趙青河原本以為，那個輕佻的少婦身後，這間透不進光的屋裡，應該蜷縮着一個悲憤恨世的男人，卻驚訝現身處于一方寬容的天地，少婦的謾罵，進不來這裡，大概更進不了這個男子的耳朵。

　　所以，一愣後，他即笑。

　　男子擡頭看趙青河一眼，不問是誰，繼續老神在在喂他的寶貝。

　　夏蘇從衣袋裡拿出一張銀号存票，笑容柔柔，聲音柔柔，“周叔，小畫的銀子，除了剛給嬸娘的那袋銅闆，其餘都給你存進去了。那幅扇面還要等一等，如今多了個專跑買賣的人，應該很快能找到買家。”

　　趙青河自認一雙眼利，善于察言觀色。

　　剛才見婦人的潑罵兇悍，推測男主人悲催，想不到男主人自在得很，當爹也從容。

　　而此時的見聞更讓他明白自己猜差了十萬八千裡，潑婦不過是紙虎，被她丈夫吃得死死而不自知。

　　這樣的男人，為自己塗抹上懼内貧困潦倒的顔色，住在迷宮般的深巷，必藏一個不可告人的過往。

　　“放桌上吧。”周姓男子沒看那張票，“蘇娘，扇面要小心處理，最好打聽到吳老闆賣了誰，再尋買家。”

　　夏蘇應着是，又将身上竹筒拿下，鋪開畫紙，“請周叔裝裱，事成十五兩。”

　　“趙孟堅的《歲寒三友》。”周姓男子這回視線徹底離開他家女娃，落在畫上片刻，語氣帶笑，“這哪是仿趙孟堅，竟比原畫更精粹，你打算給趙子固拔高名氣麼？”

　　夏蘇臉紅，“周叔笑我，我哪有那麼本事，不過盡力了。”

　　趙青河心道，夏與周不同姓，又不曾聽泰伯夫妻或大驢提過夏蘇在蘇州有親人，這份十分自然的親情恐怕同夏蘇的從前有關。

　　周姓男子這時再看向趙青河，見他儀表堂堂北人氣魄，問道，“在下周旭，是蘇娘的叔叔，不知這位如何稱呼？”

　　真是親叔叔麼？既然如此――

　　趙青河穩穩作答，“小侄趙青河見過周叔。”以為報上姓名，這人也會跟其他人一樣，驚訝死人複活。

　　周旭毫不驚詫，對這個比自己小不了幾歲的晚輩侄子接受輕松，削瘦的臉龐神色冷淡，卻是微微一點頭。

　　而後，他朝夏蘇道，“此人看着可以擔當。”

　　“周叔這麼說，我就更放心用了。”夏蘇卻不看趙青河，“此人”如今這張帶着聰明的皮相是比從前好用，隻不過她不會太信他。

　　橫豎合夥賺小錢，也不用掏心掏肺，把利益分割清楚，雙方能達成共識，人品不至于殺人，差不多就行了。

　　兩人接着不再提半句畫或錢的事，就着**個月大的胖娃娃小名閑聊，小花小草小玉取了一堆。

　　“軸兒。”趙青河沒處站，一動踢到地上木軸，信口湊熱鬧。

　　兩人齊眼看他，他連忙擺手，“我用詞遣句實在沒轍，你們不必當真，沖撞了寶貝，也别惱我。”

　　他這樣沒“自信”，倒叫夏蘇不好再踩，實事求是評道，“這個小名還不錯，軸支着畫，堅強得很。”

　　周旭沉吟，“小名叫軸兒，幹脆再取趙侄說得寶貝一詞，大名也有了，寶軸。”

　　夏蘇覺得是不錯，配上周姓念起來就有些怪。周寶軸？粥煲粥？

　　夏蘇雖然這麼誠實說了，周旭卻并不在意，隻道寶軸二字太合心意，又是女兒家，也不會常有人喊她全名，就這樣吧。

　　趙青河歪打正着，赢得周旭一聲謝。

　　于是，似乎終于完成今日來意，夏蘇說五日後來取畫，便走出了屋。

　　周旭沒跟出來，連再會都省了，隻是軸兒咯咯的笑聲追上他們，令烏墨青白的單調天地色缤紛了好一瞬。

　　上了車，夏蘇耷着的眼皮緩緩拾起，似經過一番斟酌，慢道，“嬸娘本是妓子，周叔有時去她樓子賣畫，也算不得熟。她年歲大了，恩客越來越少，又有了身孕，想打掉，周叔卻勸着生下。樓子媽媽嫌她已不賺錢，幹脆搗鼓着周叔贖她從良。我開始也是瞧不慣她，替周叔不值。可周叔說他本無打算成家，隻覺得和娃娃有緣，娶誰都無所謂，而她的身世其實可憐，愛錢也是悲苦怕了才如此，如今既然出了歡場，不必再看他人臉色陪他人笑，想怎麼樣就随她高興吧。”

　　“軸兒不是……”趙青河問了一半頓時住口，吆喝駕起車。

　　他也是糊塗，何必問呢？

　　“你叔叔心如海。”

　　“不妨說，他随心自在。”夏蘇語氣輕飄，“心如海”不适合周旭。

　　随心自在麼？趙青河無意識握緊了缰繩，低聲如自言自語，“不看惡臉，不聽惡言，高興怎麼活就怎麼活，真是潇灑。”

　　良久，夏蘇的聲音龜慢龜慢地爬來，“倒也無需惆怅慚愧，我叔三十歲的人，六十歲的心，老僧入定，看破紅塵了，能不自在？我們卻‘年少輕狂’，自私狹隘一些也很應當。就我嬸娘那樣的人，換作我，是一定不忍的，全看在叔叔面上而已。”

　　好了，她也會用年少輕狂這個借口了。

　　這姑娘的反應，總是有些出其不意。趙青河沒有回頭，隻是不小心歪傷的心情變得很容易收拾，駕車也輕快。等馬車停在虎丘一家飯館前，他又完全不意外地看到了夏蘇的蹙川眉。

　　“我沒銀子。”她道。

　　“我沒銀子。”他制造回音。

　　夏蘇沒好氣，“沒銀子你還來？”

　　趙青河不答，将缰繩交給夥計，吩咐他用最好的草料喂馬，就徑直走進飯館，揀靠着旁街镂窗的桌子坐了，點完菜，卻見夏蘇還站着。

　　“要不要點酒？我看到櫃台有西鳳酒。”他“鈎”她。

　　她很沒志氣，上鈎落座，聽他再點了兩小壇西鳳，等夥計走了，仍記得銀子的大事，“我說真的，身上隻帶了十文錢。”原想一人一碗面打底。

　　“我也說真的，身上一文錢都沒有，不過――”趙青河從袖子裡摸出一個小小銀稞子，頗為得意，“今日趙大老爺請客。”

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