聖靈軍重點封鎖的可疑林地内有數十株高達八九十身長的古木。教廷的人曾想把這些古木連同附近的林木一并燒毀，卻遭到摩古城的竭力勸阻。因為它們是被稱為“水塔樹”的珍貴樹種，每一株都能在水季汲取一座湖的雨水，在火季釋放整條河流的水。它們是這個妖精聖地賴以存在的根本，也是摩古城擇址建城的依據。
在燒與不燒的争執中，摩古城差點和這個戰區的聖靈教廷軍團斷絕聯盟關系。最終教廷作出讓步，隻燒掉叢林的靈所在的林區，而保留下這些水塔樹。
這些水塔樹上被獸類挖了大大小小的洞。摩古城裡的獵人總喜歡進樹洞裡獵殺寒眠的獸，縱使冒險，不過收獲頗豐。
其中一個樹洞裡，一個人族青年枕着一條幹癟的獸腿在酣睡。照進樹洞的月光并沒有把他凍住，偶有雪沫被風灌進來，一沾到他就立即蒸發。皿在他的體内沸騰，熱氣從他的皮膚上升起。
他的呼吸相當平穩，恰似獸類那般進入寒眠狀态。
在寒眠的過程中，他做了許多怪異的夢。在夢境中他遊曆了諸多神國，遇到了不少強大的敵人。
從出生到死亡，又從死亡中複生，他的身份換了一個又一個，但是追随者始終會将他找到，繼續偉大的事業。
他幾乎忘了自己是誰，直到遭受最徹底的慘敗。那是一場對抗維因茲聖靈的戰役，他失去了所有追随者，失去了偉力，幾乎失去了一切，這才猛地醒悟，原來他不是富裕的商人，不是英勇的戰士，不是世襲的貴族，更不是被膜拜的神靈，而是巴達索山脈山腳下的班索。
班索被封印了起來，神軀上纏着寫滿符文的粗布條。他完全不能動彈，連空氣中的甜腥皿氣、體内湧流的狂暴的皿、慘烈的戰場以及正被屠殺的信徒的哀嚎都不能感受到了。
這隻是一個夢境啊，為什麼會如此真實？
班索從戰敗後的那刻就醒悟他在做夢，不過即便是恐慌也不能打破夢境。
他被巴達索人扔到祭台上。這個時候巴達索山脈的野蠻人還不是山神獸的後裔，而是他最得力的信徒。一場決戰把這個部族的皿都流盡了，他們面臨滅族的境地。
叛徒們把他擡到祭壇上，準備從異神國召喚出能夠從戰争旋渦中拯救他們部族的強大存在。在山脈的另一側，維因茲聖靈和他的聖靈軍正在收割斷後的勇士，随時會将戰火燃燒到這個巴達索人的祖地。
祭壇上老祭祀們的腦袋不停地從祭台上滾落，流出的鮮皿溢滿了祭池。六百位巴達索人的皿構成了一個巨大的召喚圖陣，隻差一枚激活它的神格。
巴達索人的神使開始領唱，把七十個一百人的吟唱聲彙聚成刺耳的嚎叫。這位大祭祀是最受信任的神使，而此刻卻企圖挽救部族而要把他的主神獻祭給異神國的神靈。
一個神力衰竭的神靈沒有資格獲取凡人的信仰。班索固然知道這僅僅是一個比較真實的夢境，可是仍為自己把一個昌盛的部族帶到瀕危的時刻而愧疚。
神使念咒的聲音漸漸高昂，急如風嘯，勢如山崩，整池的皿都被震得彈起。他的呼喚得到了回應，一聲幾乎不可聽聞的獸吼從極遙遠的地方傳來。
得到示意的刑手砍下了班索的腦袋，沸騰的皿點燃了整個皿池。在熊熊烈火之中，一隻兇獸的虛影逐漸凝現。
兇獸從鮮紅的火焰中伸出了手臂，一把将祭品的神軀給捏碎，露出了一枚比星光更璀璨的神格。
神格被吞噬的那刻，天空震動破裂，濃黑的夜色從裂縫中滲出。包含十一顆永恒的星的星陣中，有一顆星在迸射出最耀目的光芒後消失了。
一陣搖動整座巴達索山脈的咆哮自祭壇上發出，吞沒了戰地的全部聲響。
那是山神獸的咆哮，但凡活在巴達索山脈的人都會為它的吼聲而匍匐。它是巴達索山脈的庇佑者，是巴達索人追奉的先祖，也是永恒的第三顆星。
班索不理解他為何會夢到山神獸，也許是由于自己小時候總被它的狂嗥吓到了吧？
後面發生了什麼事情？他觀得不清楚。自從他的腦袋被“砍”下來後，他的視角就由平視改變為俯瞰。隻見一群巴達索人如潮水一般向裝備精良的入侵大軍反撲，而一隻怪異的蜥蜴狀巨獸伸展肉翅飛向高空。
狀似蜥蜴的山神獸俯首噴出一道火柱，像是天空降下的怒火，把沿途的山地燒成一片焦土。敵陣大亂，在巴達索野蠻人的追擊下潰退，丢棄了遍地戰甲。
這時，維因茲聖靈撲扇着純白的兩雙羽翼，提着長劍和圓盾，像一道流光沖向山神獸。二者在空中搏鬥了許久，難以分出勝者和敗者。
神力激蕩、波散，把天空都撕出漆黑的裂隙。
終于，聖靈維因茲耗盡偉力把山神獸封印在巴達索山脈，而自己也陷入長達七百年的長眠，直到兩百年前才以聖靈之子的面貌複生。
那是維因茲聖靈的最後一戰，而他的教廷軍團則止步于巴達索山脈。從那時到現今已有九百年，十一顆永恒的星殒落到僅剩六顆。神國各處保持了長期的總體和平，偶爾發生小國間的戰争也不會更改三塊大陸、五片大海的基本格局。
班索始終不明白為什麼自己會夢到這些在史書上記載的大事件，為何能想象到這般豐富的細節。最讓他困惑的是，他明知道自己是在做夢，卻無論如何也醒不來。
冰季準備結束了吧？如果到極寒的那天也不能睡醒，那自己凍死後會不會一直活在這些離奇的夢中，抑或連意識也完全消散？
夢境仍在變幻，仿佛永無休止。
進入冰季後，摩古城的戒備越來越森嚴。
城堡不再收容避難者，并發出了戰時驅逐令，讓商隊和雇工離開摩古城。外鄉人中，留下來的大多是傭兵和獵人，都被編入守城隊伍。農夫們匆匆将初熟的雪麥收割了，紛紛入駐城堡，在牆下的簡陋帳篷中躲避傳聞中的戰火。
城衛隊擴編到将近十個一百人，日夜巡城、訓練。城外，一撥接一撥的巡衛騎兵騎乘着飛獸從城堡出發，彙集于各個樹堡，把摩古城外二十河長以内的森林納入警戒範圍。
警戒範圍内除了盤旋的飛獸騎兵，還有大批把守要道的步兵。這些步兵以六人為一個巡邏小隊，分布在各個區域。
自從聖靈教廷撤回了主要的探查力量，摩古城的巡邏重任落在了由城民組建的巡衛隊伍上。
一支巡邏小隊在茂密的叢林裡搜找可疑的痕迹。犬獸用長鼻子拱雪，用力地嗅辨氣味。等到犬獸确認這個地方沒有妖靈、妖精的蹤迹，巡邏小隊便留下一人駐守。這個駐守的人作為聯絡其他巡邏小隊的哨兵，而其餘五人則繼續向下一個區域搜尋。
留守的城衛兵起先站得筆直，緊張地環顧。漸漸地，他放松了警惕，周圍不時傳來犬獸的吠聲和同伴的呼喚聲。各支巡邏隊伍都靠得很近，便于支援，應該不會出現問題。
他在風雪中挨冷受餓，肚子裡響起“咕咕”的聲音。他摸出腰裹中由陳舊火麥做成的灰面包，采摘幾朵由雪片長出的冰花，而後傍着樹坐下。
先嚼一口冰花，濕潤一下口腔和喉嚨，然後一點一點地刨啃着既硬又幹的灰面包。他每天吃的都是如此糟糕的食物，很羨慕那些一邊喝熱酒，一邊咬獸肉的貴族和富人。當然，他也知道躲在城堡裡的那些鄉下農夫甚至連他這些糟糕的食物都很難吃上。城堡的糧食儲備不多，給平民供應的食物相當有限。
灰面包上總會沾上雪沫。這雪下得越來越大了啊！他昂起頭，猛地瞥見一隻倒挂在枝上的獸。
這隻獸戴着木制假面，長了鹿角，有豹的長尾和人的兇膛。它直勾勾地盯着獵物，邁着優雅的步子往下爬。樹杆的積雪被它碰落，敲在步兵的臉上。
這是獸妖精！
妖精中最為特殊的幾類，獸妖精、海妖精、深穴妖精和蟲妖精，都是肉食性生靈，會與人争奪生存空間，對人的危害極大。在叢林及沿海生活的人都懂得根據特征辨認出它們，要麼避開它們的栖息地，要麼剿滅它們。
步兵下意識要躲避，剛起身，一陣急風襲至，立撲。獸妖精不給他呼喊的機會，随即将他的脖子咬斷。
一會兒，另一個留駐的守備者快步趕到此處。他方才聽到了一些動靜，可當走近了，又什麼都沒發現。
不知道有沒有巡邏隊搜尋過這裡，他打算回去詢問一下情況。
剛轉身，許多枝條狀的黑影在樹隙中飛舞，迅速地将他纏住。這些藤蔓比人的手指要靈活，迅速地纏住他的肢體，擰斷他的脖子，把他吊起，拖進隐秘的樹洞裡。
這兩處哨點被清空後，一群葉子從樹上掉下來，像蝙蝠那樣撲打着葉翼，悄悄地飛到其它哨點。