小書的内容倒也沒那麼複雜，說的就是一個威猛狂狷的縣令與他的妻子分分合合的故事。當然澹台薰的關注點不在這裡，上下翻閱的時候，眸子裡像是閃着金光。

　　唐默那邊的動向被葉池壓了下來，但不肯透露具體決鬥的日子，與樂瞳那一戰似是無法避免，是以第二天從官衙回來之後，澹台薰便随着葉池去了樂家。

　　也許是因為從好幾代以前開始便是宿敵，樂家與唐家隔得很遠。二人到達之時已是一更，畢竟是夏日，天空似白非白，甚至還帶着些微涼意。

　　令人出乎意料的是，樂家不比唐家的散漫，而是戒備森嚴，光是門口就有十來個人把守，裡面的更是不計其數，實在有些不尋常。

　　為首的護衛是個三十來歲的沖天辮，眼尖注意到了二人，一眼認出了澹台薰，想必她身邊的就是葉池了，但仍是有恃無恐道：“澹台大人，今日樂府不見客。”

　　澹台薰像是沒看見他，正要繼續往裡走，卻被葉池攔了下來。他搖手示意，溫文爾雅道：“這位兄台，我們想拜訪一下貴公子，可否請你去通報一下？”

　　他說話時總是客客氣氣又大方得體，令人一時不忍拒絕。沖天辮不屑地撇撇嘴，誠然有些躊躇，而身後的另一名護衛卻将他拉到後邊，小聲嘀咕着什麼。

　　澹台薰道：“樂家世代習武，講究以武待客，所以我進去便好。”

　　葉池有些吃驚：“以武待客？”

　　“對，既然我們是有事造訪，自然要過個幾招。”澹台薰轉向了面前的一幹護衛，忽然勾起唇角冷笑了一下，“你們……不要玩火，小妖怪。”

　　“……？”

　　不單是葉池，連樂家的那些人都愣了。

　　今日的澹台薰，好像……有哪裡不對？她平時是不會這樣冷笑的，而且笑得如此僵硬，像是刻意練出來的。

　　有人給她灌輸了什麼奇怪的東西麼？

　　見澹台薰走了過去，那幾人更加害怕了，不動聲色後退，不多時，已經退到了門内，還有不少人落荒而逃。

　　沖天辮見他的小夥伴們全都沒了氣焰，更加愁眉苦臉起來。便在這時，一個清脆明亮的聲音打破了這一陣沉默：“――都下去罷。”

　　話音落定，隻見一個二十出頭的年輕公子從裡面走了出來，寬大的長袍顯得十分慵懶，像是許久沒有出過屋，臉色頹然到有些不尋常，但依然俊美如斯，想必便是樂家公子樂瞳了。

　　沖天辮瞧見他後，本是尴尬的面色顯得又難看了幾分，小聲道：“公子，二老爺不讓你出來……”

　　“呵，我的話已經完全變成耳旁風了麼？”樂瞳輕瞪那人一眼，走向澹台薰與葉池，揖手道，“二位大人請回罷，若是因為戰帖一事來找我，官府未免也太閑了罷？”

　　澹台薰本欲解釋戰帖一事的後果，但想想對方不過是諷刺，遂沒有開口。葉池并無停留的意思，隻道：“樂公子看起來像是生病了，貿然與唐公子交手不太好罷？”

　　“他要戰我便陪他戰，不過――”樂瞳幽幽地看向他，不冷不熱道，“暗算一事與我無關，他愛信不信。送客。”

　　言罷他便轉身回了屋，像是故意狠聲狠氣的模樣。見他的身影消失在了回廊之外，這些護衛們才終于松了口氣，互相擠擠眼。

　　澹台薰跟着葉池離開樂家，瞧他正在思索着什麼，提醒道：“你若以州牧的身份下令，把那個地方端了也無妨的。”

　　葉池扶額道：“我們還是不要做這麼暴.力的事了。”

　　當天晚間，澹台薰以為阿遙應該早已回家了，卻發現他一直坐在屋中等着他們回來，還小心翼翼地湊在她耳邊道：“姐姐，師爺給你的那本書你看了沒有？”

　　“看了一半。”

　　阿遙聽罷，小眼神突然亮了起來，忙問：“怎麼樣怎麼樣？”

　　“很好看，寫的很好。”澹台薰自信滿滿地點頭，與他微微一笑，“主人公也很值得學習。”

　　阿遙捧着臉，一陣欣慰之情油然而生，比起戒律來，還是小書的影響比較大嘛。問完了這個問題，他便一蹦一跳地同管家一同回家去了。

　　待他走後，澹台薰點起一盞燈，又坐在屋中翻看那本書，越看越覺得精彩，不知不覺睡了過去。

　　翌日晨光細微，朝陽初上，澹台薰一大早接到了一封邀請函，道是城中的幾名書家要辦一場詩會，樂瞳邀請葉池與她二人一同赴宴。

　　這邀請函來的太巧。

　　樂瞳與他們并不熟悉，分明昨日剛剛發生了些矛盾，今天就請人去吃飯，看似像是賠罪，但瞧那些護衛的反應，似乎樂瞳本人在樂家的處境也并不好，其中或許有什麼貓膩。

　　長素備馬之時，又給葉池送了一封信來，在他耳邊小聲說了什麼，他看完後隻是收進了袖子裡，神色并無異樣。

　　澹台薰凝視他片刻，道：“我有一個問題。”

　　她回回一本正經的樣子，倒是令葉池見怪不怪了，笑問：“什麼？”

　　“你……真的是因為泷州的水利被貶官的麼？”

　　這個問題她老早就想問了。在泷州興修水利之前必定會有官員仔細勘察，列出貿然修建會引發的後果。她看的出他心思缜密，不是一意孤行的人，那麼……背後或許還藏着什麼她不知道的事？

　　“不錯。”這個答案并沒有令她感到意外，“當時工部的官員與我強調了此舉并不妥當，但我沒有聽他們的話，現在真是感到後悔啊。”

　　與其說是後悔，不如說他的語氣很無奈，還有幾分開玩笑的意味，擡頭望了望遠方，像是在回避什麼。

　　“那你還會回京城麼？”

　　許是沒料到這個問題，葉池有些訝異地看看她，淡淡笑道：“或許吧。不過我現在是秦州的州牧，自然要先把這個地方管好。”

　　澹台薰默了默，看了看他，沒有說話。

　　詩會的地點是在城郊附近一座僻靜的别府，周圍是茂密的樹林，來往之人很少，但裡面卻很熱鬧。出來迎接他們的是一名年邁的管家，沒有具體說府邸的主人是誰，隻是帶着他們上了座。

　　在座的有城内的幾名商家，靠近走廊的一桌還坐着幾名女子，連儲何與幾名侍從也被請了過來，一看見葉池就笑得臉上開花：“葉大人你可算來了啊，下官等了你好久啊。”

　　葉池微笑道：“儲大人不必多禮，下官……”他說到一半頓了一下，瞧儲何這模樣一時半刻也不會改口，餘光瞥見了那邀請他們的樂瞳。

　　樂瞳披了件氅衣，身形顯得有些消瘦，看樣子的确是生了病，抱着個酒壇子與二人招手，彬彬有禮道：“葉大人，小生昨日魯莽，還望您見諒。這詩會是我們幾家聯合舉辦的，你們盡情享受便好。”

　　樂家與唐家除了互相看不爽之外，其矛盾的根本原因在于二者皆是鹽商，在秦州幾乎已形成了壟斷。樂瞳雖然年輕，但早已接手了家業，在這個節骨眼上宴請葉池，若說是賄賂，手段未免拙劣了些。

　　庭院之中點着亮堂的紅燭，幾個文人墨客已經開始吟詩作對。樂瞳并沒有與大多數人坐在一起，每喝一口酒都皺一下眉，看起來像是藥酒。他的膚色白皙柔美，俨然一個俊俏的白面書生，與唐默幾乎是天壤之别。

　　“不知……小生可否拜托葉大人一件事？”

　　良久，樂瞳忽然開口，神色捉摸不定。葉池點頭應道：“樂公子請講。”

　　澹台薰望着他，猜想這要求大約是與唐家有關，誰知對方卻道：“樂家的鋪子是在小生的名下，小生問過可以通過商行的公證轉手。不知……到時可否請葉大人當這個見證人？”

　　幾人皆是一愣，都以為他今夜之舉是為了向唐默下戰書，卻沒想到他竟是要把家業轉手出去。

　　葉池亦是微訝，慢悠悠道：“可否冒昧問一句，樂公子想把名下的商鋪轉手給誰？”

　　“暫時不能透露。”樂瞳聳了聳肩，手不自覺地捏緊，又喝了一口藥酒。

　　澹台薰不解道：“你既已接了唐默的戰帖，而今又将商鋪轉手，是在臨陣退縮麼？”

　　“唐默那小子不過是喜歡打架，本公子奉陪便是。”樂瞳幽幽地看向她，似笑非笑道，“唐家将他護得緊，商鋪之類的事從未讓他插手過，我本是不屑與他一鬥。”

　　的确，比起那萬事用蠻力解決的唐默，樂瞳在為人處世方面要老練的多。不論他的目的是什麼，既沒有賄賂也沒有提出過分的要求，隻是請州牧大人當一個見證人，委實不為過。

　　見二人陷入了沉思，樂瞳擺手笑笑，面色柔和：“大人不必現在就回答，小生并不急。”

　　他客客氣氣的樣子的确比唐默讨喜許多，言罷起身走向了回廊深處。澹台薰環視四周，秀美的面容被紅燭襯得更加明豔，忽而道：“樂家的護衛沒有跟來。”

　　葉池點點頭，不動聲色道：“你也注意到了？”

　　“嗯，樂家如此戒備森嚴，沒理由樂瞳出行時一個人都不帶。”她頓了頓，分析道，“或許是樂家出了什麼事，否則他不會想将前途大好的家業轉手。”

　　葉池聞聲，看向了樂瞳消失的地方，肩膀卻倏地被人拍了一下，繼而是濃濃的酒氣撲鼻，原來是已經喝得爛醉的儲何跑了過來，端着一杯酒道：“來來來，葉大人來喝！”

　　他身後還跟着幾名從京城随行的侍衛，可誰都架不住他。葉池被他強塞了一個酒杯，躊躇片刻，似是不想去喝，這時澹台薰忽然将酒杯接了過來，從容道：“上次送你的酒你都沒怎麼喝，既然不會喝，就由我來罷。”

　　她想也不想地将酒一口喝盡，又把杯子遞回給了儲何，道：“儲大人如此失态，傳去京城不太好。”

　　許是被這句話吓住了，儲何登時清醒了幾分，被侍從攙扶着回去了。葉池看向澹台薰，正想表達感謝，卻發覺她的臉色紅到有些不自然，還用力地搓揉着眉心。

　　“澹台，你怎麼了？”

　　澹台薰擺手示意無妨，突然間打了個大大的嗝，看起來有些痛苦。她不像是一杯就倒的人，從先前的酒量就可以看出，莫非……

　　葉池一驚，正想去攔下儲何，誰知澹台薰卻猛地站了起來，還撞到了桌子，整個人都顯得很精神振奮，一把捏住他的下巴，冷冷笑道：“呵，滿意你看到的麼？”