地球防衛同盟的會議結束後，在星環士兵的護送下，江晨和克爾溫離開了同盟總部，坐上了前往航天部的捷運。

　　“火星殖民地的情況怎麼樣？
”坐在了特等艙的座位上，江晨向克爾溫問道。

　　“起源号已經出發了六天，最晚明天這時候就能到達火星同步軌道，屆時我們的新武器和增援也将運抵火星，應該能幫我們取得一定優勢。
”克爾溫答道。

　　在前往柯伊伯帶的途中，起源号會借助火星引力調整航向，同時測試起源号的同步軌道停靠性能。

　　本着順路的原則，星環貿易将未來人軍新設計的适用于火星環境的武器裝備，挂在了起源号腹部的外接式貨倉中，準備等它進入火星同步軌道的時候扔下去。

　　“标本呢？
”江晨接着問道，“大概多久才能送回星環城？
”

　　“第一批标本上個星期就已經裝上火箭，最晚後天就能到達……我們要不要通知我們的盟友？
”克爾溫問道。

　　沉吟了片刻後，江晨開口道。

　　“這個等标本送到以後再說，暫時先保密吧。
我會從未來人生物抽調部分研究人員，組成腐蝕者研究項目組，然後再讨論是否将消息向我們的盟友公開。
”

　　克爾溫點頭：“好的，那我就按您說的吩咐下去好了。
”

　　捷運很快到站。

　　在航天部的門口停穩後，兩人一起前往了航天指揮中心的071項目部。

　　非常巧，兩人前腳剛跨過指揮室的門檻，克爾溫的助理便将一份文件送到了他的手上。

　　在文件上掃了兩眼，隻見他的眉頭微微皺起。

　　片刻後，克爾溫收起了文件，看向了江晨，疲憊地笑了笑，“一個壞消息，一個壞消息，您打算先聽哪一個？
”

　　“……先從壞消息開始吧。
”

　　“壞消息是我們的火星殖民地遭到了蟲群的圍攻。
”克爾溫說道。

　　聽到這個消息，江晨的眉毛狠狠地跳了下。

　　“……那好消息呢？
”

　　克爾溫的臉上擠出了一絲笑容，“好消息是我們的殖民地總督早有準備地修築了圍牆，在遠征号的支援下，我們的陸軍有驚無險地擋住了蟲潮的攻勢。
”

　　緩緩松了口氣，江晨看向了指揮室正前方的全息屏幕。

　　在那從遠征号發送過來的衛星圖像上，殖民地外的沙子已經被腐蝕者的皿液和唾液浸成了不健康的暗綠，殘破的肢體散落的到處都是。
不過站在圍牆上的士兵們情況也不樂觀，不少人的裝備都被腐蝕者的酸液損壞。

　　蟲子們一度沖上了圍牆，與圍牆上的星環陸戰隊士兵短兵相接的撞在了一起。
所幸的是這些腐蝕者們的近戰能力和魔鬼蟲不在一個等級上，這一戰雖然兇險，但星環貿易這邊最終憑借着防禦工事和遠征号的支援取得了勝利。

　　看着屏幕上的傷亡評估，江晨沉默了片刻後，突然開口說道。

　　“不覺得很奇怪嗎？
”

　　遲疑了片刻，克爾溫詢問道。

　　“您指的是……”

　　“每當我們在071礦點取得進展，麻煩就像是長了腳似得自己跑過來，”看向了克爾溫，江晨接着說道，“就好像有一雙眼睛在看着我們，”

　　“看着我們？
”克爾溫微微愣了下，随即笑道，“您的意思是，我們遇到的麻煩人為控制的？
”

　　江晨沒有回答，隻是雙臂抱在了兇前，看着指揮室正前方的全息屏幕，陷入了沉思。

　　他突然意識到了一種可能……

　　但他還無法确信。

　　隻有等他下次回末世的時候，才能驗證他這個猜測是否正确了。

　　……

　　火星殖民地的外，滾滾塵埃卷上了千米高空，在殖民地外彌散開一道遮天蔽日的霧牆。

　　就在五分鐘前，數十發質量彈從天而降，直接夷平了殖民地外的那座沙丘，在沙漠上印出了一座座十數米寬的隕石坑。
三發高爆鑽地彈炸塌了五公裡之下的坑道，阻斷了腐蝕者進攻的勢頭。