澹台薰看了看葉池，似是有些不解他與長素的詫然目光，從屋子裡将那本《霸道縣令》取了出來，無比認真道：“寫的很好，很值得學習。”

　　葉池接過冊子翻了兩下，而長素也湊過來看，臉上的表情由疑惑轉為詫異再轉為驚悚，抱着腦袋道：“鄭師爺他……他怎麼可以給你看這樣的書？”

　　葉池倒是平靜得很，默默地将書合上，默默地揉了一下額，當天将鄭師爺同澹台遙一道找了過來。

　　師爺來時恰好瞄到他手邊放着的那本冊子，眼神忽然變得很微妙，揚了揚眉：“葉大人呀，澹台大人最近是不是小鳥依人了一點啊？”

　　“……”

　　葉池望了他一會兒，像是聽不懂他在說什麼，慢慢道：“你與她怎麼說的？”

　　鄭師爺一時不解為何他的表情會如此凝重，隻聽阿遙笑眯眯道：“姐姐一直不開竅，師爺就讓她學習一下裡面的主人公。”

　　“嗯……果然是這樣。”

　　葉池将茶杯壓在那本書上，神色十分疲憊。師爺更加困惑了，忙問：“難道……出什麼事了？”

　　不對呀，按照他的估算，應當不會出什麼差錯的。那書裡的女主人公是個本本分分小妻子，軟得能捏出水來，雖然被縣令玩弄于鼓掌之間的劇情他不是特别喜歡，但對澹台薰應該能起到一定程度上的感化作用。

　　葉池慢悠悠道：“澹台她聽了你的話，從裡面學習了不少。”

　　鄭師爺的臉上露出了欣慰的笑容。

　　“她不僅學習了裡面的男主人公，連台詞都背下來了。”

　　“……！”

　　聽到這句話，不止是鄭師爺，連阿遙都露出了惶恐的表情，嘴巴張得老大，一老一少像兩尊雕像似的定格了。

　　他們怎麼忽略了這個問題——以澹台薰的性格，的确是更像那面癱似的男主人公，出手快狠準，招招快刀斬亂麻，且穩步從縣令爬到了京中的大官，還非常符合她的人生理念。

　　澹台遙驚悚了，連忙跑過去拽了拽葉池的袖子，雙眸一閃一閃的：“葉大人，姐姐她……她對你做了什麼嗎？”

　　想起那天晚上的一幕，葉池有些不自在道：“……還沒有。”

　　“噢……好可惜。”

　　“……”

　　***

　　澹台薰不是很高興。

　　自葉池沒收了她的小書之後，她已經三天都沒有與他說過話了。

　　先前她在市集上也看到過這些小書，但因為忙着練武，壓根沒時間去看。師爺送她的那本寫的甚好，難怪如此暢銷，可葉池卻死活不肯讓她再看。

　　“澹台，你現在呢……還不是很開竅，所以這種書……是不能随便看的。”他一邊語重心長地勸，一邊把書丢進了火盆子裡，“你若是想看書，我那裡有全套的四書，有益身心，你随時都可以來借。”

　　澹台薰看看他，又望了望面前的火盆子，再也沒理過他。

　　葉池近來開始惆怅，澹台薰不僅在家時不怎麼搭理他，連在公堂之中也是由蘇玞等人傳話。他自然認為他所作的是應該的，畢竟不能讓澹台薰再看這些書；她像是在表達不滿，可就算鬧别扭的方式也與常人不太一樣，從不哭不鬧，隻是偶爾拿着把刀子在他眼前晃悠。

　　那天他離開公堂之前，收到了唐家的一封書信，道是想上門與他見個面。落款之人是唐默的父親，在這個節骨眼突然找來，想必是為了唐默與樂瞳的那一戰。

　　葉池回到家時，長素已經将唐老爺請進了門，對方不似他想象中的肥頭大耳的富商，而是身材魁梧健碩。澹台薰站在一旁，禮貌地問：“唐老爺來此，是否想商談唐默下戰帖一事？”

　　唐老爺默了默，卻沒有作答，擡頭望見葉池走了進來，起身行禮，舉止自然穩重：“二位大人，樂家公子……是不是來找過你們？”

　　葉池點點頭，神色琢磨不透：“唐老爺是如何知曉的？”

　　聞言，唐老爺搖了搖頭，似乎是在歎氣：“這個孩子與阿默相識了這麼多年，樂家出了事，他想做什麼老夫也能猜到。”

　　“樂家果然出了事？”澹台薰問。

　　“呃……倒也不算什麼大事。”唐老爺沖他們笑笑，但顯然有所隐瞞，“老夫會先将阿默帶回家去，不會讓他與樂瞳決鬥。不過……能否請葉大人，不要答應樂瞳的要求？”

　　沒想到他會提出這麼個要求，葉池感到有些意外。

　　唐家與樂家從多年前起便是競争對手，無論是生意上還是武術上都将雙方咬得死死的，但畢竟這麼多年下來，唯一的對手倒成了唯一的朋友。

　　他微微笑了，溫和委婉道：“唐老根本沒有問樂瞳向我提出了什麼要求，就拜托我不要答應他，能否說一下其中緣由？”

　　唐老爺看了看他，搖頭道：“大人插手此事，就是怕我們其中一家被另一家吞并，私自擡高鹽價罷？如今秦州的商行不景氣，大人的顧慮也不無道理；但貿然答應樂瞳的要求，或許會帶來更糟糕的後果。”

　　言盡于此，唐老爺未再多說，客氣地離開了州牧府，留下了陷入沉思的葉池與澹台薰。

　　這些商家……還真是搞不懂。

　　傍晚之時，烏雲漸漸散開，澹台薰仍是不太想與葉池一道吃完飯，遂出門買了兩個包子，捏在手裡熱乎乎的。她忍不住哈了一口氣，感覺暖暖燙燙的。

　　唐老爺果然出招迅速，早就動手派人帶唐默回家，可這小子倒也機靈，留下一幹小弟之後溜之大吉，還叫嚣着要把樂瞳打得落花流水，跪地求饒。

　　雖說這個宣言太狂了些，但樂瞳的病的确尚沒有轉好的迹象，一張清秀的臉總是很蒼白，光在身闆上就比唐默單薄太多；若是二人真的交手了，結果可想而知。

　　澹台薰咬了一口包子，突然擡手揉了揉太陽穴，有些難受的樣子。

　　她的身上雖然并無大礙，但腦袋裡有些昏是真的；她不習慣喝藥，那種東西對她來說沒什麼特别大的用處，養傷之時最多也隻是睡一覺。

　　雖然已經過了好幾天，但毒性似乎仍有殘留。詩會那天的記憶有些模糊，然而她清楚記得是葉池将她抱回來的，分明連重劍都拿不起來，卻緊張地将她橫抱了起來，總是溫文爾雅的臉上也是頭一回露出了焦急的表情。

　　那本書裡明明不是這麼寫的，抱人的應該是有力氣的那一個，所以應該是她。

　　可惜書被他給燒了，她明明還沒有看完。

　　澹台薰沉思了一會兒，繞道去了一家普通的雜貨鋪，與掌櫃說了什麼，對方便帶着她來到了後堂。

　　後堂之中比鋪子裡顯得更加古怪一些，擺放着各式各樣的物件，有一些甚至不像是衛國出産的。小屋裡較為昏暗，依稀能看清一個高個青年正在屋子裡打掃，往外瞧了一眼，故作不滿道：“這個時候才想到我了啊。”

　　說話之人正是元子翎，從架子後面捧出了一個木制的玩偶，遞給她道：“喏，拿去，特地給你留的。”

　　澹台薰接過玩偶，仔細盯着看了看，像是很滿足。瞧見這個反應，元子翎滿意一笑，咳了咳：“你來找我，是因為樂家的事？”

　　聞言，澹台薰眸子一亮：“你怎麼知道？”

　　“我還不了解你……嘛，樂家那麼大的招牌，事情鬧得這麼兇，想不知道也難啊。”元子翎抓了抓腦袋，攤手道，“樂瞳的老子死前把家業全部留給了他，但他二叔一直惦記着财産；此人眼光狹隘，隻知道撈錢，本來樂瞳是不怕他的，誰知上個月開始忽然被抓住了把柄。樂府外面守着的那些人，都是他二叔派來的，暗裡還不知道做了多少手腳呢。”

　　難怪他要來找葉池做見證人……趁着商鋪還在他名下的時候轉手，也比徹底被人搶去要劃算得多。

　　可是唐老爺……又為何不願讓樂瞳把商鋪賣掉？

　　澹台薰想了想，問：“你可知是什麼把柄？”

　　“不知道。”元子翎搖搖頭，“我要是知道這一點，能威脅到樂瞳的就是我了。”

　　澹台薰讷讷出聲：“可是，既然發生了這種事，他又生了病，為何還要接下唐默的戰帖？”

　　元子翎搖頭表示不知，又開始收拾起了貨架上的東西，上面陳列着一個個新奇的小玩物，有的看着舊有的看着新，他将每一個拿起來擦一擦時，笑容暖暖。

　　“阿薰。”

　　正要起身出屋的澹台薰轉過頭來。

　　“你這次中毒的事我也聽聞了，不過你既然無恙，我也不追究什麼。但——”

　　元子翎站在灰暗處，看不清臉上的神色，唯獨一雙眼露出了鋒芒：“我在京城認識不少人，葉池曾經作為丞相是攝政王一派，與孫大将軍之間有不少矛盾，那個蘇玞也不是什麼簡單的人。你若再與他走得這麼近，或許以後就不是中毒這麼簡單了。”

　　澹台薰認真地想了一會兒，聳肩道：“我不覺得他是壞人。”她補充了一句，“雖然他燒了我的書。”

　　離開雜貨鋪後，暮色更加朦胧了，而城中卻似乎出現了異樣的騷動。澹台薰不解，正準備打道回府時，師爺尋了她來，急得臉色發白：“澹台大人，唐默那小子早就去找樂瞳打架了，葉大人已經出發去唐家了！”

　　澹台薰一驚，沒想到事情來得這麼快，蹙眉道：“為什麼先前一點消息都沒有？”

　　“就是今天中午的事，我們也是剛剛才得到消息，不過……”師爺擠了擠眼，似乎自己也覺得難以置信，“唐公子似乎敗得很慘。”

　　“……什麼？”澹台薰睜大了眸子，甚至懷疑他說錯了名字，“唐默敗了？”