看好戲的衆人如鳥獸散，不出一個時辰，馬氏已故丈夫的兒子來奔喪，這樣的消息傳播到城中每個角落。小城如福縣，像馬府這樣的财主家，一舉一動都是大家的談資，更何況馬夫人潑婦，呂相公羸弱，馬夫人和前任丈夫所生的天傻兒子，被虐了十年的童養媳，可謂故事多多，三天三夜也說不完。

　　大驢雖沒趕上最後一活人面，至少看到他爹躺在棺材裡的樣子，比記憶中老，卻比記憶中安詳。馬氏請僧人做道場，七七四十九日，還差三兩日，做滿就下葬。千裡迢迢來的，多待幾日也無妨，他本想住客棧，後來改了主意，自說自話讓馬氏安排了客房給自己，不介意天天看人白眼，就在馬府裡住下來。

　　于是，大驢把十八姑娘的遭遇看得更清楚了。

　　馬氏怎麼使喚她兒媳婦，除了不用煮飯，馬府裡的活兒幾乎讓這位兒媳婦包下。天傻的馬少爺動辄喊“我要騎馬馬”，騎着他媳婦在花園裡“駕得兒駕”。全家人都睡得跟豬一樣的深夜，隻有這姑娘還在幹活。大驢住了幾天，這姑娘就在柴房睡了幾天。這種情形，要能懷孕生娃，那才是見鬼了。

　　這夜，大驢照舊在馬府的屋頂上“散步”，明日出殡，馬氏已明确下了逐客令，所以對他而言，也算“告别式”。至于這夜遊的毛病，不言而喻了，全是他的爺和蘇娘帶壞的。這毛病吧，要麼就沒有，得了就上瘾，很難治好。

　　這不，就讓他聽到馬氏和手下惡婆子的深夜對話。

　　“明晚就動手，把迷昏的人往墳前一吊，神不知鬼不覺。”馬氏面目陰森，“死鬼生前就常護着晴娘，如今他死了，我讓晴娘服侍去，也算待他好了。”

　　惡婆子附和，“可不是嘛。晴娘如今名聲臭不可聞，我聽好些人議論，說她肯定是讓野男人睡了，我都替她害臊。偏她還一本正經，裝無辜呢。咱馬府可是福縣有頭有臉的人家，早前婆子瞧夫人不動聲色，還以為心軟了。”

　　“我想過了，浸豬籠反而鬧大了事，徒讓人笑話，不如暗暗弄死，對外說她孝順公公，自願殉死陪葬，誰也覺得理所當然。對了，我讓你物色好生養的姑娘，可開始找了麼？”馬氏冷笑之後就問。

　　“這有何難？二百兩的聘禮，那些窮鬼還不争着賣閨女。夫人放心吧，包在婆子身上。”惡婆子拍兇脯保證。

　　大驢蓋上瓦，無聲離去。

　　第二日，大驢背着包袱捧着牌位送葬。到這時候，讓他當孝子，他就當，總比讓某傻子當孝子好。送完葬，他就走了，一聲招呼也不打，但馬氏心裡舒快得多。

　　不知怎麼，每每讓大驢瞧着，馬氏心裡就直發虛，氣都喘不上來。當初又瘦又小的男娃子，賣他時讓他直瞪，她一點不懼，如今卻膽寒，感覺他的身影撐得起天，很不能得罪。

　　她心情好，就沒在意晴娘頹喪的神色裡竟有一抹絕望。

　　到了夜裡，馬氏看婆子往湯飯裡下迷藥，又目送婆子給晴娘送去，一回屋就聞到一股香，刹那暈倒在地，當然沒看到梁上跳下一個高大的影子，更沒看到他手裡一根銀閃閃的針，将給她一份永生不忘紀念禮。

　　且說那奉命行事的惡婆子，将迷暈的晴娘運到呂相公的墳地旁，就命車夫挂上布繩，把晴娘吊上去。

　　戴着大鬥笠的車夫就說，“小的看婆子跟少夫人的身高差不多，不妨先自己墊塊石頭試試高低，不然繩子吊太高，官府判了被殺，而不是自盡，怎生是好？”

　　惡婆子想想是這個理，搬一塊石頭上去，捉了繩套邊伸脖子試。

　　說時遲，那時快，車夫突然一腳将石頭踹開，飛身将婆子一掌劈昏，連頭帶一隻胳膊鎖捆在繩套裡，又把另一頭布繩拉得老高。

　　扔了鬥笠，冒充車夫的大驢這才定定心心走到晴娘身邊，給她喂一粒老嬸獨家密制解毒丸。

　　他坐邊上，布置好筆墨，看她幽幽醒轉，咧大嘴一樂，嘿一聲，“十八姑娘，醒啦？”

　　十八姑娘又驚又喜，驚得是自己怎麼在公爹的墳邊，喜得是恩人大哥還沒走。

　　“時間緊迫，咱倆先辦正事。”大驢指指一旁白紙，“勞煩姑娘寫封遺書，簡單點，就說自己被惡婆婆和刁奴聯手暗害上吊，并非是自願為公爹殉葬。今遇驢仙人，用移花接木之法救得性命，看破紅塵，一心求道去也。”

　　十八姑娘看看吊昏在半空的婆子，刹那明白一切，眼都睜紅了，不多問一個字，提筆就寫，寫完遞給大驢，“呂大哥請看，我寫得對嗎？”

　　大驢嘿笑，“我不大識字。”說完将紙放進信封，壓在石下。

　　“姑娘還是叫我大驢吧，就像我喜歡稱你十八，而不是晴娘。雖說名字不重要，不過至少要聽得自己舒坦，你說是不是？”大驢背對着她，蹲下身來，“走吧，離開這個鬼地方。我跟你說，我命裡屬****，特别招鬼喜歡。你有沒有感覺陰風吹耳？我耳裡簡直是呼嘯之聲啊，太恐怖了。”

　　十八？真好！

　　十八抹一下眼角，趴上他的背，扶上他的肩，全然信任他。她不問他要帶自己去哪兒，隻覺心中從未有過的溫暖平甯，終于能夠自在呼吸。

　　“十八啊－－”大驢步子突然小了。

　　“嗯。”十八應。

　　陰風呼嘯驟停，她的呼吸溫和，逼退所有陰森鬼氣。哈哈，他找到他命缺的陽火啦！

　　“沒事沒事，你就這樣，勾緊我的脖子，千萬不要松手，也不要回頭看。我跟你說，馬絕對沒有驢好，既然下了馬換了驢，就騎一輩子吧。”他看不到背上姑娘紅彤彤的臉，繼續唠，“我帶你回我家。上有天堂，下有蘇杭，知道吧？我家就在蘇州。家裡人不多，少爺，少夫人，泰伯泰嬸，喬大喬嬸，喬連喬生，還有禾心，心地沒得說，而且我們家重女輕男，多半會待你比我還好。所以，你放一百個心，實在不行，也能分家過......”

　　背心濡熱，十八的眼淚啊，流也流不止。

　　不久，福縣有傳聞，馬夫人的惡行惡狀終有報，讓驢仙人施仙法，臉上刻出“惡婆婆”三字，密謀殺害兒媳的事也被廣為知曉。馬夫人再不敢上街，手下婆子瘋癫了，逢人就說”賣女兒來賣女兒來，有來無回”，誰還願意把女兒送進馬府。不出一年，天傻馬少爺沒了“騎馬馬”，非要騎真馬，把馬抽疼了瘋跑，結果摔個倒栽蔥，當場死了。自此，馬府漸漸破落。

　　兩個月後，大驢和十八姑娘到家了。

　　“所以，你沒去南海。”聽大驢拉拉雜雜扯一個時辰，趙青河得出結論。

　　“沒去，十八身上都是傷，我急着回來讓老嬸治。”大驢一邊回答，一邊瞅着那邊被圍坐着的十八，結果喬連喬生兩兄弟将他視線擋住。

　　趙青河要笑不笑，“南海可能有劉老爺藏得一大筆金銀，你隻要找到了，别說請好大夫，給你家十八換一身好皮都行。”

　　“少爺，你别欺我傻，沒聽說過換皮的，再說南海根本沒有金銀，你就是诓我去看我爹的，還裝什麼裝啊。”大驢噘噘驢嘴，“别說南海沒有，喬生喬連去的那兩個地方也沒藏什麼金銀。要是有，你和蘇娘前年大鬧京師，早就找出來了。十八說，劉老爺故弄玄虛，可能壓根就沒藏什麼錢财。”

　　趙青河哦一聲，擡了擡眉，頭一回正眼打量了那邊的十八姑娘，“十八說得？”

　　大驢承認得無比快，驢頭擡得驕傲。

　　“你小子......”趙青河沉吟片刻，“傻人有傻福。”

　　大驢沒在意其中意味，“少爺，我過去陪坐一下？十八怕生，架不住咱家人的熱情。”

　　“滾過去吧。”趙青河放人，誰知連帶喬連喬生也坐了過去。

　　好在夏蘇疼丈夫，過來補位，“你幫大驢找個好日子成親吧。”

　　趙青河聳聳肩，把玩腕上香珠，每顆香珠上都雕葛巾牡丹，技藝高超。

　　“我看他自己什麼都能搞定，哪裡用得着我？不過，他倒是找了一聰明媳婦。他媳婦說了，你爹沒藏錢。”

　　“哦？”夏蘇笑了，“這麼聰明，一猜就中。那你還派不派喬連喬生再出門找？”

　　趙青河輕擁夏蘇的肩，“派啊，不出門怎麼能長見識，不長見識怎麼帶得回媳婦來呢？大驢他爹的信上提到十八時，我就靈機一動――”

　　夏蘇突然哎呀一聲，說肚子疼了。

　　趙青河大叫要生了要生了。

　　驚得一家子跳！

　　入夜，母子平安，娃娃小名寶葛。

　　有人問，劉父到底藏沒藏寶？如果藏了寶，線索到底在不在葛巾香珠裡呢？

　　趙青河和夏蘇商量的結果是，葛巾為紫，如紫姬之名，紫姬生一女，劉父老來才幡然醒悟，遂親刻一串手珠，示意葛巾，告知女兒，她就是劉家的至寶無雙。

　　你信嗎？

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　　第三更。。。本番完(未完待續。)