李小福知道了小兒子的死訊。

　　他告了假，和其他幾個長工去河裡将兒子的屍體打撈了上來。他沒有責怪順伯，一聲着責罵都沒有。葬了小兒子，李小福在兒子的墳前插了一根柳枝。順伯啪啪地抽打自己的耳光：“爹，你打我吧，把我打死吧，是我的錯，我沒照顧好弟弟……我不該背着你，去當什麼羊倌……”

　　順伯跪在弟弟的墳前，淚水止不住地往下流。

　　“娃兒啊，爹咋能怪你呢？爹隻能怪自己沒用，怪這個看不見日頭的世道啊。家裡沒啥吃的了，你咋就不和爹說實話呢？爹哪怕就死了，也得給你們讨口吃的！”

　　說完，李小福抱着兒子哇哇大哭。弟弟死了，劉家的管家一天都沒讓李小福多呆，軟硬兼施地逼着他繼續幹活去。“爹，你走吧，早點還掉債早點回來。當羊倌挺好的，有吃有喝，東家待我也不錯。”

　　李小福含着眼淚點了點頭。順伯不知道，這是最後一次和爹見面。

　　順伯放羊已經很熟稔了，他揮舞羊鞭的姿勢越來越老練，東家也放心這孩子。有時候一高興，東家瘸腿的老婆還特意多給順伯一個雞蛋。順伯看着黃澄澄的雞蛋，簡直不敢相信自己的眼睛。這是雞蛋啊，都金貴啊，過年都吃不上的好東西啊。順伯将雞蛋揣在懷裡，捂了又捂。經過一個岔道口，那是上回丁香送飯進過的地方。在順伯心裡，已經将丁香當成自己的朋友了。“對，這個雞蛋該給丁香吃，她給我吃的，我也給她吃的。”

　　黃昏時分，順伯等了又等，始終沒見丁香的人影兒。順伯開始慌神：“都這個時候了，她咋還不來呢？莫不是在家病了？”順伯就有去探望丁香的心思。他知道丁香住哪兒。算了，不來就不來，或許她明天就會來的。

　　等到第二天，東家又給了他一個雞蛋。這就是兩個了。順伯看着羊兒吃草，就爬到一個大樹上，遠遠地看着前方。果然，前面走來一個小紅點，小紅點越來越大，順伯定睛一瞧，不是丁香是誰？丁香還是和往常一樣，胳膊肘兒挎着一個小竹籃，一邊走，一邊擦着汗兒，大辮子一甩一甩的。老遠的，順伯就叫：“丁香，丁香……我在這兒呢……”

　　丁香也就看見了他。大太陽底下，露出一排齊整的牙。順伯咚地一下從大樹上就跳了下來。足足兩米多高呢。丁香還是很害怕，她擔心順伯跳瘸了。“哎呀，你小心，小心一點啊……”順伯就勢在地上打了一個滾，笑着告訴丁香：“沒事，沒事兒……”這是爹告訴他的，跳得太高了，腳疼的話，得趕緊打個滾兒，人就沒事了。要不，一腳跳下來，人肯定瘸了。

　　“給！”順伯捂着兇口，幸好雞蛋沒破，也沒摔壞。丁香靠在樹幹上，看着順伯手裡小心托着的雞蛋，奇怪地問：“你哪兒來的雞蛋呀？”

　　“東家給的，我沒吃，給你吃！”

　　“不行，我不要！”丁香連忙擺手，“我吃飽了，你自己吃吧。”

　　“哎呀，這就是我給你留着呢，特地送給你的！”丁香總是說不要，順伯真的很懊喪了。

　　“你可以給你的弟弟吃呀。對了，我怎麼好幾天沒看到你的弟弟了？”

　　這話一下戳中了順伯。順伯就低着頭，眼圈兒紅紅的。他哽咽地告訴丁香，說弟弟死了。是他的錯，沒将弟弟看好，弟弟跑到河裡捉魚淹死了。丁香一聽也很難過。“真可憐，真可憐……”

　　她也沉默了，因為不知道怎麼安慰順伯。其實，在農村，尤其是落後的農村，小孩的夭折率非常高，各種各樣的死法。有發熱死的，有淹死的，有咳嗽死的，有吃了有毒的東西毒死的，又被毒蛇蟲子咬死的……

　　最後，倒是順伯自己先開口了。“弟弟去陪娘了，我就好好地陪着爹吧。在等二十幾天，我爹就回來了。”

　　“嗯。”

　　“日子雖然窮，但我和爹相依為命。”

　　“嗯。”

　　“我會有大白饅頭吃的。”

　　“嗯。”

　　總之，順伯說一句，丁香就“嗯”一聲。她覺得，這樣便也是在安慰順伯。孩子的心，都是無邪的。最終，那兩顆雞蛋，順伯和丁香一人一個分着吃了。

　　“你每天送飯的，是你爹吧？”

　　“不是，他是我舅。”

　　“那，你爹呢？”

　　丁香欲言又止：“我是有爹的，但我爹對我不好，我娘早死了，後媽生了一堆娃兒。我舅就是我爹。反正以後我也不回去了。”

　　“哦。”

　　順伯問丁香，明天還來嗎？

　　“要看天氣。如果下雨了，我就不送飯了，因為舅舅也不出來。”

　　“嗯，下雨了，我也不放羊。”

　　這就好像達成了一個默契。除了雨天，晴天陰天他們都抽空呆在這兒玩一玩，聊一聊。順伯閑起心來，會采些花兒草兒的，編成花籃花環，送給丁香。丁香見了也喜歡。丁香見順伯的鞋破了，露出兩隻大大的眼睛，就笑：“我給你做鞋，我做的鞋可好看了。”

　　“真的，你真的會做鞋？”順伯很激動。腳上的鞋子還是上回他在外面撿的，自打娘過世後，順伯有好幾年沒穿新鞋了。

　　“會啊。你看我腳上的，就是我給自己做的。”順伯就低頭看丁香的腳。青色的鞋面，黑色的鞋幫，鞋面上還繡了一朵紅色的小花，真的很好看。

　　“你給我做鞋，可是我沒錢啊。”順伯羞赧地。

　　丁香就不高興了，大辮子又一甩：“我要你的錢幹啥呀？你不是說，咱們是朋友嗎？是朋友還談啥錢呀？”

　　“可是……”不管咋說，順伯總覺得過意不去。因此，他想了一個主意：“你幫我做鞋，我不虧你。我……我幫你送飯！”畢竟，送飯要兩隻腳走路，這是一個體力活。男的總是比女的有力氣。順伯想好了，自己幫丁香送，丁香呢，就在這兒休息休息，嗯，可以順帶做鞋。