“阿嚏！”石退鼻子一癢，打了個噴嚏，就這麼一下，就落後前面四個人十幾丈了。“哎”他歎了一聲，略略提了下氣，就跟了上去。今天他沒參加比器大會，匆匆的交納了他那根玄鐵鍛造的棒子後，他就和靈靈他們下山奔往了赫侖草原。
夕陽返照的餘光，穿雲而出，給這片蒼茫的草原鍍上一層金黃。
忽然，各種動物的聲浪，由遠而近的湧來，伴随着牧人們嘹亮的牧歌，顯得更外蒼涼。
四面八方，波浪般卷來重重黑影，排山倒海樣傾瀉蔓延。
馬群奔馳，整齊而迅快，激昂而奔放，馬上人直立馬背，骁勇雄壯。
牛群散漫，但進程間揚蹄鬥角，草飛土起，驚心動魄。
白色的羊群，溫柔而迅疾的起伏波動，羊背上跳躍的牧羊犬，靈活敏捷，宛如沖浪的精靈。
各種獸鳴、各種蹄音，浩浩蕩蕩、揮揮揚揚，猶如十萬大軍在挺進遊行。
這就是廣袤無邊的赫侖草原，它是連接巨象山脈和乾土另一神秘所在暗黑之域的中間帶，暗黑之域是乾土一些超級強者都不敢輕易涉足的恐怖地界。這次羅靈靈他們四人領取了門派一個去赫侖草原捕獲斑斓豹的任務。靈靈盡力說服同伴們帶上石退，因為他在草原上牧羊和馭獸的能力對完成任務有幫助，而石退不同尋常的沒有拒絕，在山門呆久了，野外莽原的氣息撩動着他的心海，星垂平野闊，風吹牛羊現，長嘯一聲，就擁有了天地。
一行五人，除了羅靈靈和石退，還有上次那位想施展“玄冰訣”救火的紫衫少年，他名叫蘇仰山，術宗的高級弟子，待人總是彬彬有禮、張弛有度，但清秀白皙的臉龐上一雙眸子總彙集着無窮的寒意。此外還有一男一女，男的虎背熊腰，鼻直口闊，是幾人中唯一身高超過羅靈靈之人，一身肌肉橫凸，像是有無窮無盡的精力将要爆炸出來，他名叫葉浩，乃體宗高級弟子中的姣姣者；那位女孩，則臉蛋圓圓，眼波盈盈，一笑嘴角就露出兩個深深的酒窩，十指白白嫩嫩，像一段段小鮮蔥，譚燕兒，也是術宗，中級弟子，專攻的是“烈火術”，是羅靈靈的好閨蜜，長期形影不離。
開始幾日，蘇仰山、葉浩等人，覺得石退會是個累贅，總是一個人形單影孤、遠離衆人在後面默默的跟着，一個才入門的初級弟子會有多大能耐？但過得段時間，也慢慢的另眼相看起來。這位大叔，抓一把泥土，聞上一聞，就能準确分辨出草原上什麼動物從這裡經過，是牛、是馬、還是狼；路過任何遊牧部落的帳篷，他都能躬身合什，用當地的土語和他們熟絡的交流，讨得一壺濃濃的奶茶；每到夜間，他和靈靈那隻海藍獸一起，總會逮到兩三隻兔子或野雞，一手優秀的燒烤本領，更是吃得大家心服口服。
是夜，沙之嶙嶙、草之冥冥，五人照舊支起兩頂帳篷，升起一堆篝火，團團而坐。石退的運氣總是不錯，從附近的部落裡又讨來半隻烤羊，還有一皮囊燒酒。酒足飯飽之後，幾人暢談起來，四個小年輕叽叽呱呱的大談山門裡諸如二師兄戀上五師妹，卻被六師弟橫刀奪了愛等八卦，石退卻昏昏欲睡，在一旁枕着羅布絲的肚腹打起盹來。
譚燕兒聲音脆生生的煞是好聽：“你們知道我們術宗的文宗主也曾經喜歡過一個人不？”
“啊，還有這事，快說說！”羅靈靈瞪大了眼睛。
譚燕兒嫣然一笑：“當年文宗主還年輕時，每天在她錦繡閣樓台前，都能看到一個英俊的青年在空地上練劍，而且年紀輕輕就會了禦劍之術。漸漸兩人有了默契，每到傍晚，文宗主都會在樓台上看這青年練劍，而那個青年也會準時在空地出現，這樣持續了三年。某一日，文宗主身體不适，頭昏腦脹，吹不得風，于是就沒去樓台，隻搬了張椅子，坐在窗戶内看那男人練劍。奇怪的是那男人，練了一會，就招式淩亂，大失水準，此後蹲了下來，用劍在地上刻畫着什麼，最後就匆匆離去。文宗主很是奇怪，忍不住好奇，趁那男人走後，就走出錦繡閣，來到了那片空地上，想看看他刻了什麼，你猜怎麼？”
“怎麼了？”大家問道。
“嘿嘿，原來那空地上用劍刻下了一行大字“今天為什麼她沒來看我練劍呢？”大家聽到此處不禁哈哈樂了起來，譚燕兒繼續道，“文宗主那時才知道，那男人一直知道她在看他，于是文宗主在那行字後面也留下一行字”
“什麼字？”羅靈靈十分好奇。
“我一直都在看你啊。”譚燕兒眨眨眼。
“哇嗚，”靈靈感歎道，“真是有情呐！”
葉浩忽然插嘴：“那後來怎麼沒聽說文宗主和誰好過啊？”
譚燕兒歎了口氣：“據說，那個青年犯了門規，後來被逐出山門了，一連十多年沒了音訊，但文宗主也一直沒再有新愛，就這麼等着。”
大家感歎之餘，互相碰杯。酒意略略上來，羅靈靈晶瑩的雙頰微微泛紅，更是顯得美麗動人，葉浩癡癡的望着，鼓起勇氣慢慢的向她坐近。靈靈眼角機靈的瞥到，忽然大吼一聲：“大西瓜！”葉浩一驚，再也不敢動彈。看在眼裡的蘇仰山和譚燕兒不禁相視一笑。
“幹嘛?”石退半睜開眼。
“你給我們講下草原上的事吧！”靈靈盯着他道。
“哎呀，不早了，早點休息吧。”石退不耐煩的咕哝着。
“你講不講！”靈靈站起身來，叉腰半嗔。
“對對對，講一個嘛！”本來一臉尴尬的葉浩也急忙附和道。
看着面前幾個年輕人都望向他，石退隻得伸伸懶腰，他環顧了下蒼茫的草原，這裡沒有高山可供仰望，頭頂上隻有更為遼遠的天空，那地平線邊一個一個的部落、帳包就如星辰一般散落着，給這靜悄悄的天地點綴着亮意。
“好吧，我就講一個。”看着大家專注的樣子，石退嘴角略彎出了一絲笑意：“今天去讨酒的那個部落，叫阿依部，當年人丁興旺、牛羊成群，可是今天你們見到的卻隻有區區幾戶人家，這是為何？”
大家見到石退開始講故事，便湊攏過來。
“這個事發生在二十年前。阿依部的祖先們在部落旁砌有一座神廟，叫五哲廟，供奉他們的草原之神。他們古老的祭祀方法很獨特：每逢部落有人去世，無論是病死或是戰死，他們都會把屍體擡到神廟去。而最特别的是――神廟大殿的地面總是會提前兩天就裂開一道口子，深不見底，他們便把屍體丢入其中，參拜祈禱，儀式結束，他們離開後，地面又會重新愈合，當再次裂開時，部落必然是又有人亡故之時。”
見這故事神奇，幾個年輕人眼睛都瞪大了。
石退繼續道：“可以說五哲廟和阿依部的生命息息相關、緊緊相扣。幾百年都保持這樣的傳統，部落也因此人畜平安，繁衍安居。可就是二十年前某一天，部落裡一名青年突然倒地抽搐、面目發青，亂跑亂叫，發了瘋一般，部落的祭師說是被邪魂侵占了神智，不久這個青年便無疾而終。部落成員依照慣例，将屍體擡至五哲廟。出人意料的是，神廟的地上并沒有像以前那樣裂開縫隙。但總不可能将屍體又搬回去吧，部落的長老們幾經商議，認為神明也許是出了錯，最後決定，将神殿的地面鑿開一個坑，将屍體埋進去就行了。可當他們把事辦完回到部落，頓時地動山搖、天色大變，地面更是七拱八翹，像是有什麼東西要破土而出。大家驚駭之餘和祭師一道，前往神廟祈求庇護，但一進大門就驚呆了，土地皲裂，一具裸屍趴在地上。隻見他舌頭外探，腫脹至深黑色，外目突出，皿絲布滿眼球，雙手高舉，十指虬曲，分明便是窒息而死，此屍體正是他們剛才埋下的部落青年。原來那名部落青年并未去世，隻是因為某種不知名的原因假死了過去，但還未來得及醒轉，就被部落同胞們給生生活埋了，這才真正的氣絕身亡，不知何故屍體被神殿給吐了出來。恰在這時，神殿地面的又慢慢裂開縫隙，于是族人匆匆把屍體又丢了進去，以為就此了事。但從那以後，部落就再也不得安甯，先是部落的長老們紛紛暴斃，死狀奇慘，皆被開膛破腹、腸穿肚爛。然後就輪到那些擡過屍體的青壯年，最後是那些從未接觸過屍體的婦孺。大家驚恐之餘，紛紛舉家逃難，沒有遷走的隻是那些老弱病殘，在這裡苟延殘喘，無助的守着這曾經在赫侖草原數一數二的繁華營地，默默等死！”說到此處，石退望向那草原深處，陷入了沉思。