馬車才出教坊，崔岩就聽有人喊留步，他勾起得意的笑，眼睛卻眯得十分尖厲。

　　車簾外，那人遞進一個信封，恭謹說道，“小的劉府管事戚明，替我家大公子送信。九公子慢慢讀，小的等您回複。”

　　崔岩拆信看了，冷笑一聲，“好個重金酬謝，隻是我不信這套空話，你還是把你家少主請來得好。”

　　戚明的腳步聲跑遠，一刻不到的工夫，換來劉徹言的冷冷話音。

　　“難道還怕我賴你銀子不成？”

　　“我知道劉家最不缺的就是銀子，不過你若以為我要的是銀子，已然瞧扁了我。劉家有錢，崔家沒錢麼？”崔岩隔着紗簾，盯瞧那道挺拔的身影。不肯彎腰，不肯低頭，是不是？

　　他瞥開視線，對外頭車夫輕飄飄一句走了。

　　“你要什麼？”劉徹言脫口而出。

　　崔岩掀簾。

　　窗上的直影，随簾子撩上，迅速縮矮下去。

　　“今年宮裡和内城官署茶葉絲絹的采買，轉給我做。”

　　劉徹言眉關攏陰霾，哼道，“好大的胃口，隻怕你吞不下。”

　　“怎麼會？我嘴大肚子大，仙玉閣不夠塞我牙縫。也不是誰都像你那麼好命的，隻要擔心四妹招婿生個劉姓小外甥，我上頭兄長好幾個，将來分家真不知夠不夠我一口飯，當然要未雨綢缪自找财路。”崔岩打個呵欠，“你不用急着答複，事關幾十萬兩銀子，我等得起。”等不起的，是這位劉大公子。

　　劉徹言甩袖轉身要走，面容似怒，卻并未說不行。

　　崔岩已穩操勝券，追加一句，“所謂轉做，仍以你的名義向宮裡朝廷交貨，卻由我負責采買，銀子進我的口袋。”

　　劉徹言沒回頭。

　　當對方提出這樣的條件時，他就明白對方圖什麼。

　　劉家一直為宮中和内城官署指定采買，并不是他想要給誰就給誰，從提名到認定，一道比一道更高的坎。唯一可行，且又快又直接的方法，就是打着劉家的名義。

　　崔岩不是從他手裡讨活做的第一人，但要他無償提供名頭的，獨崔岩一個。獅子大開口，風險他來頂，姓崔的穩賺錢，仗得不過是一則消息。

　　劉徹言很憤怒，不是心疼要白給崔岩幾十萬兩進帳，而是自己一定會為這則消息妥協的挫敗感。

　　過了幾日，崔岩收到一份劉徹言按印的密契，附加條件是他的消息一經證實确鑿，契約中的内容就生效。而崔岩自有一套，不直接告訴劉徹言某人的下落，而是派了自己的親信管事，領着劉家到蘇州某府去，以确保劉徹言不耍花樣反悔。

　　從北到南，路途遙遠，一去一返将花數月。

　　盡管北方寒流仍不間斷，南方卻是春江水暖，猶綠猶紅，好風光美不勝數。這年暖得還特别快，人們已開始踏青早春，凡是勝景地，比年節還要熱鬧，欣欣向榮。

　　即将進入四月的名門趙府，曆經正月裡管事自盡的兇事，二月裡全府盤查的驚駭，仿佛更麻煩的事還在後頭，卻因九姑娘的出嫁，中斷了這片人心惶惶，讓大家好不容易平靜度過了大半個月。

　　至少，表面上看起來，如此。

　　雨季跟着今年的春，也來得早了。

　　從趙九娘院子裡“借”來幾本書，夏蘇一身黑衣，飄忽若影，閃過幽夜深深的園林，聽雨絲打着嫩青的芭蕉葉，行進卻慢。

　　春雨如油，落在她的發間，讓偶爾挂在廊檐的燈照得忽然晶亮。

　　趙青河的身世水落石出，她這個義妹的身份也水漲船高，可以大大方方行走府中，但卻過于習慣黑夜披黑色，即便多了一季新衣，仍初衷不改。

　　大太太堅持夏蘇和岑雪敏一個待遇，而岑雪敏和趙府姑娘們一個待遇，以此類推，不僅給她做了春衣，還為她添了不少佩戴的花飾，顔色亮麗，款式也新。她晚上雖穿不着，至少每回讓大太太請去時，泰嬸和喬大媳婦不會犯愁沒體面的衣裝了。

　　夏蘇沒有搬到大太太的住處，甚至都不用常過去，皆因魯管事自盡一事引起趙府軒然大波，大太太也好，大老爺也好，連趙青河認祖歸宗都往後押，更沒精力管她搬不搬這樣的小事了。

　　說起這個吊死的魯管事，一直在庫房做事，雖非主副總管，也待了多年，平時的口碑就是兢兢業業，很老實很仔細的一個人。

　　然而，在他上吊的房裡，留有一封遺書，說他外頭欠了錢，不得已才對《暮江漁父圖》動歪腦筋，以蘇州片替代，将真迹賣掉還債，如今東窗事發，無面目見主家，隻求一死免去生前罪責。

　　人死得幹脆，活人們卻不能滿足死人所願，事情非但沒有就此平息，反而愈演愈烈。

　　凡是魯管事經手的東西，再徹底驗查一遍。庫房之中，但凡跟魯管事要好的人，遭到反複盤問，檢驗他們經手之事物。全府範圍内，同魯管事交情不錯的人，都被搜過了住處。從而，追查魯管事是否有同謀同夥。

　　二月那一輪搜屋大掃蕩下來，沒掃出魯管事的同謀同夥，卻拎出好幾個手腳不幹淨的仆婢，都是主母能力稍遜，三房四房五房裡的。因此，連累三位老爺和太太，讓老太爺老太太狠狠訓了一番，叫他們嚴加管教下人。

　　而一向能幹的二老爺二太太，卻是最早挨老太爺罵的兩個。

　　魯管事居然早先是二房的人，而大老爺不喜争權，多年研究學問，任二老爺二太太明裡暗裡往庫房安插勢力，皆因魯管事這一吊，一下子就暴露在老太爺面前。

　　老太爺罵二房夫妻居心不良，命大兒子接手，要将庫房大大整頓一番。老太太卻是敢罵兒媳婦的大脾氣，一句“你們還想殺父母弑兄嫂不成”，暗示魯管事之死與二房有關，讓二太太當場哭暈了過去，二老爺趴地上苦苦喊冤。

　　時機若不對，長年累月的蓄謀也無用，瞬間能毀于一旦。用趙青河的話說，二房接下來就隻好想着分家怎麼多撈點，家主之望已絕。

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　　第二更奉上！親們，開心！(未完待續。)