開篇一個傳說

　　北境一直有一個傳說――高高的鹽岩山脈有山神，就住在主峰那似利刃般的鹽岩峰上。北境苦寒，作物難以生長，全靠這長長的山脈養活山下的古家村。而這獵人上山、樵夫砍柴，收獲多少全跟山神的喜怒有關。而山神的喜怒，跟村民的供奉有關、跟供品的好壞有關。當村民們進山時常收獲極小或者壓根沒有時，就要考慮是不是要上供品了。好在鹽岩峰的山神脾性挺好，很久沒有鬧過不愉快。算起來，鹽岩山已經有過十年沒有過雪崩、沒遇到獸潮了。上古村在北境，已經處于一國之界，鹽岩峰的雪長年不化，哪年冬天如果再遇到暴雪，積雪厚到無法丈量，哪怕是一根樹枝折斷的聲音就能引來雪崩。

　　古家村分上古村和下古村，村裡家境較好的人家都住在上古，而日日進山打獵挖參的幾都住在下古村。上古村地勢高些，以往有過的雪崩對村裡影響都不大。而下古村則是次次都是滅頂之災。雪崩過後便是獸潮，山裡長年隐伏的野獸們本來自給自足的狀态被打破，順着雪崩造成的一馬平川就能迅到達古家村，到時倒黴的就是上古村。

　　正因為這唇亡齒寒的考量，上古和下古的關系一直緊密。通婚密切，往上尋三輩，幾乎都是親戚。

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　　第一回桃花生在下古村

　　下古村民的一天永遠都是早出晚歸。

　　天不亮，就能聽到主婦們生火燒水做飯的聲響；

　　獵犬們興奮的嗚嗚聲，等待和勇猛的主人一同進山捕獵，看看前日裡布下的陷阱有沒有捕到獵物，亦或是運氣好些，能追蹤到雪地上一些大獸的足迹，剝下整張皮子，那麼這一個冬天的生計就不用愁。

　　樵夫們也備好幹糧，不光砍柴，眼神也要犀利些，間或尋到一根山參也是不可多得的橫财。

　　桃花娘也是一早就忙碌着，給老頭子和小兒子桃根做些幹糧，今天父子倆要一同上山，隻因今年冬天似乎異常寒冷，兒子上山幾天都沒尋到獵物，老頭子隻說年輕人心浮氣燥沒有經驗，今天無論如何要一同上山。還說，既然父子倆一起，安全自是不用擔心，此次便走遠些，可能要在山上過夜，畢竟有些猛獸，夜裡才會出沒。

　　于是幹糧就得多做些，家裡還餘些肉幹，也得帶上。桃花娘思忖着。

　　“娘，歇會，我來。”脆生生的聲音和一雙青蔥嫩手一同出現，接過了桃花娘手中的活。

　　桃花娘又趕緊把女兒擠到一邊，奪下桃花手中的物事，嗔道：“這春、冬兩季的生水女兒家最是沾不得，立時就能讓小手變糙。你這待嫁的閨女可别碰。”

　　桃花小臉一紅：“娘，您這說的什麼呀，什麼待……嫁，難聽死了。”

　　“呵，你這都十七了，娘似你這般大時，你大姐都能下地走路了。”手中不停，桃花娘擡眼看了看寶貝女兒已漸漸蛻去青澀的面容，歎道：“也就是你爹太寵着你，舍不得你早嫁，這上古村的好人家央的媒人都快把咱家門檻踩爛了，你爹就是含糊着不松口。”

　　桃花抿嘴一笑，嬌道：“爹娘疼我我知道，我哪也不嫁，就跟家陪着您二老，等過兩年給桃根娶個媳婦，我就幫着弟妹帶孩子，一家人永遠在一起，多好？”

　　許是桃花說的太孩子氣，惹得娘笑個不停，間歇輕籲了口氣，幫女兒攏了攏額間碎，輕道：“哪個又啥得你嫁，但終不能隻顧着爹娘，你也要有自己的家，女兒家不嫁人，可讓别人怎麼說。”

　　“管别人做甚。”桃花幹脆道，“自己過自己的日子，又不是活給别人看，我過着舒心，别人****這份閑心就随他去。”

　　畢竟還是個孩子，桃花娘在心裡歎了口氣，身為女人，自然是嫁個好男人才能一生無憂，倘若孤身一人，無兒無女，老了又該如何，爹娘……也不能陪你到終老。

　　但這話，終究還是沒說出口。

　　桃花也未嘗不知道這終生不嫁根本不可能，大姐桃心出嫁前也是信誓旦旦，死活不嫁。出嫁當天哭得直喘不過氣，但三天回門時，卻明明一個嬌羞小媳婦，哪裡還有什麼閨女樣子。真不知道姐夫給大姐下了什麼藥，怎的三天兩夜功夫，把死心眼的大姐磨成了這副樣子。

　　她偷偷問過大姐，嫁人和在家到底有什麼不同，到底出了啥事，讓大姐變成了這副見到姐夫就臉紅的别扭樣子。桃心隻是嘿嘿笑，間或面紅耳赤地吱吱唔唔，就是講不出這兩天姐夫到底對她做了啥。

　　桃花把她問急了，桃心就跺着腳說：“哎呀，你去問娘，我……我哪說得出口！”

　　才不能問娘，娘的回答隻有一個：嫁了人就知道！