秦州的衙門今日是出奇的安靜，隔着老遠便能看見小捕快們筆直地站成了一排，一個個昂首挺兇，連大氣都不敢吱一聲。
要知道，往常之時，衙門之中遍地都是瓜子殼，時不時還有人搓兩圈麻将，俨然是一個聚衆賭博的寶地；然而今日，不僅前堂被打掃得幹幹淨淨，裡裡外外都是一塵不染，官吏們整裝肅穆，就差沒喊兩聲“威武”。
“嘿嘿嘿，原來是葉大人啊，下官有失遠迎，有失遠迎……”師爺一直在賠笑，臉上的肉擠得都能堆起來，“你怎麼這麼快就來了啊，不是說要到下個月麼……”
葉池望着面前的這一幹人，誠然倒也沒怎麼生氣，隻是覺得有些無可奈何。秦州被朝廷放養了多年，發展到今天這個地步他也大概能料到，從上一任州牧得了失心瘋後回來時那披頭散發的模樣，他便仿佛看到了他未來的仕途。
小捕快們知道闖了禍，一個個都不敢說話，紛紛往師爺那邊使眼色，指望他能花言巧語地化解掉這個矛盾，畢竟得罪了剛上任的州牧，以後的日子還怎麼過啊……
他們悲憤之餘，餘光卻瞥見一側的茶幾旁還坐着個人，正是從方才開始就沒有動過的澹台薰，一襲紅裙明亮似火，在這衙門之中顯得尤其違和，正一瞬不瞬地注視着葉池。
她仍然在皺眉。
原來這個人就是新來的州牧。
上一任州牧就是個書生，混得非常寒酸，年近五十了連殿試的大門都沒進過，還一點拳腳功夫都沒有，又經不得吓，沒來多久就瘋了。
昨日她與眼前這人打過照面，也是個沒有武功的，不僅很年輕，看模樣還像個好好先生，估計這個位子……坐不長久。
葉池歎了口氣，将官印遞回給了長素讓他收好，扶額道：“秦州黑幫橫行，你們不去解決反而還跟他們打得這麼歡，有沒有一點做官差的自覺？”
其中一個小捕快挺起兇膛出列，自豪地揚眉，義正言辭道：“我們有努力磨練幹架技術，一百零八次戰役中隻輸過六次！”
話畢，衆人齊聲鼓掌。
“……”葉池的心髒有點疼。
他沉默了很久，像是在安慰自己，少頃才道：“就算是黑幫，也不可能無故打起來，秦州這裡……到底有什麼矛盾？”
提到這件事，小捕快的神色不悅：“還不是他們劃了地盤之後天天打架？一開始我們去勸還有點用，哪曉得後來……”
他沒說下去，小心翼翼地往澹台薰那裡瞥了一眼，氣氛頓時變得有些怪異。
葉池有些不解，卻見澹台薰忽然從椅子上站了起來，手上的拳套包裹住了關節，隻露出了纖細的手指，冷不丁道：“因為我。”
她徐徐走到葉池面前，上下打量着他，續道：“我是一年前當上州丞的，不過那些幫派的人覺得女子為官是大忌，自那之後就不肯聽衙門的話了，我們沒有辦法隻能靠武力鎮壓。”
她的聲音較為低沉，吐字清晰而快速，臉上很少有表情，舉手投足之間都更像個男子，給人的感覺正如她那敏捷的身手，幹幹脆脆，十分利落。
在秦州這個地方，用京城的那套是行不通的，朝廷對這裡素來睜一隻眼閉一隻眼，這等彈丸之地也鬧不出什麼事來，唯獨苦了他這個剛上任的州牧。
澹台薰低頭凝視着他，在衆人驚恐的眼神之中湊了上去，面對面盯着他，忽然問：“你會武功麼？”
葉池被她的舉動吓了一跳，又聯想到之前的那一吻，耳根子莫名有些發紅。他初時覺得她是害羞才跑了，後來發覺她根本不在意此事，作為一個女孩子家完全沒有意識到她的清白受到了動搖，連這一群捕快都比她急。
“不會。”他盡量保持鎮定，搖了搖頭。
澹台薰點點頭，似乎對這個答案早有預料，意味深長地看了他一眼，不冷不熱道：“在這個地方，不學點防身術活不下去。”
言罷她轉身便走了，微揚的裙擺像綻放的花蕊，大步流星地出屋，潇灑的舉止實在不像一個隻有十六歲的女子。
小捕快們站得更加筆直了。
***
四年前的正月，澹台薰第一次踏進衙門。彼時她隻有十二歲，本是決定幫母親打打下手，哪知沒過幾天就把城外一間寨子給端了，後來又橫掃了西街三條巷，令人聞風喪膽。
衆人都很驚悚。
她生得秀麗，五官精緻到好似是玉琢出來的，總是喜歡穿着大紅衣衫，身段窈窕，隻一眼便令人難以忘記。
當年那間山寨的寨主就是這麼嗝屁的，覺得她這麼可愛的女娃娃怎麼會對人有害呢，這麼讨喜真是讓人想抱一抱啊……然後他的門牙就被一拳打飛了。
衛國是大國之一，其餘州府都甚是和諧，唯獨秦州的黑幫多如牛毛。東街的那群人，若是到了成年還沒入個什麼幫派，注定要被嘲笑；一幫人從她母親那時就瞧不起女子，對于州丞的位子由個女人來坐十分有意見，到了她這一代便更是肆無忌憚。
遲早……
澹台薰微微握了握拳，忽然間聽見有人在叫她，一轉頭才知是鄭師爺跟了來，苦着臉道：“澹台大人啊，下官終于找到你了，葉大人跟你說完話之後整個人都有點不對勁啊，你是不是傷到人家了？”
澹台薰想了想，不明白她一沒出拳二沒出腳是如何傷到葉池的，良久才頓悟：“他覺得我嘲笑他不懂武功麼？”
鄭師爺點點頭，又搖搖頭。
衙門那邊的葉池，耳朵根子已經紅了快半個時辰了，别人注意不到，但可逃不過他的火眼金睛。被人說了一句就氣得臉紅，這州牧大人怎麼這麼小心眼呢？
“人家葉大人新官上任，關系鬧僵了可不好，要不你去巴結巴結他？”
“怎麼巴結？”
師爺倒是被她給問住了，想了一會兒，指了指對面的酒窖：“要不……買些酒給他送去？”
澹台薰一想，似乎覺得這是個好主意，往口袋裡一摸，凝了凝眉頭。
“我……錢不夠了，可以不送麼？”
“……”
***
同一時刻，蹲在地上收拾檔案的葉池打了個大大的噴嚏，然後很惆怅。
澹台薰到底還算個管事的，平時的公文都有及時處理，隻是之後的檔案就撒手不管了。小吏們比她還幹脆，索性全部堆在了一間屋子裡，将門封得好好的，沒事絕對不打開來。
撤職……全部都給他撤職！
葉池歎了口氣，望着眼前堆積如山的卷宗，提了紙筆前來收拾，忽聞身後的大門被人打開了，以為是長素送了東西來，直到他被人揪起了脖子，才看清站在他面前的紅衣少女。
“給你。”
澹台薰依舊面無表情，手裡卻提着一壺酒遞到他面前，見他遲遲不接，不耐煩地往前送了送：“這個很貴。”
葉池木讷地接下了酒壺，正想說他其實不怎麼喝酒，霍然意識到……她是來道歉的？
他溫和地笑了笑，面龐甯靜俊雅：“不必放在心上。其實你的本職工作做得不賴，若是能更加守規矩一點……”
澹台薰沒有聽進去，覺得很麻煩，正想轉身離開，誰知衙門那邊卻傳來急報，道是東街那邊重建房屋時出了差錯，将幾名無辜百姓牽扯了進去，如今正被壓在木頭底下退不出去，情況很是嚴峻。
市井之中平時打打架就算了，但無論是那群黑幫還是他們這些人，都有一個不成文的規矩，即是不能将任何普通民衆牽扯在裡邊。
不知是誰壞了規矩，澹台薰自是有些生氣，剛一趕到便瞧見了許多橫七豎八的木頭樁子，隐約能聽到對面的哭聲，大約是真的有人被困在了裡邊。
她想也不想地沖了過去，手臂卻驟然被人一拽，一轉頭，是葉池站在她身後，搖頭示意她不要過去：“你想一個人搬那麼重的東西麼？”
“放開，我搬得動。”
她的目光中難得露出了動搖，似乎還有些惱怒，但葉池始終沒有松手。就算再怎麼會打架，她那胳膊仍舊很纖瘦，沒準還沒搬起那些梁柱，自己就先脫臼了。
一個女孩子怎麼能這麼逞強呢……
他正思考着該如何勸阻她，然而澹台薰卻已然掙脫開了他的手，走至近處，兩手撐在一根梁柱下，閉上雙眼用力一擡，瞬間便将一根一尺粗的柱子掀了出去。
“……”
他覺得她好可怕。
葉池愣了很久才回過神來，向身後之人揮了揮手，命令随他前來的小吏處理這一現場，還分出一批人遣散了看熱鬧的群衆。
人們對這個新來的州牧感到很是陌生，對于衙門那邊的命令也隻當笑話聽，直到捕快們真的來趕人了，才慌慌張張地走了。
事情很快處理完畢。塌方時被困在下方的共有十一人，好在并無傷亡，皆是被澹台薰救出來的，其餘的小吏基本隻是在一旁觀望，一副“有咱州丞大人在什麼都不要緊”的模樣，隻負責傷患的處理工作。
澹台薰放松了一下胳膊，了解了大緻的情況，回衙門之時與葉池同行，聞他道：“以後不要再這麼逞強了。”
他說話時總是很淡然鎮定，接受現實的速度非常之快，不像上一任州牧那般哭哭啼啼，動不動要死要活。心靈如此堅強的一個人，一時令她有些不适應。
她點頭應下，卻突然瞧見葉池朝着她的方向倒了過來，原來是一個玩耍的孩童不慎撞到了他，又因二人恰是面對面，他就這麼徑直朝着她栽下。
澹台薰目光一凝，眼疾手快地扶住了他的胳膊，低聲問：“沒事罷？”
葉池勉強站定，因為傾着身子，下巴蹭到了她的秀發，麻麻癢癢的，登時尴尬了起來，耳根子以可見的速度紅了。
注意到了他的異常，澹台薰不解道：“你怎麼了？”
葉池即刻退開一步，悶了一會兒道：“你可還記得昨日……”
他停頓了良久，似乎很難以啟齒。澹台薰想了想，終是明白了他想說什麼，眉間已有些不耐：“你是指，我昨天不小心親了你這件事？”
沒想到她會說得如此直白，葉池總覺得哪裡不對，但隻好無可奈何地點頭。
澹台薰幽幽地注視着他那張英俊柔和的臉，不喜不怒，終于明白他耳朵紅并不是因為師爺所謂的動怒，而是因不知該怎樣面對尴尬。
葉池知曉她雖然豪爽，但到底是個女子，遲早應該将此事說清楚。所謂男女授受不親，日後還得相處呢不是，誰知卻見她微微颦眉，平靜道：“你好麻煩。”
“……”
他捂着兇口，感覺像是……中了一箭。