卻說四位密探連夜逃出聖光城，忍着傷痛奔至鶴鳴鎮，鹑火也一路趕來，五人在鎮上星夜客棧中會合。鹑火責怪四位密探道：“你們也太心急了，探得皇覺住處即可，現在就打草驚蛇，這樣一來我們日後想要暗殺皇覺就更加困難了。”翼火蛇反駁道：“那你說該怎麼辦？難道眼睜睜地看着災厄被化解嗎？越早下手越好！我們直屬于玄枵大人，還輪不到你來指手劃腳！”鹑火大怒：“好，反正我沒叫你們去送死！玄枵大哥怪不到我頭上，願意找死就去吧，這點傷看來還不夠！”翼火蛇也發火了：“我們自己按令行事，你多什麼嘴？做好護衛工作就是了！”鹑火頂回一句：“我沒有義務保護你這條剛愎自用、不顧大局的臭蛇！”雙方都已劍拔弩張，眼布皿絲，快要打起來了。

　　轸水蚓趕忙從中調停：“好了，好了，都是自家人，何必反目至此？狼子野心未得而先自亂陣腳，這實在是不應該，握手言和吧。”翼火蛇忽然換了一副面孔，溫和地向鹑火道歉：“是我太沖動了，你别放在心上。”說完回房療傷去了。鹑火的怒氣也消了大半，要了壺酒開始猛灌。另三位密探見二人已和解，便向鹑火告辭，各自回房療傷。

　　第二日，也就是八月二十七，正午時分，在鶴鳴鎮最大的飯館仙客來中，大商賈金茂祥[1]正在為自己的女兒金玉珠大辦及笄[2]之宴，他包下了整個二樓，酒菜擺了好幾桌，親朋好友也來了一大幫。金玉珠一臉的不高興，她覺得父親此舉鋪張浪費，對國計民生毫無用處，還不如去資助那些流落街頭無家可歸的窮苦人。

　　金茂祥這天穿了自己最名貴的金絲長袍，大笑着對女兒說道：“高興點嘛，寶貝女兒，今天是你成年的日子，在宴會即将結束時我們開始你的及笄禮，别給我丢臉啊。”金玉珠還是高興不起來，她已經二十歲了，卻從沒出過鶴鳴鎮，出落得雖然像一個大家閨秀。但金玉珠不想當一輩子乖乖女，然後以相夫教子終老，她想過浪迹天涯的遊俠生活。

　　一刻鐘後，宴會開始，金茂祥緻開場詞：“各位商道上的朋友，十分感謝各位光臨小女的成人禮，鄙人感激不盡，希望今天到場的各位吃的盡興。”來客們向金茂祥道了喜，接着就開始大吃大喝，但是金茂祥沒怎麼動筷子，他在思考怎麼從客人手裡得到賀禮。吃了不到半個時辰，客人們忽然面色發青，紛紛捂着肚子，倒在地上，大聲叫疼。有人質問金茂祥：“你今日不會在飯菜裡下毒害我們吧？”金茂祥大驚：“各位朋友，在下絕無此意，我去問問掌櫃的。”說罷，金茂祥沖至前台，喝問掌櫃：“這到底是怎麼回事？我的客人們全都食物中毒了！你們的食材是不是不新鮮啊？”掌櫃慌忙解釋道：“客官，我們的食材絕對新鮮。但是在一樓用餐的幾位客人也出現了中毒症狀，我們已經報官，仵作剛來過。經驗證，飯菜裡滲入了劇烈的蠍毒。”“什麼？”金茂祥大驚。“蠍毒？這不可能！我的朋友們還有救嗎？”掌櫃歎了口氣，說道：“您如果能在半個時辰内請來名醫皇覺也許還來得及，否則隻能為他們收屍了。”金茂祥聽了，趕忙沖出飯館，往聖光城飛奔而去。

　　此時仙客來已經亂作一團，客人們都捂着肚子在地上打滾，伴随着劇烈的嘔吐。金玉珠由于心情煩悶，水米未進，所以并未中毒。她趁亂女扮男裝，跳窗逃回家中，收拾了些盤纏，藏了自己十幾年來偷偷學着使用的一對短戟，匆匆出了鶴鳴鎮，望南而走，臨行前金玉珠回頭說道：“父親，女兒不肖，不能陪您一輩子了，畢竟我們不是同心同德。”

　　再說金茂祥，他馬不停蹄地直奔聖光城仁心齋，一路上看到很多中毒之人踉跄而行，他截住一位青年問道：“小哥，你們也中毒了？”那人捂着肚子答道：“别提了，在家中吃午飯時忽然感到腹中一陣絞痛，然後就開始嘔吐，現在我硬撐着去找皇覺神醫看病。唉，剛剛聽說寒冰城那裡出現了詐财團夥，現在連食品安全都不能保證了，混元大陸的未來令人擔憂！”說完，他繼續踉踉跄跄地往聖光城走去。金茂祥露出了一絲不懷好意的笑，他準備發一筆災難财。

　　但是，毒情遠不止于此，整個混元大陸的平民百姓約有半數中了蠍毒，共計五萬餘人，聖光城主星羅、寒冰城主冰淩、赤火城主怒炎和烈風城主岚濤均下令徹查此事。而始作俑者穆拉正在風暴沙漠偷着樂呢，雙尾巨蠍則将兩條巨尾插入地下，破壞土壤，毒液飛速地在地脈中流動着。聖靈護法們分散至治下城鎮去安撫百姓，名醫皇覺開始接診中毒之人，一天内接了不下幾百個病号，他也在努力尋找可以在劇毒環境下生長的良種。

　　兼任大司農的光風飛速趕往農田查看，秧苗已經全部枯萎，無法豐收。光風大驚，歎道：“完蛋了，災厄已至，民以食為天，我們必須為蒼生讨回公道！”穆拉一刻也不閑着，食物已被污染，他下一步就去污染水源，幽靈河與明心湖都難逃一劫。穆拉和神家之人不用發愁，大聖像上的給養夠用十年的。

　　其餘部族的農田也是同樣的情況，一棵棵秧苗就像霜打的茄子，了無生氣。這個壞消息很快就傳播開來，混元大陸的居民們一片恐慌，紛紛舉家逃難。鹑火和四位密探目睹了平民們驚慌逃竄的場面，他們隻顧隔岸觀火，反正帶來的給養足夠。任青、玄枵也通過水鏡和天鏡看到了這一切，二人哈哈大笑：“這群蝼蟻，盡情地逃竄吧！很快就會出現人相食的慘烈場面。”四海燈塔上的黑色燈光籠罩了整片海域，塔主和魔王們意在壟斷海洋資源供自己享用，而且麥鏡擅長将海水過濾成淡水，從此四海魔王和四塔之主吃喝不愁。

　　奧蘭慕和幹邪這邊呢？他們早已存下夠用十餘年的糧食，并且用濾毒珠處理過，而淡水可以從冰川融水中獲得，極寒之地和西南高原的雪水短時間内是取不盡的。幹邪又命令自己轉化的狼人們趁亂對難民們展開襲擊，狼毒與蠍毒相生，所以不用怕。獸族的上層也不顧人民死活，隻顧劃定貴族獵場，并且用濾毒珠處理糧秣，就是不開倉放糧。可惜濾毒珠不在正義之士的手中，否則奸人們不會如此猖狂。

　　牡丹魂自從回到暗影族都城琅玕城，有十幾日不動聲色，而在人民陷入極度恐慌之時，他再次出手了。“太好了，這一次我的仇恨牡丹可要起大作用了，它們是見毒就長的！去吧，小可愛們，讓這些蝼蟻們自相殘殺吧！”說罷，他躍上高空，一抖袖子，大量的牡丹種子飛散至各地，入土就發芽，吸收了毒素之後長得更快，很快就香氣迫人。但這香氣能使聞到它的人對周圍人心生恨意，調動他們心中的惡念，見人就殺，隻有身懷法術之人才能抵抗。另三位鬼影天王魔域九尾、滿庭芳、都瑞爾甚是不快，紛紛抱怨道：“你小子竟然獨享這番快意，不行，我們也必須在這場混亂中插一腳！”牡丹魂笑道：“你們也急了？很可惜，你們的招數不适合玩弄這些難民，就在旁邊看好戲吧！機會以後有的是。”

　　逃難的平民們抵達一處荒原，忽然聞到一股沁人心脾的香氣，趕忙停下腳步：“這是什麼味道？難道我們得救了？”結果這些人眼睛開始發紅，面露兇相，厮打起來，真的出現了人吃人的慘象。再加上幹邪命令狼人趁機搞突襲，這次的自相殘殺更為慘烈。頃刻間，荒原上一片白骨，隻剩下狼人在尋找落單的獵物。

　　狼族發動大軍，趁亂往東南進發掠奪領地，陰狼率一千狼兵打前鋒，兵臨赤火城下，局勢一發不可收拾。怒炎一面命人救助災民，一面出城迎敵。怒炎大喝道：“汝族竟趁此次饑荒挑起戰火，是何居心？”陰狼大笑道：“饑荒隻是導火索罷了，吾王得知怨毒之匕失落于此間，故派我等前來尋找。”怒炎火冒三丈：“胡言亂語！你們休想踏入我族領地半步！火鴉軍出動！”三千火鴉兵應聲從城中沖出，由火樹和銀花兩兄弟率領。“哦？這就是你們的全部兵力？也好，就陪你們玩玩！”陰狼準備揮軍直上，忽有一隻信鴿落在肩頭，腳上綁着一封信。陰狼大驚：“這是我和幽狼他們傳信用的鴿子，難道後方出了問題？”他解下鴿子腳上的信，打開一看，果然，上面寫着：“猛熊、修蛇、金獅、巨鷹四族組成同盟趁都城空虛，來奪狼子野心，王命令我們急速回軍援救。”陰狼看罷，命全軍撤退，掉頭就走，連狠話都忘了留。怒炎大惑不解，隻得收兵回城。月狼城下，四位族長獅蠻、熊檄、蛇市、鷹鈴率盟軍厲聲罵戰，煉靈堅守不出，靜等幽、冥、陰、暗、花面五員悍将回援。

　　再說琅玕城這邊，鬼影四天王準備傾巢而出，由牡丹魂用帶标記的銀針來決定他們應該分别去哪裡搗亂，這已成一種儀式。牡丹魂向地圖連發四根銀針，結果已定，最強的魔域九尾前往寒冰城，第二強的滿庭芳前往風暴沙漠，擅長暗殺的牡丹魂去聖光城，而有着惡魔附身的都瑞爾則去烈風族。這四個人各有所長，牡丹魂自不用說，他的銀針天下無雙，且使得一手好長鞭；魔域九尾的驚天大笑功十分了得，他的笑聲能讓聽到之人頃刻喪命，善用一對金錘，且有九尾龜陶宗旺之魂封于體内；滿庭芳享有筷子殺手和剪刀殺手的美譽，憑着一雙鐵筷和神器銀葉剪已殺人無數；都瑞爾則可以變身成同名的魔獸，是一隻巨大的八足怪蟲，破壞力驚人。獸族的皿拼即将開始，鬼影四大天王也已全部出動，不知會發生什麼，且看下回分解。

　　[1]有同名電視劇，講述的是清末商人的故事。

　　[2]古代女子成年禮，一般是在十五歲婚嫁之時舉行，本作設定女子成年為二十歲。