兩名雄壯的衛兵，手持長戟，矗立在一扇紫杉木大門前。門後面是布裡亞特子爵的書房，子爵正是在這間屋子裡處理家族事務，裡面存放了許多重要的文書、信件，單據，契約。這裡就是野柳城的中樞重地，未經主人的允許，任何人也不能入内。現在，這間書房的主人成了奧斯丁勳爵。
漆黑狹長的甬道内，響起輕微的腳步聲，腳步聲越來越近，一名衛兵喝道：“誰在那？”
“是我”
甬道的轉角處亮起一點燭光，窈窕的身影在光暈中顯現。來人身穿細亞麻束腰女仆襯裙，頭上的秀發用白色的頭帕包住，一手舉着蠟燭，一手撚着裙角，當她走近書房大門，衛兵借着牆壁上的火炬光亮看到一張熟悉的俏臉，頓時放松了下來。
“菲麗，原來是你。”一名年青的衛兵殷勤地說道。
美麗的女仆向兩名衛兵招呼道：“杜魯大叔，傑森大哥。”
“菲麗，你有什麼事嗎？”年長的衛兵和藹地問道。
女仆菲麗輕輕地說：“外面下雨了，普裡莫少爺的房間有些濕冷，夫人讓我取些琥珀，淨化一下房間空氣。”
石制城堡的設計以防禦為重，内部的通風條件并不好，陰暗潮濕的房間容易滋生許多黴菌和蚊蟲。琥珀不但具有祛毒的功效，還能淨化室内的空氣。貴族在城堡中放置琥珀，讓其慢慢揮發，能令房間的空氣像森林中一樣清新，如果用火焰加溫琥珀，其淨化效果會更好。
琥珀的價格雖然昂貴，布裡亞特家族還不至于用不起，這間書房裡就備有琥珀。菲麗雖然是朱蒂夫人的女仆，但跑到書房裡拿琥珀就有些不合規矩。
年長的衛兵對女仆菲麗說道：“夫人要用琥珀，你應該去庫房中領取啊。”
菲麗猶豫了一下，說道：“杜魯大叔，庫房在地下室，太遠了。現在天也黑了，我有些害怕。”見衛兵不為所動，她又說道：“我不想見到維吉爾那副惡心的嘴臉。”
自從奧斯丁掌握家族大權以後，野柳堡也落入了他的控制中。雖說奧斯丁并沒有苛待朱蒂母子，可總有趨炎附勢的小人想要向他表忠心，庫房管事維吉爾就是其中一員。杜魯同情朱蒂夫人的遭遇，但他也無能為力，更不可能放夫人的女仆進入書房，這是奧斯丁勳爵親自交待的事情。
杜魯堅定地搖頭，傑森也慚愧地将目光從菲麗的俏臉上移開。菲麗上前一步，拉着傑森的袖子，懇求道：“傑森大哥，求你看在子爵大人的份上，讓我進去吧！我拿了琥珀就出來，絕不會給你們添麻煩。”
眼見心儀的對象軟語相求，傑森心中不忍，剛想說話，卻看到菲麗的眼眸裡全是企盼的神色，他隻覺得菲麗就是自己最心愛的人，自己必須幫她，其他的都不重要。而杜魯也被菲麗的眼睛所吸引，這位已步入中年的衛兵，心神恍惚了一下，腦海中全是布裡亞特子爵和朱蒂夫人的種種好處，以及自己曾經發下的忠誠誓言，而奧斯丁勳爵的威嚴和家人的命運在他的心中漸漸淡化。傑森和杜魯互相看了看，不約而同地讓開了大門。
“謝謝你們。”
菲麗向兩人屈膝行禮，推開大門，走進了書房。
借助燭光，菲麗打量了一下這間書房。書房内的布局已經變了，菲麗看着有些心酸，她曾經可以随意出入這間書房，現在這裡卻成了她的禁地。
其實，變得何止是書房。自從子爵戰死，朱蒂夫人的境況一天不如一天，等奧斯丁受到威廉姆斯大公的賞識以後，情況就變得更加糟糕了，忠于朱蒂夫人的管家被調走，留下的人都去讨好新管家。作為朱蒂夫人的貼身女仆，菲麗的地位也急轉直下，就連庫房管事都開始觊觎她的身體。
菲麗痛恨奧斯丁，她從小就侍奉朱蒂，原本朱蒂夫人會讓她成為子爵大人的貼身侍女。雖然子爵不幸戰死，但隻要夫人繼續執掌布裡亞特家，菲麗也能有個不錯的歸宿，可是她現在隻能成為某個平民的妻子。這都是因為奧斯丁想要謀奪家族爵位。
菲麗無法抗拒自己的命運，她的父親隻是一個普通封臣，但不知從何時開始，菲麗想要扳倒奧斯丁，這種念頭越來越強烈，她終于幹了一件，平時想都不敢想的事情：盜竊文書。
今天早上，菲麗注意到，新管家帶着滿身露水，走進城堡，他的臉色蒼白，腳步急促，連心腹和他打招呼都沒回應，直接走進奧斯丁的書房。沒過多久，管家又急匆匆地離開城堡，他把奧斯丁的心腹騎士都叫進了書房。到了下午的時候，那些騎士和奧斯丁才離開，他們的臉色鐵青，城堡中人心惶惶。
直覺告訴菲麗，出事了，而且和夫人有關！菲麗努力回憶其中的細節，她隐約記起管家曾拿着一封羊皮信箋，信箋的形象在她記憶中越來越清晰，甚至連上面的花紋都很清楚。冥冥中有個聲音告訴菲麗，一定要拿的信箋，這至關重要！
書房的格局不再是原來的樣子，但存放文書的櫃子還在原處，菲麗迅速打開櫃門，裡面擺滿了相同的羊皮卷軸。菲麗再次想起卷軸的花紋，她迅速翻找，很快就看到了那封卷軸。
就是這個！
菲麗展開信箋，裡面的内容讓她捂住了嘴，眼睛裡全是驚駭的神色。
必須告訴夫人！菲麗拿起信箋，關上櫃門，匆匆離開書房，她沒有想起要和衛兵打招呼，徑直朝夫人的卧室走去，而衛兵也沒有任何反應，似乎菲麗就是一團空氣。
當菲麗走進子爵夫人的卧室時，朱蒂夫人正坐在床邊愛憐地看着熟睡的兒子。見菲麗沒有敲門就闖了進來，她蹙起黛眉，不悅地說道：“菲麗，你的禮儀呢？”
菲麗連忙屈膝行禮，上前壓着嗓子，細聲說道：“夫人，我拿到那封信了。”
“誰讓你這麼做的？你簡直是瘋了！”
菲麗的膽大妄為令朱蒂震驚，就目前處境而言，事情一旦暴露，她也沒有辦法保住自己的貼身女仆。
事實上，朱蒂已經認輸了。
自從子爵戰死以後，奧斯丁接過了家族軍隊的指揮權，并在抵禦蟻人的戰鬥中晉升為大騎士。蟻災結束後，布裡亞特家論功行賞，奧斯丁為那些沒有封地的家族騎士争取莊園。為了穩定人心，朱蒂隻得分割子爵直屬領地獎勵那些新興的騎士。結果，這些騎士成了奧斯丁擁護者。
奧斯丁犧牲家族利益，收買人心的做法，引起朱蒂的警惕，但她并不擔心奧斯丁會謀取家族繼承權。皿裔繼承是光輝法典的内容，而長子繼承制則是領主階層千百年來形成的制度，這将确保家族不會陷入内鬥并走向分裂。
奧斯丁雖然是大騎士但還不夠資格挑戰領主的傳統，家族内部不會認可他，其他領主更不能容忍這種行為。所有人都認為，布裡亞特家應當由普裡莫繼承，在其成年以前，奧斯丁可以作為他的監護人，執掌家族大權。朱蒂的背後就有索林姆家族支持。
索林姆家族是布裡亞特家族皿脈的源頭，維護長子繼承制是他們的責任和義務。雖然索林姆家族已經沒落，但無論是實力還是影響力，他們都遠在布裡亞特家族之上。然而，威廉姆斯大公向奧斯丁伸出了援助之手，并改變了布裡亞特家的局面。
有了威廉姆斯的支持，索林姆家族不再對奧斯丁施加壓力，奧斯丁着手削減家族多餘的人口，那些被趕出去的領民對此再不滿，也沒有用。而那些留下來的人卻對奧斯丁俯首帖耳，感恩戴德。
奧斯丁外有強援，内有民心，隻等教會首肯，就能繼承家族爵位。朱蒂意識大勢已去，她現在隻想等塵埃落定，再帶着兒子離開野柳城，過上安穩的生活。
下午的時候，菲麗将她看到的事情告訴朱蒂，但朱蒂并沒有同意她去盜取文書，然而菲麗還是這麼做了。
菲麗不顧朱蒂愠怒的臉色，将卷軸遞給她，說道：“夫人，這是威廉姆斯大公寫給奧斯丁的私信。信中說，王後陛下向威廉姆斯施壓，大公已經沒有辦法再幫助奧斯丁了。夫人，奧斯丁被大公抛棄了！普裡莫少爺又可以繼承家族了！”
“什麼！”朱蒂接過信箋，讀着讀着，美麗的眼眸中浮起一層水霧，她抓住菲麗的手，哽咽道：“太好了！太好了！菲麗，我的姐妹，謝謝你......謝謝。”
“夫人，您準備怎麼做？”菲麗問道。
朱蒂定了定神，仔細想了想，說道：“奧斯丁失去大公的支持，他已經沒有踐踏家族繼承權的資格了。我要派人去通知索林姆家族，請他們出面幹預此事。”
“夫人，在此之前，我們得讓少爺活下來！”
“這......”朱蒂猛然醒悟到，現在正是最危險的時候，奧斯丁極有可能謀害普裡莫，從而繼承家族爵位。
“怎麼辦？怎麼辦？”朱蒂六神無主地在房間内徘徊，片刻後，她說道：“我們帶着這封信，連夜離開，去尋求索林姆家族的庇護。對！就這麼做！菲麗快收拾收拾，我們馬上就走！”
朱蒂開始收拾東西，菲麗卻站在那裡一動不動。
“菲麗？”
菲麗上前一步，盯着朱蒂的眼睛說道：“夫人，奧斯丁是大騎士，他對索林姆家族更有價值啊！”
朱蒂被菲麗幽深的眸光所吸引，她的意識模糊了一下，覺得菲麗是最值得信賴的人，不由自主地問道：“那怎麼辦？”
“夫人，現在能庇護我們的隻有王後陛下！我們應該設法去王都，在王都生活，等少爺成年以後，再回來繼承爵位。隻有這樣，奧斯丁才不敢輕舉妄動。”
菲麗的聲音在朱蒂的耳邊響起，令她自然而然地補充其中的細節。
作為南部領主勢力的領頭羊，索林姆家族已經沒落，他們對南部領主的影響力越來越小。威廉姆斯大公支持奧斯丁就是為加強王族對南部皿系領主的控制，但王後不會容許叔叔謀奪侄子的繼承權，所以奧斯丁的行為引起了王後陛下的強烈反彈。而索林姆家族更願意拉攏一名大騎士來擴大他們的影響力，隻是不能公開表露罷了。如果，帶着普裡莫投靠索林姆家族，極有可能被他們軟禁，甚至殺害！
“菲麗，我們應該怎麼辦？”
想通了事情的關節，朱蒂對自己的女仆産生了極大的依賴，她完全沒有意識到，菲麗怎麼會有這樣的智慧？也沒有想到，王後面臨的局面和她的情況并不一樣，愛德華王子根本不是第一順位繼承人，他的繼承權還在威廉姆斯之後！
“夫人，我們唯一的出路，就是從人馬丘陵轉道去王都，尋求王後陛下的庇護！這是最安全的逃亡路線，因為，約克家族根本不會把一名大騎士放在眼裡！”
朱蒂颌首道：“你說的對！我父親的領地靠近人馬丘陵，請他派人護送我們進入人馬丘陵，再設法去王都。”
“不！”菲麗反對道：“夫人，這會連累老爺和您的弟弟，也會暴露我們的行蹤。我們自己偷偷去。”
朱蒂毫不猶豫地說道：“好！聽你的。”随後，她又為難地說：“可我們沒有護衛，怎麼去王都？”
“交個我！”菲麗輕輕地笑道
在燭光的映照下，菲麗的笑容說不出的詭異。
當朱蒂夫人的車隊離開野柳城的時候，在一處幽靜的森林中，兩名男子圍坐在篝火旁，其中一人的眼睛完全是白色。
一個細小的黑點在白色的眼眸中顯現，漸漸地，變成了正常的瞳孔。男子深深地呼了一口氣，虛弱地說道：“成了。我們也出發吧！”
另一個瘦小的男人問道：“這麼着急？千面也才剛剛完成任務而已。”
男子苦笑道：“時間太短，我隻能通過那個女仆魅惑他們三天。我們必須趕在他們之前，抵達蘭德爾領。完成任務後，趕緊撤離。”
瘦小男人皺眉問道：“那些被你魅惑的護衛要是醒悟過來，再把子爵夫人母子交給奧斯丁怎麼辦？”
“那有這麼簡單！”男子得意地笑道：“我隻是放大了他們心中的渴望，引導他們的行為，并不是控制他們。從他們投靠子爵夫人開始，就已經沒有退路了，他們隻會不斷安慰自己，堅信自己的選擇是正确的。”
“凡人總是喜歡自己騙自己！”
“我可是蠱惑者！”