就是說，我剩下不到半個小時的時間，要把前期一部分必須在亥時完成的工作先行做好。

　　還好的是我從重慶動身之前已經做了些準備，這給我降低了不少難度，争取到一些時間。
去世的老人姓秦。
在他們鄉下，親人去世披麻戴孝的傳統依舊保持着，不同的是，他們也開始像90年代的城裡人一樣，把整個葬禮搞得亂哄哄的，打牌的打牌，聊天的聊天，唱歌唱戲，跳來跳去，吵死個人。
也許正是因為大家除了緬懷逝者外似乎都找到了比緬懷更有趣的事做，我才有機會和足夠的時間在棺材底下放下我包好的包袱，裡邊除了必不可少的紅繩外，還有核桃、艾草、刻上名字的檀木牌。

　　我接着偷偷在停放棺材的房間的四角放了四個我特制的鐵材料的小烏龜。
每一個大概有拇指指甲這麼大，這麼做是為了如果雞腳神第二天晚上進了屋，它就出不去了，因為烏龜和鼈另外有個名字叫王八和團魚，而很多地方甚至直接用“王八”二字概括了。