這一日拂拂河風，洋洋麗日，兩隻黃莺悄無聲息地于翠竹綠柳中穿梭而過，數尾花蝶亦收斂起平日的狂浪，小心翼翼地流連在夭桃月梨間。

　　明明春意和融，最是踏青賞玩的好時節，然聚集在九曲青溪河畔的衆人卻極少為着賞春而來。

　　河岸泊了一排大大小小的各式舟船，船内皆空無一人，便是船夫水手也不見一個。

　　與空落落的船隻形成鮮明對比，距河岸不遠的茂林叢中卻人群熙攘。很多人的臉上都藏着掩飾不住的興奮，那股子興奮間或不小心溢出嘴角，連忙又被他們伸手拭去。

　　站在最靠後的一個灰衣青年踮着腳觑了半天什麼都沒觑到，不由失了耐心，遂拿胳膊肘抵了抵站在他前頭的高個漢子，壓低嗓子問道：“挖到沒有？啊？挖到沒有？”

　　那高個漢子被他抵得不大樂意，面上顯出不快，半側着臉，冷冷應道：“我說小兄台，你這都催了幾回了？又不是我在挖，你老催我做甚？”

　　說完，低哼一聲，重新回過頭去往前方張望。

　　灰衣青年被高個漢子一頓嗆，雖覺不好意思，但也不生氣，隻讪笑着閉上嘴巴，擡腳往旁邊挪了兩步，偏頭一看，發現站在前面的竟是個瞎子。

　　灰衣青年納罕地撓撓頭，暗忖：連瞎子都跑過來了！燕子村許久沒這麼熱鬧了！

　　突然，前方傳來一句粗重的叫喊：“大人，您看――”

　　聲音中滿含激動，同時又透着些許驚悚。

　　一聽這話，擁擠的人群開始攢動，灰衣青年一邊随着人群往前擠，一邊不時原地高高跳起，試圖早些看到前面的情形，微顯黝黑的臉此時因為興奮而呈醬紅色。

　　很快，人群被再次攔住，一排身着統一衙服的衙役手持刀戟正迎面擋在人群最前頭，不讓人群繼續前進一步。

　　上元縣的縣令王洛堯負手背立在一排衙役的身後，在聽到粗喊之時，他提腳朝前邁去，雖然一股惡臭傳至鼻下，但他隻是屏了氣息，腳下繼續朝一丈外的墳坑走去。

　　果然看見一具男子屍首深埋其中，因沒有棺木保護，屍首已經腐敗，往外散發着極濃烈的惡臭味兒。

　　原本站得比較靠前的一些人此時聞到臭味，盡被熏得紛紛往後退，于是整個人群變得騷亂。

　　“大少奶奶，大少爺吩咐過不讓您再朝前面走了！”來喜和吳光、林平各用兩隻長臂将周邊人擋開，不讓他們撞到一身清簡裝扮的蘇蘇。

　　蘇蘇掩着口鼻，因距得還遠，所以前頭傳來的腐臭味到她這裡尚并不濃重：“是不是挖到屍體了？”

　　“定是了，若不然這味道是從何而來！”來喜踮着腳往前頭望了望，卻是很快回頭，仔細照應蘇蘇和艾芙姐妹主仆三人。

　　艾芙終是松了一口氣，随即抱着艾蓉便是泣不成聲：“我就知道爹是被冤枉的，我就知道……”

　　被分派負責掘屍的兩個衙役在看到深坑裡的屍首神情十分淡定，似見慣這樣的場面，僅以厚布蒙了口鼻，便繼續按部就班地将屍體挖出，放到一塊事先備好的黑色油紙布上。

　　王洛堯冷冷地看着，盡管屍體已經隻剩一點腐肉，餘者皆是白骨，但此處埋有男屍是不争的事實。

　　他拉下臉，轉過身子快步趨至被縛手跪在不遠處的囚徒，厲聲喝道：“好個殺人害命的僞君子，王四，你再有何言？”

　　王四蒼白着臉，傻愣地盯着坑中已被發掘出的屍首，他萬萬沒有想到，事隔這麼久，竟還會有今天。

　　十多年來，前五年他是活在心驚膽顫中，幾年過後，發現再無人追究艾民一案，好容易過了幾年舒坦日子，他還以為會舒坦終老，直至歸西，不料，人算不如天算，不但那兩個丫頭混到江甯來，而且她們偏還遇着這麼個縣令。

　　那樣一樁毫無破綻的案子也能被他查出個底朝天來，也活該自己不得好死！

　　古語說得好啊，斬草要除根哪！

　　要是當初再狠一點兒，将那一雙丫頭賣得遠遠的，自己也不至于落到今天這個地步。

　　王洛堯見他面目呆癡，嚴聲厲道：“哼，王四，你貪婪成性，為了霸占他人家财，竟然如此狠毒，不惜謀人性命，緻艾民家破人亡，且這位淮西商人與你何冤何仇，你要置他于此境地，十幾年枉做冤魂！如此殺人栽嫁、掩屍滅迹的行徑殺你十次都不足以平民憤！”

　　王四本也是儒家出身，通身的書卷氣，長得又五官周正，若非被五花大綁，誰能看出他竟是如此性情？

　　真是知人知面不知心，沒想到他竟是這樣的歹毒分子，待王洛堯聲音一落，人群中就傳來唾棄聲，甚至已經有人控制不住将手上不值錢的物什往王四身上砸去。

　　而王洛堯隻負手看着，并不出言阻止，又過了許久過後，他瞟了一眼人群後方，朗聲道：“來人，将王四押入大牢，簽字畫押，遊街示衆七日，七日後再斬首示衆！再将這位淮西商人屍首擡出，重新埋葬！閑雜人等就此散去罷！”

　　幾個衙役聽到命令，拖起王四便走，而王四神情委頓，不狡辯也不掙紮，隻任衙役将他拖離。

　　人群見又一冤案沉冤得雪，不由一陣歡呼，紛紛對王洛堯豎指欽佩不已。

　　蘇蘇随着人群散出樹林，臨走之際，不忘回頭看了一眼立在坑旁督工的王洛堯，不想恰碰到王洛堯朝她這裡看過來的目光，兩人的視線在空中交彙，蘇蘇嗖地縮回視線，扶着艾芙上了一艘渡船，由來喜等人看護着，順利回到侯府。

　　葉媽媽、石榴幾個圍了上來：“怎麼樣，案子破了嗎？”

　　蘇蘇沉沉地點點頭，心裡卻是高興不起來，人心實在太過險惡，為了得到觊觎别人的東西，不惜害人性命，艾芙一家幾口人皆是因為王四一時貪念而亡故，連帶她們兩個姐妹遭到拐賣。

　　這是她們倆福澤不薄輾轉到了她這裡，才沒有受什麼大罪，若是命不好，落到什麼歹人手裡，不知命運如何呢！

　　想着，甚是替艾芙姐妹兩個心酸。

　　艾蓉之前一直被蒙在鼓裡，直到今早來喜進園請她們姐妹兩個去一趟燕子村，她姐姐才告知她一切。

　　“姐，這麼大的事，你也真能忍得住！”艾蓉哽咽道。

　　艾芙瞥見蘇蘇情緒不大好，曉得她的心思，卻并不理會艾蓉，隻勸慰蘇蘇：“小姐，大少爺果然是青天大老爺，明察秋毫，半個月便将王四真面目給揭開了！”

　　蘇蘇又是點點頭，溫軟着語氣道：“待王四問了斬後，我就着手給你們倆還籍的事，想必那間鐵匠鋪也是要歸還與你們的！”

　　“小姐――”

　　艾芙一聽這話，臉色一白，撲通就要跪倒，被蘇蘇一把拉住了：“站着說話！”

　　艾芙依令，抹了一把淚道：“小姐，婢子永遠是您的婢子！”

　　“這跟你還不還籍有甚關系，先把奴籍去掉，還得把你爹娘的财産給拿回來！”蘇蘇口吻不容讨價還價，艾芙無法，隻能依從。

　　屋内靜默了片時，綠蘿的話打破了沉靜：“大少爺是怎麼發現王四是個殺人犯的，不是聽說這個人十分狡猾虛僞，他怎麼會承認的呢？”

　　艾芙咬着牙根：“若非大少爺使計，命下屬秘密跟蹤他近半個月，再與他套近，将他灌醉套話，怕是很難得到他的罪證！”

　　蘇蘇贊同道：“要是尋常人，定也套不出他的那些話，誰會無緣無故套他十幾年的事呢！定是少爺事前設計好所要套的話，将他誘進陷阱，套出他在燕子村埋了具屍首的事！聽來喜說，昨日，少爺将他押入公堂質問，他還矢口否認，便是拶他他也不肯承認，這才有了一早上那一幕。當年那淮西商人原是無甚大礙,待日沉後，遂挑了擔子渡河回住所，搭了王四的船。王四原本倒也沒有想到謀他性命，卻是在河過一半時，瞥見河上飄上一具剛死不久的屍首，這才心生歹意，意欲一個瞞山過海，陷害艾老！”

　　艾芙情緒難平地接道：“王四趁那商人不在意時，以錘緻其死，商人腦上留下過為明顯的傷痕，便以那淹死的屍首代替，将商人衣服換上，頭發再照着商人模樣束上。然後将商人的屍首埋到燕子村那片林子裡，這才告發，隻對衆人說那商人站在船頭，突然落水，又因水流湍急，費了好些功夫才将人打撈起來！衆人并不多想，一緻以為定是我爹将那商人打出内傷，當時沒有表現，事後要了人性命。當年那些官吏一個個認為人證物證俱在，便胡亂斷了案！”

　　葉媽媽一陣唏噓，卻不免贊歎出聲：“大少爺不愧是貨真價實的狀元，這才智簡直了！”

　　艾芙聽到這話，亦是心生同感：“可不是！我當初也隻是猜測，一個人暗暗觀察王四也費了好些功夫，也僅僅察出那麼點頭緒，其實遞狀紙時，心裡是一點底都沒有的！”

　　蘇蘇拍拍她的手：“要不是沒有你的那點頭緒，你也想不起來懷疑王四，你爹的冤也雪不起來！下午我即讓吳光回趟蘇家莊，将你們二人的賣身契拿過來。”

　　艾芙和艾蓉對視一眼，默然應是。

　　随後，蘇蘇就将自己一個人關進裡屋，不讓人跟着，她悶悶地躺到床上，替艾芙姐妹一陣感歎歡喜過後，她就想到王洛堯了。

　　想到之前在書房兩人的情景，她踢踢腿，翻身趴倒，再将被子蒙到頭上，嗚嗚嗚地拿手捶枕頭。

　　欠了他恁大一人情，這一來該怎麼辦？

　　苦惱了許久，她才憤憤地坐起來，自忖道：他是一縣之令，這種事本來就是他的份内事，憑什麼要在她這裡算上一份人情呢！反正她就當沒這回事好了，再說他一開始不就說好了，自己已經給過他“好處”了，彼此兩清了不是？

　　蘇蘇這麼想着，雖臉上熾熱，但心裡總算平和了些，便起來至書案前寫信，将艾芙父親沉冤得雪的事情經過在信中寫明。中午飯後，即命吳光拿着她的信跑一趟蘇家莊。(想知道《匠女》更多精彩動态嗎？現在就開啟微信，點擊右上方“+”号，選擇添加朋友中添加公衆号，搜索“Qidianzhongwenwang”，關注公衆号，再也不會錯過每次更新！qdbook)(未完待續。)