“知道我為什麼打你嗎？
”

　　美姬冷冷地問她。

　　慧昶搖頭，又點頭：“娘娘打奴婢，定是奴婢說錯了話，做錯了事。
”

　　“你知道說錯話做錯事便好。
王後娘娘賞我的人，我怎能将她打發到小廚房做事，那豈不是對王後娘娘不敬嗎？
你好歹也是在宮裡做了多年的，太後娘娘都要誇贊幾句，怎麼連這樣的事情，都要我親自想着。
真把小七放在廚房，知道的，是我饞甜湯的味道，讓小七去學着做，不知道的，還以為我将王後娘娘近身伺候的奉茶小奴送到廚房去打雜，這不是給王後娘娘臉色看嘛。
又不知道要有多少張嘴巴，說我不知尊卑，僭越犯上了！
”

　　慧昶趕忙說：“娘娘教訓的是，是奴婢考慮不周，險些連累娘娘，奴婢實在該死！
”

　　“好了嬷嬷，你向我道歉做什麼，該向小七姑娘道歉才是。
她是王後娘娘的心意，本該日日伺候在我的身邊，現下卻叫你有口無心地給輕賤了，還不快快求得她的原諒。
”

　　聽到這話，小七詫異地擡起頭。

　　美姬正含笑看着她，眉梢泛起一絲淡淡的得意。

　　難怪，她要叫整個楓天閣的人都來殿上，難怪，她要當衆賞慧昶耳光，原來，都是為了這場下馬威做鋪墊的。

　　殿上的衆人，都是受慧昶領導的，現下慧昶因為小七而受到折辱，這等同于在為小七招惹所有人的憤恨。

　　“小七姑娘，我也是好心，隻是沒想過……”

　　“美姬娘娘息怒！
”小七當然不能讓慧昶給自己道歉，适時打斷了她：“娘娘，奴婢不過是一介小奴，擔不起娘娘如此厚愛。
奴婢既來伺候娘娘，便是娘娘的人，事事該以娘娘為先。
既然娘娘覺得宮中甜湯不夠地道，那麼奴婢願意為娘娘一試，在小廚房打理飲食。
”

　　慧昶慢慢跪直了身體。

　　美姬為難地說：“可是我這裡的小廚房，和王後娘娘宮中的不一樣，活計又髒又累，你怎麼受得了呢。
”

　　“娘娘說笑了，奴房的禦湖姑姑教導了許多，什麼樣的活，奴婢都做得來的。
而且奴婢隻是一介奴籍，原本就是伺候主子們的，何談髒累呢。
”

　　美姬慢慢地站起身，走到小七的面前，親自将她扶了起來。

　　“總喜歡跪着說話，在我的面前無需這般謹小慎微。
整個王宮裡的人都知道，我善待奴籍，就像慧昶嬷嬷說的，我們都是湘人，打折骨頭還連着筋呢。
你放心吧，在我身邊，我定會善待你的。
”

　　此言一出，慧昶剛剛還跪直的身體，整個都僵住了。

　　“你們兩個，帶她去廚房看一看，熟悉一下做事的環境吧。
然後再給小七整理出一間單獨的房間，讓她獨自居住。
我與小七投緣，一見如故，你們切莫學旁人欺生，若讓小七姑娘受了委屈，小心我處置你們。
”

　　“是！
”

　　殿内的宮人們立刻唯唯稱是。

　　小七後退了幾步，又行了禮，這才跟着兩個宮女退出了正殿。

　　走入回廊時，餘光中，慧昶慢慢地站起身，親自攙扶着美姬進入内室。
方才她能如此配合美姬，可見已然是美姬的心腹了。
這個人，明明是楚人，又是太後親自揀選，卻甘願違逆太後的意思，被美姬這樣的湘人所用，可見美姬平素也是有手段的。