太後下令，不由分說，上來兩個老宮女，巴掌暴風驟雨般落在芳藹的臉上，沒多久芳藹的臉便腫了起來。

　　太後遞了個眼色給福如海。

　　他會意，上前阻攔道：“住手！”

　　兩個老宮女慌忙退後。

　　福如海看着芳藹紅腫的面頰，扭頭叉腰，指着兩個老宮女罵：“你們兩個老虔婆，打死人是要償命的。”

　　兩個老宮女忌憚他在壽康宮的權力地位，所以不敢反駁，也不敢說是太後下令讓打的，唯有聽他罵的份兒。

　　罵夠，福如海再過來看芳藹，掏出絹絲帕子想給芳藹擦嘴角的皿水，又怕碰疼芳藹，啧啧道：“都是些黑心肝的，老佛爺不過是一時氣惱，又沒讓你們真打，瞧瞧這打成什麼樣了。”

　　芳藹不哭，亦不做聲，隻一副身正不怕影子斜的倔強，端然而站。

　　福如海轉身向太後道：“老佛爺今個是怎麼了，芳藹可是這壽康宮的老人了，不過是回來晚些，不至于說打就打。”

　　他一個人，扮足了和事老的角色。

　　太後對芳藹察言觀色，見她毫不怯懦，心裡暗自琢磨，到底她是在撐着？還是真的是自己冤枉她了？

　　福如海的話給了太後一個借坡下驢的地兒，太後道：“你當哀家願意打她麼，哀家差點給人殺了，你們這些自稱老人的，當時都在哪裡呢？幸好那個安遠候夫人與哀家換乘了轎辇，否則哀家今個就兇多吉少，正想尋你們商量下，到底是誰想置哀家于死地，眨眼人都不見了，芳藹你自己說，你去了哪裡？”

　　臉頰痛，芳藹強忍着道：“奴婢去追那個刺客了。”

　　她當然不是去追刺客，而是趁亂去見修箬了，同修箬長話短說，得知蘭猗想查一查北苑那個末等宮女芳艾的死因，芳藹答應了便迅速趕回，那時太後的儀仗已經離開，她緊趕慢趕，趕回來時還是落後，說是去追刺客，不過靈機一動。

　　太後蹙眉看她：“你，去追刺客？”

　　這太讓人難以相信，一個老宮女，敢追殺人不眨眼的刺客，太後冷笑，不是芳藹騙她，就是芳藹瘋了。

　　芳藹料到太後不會相信，鎮定道：“是，奴婢就是去追刺客了，因為奴婢感覺那個刺客眼熟，太好奇，想一看究竟。”

　　聽說眼熟，太後身子一個激靈，芳藹是深居皇宮大内多少年了，她看着眼熟的，必然都是宮裡的人，可着宮裡想刺殺自己的，大概除了宇文佑，便是孟太妃一流，所以太後急切的問：“誰？你可看清是誰？”

　　芳藹擡手撫了撫疼痛的面頰，得以拖延下，好給自己的思路一個充裕的時間，她能眼熟的，宮裡頭除了各位男女主子便是太監宮女，而太監宮女沒幾個會功夫的，當時劫持蘭猗的又是個厲害角色，所以這個刺客必須慎重安排身份，想了想芳藹終于想起一個人，那便是羽林軍的那個副統領，曾經與蘭猗有糾葛，後來給宇文佑器重，擢升為天子親随的副指揮使。

　　天子親随，是經常随侍在皇帝身邊的侍衛，隻要能看見宇文佑，十有八九就可以看見他們，芳藹常來常往太後和宇文佑之間，熟悉那個副指揮使，也就不足為奇，并且這，是離間太後和宇文佑大好的機會，這樣一想，芳藹立即道：“當時那人蒙着面，又跑的飛快，皇上不讓追，可是奴婢覺着若是不看個究竟，此後就無法防範，老佛爺以後還會身陷險境，奴婢拼命的追了出去，之後才發現，那個安遠候夫人竟然會打穴，沒跑多遠她就以打穴手制服了那個刺客得以脫身跑了，無奈那刺客功夫太厲害，會自行解穴，所以奴婢靠近時他已經跑了，可是還是清楚的看見了他的容貌，那就是天子親随副指揮使閻景。”

　　果真是宇文佑派人刺殺自己，太後氣得心噗通噗通快蹦出兇腔似的，怒向芳藹道：“你若信口胡說，一旦皇上知道，你便死無全屍。”

　　芳藹敢說，就是豁出命去了，并且，她料定太後是不會找宇文佑對峙的，因為宇文佑既不會承認，太後也沒這個膽量，他們母子不合，或許外人不知，但芳藹和福如海這樣的太後身邊的老宮人還是知道的，太後不會同宇文佑撕破臉，他們都是暗鬥，母子兩個，撕破臉難不成老死不相往來麼，那樣做除了給人看笑話，别無用處，因為了解，所以無懼，芳藹道：“就是當着皇上奴婢也敢說，閻景刺殺太後罪犯淩遲，怕的是他不是奴婢。”

　　一個天子親随副指揮使，何來的膽量？且太後素日裡與他并不熟識，更談不到發生龃龉，他刺殺太後，當然是背後有人指使，而這指使之人除了宇文佑非是旁人。

　　這事福如海想到了，太後當然也能想到，但找閻景問，便會牽扯出背後之人，也就是把自己同皇上的暗鬥放到明面上了，最後的結果是，要麼自己有能力扳倒宇文佑重立禦極之人，要麼給宇文佑找個借口明着殺暗着殺，眼下自己根本沒有能力鬥得過宇文佑，高陽隻能小打小鬧不堪重用，陳王宇文休懦弱無能，是以根本不是将彼此的矛盾捅開來的時候。

　　但顔面上過不去，太後霍然而起：“擺駕上書房！”

　　料到福如海會攔着，果然，福如海攔着道：“老佛爺息怒。”

　　太後佯裝嗔怪：“你個奴才，難道非得等哀家的命給人取了去，你才覺着哀家不該再容忍。”

　　福如海呵呵一笑，對路遇行刺一事完全是不以為意的模樣：“老佛爺這樣去興師問罪，誰會信呢？就憑芳藹的一張嘴？她可是壽康宮的人。”

　　太後呼的坐下：“依你，那個閻景豈不是為所欲為了。”

　　福如海晃頭：“殺雞焉用牛刀，對付一個閻景不用老佛爺出面，奴才保證給老佛爺解氣，這行吧。”

　　他說着，從身上摸出一柄短刀，正是他在北苑的夜裡殺芳艾的那把刀，他摩挲着铮亮的刀鋒，還笑眯眯的放在唇邊舔了舔。

　　芳藹頓覺汗毛孔倒豎，與福如海共處多年，從來不知他身上還經常揣着把刀，更不知道他還有這副殺人魔王的嘴臉。