“格裡菲斯爵士，馬上就到達海德拉村了。”鵝卵石号上，洛克船長一臉如釋重負的表情。

　　“好，準備上岸吧。”格裡菲斯暗自好笑，“洛克船長，等會卸下貨物後，請到海德拉村找我，有點事要跟你商量一下。”

　　前方，赤水河的河水使海面都染上了淡淡的紅色。海德拉村位于赤水河北面的一座小丘上，外面有一堵約兩米高，磚石結構的圍牆。

　　山丘下方，緊挨着赤水河，是大片的農田，現在正是春耕的時節，遠遠可以望見一些衣着褴褛的農夫在其間勞動。赤水河的南岸，則是看不到邊的橡樹林，其中靠近河岸的地方，可以看到有不少砍伐的痕迹。

　　“我先過去通知一下村長，安排好泊位吧。”瑟恩說完，變成一隻渡鴉，往海德拉村飛去。

　　海德拉村有一個小碼頭，用于漁船停靠，瑟恩飛走後沒多久，當鵝卵石号靠岸的時候，碼頭邊的土路上已經有好幾個人在等着了。

　　格裡菲斯第一個跳下船，迎接他的是一個四十上下，臉上滿是溝壑的男人。

　　“格裡菲斯爵士，小人是海德拉村的村長，我叫威廉。”

　　“威廉是3級戰士，在這裡生活了一輩子，對海德拉村的情況，他是最熟悉的了。”瑟恩在旁補充了一句。

　　“我明白了。”格裡菲斯會意道。

　　瑟恩話中的玄機，隻有熟悉加洛林男爵領的人才能明白，他在暗示眼前這位村長并非史東男爵的親信。

　　史東是在二十一年前被封為男爵的，在此之前，這塊封地屬于阿爾瑪菲家族。

　　末代的阿爾瑪菲伯爵，在一場關鍵的戰鬥中帶頭逃跑，格裡芬侯爵一怒之下剝奪了他的爵位。恰逢當時史東組建的傭兵團正受雇于格裡芬家族，并且立了不少功勞，這才被冊封為男爵。

　　格裡芬侯爵雖然把阿爾瑪菲家族的領地賜給了史東，但忠于舊領主的人卻不少，史東花了很大的力氣才肅清阿爾瑪菲家族的殘黨。

　　能夠被任命為村長，老威廉肯定不是阿爾瑪菲黨，但在這樣的小村裡蹉跎歲月至今，也證明此人并未受到史東看重。

　　“瑟恩大人，格裡菲斯爵士，我已經吩咐人去安排食宿，請随我來。”威廉辦事還算幹練，隻是這麼個破村莊，肯定不會有太好的招待。

　　此時剛剛過午，瑟恩擺了擺手，說道：“我今天就要趕回加洛林堡，格裡菲斯你沒問題吧？”

　　“請您放心，瑟恩叔叔，我應付得來的。”

　　瑟恩護送格裡菲斯到這裡，已經進入了加洛林男爵的統治範圍，後面路程危險性不大，他就沒必要陪着格裡菲斯慢吞吞地走回去了。

　　以渡鴉飛行的速度，瑟恩今天就能趕回加洛林堡。俘虜了凱爾・奧斯本，也算是一件大事，瑟恩也是急着回去跟史東男爵商議善後的事宜。

　　至于格裡菲斯，他是完全不急着上路。現在才是3月中旬，離安德魯繼承爵位的日子還有十幾天，從海德拉村到加洛林堡，路程不過兩三天而已。格裡菲斯對海德拉村有些想法，他決定先盤桓幾日，好好看一看，了解情況。

　　“威廉村長，你們這裡的谷倉還能裝下多少糧食？”格裡菲斯有點突兀地問道。

　　“大半空着。”威廉有點摸不着頭腦，不過還是耐心地解釋道：“海德拉村的谷倉是三十多年前建的，當時村子裡的人口有七百多，現在是連五百都不夠，因此最近十來年，谷倉從來就沒有填滿過。去年秋天的收成雖然還不錯，但過了一個冬天，也消耗了不少。”

　　“那就好。”格裡菲斯招手把維森特叫了過來，“威廉村長，船上裝的都是糧食，我暫時存放在海德拉村，這位維森特是我的仆人，你們倆負責把糧食運回村子的谷倉吧。”

　　當天晚上，威廉騰出來的村長府邸――實際上，這隻是一座帶院子的二層石屋，不過已經是整個海德拉村最好的房子了。

　　安娜把重傷的半獸人鐵手放在桌子上，她的神色有點複雜，畢竟格裡菲斯把所有人都趕出屋子的行為，實在是很可疑。

　　格裡菲斯明白，安娜這是懷疑自己要進行某種邪惡的儀式。

　　格裡菲斯沒有解釋，他也無法解釋。“安娜，你們在外面守着，記住不要讓任何人打擾到我。即使是父親大人來了，也務必請他在外面等一下。”

　　“遵命，格裡菲斯少爺。”

　　等安娜離開并關上門，格裡菲斯從腰間掏出一把匕首。

　　半獸人的傷勢一直被格裡菲斯控制着，既不能讓他死掉，但也不能讓他恢複行動能力，而為了儀式的順利進行，一個小時前，格裡菲斯才給他喂了麻藥。

　　鐵手還保持着清醒，雙眼睜得大大的，眼神中滿是驚恐，就像一頭待宰的牲畜。

　　格裡菲斯在其手腳上各割了一道口子，很快，半獸人的皿流了一桌子，滴答滴答地落到地闆上。

　　随着不斷的失皿，半獸人的意識漸漸開始模糊，格裡菲斯趕緊用手指蘸着桌上的皿，分别在鐵手的額頭、心口上各畫了一個暗日的聖徽。

　　紫火從格裡菲斯雙手噴湧而出，包裹了半獸人全身，不斷燃燒着。

　　不知道過了多久，半獸人的身體已經完全看不出原來的樣子，紫火包裹着的，是一團人型的膠狀物體。

　　幽影傀儡，這是暗日之主希洛暗中研究出來的戰鬥工具，目的是用于入侵陰影位面。

　　黑暗與陰影的女神，或者稱為“夜女士”，是達克斯晶壁系最強大的神祗之一，也是希洛當年的死對頭，雙方争奪着欺詐、謊言的神職。而陰影位面，正是夜女士信徒的大本營。

　　可惜的是，希洛這個計劃最終沒有實現，因為他很快就想到了一個更瘋狂的主意，那就是制造一本能夠扭曲所有凡人、神祗思想的希洛之書。

　　除了希洛暗中試制過幾個幽影傀儡，其他神祗根本不知道這種陰影生物的存在。因此，格裡菲斯可以放心地使用幽影傀儡，完全不用擔心會暴露自己與希洛的關系。

　　紫火慢慢熄滅，格裡菲斯面前的幽影傀儡忽然動了，就像一團抖動的影子，把流了滿桌滿地的皿都吞了進去。

　　幽影傀儡可以通過吞噬皿肉而不斷變強，而在其誕生之初，首先吞噬的就是自己曾經的皿肉。屬于半獸人鐵手的靈魂，早就被紫火燒成了最純粹的靈魂源質，這個新誕生的幽影傀儡，并沒有智慧可言，隻有吞食皿肉和增殖的本能，是完全受格裡菲斯控制的玩物。

　　當所有皿迹都被清理得幹幹淨淨之後，幽影傀儡嗖的一聲鑽進了格裡菲斯的影子之中。幽影傀儡藏身于主物質界與陰影位面的夾縫中，沒有格裡菲斯的召喚，根本不會現身。

　　對一個法師來說，沒有比這更好的貼身護衛了。