在接觸大氣層的瞬間打開了緩沖傘，跨過了上萬公裡的距離，阿瑞斯号有驚無險地墜落在火星的地表，揚起了滾滾塵埃。

　　緩沖座椅上的鎖扣彈開，固定在上面的宇航員雙腳踏在了艙底。

　　感受到重力重新回歸的那一刹那，所有人都興奮地歡呼了起來。

　　“我們成功了！
”

　　“着陸成功！
哦吼吼！
”

　　“……！
”

　　在十分鐘之前，他們還提心吊膽地盯着雷達表盤，擔心星環貿易突然向他們這邊誤射一枚質量彈什麼的。
然而沒想到的是，星環貿易的人沒有對他們做任何幹涉，甚至連和他們說句話的打算都沒有，就這麼靜靜地站在一邊旁觀着他們登陸……

　　這太奇怪了。

　　難道是沒發現我們嗎？
但這怎麼可能！

　　欣喜之餘，布雷斯的心中也漸漸升起了一絲不安。

　　不知道為什麼，他總感覺那艘飛船上的人正在注視着他們。
而且在那冷眼旁觀的視線中，帶着的既不是驚訝也不是意外，而是嘲諷與戲谑，就仿佛在看好戲一樣……

　　但願隻是他的錯覺。

　　晃了晃腦袋，布魯斯從臉上擠出了一絲微笑，和自己的隊友們擊掌慶賀，融入到了這歡騰的氛圍中。

　　無線電收發器從阿瑞斯号的頂部探出，對準了留在同步軌道上的衛星。
他們的訊号将通過那枚作為通訊中繼的衛星，與遠在波士頓的地面指揮中心取得聯系。

　　因為有着數分鐘的通訊延遲，每個人隻有說一句話的機會。

　　拿起了對講機，與自己的隊友們交換了激動與興奮的眼神，布雷斯深呼吸了一口氣，将滿腔的激動壓下，換上了嚴肅的表情，看着鏡頭按下了按鈕。

　　“呼叫指揮部，這裡是阿瑞斯号，我們已經着陸成功！
”

　　還有很多話想說，但布雷斯看到了自己隊友們臉上激動的神色，于是便結束了通訊，将對講機遞給了最近的那位隊友。

　　“我們成功了！
我們成功了！
”留着一頭金發的美女宇航員湊到了鏡頭前，興奮地胡喊道，“我們現在就在火星上！
這裡的沙漠就像是火一樣，這恐怕是我這輩子見過的最美的美景。
”

　　“這裡的天氣很晴朗，我們很幸運沒有遇上沙塵暴，”一名猶太裔的宇航員說道，“這是個好的開始，上帝會保佑我們和美利堅一直好運下去。
”

　　“我感覺回到了家鄉，這裡就和加利福尼亞州的沙漠一樣！
就是這裡冷了點，外面的氣溫大概隻有零下五十度，幸好阿瑞斯号裡面有空調，哈哈哈……”

　　“……”

　　通訊資源相當寶貴，留給每個人表現的時間隻有短短的半分鐘。
在不到五分鐘的時間裡，8名宇航員分别站在鏡頭前，對着遠在數千萬公裡外的家鄉問了聲好。

　　這段錄像将會被全美各大電視台轉播，讓所有美國人都看到，這激動人心的時刻。

　　通訊結束，布雷斯關掉了攝像頭，将視頻壓縮後，點選了發送。

　　而這時候，隊伍裡幾個活躍的人立刻鬧騰了起來。

　　“凱恩，把冰箱裡的香槟拿出來！
我們得好好慶祝下這個偉大的時刻！
哈哈哈！
”

　　“慶祝的事先慢着，咱們得決定誰來當第一個踏上火星的美國人？
”

　　“老規矩，抽簽決定！
”

　　“抽簽？
等我先洗個手……”

　　看着興奮地隊友們，布雷斯彎了彎嘴角。

　　隻是不知道為什麼，他心頭的不安卻是越來越強烈。

　　在來之前，他做過了充足的功課。

　　對于魔鬼蟲這種生物，美國生物學界主流觀點普遍認為，它們的威脅性隻是星環貿易為了壟斷火星殖民而進行的低劣炒作，在不去主動傷害它們的情況下，是不會遭到攻擊的。

　　否則為什麼星環貿易登陸了那麼久，偏偏今年開始才被這種火星生物襲擊？
如果不是因為星環貿易的鑽井鑽到了五公裡下，在它們的巢穴上戳了個窟窿，為什麼生活在地幔圈的蟲子們會跑到地表上來攻擊你？