已是進入臘月，寒風凜冽。

　　不說幾個孩子，就是喬明瑾漸漸都不愛動彈了，往作坊去得也沒那麼勤了。

　　這天，将近午時，周宴卿再一次坐着他那輛招搖的大馬車到了下河村。

　　喬明瑾陪着他巡視了作坊，又與衆位師傅一一說了些勉勵的話，便回了喬家。

　　那厮也是個怕冷的，下了車，那湯婆子都緊緊揣在懷裡。

　　周宴卿逗弄了一會琬兒，坐等着喬明瑾把午飯弄好，又一起吃過午飯，便與喬明瑾在堂屋圍着炭盆說話。

　　絮絮叨叨的，也沒個主題，兩人總是想到哪說到哪。

　　正聽到喬明瑾說起明瑜的親事，周宴卿看喬明瑾實在犯愁，想了想，便對喬明瑾說道：“你要是信得過我，我那邊倒是有一個現成的人選。
”

　　喬明瑾斜了他一眼：“我哪裡有不信你周六爺的？
”

　　周宴卿扭頭看了她一眼，嘴角往上翹了翹。

　　說道：“這畢竟跟做生意不一樣，不同的人擇人的目光自然也不一樣。
你要是信得過我挑人的目光，我自然可以跟你好生說一說這個人選的。
”

　　喬明瑾也知道她自己沒怎麼出門，統共也不認識幾個适齡年青小夥的，她家祖母藍氏看人的目光倒是精準，隻不過這些年也沒怎麼出門。

　　而喬父也不知因了什麼原因也不太願意走動，更别說到城裡了。
早前家裡困難，孩子多，幾張口等着吃，也就拼着破敗的身子往松山集擺攤給人代寫過書信。

　　在雲家村也是極少出門竄門子的。
而喬母倒是認識不少鄰裡，隻是她看中的人藍氏都瞧不中。

　　這盲婚啞嫁最怕出怨偶，那毀的可是兩家。
如今有知根知底的人介紹倒是要比媒婆那張嘴要可信得多。

　　喬明瑾把她家的情況跟周宴卿說了一遍，看那人很是認真地傾聽她說話，又說道：“我家如今也隻靠媒婆幫着找，媒婆尚且信得過，還信不過你周六爺嗎？
你倒是跟我好好說說是什麼樣的人選？
”

　　周宴卿看喬明瑾一副認真的樣子，斂了那副玩笑的模樣，對喬明瑾說道：“這人也算符合你家擇婿的條件，是個讀書人，童試也考過了。
書院裡先生也是常誇的。
他本人是我周家的旁支子弟，隻不過家境不太好，早年父喪了，餘了個寡母把他帶大。
不過家裡雖窮，有我周家族裡的貼補，母子二人倒是能填個肚飽，族裡看他讀書也極有悟性，也貼補銀錢送他到書院讀書。
”

　　“前年正準備考秋闱的，怎料寡母又喪了。
隻好守孝在家。
如今家裡也隻餘他一人，早年因家裡窮也沒說得上親，如今更是沒人幫着料理他的婚事。
如此便拖了下來。
如今快二十一歲了，别的倒沒什麼，隻怕你家裡嫌他年齡大了。
”

　　二十一歲，在喬明瑾眼裡，并不算大，大學都沒畢業呢。
隻不過在時下人的眼裡，二人差了五歲，又是頭婚，确是有些大了。

　　喬明瑾想了想說道：“這年紀倒是還好，隻要他沒别的什麼毛病就好。
家裡沒人了也無妨，我三妹是個性子軟和的，要是嫁到婆母苛刻的人家裡，我爹娘必也是放不得心的。
如今倒是正好，嫁過去自己就能當家做主。
隻是不知他叫什麼名字，品性又如何？
”

　　周宴卿一拍腦袋，笑了笑，道：“瞧我這湖塗的。
他叫周耀祖，品性極好。
若有不好，我也不會推薦給你。
這以後萬一過得不好，你還不得拿刀砍了我啊？
”

　　看喬明瑾拿手作勢抹了一下脖子，笑了笑，又道：“他還沒記事的時候，爹就沒了，娘也沒改嫁，一手拉扯他長大，平時最是孝順知禮，他寡母病重卧床的時候，日夜衣不解帶地伺候。
得了族裡幫襯，也懂感恩，經常幫着族裡做一些事，誰家有什麼乏難也常搭把手。
”

　　“自念了書之後，常替人寫信，替人抄書掙些銅闆貼補家裡。
如今母親沒了，他自己也沒要族裡的貼補，守着家裡那兩畝薄田，旬休時，就到周家的鋪子裡做個小夥計，跑跑腿，賺自己吃用的銀錢，倒是個自力自強的。
”

　　喬明瑾聽着周宴卿講了一通這周耀祖的事，覺得此人孝順、知禮感恩，還不是那種死讀書不懂經濟的，地裡的活也是常做的，又能吃苦，也不願靠人救濟過活，如此聽來，倒真是個不錯的人選。

　　遂點了點頭，又問道：“你是怎麼認識的這個人？
”

　　周宴卿便回道：“我周家在青川縣也算是個大族，家裡産業多，鋪裡任用的人多數是要從族裡選的，算是禀着‘一家骨肉，相互幫襯’的祖訓。
他被領到我名下的鋪子做活，我冷眼瞧了幾年，倒真是個不錯的。
這段時間，家裡來了好幾個表妹，我母親本來是讓我看看族裡有沒有合适的人幫着給她們選一選。
”

　　喬明瑾扭頭看向他：“照這麼說，這個人選你倒是決定留給你家那些表妹的？
不過，我聽說，你那些表妹好像不是沖着族裡的旁支子弟來的吧？
”

　　周宴卿聽了，臉上不由燒了燒，咬牙道：“你消息倒是靈通，看來石頭這個月的月錢是不打算領了。
”

　　看喬明瑾一臉的戲谑，作勢咳了幾聲，又道：“我倒是想替我家那些個表妹操些心，但人家沒領情，我也懶得費那心勁。
如今既然你不嫌棄，我就割愛吧。
”