平江城婁頭鎮。

　　周沈年站在倪如石母子租住的那兩間倒坐房門口，背着手，悠閑的打量着四周。

　　倪如石挑着一擔柴，快步進來，看到周沈年，一個愣神，随即笑道：“先生是迷路了，還是有什麼事？
”

　　“你就是倪如石吧？
”周沈年上上下下、仔仔細細的打量着倪如石。

　　“是，先生是來找我的？
”倪如石急忙放下柴擔，微微提心看着周沈年。

　　“我姓周，跟在世子爺身邊辦些雜事。
”周沈年笑道。

　　倪如石眼睛瞪大了，看着看着他的周沈年，微微有些緊張的抿着嘴，等周沈年往下說。

　　周沈年笑起來，這個倪如石，倒是很能沉得住氣。

　　“不過，我這趟過來，辦的不是我們世子爺的差事，而是受李家四娘子所托，過來跟你說幾句話。
”

　　周沈年的話頓住，微笑着看着明顯緊張起來的倪如石。

　　“是越陽商号的李家？
”倪如石問了句。

　　“你還認識别的李家？
”周沈年反問了句。

　　倪如石搖頭。

　　“四娘子看了你的墨卷，覺得你格緻上差了些。
”周沈年再次頓住，看着片刻之後，渾身緊繃、臉色微微泛白的倪如石，接着笑道：“四娘子讓我轉告你：

　　“昆山縣高家集有個高家學堂，有位邵先生正在那裡客座講課，邵先生在格緻上雖說不是十分精通，可教導你卻是足夠了，你不妨去高家學堂住上幾天，請邵先生指點指點你。
邵先生年青時遊曆過不少地方，也曾入幕參贊過幾年小縣政務，策論上也能指點指點你。
”

　　周沈年說着，從袖袋裡摸出一塊小銀锞子，遞給倪如石，“這五兩銀子也是四娘子托我帶給你的。
”

　　“多謝先生。
”倪如石沒退讓，伸手接過銀锞子，沖周沈年長揖道謝。

　　“不必謝我，好好考。
”周沈年在倪如石肩膀上拍了拍，往外走了。

　　倪如石跟在後面，看着周沈年轉過巷子口，看不見了，緊幾步退回到院子裡，托着銀锞子看了片刻，深吸了口氣，将銀锞子裝進袖袋，仔仔細細系好，抽出扁擔，連走帶跑往外奔出去。

　　趁着天色還早，他趕緊再買兩擔柴，再買些米，給阿娘備足柴米，回來再挑滿一缸水，晚飯後，他打算睡上兩個時辰就起來，啟程去高家集。

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　　平江城。

　　平江織造司黃主薄的媳婦吳太太猶豫糾結了幾天，還是覺得要和丈夫說說，讓黃主薄想想辦法。

　　吃了晚飯，吳太太看着兒子進了廂房念書，沏了碗淡茶端給黃主薄，笑道：“老爺可得空兒？
大郎的親事得跟你商量商量。
”

　　“這是大事，你說。
”黃主薄忙放下手裡的書。

　　“你不是說李家那個小閨女很得世子爺青眼麼？
”吳太太坐到丈夫旁邊。

　　黃主薄直起上身。

　　“好像不是李家，或是不止李家一家。
”吳太太下意識的壓低聲音。

　　黃主薄驚訝的擡起了眉。

　　“書院街上那家茶坊，從世子爺到平江城起，就被王府頂下來了，這是你跟我說的。
”

　　“這是實情，都知道。
”黃主薄忙點頭。

　　“府學旁邊有個橋東巷，離茶坊近得很，橋東巷裡的吳家，有個小閨女，也是十四五歲年紀，也是瘦瘦怯怯的，隔三差五的去那間茶坊，一進去就是大半個時辰，有一回，出來的時候衣裳都換了。
”吳太太靠近黃主薄，聲音壓得極低。