拂曉之時，長素早早地起床了，卻顯得很憂心，甚至走在路上都不自覺地歎氣。

　　因為昨日在他的苦苦相逼之下，葉池才肯去洗手。

　　他從小跟在葉池身邊，知曉對方一直很愛幹淨，無論卧室還是書房都是一塵不染，偏偏這回突然像中了邪似的不肯洗右手。

　　長素起初以為葉池是傷到了手，還特意盯着他的右手仔細看，但除了他早已熟知的陳年舊傷，沒瞧出啥毛病來，可人就是不肯洗那隻手。

　　他覺得太邪門了，又不好意思直接問，抓耳撓腮地猜測，直到澹台遙拉着他笑眯眯道：“長素哥哥，你知不知道葉大人牽了姐姐的手啊？”

　　長素恍然大悟，更加驚悚了。

　　不知不覺步入月末，炎炎夏日也臨近尾聲，澹台薰近來離開衙門之後，總要過一兩個時辰才回到府中。葉池起初不解，直到有一天她端着一大碗魚湯回來，才明白過來她是幹什麼去了。

　　魚湯是她親手做的，向衙門裡的廚娘孟語晴學的，似乎練了好幾天才決定拿來給他嘗嘗。孟宅離州牧府算不上遠，噴香的魚湯将衙門裡不少捕快都勾過來了，但一聽說她是要送去給葉池，紛紛失望而歸。

　　澹台薰的額角沾着些汗珠，像是怕魚湯涼了，趕過來時有些急，面龐泛着淡淡紅暈，又像是被熱氣熏的，小心翼翼将一個與她半個身子差不多大的巨碗放在桌上，正想去找葉池，卻發覺他已經坐在了飯桌前。

　　她微微訝然。

　　葉池像是已經等了許久，滿目期待地望着她，捧着碗問：“做給我吃的？”

　　澹台薰點點頭，一本正經道：“上次你兇口疼，而且你有夜盲。我已經學會了，以後可以一直給你做，對眼睛好，不過要留一半給阿遙。”

　　果然是做給他吃的。

　　沒想到，她一直惦記着上回他在樂坊裡裝兇痛的事；他好慶幸他裝兇痛了。

　　葉池将碗遞了過去，捏了一下臉，發現真的疼，于是更加愉悅，靜待澹台薰給他盛一碗熱湯。

　　先前他便從陶迅那裡得知澹台薰去學廚藝這件事，第一個反應便覺得這是做給他吃的，可是想想又不太可能。他雖然在盡量不讓她困擾的前提下努力示好，而澹台薰的思路卻總是會拐到奇怪的地方去；久而久之，他便不敢奢望這些了。

　　澹台薰是習武的天才，但廚藝究竟如何沒有人清楚。出乎意料的是，這碗冒着騰騰熱氣的魚湯泛着誘人的奶白色，氣味香醇，看起來十分可口。

　　葉池有些不敢相信：“這是……你親手做的？”

　　“嗯，我殺的魚，我下的鍋，孟姐把的關。”澹台薰字句簡短，目不轉睛地盯着他手裡的碗，似乎很期待他喝下去的反應，“是藥三分毒，所以食補比較好。”

　　葉池不作聲地微笑，輕輕用調羹舀起一勺，溫度正正好，不燙不涼，喝下去連胃部都是暖的，完全想象不出，她能做出這麼好吃的菜肴來。

　　“怎麼樣？”

　　“很好喝。”他很快将手裡的一碗喝完，擡頭微笑道，“除了我和阿遙，能不能不給别人喝？”

　　澹台薰一時沒有理解他的意思，表情顯得有些詫異。

　　“我是指元子翎。”

　　“噢……”她仍是有些奇怪地悟了悟，“你放心，他雖然武功不濟，但挨打的本事很強，死不了的。”

　　葉池滿足地點頭，笑容滿得能溢出來，試探地問：“真的……會天天給我做魚湯麼？”

　　“對，所以你就不要去習武了。”澹台薰眸中并無波瀾，神情肅穆地并指在桌上輕擊一掌，似是什麼标志性的手勢，“你的骨骼不适合練武，所以我也不打算教你。以後有什麼事，交給我就好。”

　　她說着還拍了拍兇口，氣定神閑，絲毫不像在開玩笑。葉池默默閉了閉眼：“你覺不覺得，這樣的保證……應該是由我來說的？”

　　澹台薰微微蹙眉，不甚理解他的意思，想想後道：“可是我一根手指頭就可以打赢你。”

　　“……”

　　葉池歎了口氣，忽然有些忍不住笑了，目光明澈地凝視着她，清俊的臉上泛起一絲暖意，坦白道：“我會想去習武，是因為你不喜歡書生。”

　　澹台薰眨了眨眼；這句話聽起來似曾相識，連她自己都不記得具體說的是什麼，沒想到他竟會一直記這麼久。

　　哦不……他本來就是個無法忘記任何事情的人。

　　“我喜不喜歡什麼很重要嗎？”

　　葉池輕輕點頭，耳根子微紅：“對我來說……很重要。”

　　“為什麼？”

　　“沒有為什麼，我在向你示好，所以以後我們的關系會……變得很好。”

　　他一時不知該如何解釋，即将出口的話卡住了，顯得有些語無倫次。澹台薰卻未在意這些，忽然慢慢向他靠近，低聲問：“既然我們關系很好，那你能告訴我你手上的刀傷是怎麼回事麼？”

　　葉池聞言一怔，指尖摩挲着掌心，沒有即刻作答。澹台薰所指的便是他腕處的傷疤，這等陳年舊傷早已并無痛感，卻是留下了永遠無法長好的傷痕。

　　她一直記得這件事，令他有些不可思議。

　　“我從小和刀槍打交道，這傷口看起來已經很多年了，是仇家對你下的手嗎？”澹台薰讷讷地問。

　　她素來秉持着不去揭人傷疤的原則，但在熟識的人面前，卻抑制不住地想要去了解更多。葉池的過往有着太多令她好奇的地方，愈是走得近，她便愈發無法當作沒看見。

　　“那是好久以前的事了，我不太記得了。”

　　葉池與她笑笑，又兀自盛了一碗湯，顯得十分豁達灑脫。澹台薰默然不語，轉身取來一個食盒，盛了些魚湯裝起來，與他道别後便去接阿遙放學。

　　……他又說謊了；他分明不會忘記任何事。

　　拾溪書院是一處臨水而立的地方，環境清幽，乃是秦州城最大的一座書院，最早是由幾戶商家聯合辦成的。澹台遙身體不好，四年内因養病而辍學了三次，好在他平時在家也很勤奮，功課落下的很少。

　　澹台薰到時大多數學生都已經離開了，溪水映着夕陽，波光粼粼。阿遙留在最後，笑眯眯地奔過來，道是今天特意讓管事回了家，想随她一起回葉池那裡去住。

　　澹台薰牽過他的手，與先生道了謝，舉了舉手裡的食盒：“我做了魚湯，回去熱一熱給你吃。”

　　阿遙顯得很震驚，不可思議地擡起小臉。以往因為家中大廚做菜又好吃又方便，她從未想過去學什麼廚藝，更别提親手做飯了。

　　“你有給葉大人嘗過嗎？”他殷切地問。

　　“有，他剛剛才喝過，說味道不錯。”澹台薰答畢，有些狐疑地低頭望他，“你很喜歡葉池嗎？”

　　阿遙揉了揉臉，洩氣地問：“姐姐不喜歡他嗎？長素哥哥說，葉大人牽完你之後被他逼着才肯洗手呢。”

　　“……？”澹台薰詫異地呆了一瞬，完全不能理解這句話的邏輯，難以置信地“啊”了一聲。

　　“其實牽手是完全不夠的啊。”阿遙顯得有些苦惱，低着頭道，“你們應該一起出去喝茶看戲，還可以去野外放風筝啊，爹經常和我說這些的。”

　　澹台薰默默想象了一下那樣的場景，與她實在是格格不入；她餘光瞥見有什麼人在路口等着他們；擡頭一看，來人是長素。

　　“澹台大人，是公子讓我來接你的。”

　　長素與她腼腆笑笑，而阿遙則是開心地走過去拉着他的手。澹台薰索性跟在後方，忽然問：“你知道葉池手上的傷是怎麼回事麼？他的身上……應該也有這些傷口罷？”

　　長素聳聳肩，低着頭，看不見表情，“我也不清楚，公子把我撿回來的時候就有那些傷了。他對舊巷很熟悉，或許……也在那裡呆過。”

　　聽到一個陌生的名字，澹台薰問：“舊巷？”

　　“嗯。”長素輕輕點頭，看向了前方，眼裡似乎有些陰霾，“就是京城裡的貧民區，很常見的，不過那個地方……很亂。”

　　他的聲音聽起來沒什麼起伏，隻是緩緩捋起袖子給澹台薰看了一眼，隻見他的前臂上赫然有幾道深深淺淺的傷疤，像是爪痕一般，乍看慎人到了極緻。

　　澹台薰陡然一怔。

　　這不該是一個未及束發的文弱書童會有的傷痕。

　　長素又将手臂遮住，扯着嘴角笑了笑，淡聲道：“其實秦州雖然很亂，大家的脾氣也很爆，但真正謀财害命的不多，有時候我還挺喜歡這個地方。”

　　澹台薰分辨不出他是否在說笑，但葉池的樣子愈發在腦海裡揮之不去。

　　倘若他不是出身權貴，反而是來自那樣可怕的地方，他是如何一步步爬到丞相的位子的？從那樣的地位便貶到秦州，官階連跌三品，他又是如何做到……如此豁達？

　　她不了解的事情太多，或許其實他們的關系一點都不好。

　　她想要了解他。

　　***

　　日落之後下了一場小雨，水珠“啪嗒啪嗒”地滴打在屋檐上，但很快便停歇了。葉池在不久前收到師爺那邊送來的文書，言樂隆泱聯合了幾乎外來商家，一緻要将樂瞳這個外人趕出家門。

　　他看出對方是有些不擇手段了；正如樂瞳所言，樂隆泱的處事遠不如她精明，一方面想直接把人攆走，另一方面又想都不想狀告樂瞳是騙子，像是根本不計後果。然而無論如何，樂隆泱終究是樂家的正統繼承人，在與樂瞳的較量上占據了根本的優勢，否則樂瞳也不會一直采取突然手段。

　　葉池揉了揉眉心，依然思索不透唐老爺上回來找他們的理由，有些心煩地出去散了一會兒步。

　　庭院之中是濕漉漉的一片，透着些清寒，給人的感覺像是一下子到了秋季。他默默在院中站了一會兒，隐約聽到對面傳來人的說話聲，好奇地走近一看，才知是澹台薰與長素站在遠處，神色嚴肅地交談着什麼。

　　他們站的位置比較偏，似是不希望這個談話被人聽到。葉池不準備走近，也聽不清他們具體說了什麼，隻能依稀聽見隻言片語。

　　“我……不适合……了解他……”

　　澹台薰似乎淋了些雨，将濕潤的發絲捋向耳後。長素凝重地點頭，低聲回了句什麼：“公子……你……決定……”

　　葉池聽的斷斷續續，一知半解，不知這兩個人會談論些什麼，但話題顯然與他有關；莫非是澹台薰在關心他，所以才會詢問長素一些事情？還是說……她終于開了竅？

　　他美滋滋地想起了她做的魚湯，正想轉身離開，卻見澹台薰露出些許疑惑的表情，“……我……喜歡……葉池……”

　　他陡然間狂喜地頓住了步伐。