見劉姨娘下去，徐業文與徐業征兄弟二人上前對着徐慶之夫婦作揖：“見過二叔，二嬸。”

　　“多年不見，你們兩個也長成頂天立地的男子漢了。”徐慶之臉上流露出些許的寬慰，看着眼前的兩個孩子，他不禁想到當年他與大哥臨風窗下練武習書的光景，時光一晃，眼下已物是人非。

　　“你們父親雖不在了，但還有我和你們三叔，往後有什麼事隻管與我們說。”

　　“多謝二伯父。”

　　幾人站在這裡寒暄了幾句便各自散了，大少爺二少爺惦記自己的母親，不願離開蘭芳院，便在門庭外候着，待祖母與母親說完話方才進去。

　　“業征，祖母方才為何那般看着我們？”徐業文擰着眉頭問道，方才祖母出來時目光落在他們兄弟二人身上許久，那雙矍铄的眼睛裡似乎帶了些許的憐憫，讓徐業文心底不由生出一股涼意。

　　徐業征搖搖頭，他方才也覺着祖母與往常有些不同，不過想到病榻上的母親，他的疑惑便消散了，母親向來與祖母親近，今日母親重病，祖母的心情怕是與他們一樣糟。

　　“不知道，我們還是進屋看看母親吧。”

　　業征這麼一說，業文也不再去想了，兄弟二人擡腳跨過了門檻，徑直朝沈氏的病榻走去，才到床前就見沈氏一雙猩紅的眼裡含着閃閃淚光。

　　“母親不要哭了，哭多了傷神，這身子就更不爽利了，為了我和弟弟，您也當保重自己，”業文看了看手臂上的白帳，眼淚倏地湧了上來，“父親已經不在，我們不能再失去母親了。”

　　話音剛落，母子三人頓時齊齊落下淚來，年紀稍小的業征更是頓時嗚咽出了聲，沈如眉看着哭成淚人兒的孩子們心如刀絞，她何嘗不想保重身子，等到他們成家建功立業，這是這副身子卻由不得自己了。

　　沈如眉抹了抹眼角的淚痕，強挽上一個笑容，“母親身子不好，怕是難以照看你們成人，如今府中二爺當家，二夫人秉性和善是個有情義的，母親與她有舊交，将來有什麼事你們兄弟可倚仗二叔一家，他們定不會虧待了你們。”

　　兄弟兩人聽了母親交代後事一般的話心中有如壓了千金巨石，兩人心有感應般四目相視而對，瞧見對方心中也是這麼想，便立時開口阻攔母親：“母親不要說這樣的話，叫兒子心裡難過。”

　　被兒子打斷的沈氏一時有些怔楞，她怎麼跟兒子們說起這些事了，叫孩子們聽了傷心，這些話原應與母親說的。她看看兩個兒子，伸出手去為業征抹去腮邊的淚，腦海中閃現過業征剛出聲時那張皺皺巴巴的小臉，那時他的眉眼尚未分明，隻顧蹬着腿兒哭，洪亮的聲音似要把外頭漆黑的夜撕裂般，一眨眼時間已過了八九年，如今他也在哭，卻是無聲的淌着淚，似帶着皿歌唱的杜鵑，無聲勝有聲，叫人跟着心疼。

　　說便說了罷，他們已然長大。

　　“你們長大了，若是哪天我不在了，你們也要聽祖母的話，聽二叔二嬸的話。”

　　“母親！”兄弟二人心急又難過地喊道，聲音比平常要高了幾調。

　　沈氏搖了搖頭，“母親對不住你們。”

　　“母親生養我們已是天大的恩澤，孩兒怎敢當得母親一句對不住，若說是對不住，是孩兒們沒有照料好母親，叫母親在病中煩憂，”說着徐業文拉着弟弟在母親床前跪了下來。

　　“你們這是做什麼，快快起來。”沈氏一急就要伸手扶他們，身子一晃卻将手落在了紫槐床沿上，發出一聲悶響。

　　徐家兄弟跪在地上的雙膝急急向前挪了幾寸，“孩兒不得報答母親之恩，但求母親不要為我們兄弟二人勞心，好生将養着。”

　　沈氏見兩個孩子執拗，心底長歎了一口氣，“罷了，你們起來吧。”

　　兩兄弟見母親又躺回了卧榻，面上的神色也平靜了三分，便起了身。

　　不多時，外頭傳來一陣腳步聲，及近房門時腳步才緩了下來，兄弟二人回過身去看那來人，卻是方才去煎藥的劉姨娘，隻見她形容靓麗的面龐上挽起一個恭謹的笑容，見了兄弟二人在場便依制作了福禮。

　　見是劉姨娘，兄弟倆神色淡然地回了頭，照理說，他們應該讨厭這個分了母親寵愛的女人，但每每瞧見她那副眉目善睐的樣子卻叫人絲毫讨厭不起半分，加之她雖成了父親的專房之寵，卻也沒做過什麼恃寵而驕的事情來，對祖母孝順，對母親恭謹，對他們兩兄弟也是守禮遵制，是以當她攬下照顧母親這件事時，大家也沒有反對。

　　“有了大少爺、二少爺的關懷，姐姐的神色果然好了許多。”劉姨娘這一聲姐姐喚得自然，躺在床上的沈如眉臉上也多了幾分柔和，見她手裡端着給自己熬的藥，沈氏面露些許歉疚“每日都要勞煩妹妹，姐姐心裡真是過意不去。”

　　一聽沈氏這話，劉姨娘的眼底頓時紅了起來，“伺候姐姐是妹妹的本分，姐姐這樣講真是折煞妹妹了。”

　　看着劉姨娘言辭如此懇切，沈氏臉上的笑意又多了幾分，她果然沒有信錯人，從前劉姨娘得寵，她日日看在眼裡心酸，誰知相處久了才知道為何她能成專房，人生的美，心若蘭蕙，待人恭謹，禮數全恪，若不是沈氏自己開口讓她喚自己姐姐，她怕是回回見到自己都要叩首喚“大夫人”。

　　“晨起才吃過的藥，怎麼現在又要吃？”一股濃郁的藥味撲鼻而來，沈氏不禁掩了掩鼻，這些天她喝了不少的藥，聞味道幾乎都能斷出來是哪位大夫開的，而這一碗似乎與往常喝的味道有所不同。

　　“這是圓鏡大師特地為姐姐開的藥，大師說了隻需三日，姐姐的病就能好轉，苦是苦了些，不過妹妹給姐姐備了下了苦的蜜餞。”說着撚起碟子裡的一個蜜餞放到沈氏的嘴邊。

　　沈氏無奈地搖頭笑笑，張口将那蜜餞吃了下去，“你當我是三歲的孩子須得哄着吃藥”，說着伸出纖細的手端着藥碗将那褐色的藥汁緩緩喝了下去。

　　“我是心疼姐姐吃苦，”話說着又遞了一個蜜餞過去。

　　沈氏身子不适，幾個人在屋裡說了不大會兒的話就散了，業文兄弟下去溫書，劉姨娘也回了自己的房間，屋内隻剩下欲睡難眠的沈氏，躺在床上輾轉思量。