瞧出敏言長公主面色不善，紅衣再度看看已被仆婢們一同扶下車的席臨川，強自按捺住擔憂，跟着敏言長公主走去。

　　敏言長公主帶着她去了正廳，落了座，摒去一幹仆婢：“你知不知道他為什麼弄成這個樣子？”

　　紅衣滿是茫然，搖一搖頭，敏言長公主睇了眼旁邊的席位：“坐。”

　　她落了座，敏言長公主緊蹙的眉頭艱難地舒展開一點兒，語氣也還算溫和地告訴他：“陛下要給他和清歡賜婚，被他當衆拒絕。”

　　……什麼？！

　　紅衣震住。

　　……清歡？霍清歡？陽信公主？

　　“臨川沒有說是因你。”敏言長公主凝視着她，口氣沉重了些，“隻說是自己不肯娶。他的脾氣你該知道，發起火來說話不管不顧――當衆說的那些不留面子的話，大将軍沒重複給本宮，本宮也就不說給你聽了。”

　　紅衣心裡發着顫、發着虛，覺得腦中亂成了一片。

　　“陛下喝都喝不住他。沒辦法了，杖責三十。”長公主重重一歎，“之後還不肯，再三十。”

　　六十……

　　紅衣坐不住了，當即想趕去席臨川房裡，看一看他到底怎麼樣了。

　　長公主又一苦笑：“這小子也倔，氣都喘不上來了，還敢跟陛下說，就算打死他，他都不娶清歡。”

　　于是又三十。直驚得群臣都覺出不好，鄭啟率先求情、何袤随之，而後武将皆盡跪地說情，再然後文官也紛紛出言相勸……

　　這事才終于暫且擱下了。最後三十沒打完，但席臨川也生生捱了七八十的廷杖，離宮時尚能說話，還沒出皇城就昏迷過去，不省人事。

　　“紅衣……有些話本宮必須跟你說明白。”敏言長公主維持着溫緩的口吻，語重心長道，“本宮清楚他喜歡你，今日之事，縱他不說是因你，本宮也明白――陛下必也明白。”

　　紅衣心裡一搐。

　　“所以這裡面的輕重你得想得清楚。”長公主深鎖着眉頭，亦有些慌色，“解鈴還須系鈴人，這麼僵下去于誰都沒有好處。這邊是他喜歡你、那頭是陛下和皇後寵清歡……說出去的話覆水難收，他們必會盡全力保全這個顔面。”

　　紅衣心裡明白，這個節骨眼上，長公主肯在這兒心平氣和地同她說這些道理，便是真心擔憂席臨川的。

　　咬一咬唇，她對上敏言長公主的目光，顫聲道：“長公主想讓妾身怎麼做？”

　　敏言長公主一喟，反問：“你說呢？”

　　她沁出一聲啞笑：“要我去勸将軍休了我麼？”

　　她理智地把這個思路說了出來，出言的同時心中卻同時一緊，暗自說着：我做不到。

　　“他若肯休你此事便容易了！”敏言長公主搖一搖頭，“臨川那個性子，大概連陛下都沒‘奢求’這個。”

　　“那……”紅衣顫抖得更厲害了些，“長公主的意思……”

　　“如果你願意讓陽信公主嫁給他。”她下颌微擡，帶着幾許威嚴，“他無非是顧及你的心思罷了。如你願意，我想他不會再強頂到底。”

　　突然而至的壓迫感，直壓得紅衣喘不過氣來。

　　“長公主……”她心中混亂地緩着氣，“我……”

　　敏言長公主稍擡手示意她噤聲：“你聽我說。”

　　紅衣帶着惶意閉了口，雙手緊握。

　　“這麼多日子了，我知道你們一起曆過很多事，情分必不淺了。”她說着語中微頓，打量着紅衣微白的面色，又道，“所以你何必在意府裡多一個他根本不喜歡的女人呢？不如退一步讓她進來，臨川最多不過維持面子上過得去罷了……就算是陛下也不好再說什麼。”

　　紅衣大感愕然：敏言長公主畢竟是霍清歡的親姑姑，眼下……竟是全然不在意霍清歡婚後過得如何的意思？

　　這說明……

　　這說明這件事是真的沒有别的法子了。能緩解眼下的尴尬已經成了最要緊的事，至于其他的，反倒不重要了，連皿脈親情都已姑且放下。

　　“本宮比你更了解男人。”敏言長公主端然是長輩對晚輩的口吻，“他若喜歡，看着怎樣都是好；不喜歡的，隻會連見都不想見――如此隻要見了就會更加不喜，不見則慢慢忘掉，對你橫豎都是好處。”

　　.

　　那天，長陽下了一場秋雨。

　　雨點不大，但烏雲壓得很低，偶有雷聲悶悶地震下來，和着敏言長公主的一言一語，一同在紅衣耳邊翻滾着。

　　她抱着膝蓋坐在榻上，望着半開的窗外被雨水沖得越來越幹淨的銀杏金葉，過了許久，一聲不吭。

　　也許，敏言長公主是對的。

　　至少她沒有資格說敏言長公主是錯的，不是因為身份之别，而是敏言長公主的閱曆實在比她多太多、更比她了解這個時代。

　　何必在意府裡多一個他不喜歡的女人……

　　這句話好似一道魔咒一樣，在她心頭萦繞不絕。

　　翻來覆去、矛盾不已，正着想、反着想都能想通，卻有沒有哪一面的觀點足以駁倒另一面。

　　确實，府裡多一個他不喜歡的人，于她應是無關緊要的。

　　她一直都知道，府裡的許多婢子對他充滿幻想，但也沒見他動過什麼心思。她相信他的定力，知道陽信公主即便嫁進來，大概也就隻是個名義上的妻子而已。

　　但是……

　　名義上的妻子。

　　妻子……

　　二十一世紀帶來的觀念依舊根深蒂固，她實在難以接受這樣的事情。

　　和另一個女人同在一個屋檐下、擁有同一個丈夫。哪怕陽信公主真的隻是“名義上的”，但在外人眼裡，她也已經是他的妻子了，而自己……

　　反倒是妾。

　　無法言述這種事情有多麼難以接受。紅衣隻清楚地知道，自己與席臨川得以發展到今天這步，各樣的相處、相護雖是重點，但還有一個必要的先決條件――他此前沒有别的妻妾。

　　鄒怡萱和顧南蕪都與婢子無二，他連婚約都沒有，所以她在面對這象征着不平等的“妾”字的時候，還能勉強說服自己――沒有别的女人、沒有妻，這個字就不那麼要緊。

　　若是他此前有個妻子，現在可能一切都不一樣了，哪怕那個妻子是名義上的。

　　所以……

　　勸席臨川休了自己，和告訴席臨川她同意他娶霍清歡……她實在不知道哪個更難。

　　一個意味着她必須強制着自己和他分開，把這些日子的酸甜苦辣像收日記本一樣地收起來。能不回憶便不回憶，每看一頁都是心酸。

　　另一個，則意味着在之後都幾十年裡……他和她都要面對一個不喜歡卻很重要的人，她永遠隻能是妾室。對他們都很殘酷，甚至對霍清歡也很殘酷。

　　紅衣手扶着膝、下颌枕着手，聽着雨聲一言不發地想着，好像在走一個繞不清的迷宮。

　　.

　　席臨川緩緩轉醒時天已漸亮。

　　趴在榻上，目光在熟悉的房中一掃，便是一聲沉重歎息。

　　守在榻邊的婢子立刻驚醒，看向他一喜：“公子……”

　　“紅衣怎麼樣了？”他出言便問。

　　婢子一欠身，答得很細：“娘子在房裡悶了一個時辰，下午便來照顧公子了……半個時辰前剛去睡，就在側間，奴婢喊她過來？”

　　席臨川連忙制止：“不。”

　　那婢子靜等着吩咐，他仔細斟酌着，不禁有點煩亂――傷處疼得厲害，擾得思緒不清。

　　想了半天才理出點頭緒，他看向那婢子，審視着她道：“我問你什麼，你說實話。”

　　“……諾。”

　　“是不是禀過母親了？”他問。

　　婢子點頭：“是。夫人大約會來長陽一趟。”

　　“嗯。”席臨川微沉息，“着人去維祯苑把紅衣常用的東西收拾過來，這些日子，就讓她住我這裡的側間。”

　　婢子略有遲疑，被他眼風一掃，連忙應下。

　　他想了一想，又說：“讓小萄也過來。有小萄在，她心情會好些。”

　　“諾。”那婢子又一應。

　　席臨川籲了口氣，再問：“她知道多少？”

　　婢子淺怔，觀察着他的神色，小心道：“公子……是大将軍和長公主一同送您回來的。阖府都知道得清楚了，娘子自然也……”

　　席臨川皺着眉頭阖了眼，深深地吸了一口氣，忽而覺得渾身都累。

　　似乎萬千壓力都直接壓在傷勢上，壓得那陣疼直往心裡竄。竄得心裡好像很快就要扛不住了，情緒一點點地向外逼着，每一分都難受得他想喊出來。可湧到口邊，又生生悶回。

　　霍清歡……

　　不覺自嘲而笑。他的手緊一攥被沿，把萬千情緒都攥了回去。

　　“紅衣可說了什麼？”他問那婢子。

　　“沒說什麼。”婢子搖搖頭，有點憂色，“娘子自過來後就話少得很，一共也沒說幾句話。”

　　那久違的患得患失的感覺又湧動起來了。

　　紅衣從那麼久之前就知道霍清歡對他有意，那麼……現在突然鬧出了這麼一樁事、霍清歡突然橫亘在了二人之間……

　　這是确是多少怪他。

　　他早該把這份糾葛料理清楚，不該留下這些後患來。

　　接下來的麻煩隻會更多。

　　“疏影。”他沉吟着，又吩咐婢子說，“等紅衣醒了，你告訴她，這幾日不許離開我這住處，就說是我的意思。”