桃根這幾日都是坐立不安，自從古繡繡來過以後，桃花就沒說過一句話。≧≧好在該吃的飯照樣吃，該睡的覺也照樣睡了。隻是一整個白天不見人影，接連幾天，每次回家都是一臉疲憊，桃花娘問起去哪了，隻說是去村長家問點事，再問詳細，卻又幾句話打了所有人。

　　桃根有意去投案，就算吃牢飯，不過是輕罪，又能怎的？但桃家隻有這麼一個兒子，桃花爹年歲漸高，家中沒個男人，和天塌了沒兩樣，就算爹娘不說，桃花也絕不同意弟弟去坐牢。

　　桃花娘右眼皮已經突突地跳了兩天，心裡沒來由得慌得要命，女兒這幾天的反常樣子，讓她覺得無從下手、從何安慰。那古守恩的脾性，怎麼可能守着桃花一個人過一輩子，何況他們這樣小門小戶，沒有娘家撐腰，必是新鮮勁兒一過就扔一邊，一個好好的閨女就等于毀了。可若要她想個好辦法，也着實是為難她一個村婦。唯一能做的，就是趁着古家聘禮未到，日子未定，再好好看看女兒。

　　桃花豈能不知道家人的心思，弟弟和娘還好，心事全擺在臉上。可桃花爹每天連山也不上，就死死守着桃花，見天坐在院裡悶不吭聲。桃花出門他目送，回家他也還在原來的地方。生怕一個眨眼，女兒就沒了。

　　桃花咬了咬唇，既然決定已經下了，就不要瞻前顧後，今日，就将自己打算告訴爹娘，何況，如果沒有他們同意，這事也不能成。

　　晚飯時，一家人依舊默默相坐，自顧自地吃飯。

　　桃花歎了口氣，放下碗筷，道：“爹，娘，我有話說。”

　　桃花父母和桃根齊齊望向桃花，這個時候說的話，想必不是能讓人開心的話，看着女兒白皙的小臉上滿是凝重，桃花娘覺得，又要出事了。

　　桃花默然想了片刻，輕聲道：“想必爹娘也知道，我是甯死也不願意嫁給古守恩那樣的人，可他用的招數實在卑鄙，就算我死，他也不可能放過弟弟。但若要我活着嫁給他，還不如死了。”

　　桃花爹和桃根都是雙拳緊握，滿面怒容。桃花娘卻已經忍不住哭了出來，同是女人，自己女兒的心思她又怎會不懂。這事若換了她自己，隻怕也是想要尋死。若不是怕桃花真的有尋死的心，桃花爹又怎麼可能目不轉瞬地盯着她。

　　桃花努力笑了笑，道：“爹娘也不必難過，我已經有了辦法，雖不能兩全齊美，可至少，能保住弟弟保住家。”

　　桃花爹詫異道：“這幾****往村長家裡跑，就是這個事？”

　　桃花點點頭，道：“古守恩隻給兩個路，可兩條路都不是我想要的，本想一死了之，可這根本不是解決辦法，一定要想個不用嫁，又可以讓一家人都好好的點子。”

　　桃花娘凄然道：“哪有這樣的辦法呢？古家勢力這麼大，告官都告不赢。”

　　桃花憤憤道：“不去告官，那天的趙捕頭你也看到了，和古守恩一紅一白，一陰一陽，一個打臉，一個給棗，戲都是他們排的。告官有什麼用。”

　　桃花爹又是歎口氣。

　　桃花咬了咬牙，道：“古媒婆走時，說要祭山神，就算是給了我第三條路。”

　　一家人聞言大驚，桃根更是滑落了手中的碗，顫着聲道：“姐。。。，你幹什麼？”

　　聽桃花這麼一說，大家心中都明白了，隻是萬萬想不到桃花會出此下策，做山神祭品，這跟死。。。有什麼兩樣？？

　　上下古村地理環境并不好，靠山吃山，但因為地處北境，氣候寒冷，一旦雪災，或者天氣太冷，莊稼凍死不說，凍死的人也不在少數，野獸們都回到深山洞穴，根本沒有獵物可打。每每遇到這樣的年景，就要祭山神。挑一個妙齡少女，身子清白，祭祀當日身披嫁衣，被擡到鹽岩峰下，送嫁的人趁天未黑離開，将新娘放下，返身回村。為了防止作為祭品的少女逃跑，身上穿的大紅嫁衣到鞋子，除了内裡，全是紙做，不能禦寒，不能走路，若被山神救走，自是能活，若是沒有，死了也山神的鬼，總是要起到祭山神的效果。說白了，祭山神就是死路一條。

　　桃花立時紅了眼眶，心如刀絞，吸了吸鼻子，硬是咽回了眼淚，故做鎮定道：“我自願在祭山神時做為祭品，嫁給山神，做山神娘娘。”

　　桃花娘哇得一聲哭了出來，抽泣道：“女兒啊，你這跟死，有什麼兩樣？”

　　連從不掉眼淚的桃根，也是眼中含淚。

　　桃花再也忍不住眼淚，哭道：“死都是一樣的死，但結果卻是不一樣啊。”說着擦了擦眼淚，道：“我若是一味不嫁，自顧自地懸梁自盡，他古家顔面盡失之下，惱羞成怒，必然會來找爹娘和弟弟的麻煩，九成還是要讓弟弟坐牢，那您二老在家可怎麼辦？做山神娘娘也是死，可宗祠的規矩卻能保着爹娘一輩子，哪怕是弟弟，也能有個好日子。”

　　桃花爹疑惑地問：“什麼規矩？”

　　桃花道：“我這幾日往村長家跑，就是讓他找出十幾年前的村志，還有古家宗祠關于祭祀的禮數，想看看其中有沒有什麼未寫明的錯漏。但卻讓女兒看到了關于山神娘娘家眷的禮法。因為時日久遠，又十幾年未曾祭過山神，爹娘可能已經不記得，但凡自願嫁給山神，其家永受宗祠保護，劃地十畝，賞銀百兩，若有二老，奉為山神之父母，若有債務，古家宗祠代為償還；同支親屬均為貴人，免罪，免責，永不追究。”

　　桃花爹娘瞪大雙目，顯然是被這樣的條例震驚了。不怪他們不知道，從上下古村有了祭祀習俗以來，從沒有哪家姑娘自願嫁給山神，十幾年前的那一個，還是被人硬綁上山的，山下哭聲一片，沒多久，那姑娘的父母就病逝了。所以，不管在老人的記中，還是孩子們的故事裡，祭山神，當娘娘，那都是個恐怖的存在。

　　桃根嚯地站起，大聲道：“姐，你這就是拿命換我們的一輩子，你讓我怎麼能安心活着！”

　　桃花望着挺拔健壯的弟弟，柔聲道：“姐最怕的，就是不能用命換你的一世幸福。”

　　桃根擦了擦又要奪眶而出的眼淚，絕然道：“我絕不讓你當那個山神娘娘，大不了，魚死網破，我這就去縣衙，古守恩休想用我來要挾你。”說着，就要往門外沖。

　　“桃根，你給我站住！”桃花一拍桌子，沖桃根叫道，“想過爹娘沒有？”

　　桃根聞言愣住，桃花趕緊沖過去将他拉回，按在凳子上，說道：“你這樣沖出去，後果兩個，一就是你坐牢，二就是前兩天的戲碼再演一遍。但改變不了任何事情。”說着，按了按弟弟繃得緊緊的肩膀，勉強笑道：“我這一去，未必是死，縣志上從未寫過尋到過哪位山神娘娘的屍，說不準我還能活着見到你們。”

　　桃根想要反駁，但卻根本從何駁起，桃花的考量的确是好對策，若是旁人家，他也許也會覺得這是個可行的辦法。但擱在自己身上，卻無論如何點不下這個頭。

　　桃花爹的臉上寫滿了不甘心和無計可施，讓自己親女兒做祭品，他不能同意，可若是不讓，以桃花倔強的性子，就算勸她嫁到古家，到頭來還是死路一條。若是可以，他甯可用自己的命來換桃花的命，從小就如珠如寶的捧在手心，千挑萬選想要給她尋一門好婚事，卻沒想，正是這遲遲未嫁才讓别人有可乘之機，這。。。這真真是怪他誤了女兒啊！

　　桃花豈能不明白爹娘心思，微笑道：“人固有一死，女兒可以在死前給爹娘盡孝，算是盡了女兒責任，又可以給弟弟拼下娶親彩禮，算是盡到長姐之力。有些人一輩子可能也做不到這些，對女兒來說，值了呢。”

　　桃花娘老淚縱橫，道：“可爹娘卻覺得，對不住你啊。”

　　桃花偎在娘身邊，也是止不住地淚流，哽咽道：“哪的話，爹娘生我養我，這一世報恩都嫌不夠，哪來對不住之說。女兒問心無愧，未做惡事，若是老天有眼，也必不會亡我。”

　　可是，這曆來的山神娘娘，有幾個是惡人，還不都是好好的黃花閨女，活着回來的，也是一個沒有。老天，又豈能真的開眼？