亥時，甯止剛踏進帳内，便收到了百裡加急密信，甯志茂的。

　　滿滿一頁信函，密密麻麻的楷書，無外乎――“柳之效和徐氏聞得風聲，畏罪潛逃，朕甚震怒。柳氏一門奸佞，其身之罪，罄竹難書。朕心已決，不念皇後之情，秉公處之，柳氏一門盡數抄斬，禍及其女柳思月，其餘人丁，各有發配。柳之效，雖百死，不解朕心頭之恨矣！”

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　　一目十行，甯止将信函看完，旋即将它付之一炬，白色的紙張迅速被火折子燒成脆弱的黑沫，觸之即破。

　　這場戲，才到了精彩處，父皇就坐不住了。

　　他笑，起身漫步走到窗下，漆黑的蒼穹為幕，點點繁星綴于其間，浩瀚無垠。耳邊，時不時有士兵操練呐喊的聲音。

　　看着，聽着，他的神色愈發悠閑。

　　那封信上，甯志茂還道出了自己的懷疑，不是懷疑九子甯止，而是徐皇後和徐氏一黨。

　　當初，抛開柳思月自薦，徐皇後也是極力撮合甯止和柳思月的。這麼說來，徐皇後也是紅娘一個。

　　可是柳思月居然給甯止下了藏霜，妄圖害死甯止。

　　這麼多年來，甯志茂不是不知道徐皇後的手段。那樣難搞到手的藏霜，他知道徐皇後是有的。那柳思月小姑娘一個，怎有膽量毒害皇子？是不是……徐皇後教唆的？

　　再者，柳之效和徐氏，是怎麼從防守嚴密的天牢裡逃走的？又是誰接應的他們？

　　還有徐氏，柳之效為人好色寡義，怎會講夫妻之恩？他獲罪逃亡，誰也不帶，偏偏帶了徐氏。莫不是徐氏很重要？又或者說，救他們的人，覺得徐氏很重要。

　　那麼到底是誰救的他們，不言而喻了。甯志茂幾乎可以斷定，是皇後和殘留的徐氏亂黨。

　　越想越多，越想越覺得詭異。信上，甯志茂不吐不快，一股腦将心中的煩悶告知了甯止。

　　最後，更是坐卧不安地叮囑甯止，一定要掌控好北齊的局面，莫叫外人趁機鑽了空子！

　　外人，甯志茂意有所指，說得便是徐氏一黨誓死效忠的五皇子，以及其表兄徐清貴。

　　扭頭，甯止睨了一眼書架上的聖旨，那卷才是真聖旨，臨行前，甯志茂秘密交給他的。其實這份真聖旨裡，并沒有叫他去殺甯肖的字眼，有的隻是救。隻不過這個“救”字寫得有些牽強，修飾語是盡力、随機應變，而非“必須”。

　　如此，甯肖就算是死了，他也能交差。何況為了大局，甯肖也必須死。

　　“報！――”帳外，響起士兵的通報聲。

　　甯止回神，應了一聲，“何事？”

　　“殿下，徐前鋒求見！”

　　說曹操，曹操就到。

　　徐清貴乃徐太傾之孫，徐皇後之侄，五殿下甯肖之表兄。除卻身份高貴外，他的名字乍聽之下亦是文雅高貴，可是他的長相卻不怎麼高雅。

　　三十七八歲的年紀，身形消瘦，五官緊湊，用賊眉鼠眼這四個字形容他，再恰當不過。猛的一看，甚至和司徒俊甚是相像。

　　此次，便是他陪着五皇子甯肖一起趕赴北齊，官拜前鋒。

　　“殿下，徐前鋒說有要事相商，希望您能速速召見他。”

　　速速？甯止不急回話，翻身躺在了一旁的貴妃椅上。看來不止是父皇，徐家的人也耗不下去了。不過，他有的是耐性，不急。

　　“告訴徐前鋒，就說我在沐浴，叫他半個時辰後再來吧。”

　　帳外，等到士兵的回話，徐清貴雙眼大瞪，“這都什麼時候了，他還有心思洗澡！”

　　被徐清貴的吼聲震得耳膜嗡嗡作響，少年士兵眉頭皺起，忍不住替甯止說話，“九殿下身子不好，風塵仆仆趕了數日的路，剛來又指揮咱們打仗，都累成什麼樣了。好不容易洗個澡，也是理所當然的嘛。”

　　“當然個屁！”徐清貴幾乎要跳起來了，伸手指着士兵的臉，“就知道九殿下，你就不知道皇後娘娘的兒子，數萬大軍的副将，天朝最尊貴的五殿下！？”

　　“我當然知道……”五殿下罵過他們通訊兵，說他們不是東西，手笨腳笨，不如豬狗！那樣傷人的話，他咋能忘記，又咋能忘記五殿下呢？

　　“話我傳到了，小的告退。”少年士兵喃喃了一聲，看也不看徐清貴一眼，轉身便跑得不見了蹤影。

　　“混賬東西，小兔崽子！你就躲着我吧，躲得了初一，你躲不過十五！咱們走着瞧！”

　　帳外的衆人側目，也不知道徐清貴到底在罵通訊兵，還是在罵……甯止。

　　徐清貴望了一圈在場的衆人，恨恨地跺腳，咬牙切齒，等着吧，等甯肖表弟坐上皇位，他坐上相位後，定要他們一個個好看！

　　思及此，他面色一變，宛如一隻勝利的大公雞，驕傲地轉身離去。

　　不遠處的操練場上，篝火旺盛，帶軍操練的衆将領看得清楚，三人五人圍到了一起。在戰場上，真正的軍人崇敬的是力量和熱皿，而不是權貴和官職。

　　“嘿，那‘貴’孫子平日裡就愛拿鼻孔看人，瞧那趾高氣揚的德行，今兒可是蔫了。”

　　“可不是嘛，瞧那猥瑣樣兒，論相貌，老子毀了容都比他強！整個大軍裡，就屬他下賤，賤得我都有點佩服他了！”

　　“诶，我說哥幾個，徐清貴今天的火氣好像比平時更旺盛啊。我說，他不會準備欺負九殿下吧？”

　　“你還别說，徐清貴仗着自己的姑姑是皇後娘娘，除了五殿下，誰也不怕，還真有可能欺負九殿下。你看九殿下都不敢見他。”

　　話音剛落，立時引得擔憂聲聲。“可不是嘛，九殿下的身子又不好，可不敢被欺負出來好歹啊。大戰在即，可不是鬧着玩的。”

　　甯止生得無害，加之久病之軀，幾名将領不由擔憂了起來。

　　“怕什麼，别人怕他徐清貴，我可不怕！爺爺我為禍鄉裡的時候，他徐清貴還不知在哪個山頭吃草呢！别怕，我有招兒整他！”說着，姚都統沖衆人勾了勾手指，聚在了一起竊竊私語。

　　“哈哈哈！老姚，真他娘有你小子的！”立時，一陣笑聲響徹操練場。

　　半個時辰後，徐清貴終于見到了甯止。進帳，他不滿地看着甯止，簡單的颔首一禮後，徑直坐在了對面的椅子上。

　　對他的态度不以為意，甯止以手撐頭，垂眸挑弄着腰間的平安符，其實看久了，好像……紅色和白色也還算般配，沒那麼醜。

　　徐清貴本想故作高深，赢點面子，他一直憋着，等着甯止先開口和他說話，可誰承想，人家壓根不理他，就坐在那兒，自己個玩着護身符。你别說，玩得還挺美，左捏捏，右搓搓，立起來，倒下去……都玩出花樣了！

　　等了好久，徐清貴急了，開口大喝了一聲，“殿下！？”

　　這麼大的聲音，莫說甯止了，帳外的守兵都吓了一跳。

　　一開口就這麼臭，難道是吃屎長大的？

　　甯止擡頭看着徐清貴，一臉茫然。那神态，竟是似極了裝傻充愣的雲七夜。

　　看他的模樣，徐清貴氣極，正欲抱怨，可是一想起甯肖，他強迫自己将滿腔的不滿壓了下去，低喝道：“敢問殿下，可還記得來北齊的目的？”

　　甯止不驕不躁，緩緩道，“自是記得，父皇命我來，同衆位将帥聯手，将辛烏大軍趕出北齊。”

　　這就沒了？

　　徐清貴沒等到下文，好啊，他就知道，道不同，不相為謀！甯止這兔崽子怎麼會和他們一個鼻孔出氣！

　　他心下一急，不由拍桌，“那五殿下呢？他已經被辛烏俘了五天了，生死未蔔的！你打算何時去救他！”

　　看着激動萬千的徐清貴，甯止故意和他唱反調似的，慢條斯理道，“五皇兄一事，父皇關心的很。我出發之日，他已經派了幾位高手火速趕往辛烏軍營，秘密營救五皇兄。救他一事，全權由那幾人負責。”

　　徐清貴驚訝，“不是你去救？既然皇上親自派人，那些人現在何處？為什麼還不趕緊去救人？都是幹什麼吃的？”

　　破天荒的，甯止很有耐性，慢慢解釋，“那幾人随着我那三千精銳，明日才能到。”

　　明天才能到？他要氣死了！

　　徐清貴有氣無力地癱坐在椅上，仰頭無語。真的，他不想和甯止說話了，一點也不想，雞同鴨講，壓根溝通不下去！甯止說話那麼慢，文绉绉，氣虛虛的，聽得他恨不得沖上去和他打上一架！

　　他雖然和甯止接觸不多，可也記得他以前不這樣說話的啊。這是故意在氣他吧？

　　“報！――”帳外，士兵的通報聲又起。

　　“進來。”

　　“是！”話音剛落，一名士兵端着托盤進了帳，率先向甯止走去。

　　“殿下，您的茶。”說着，士兵從托盤上端出一杯茶，放在了男子身側的桌上。

　　沖士兵颔首，甯止微微一笑，看得士兵一個眼花，即便同為男子，還是忍不住羞紅了臉頰。

　　不同于五殿下，九殿下生的溫文爾雅，最厲害的是無論官職大小，他都能記住每個和他打過交道的将士名字，一視同仁，絲毫沒有皇族的壞毛病。試問，如此的将領，哪個将士不受寵若驚？

　　他羞赧地轉身，向徐清貴走去，将剩下的一杯茶放到了他的桌旁，“徐前鋒，您的茶。”

　　哪裡有閑心喝茶，徐清貴不耐煩地斜了一眼少年，厭惡道：“去去去，一邊玩去，晃得我心煩！”

　　“是，您慢用。”士兵低聲回了一聲，轉身沖甯止一禮，退出了營帳。

　　這士兵是姚都統的手下，負責傳令，可不是後勤的。即是如此，他為何要來端茶？

　　甯止面不改色，揭開茶蓋，熱乎乎的茶水，有茶香撲面。輕輕一嗅，上好的雨後龍井。

　　“徐前鋒，北齊的氣候不似乾陽，天幹物燥，喝口茶水潤潤喉吧。”說着，他徑直飲了一口。

　　隻當是甯止服軟，徐清貴随手端起茶杯，揭蓋欲喝。靠得近，茶水的味道立時被他吸進了鼻子裡，咳――這茶的味道，怪怪的，說不出來的刺鼻，還騷騷的！

　　再配上這黃澄澄的顔色！噫，他惡心的皺眉，這什麼破茶？簡直就像一泡上了火的尿！

　　他皺眉，偷偷瞄了一眼低頭喝茶的甯止，人家倒是一臉的惬意享受，好似喝着瓊漿玉露。

　　惡，甯止可真惡心！他不由咽了一口唾沫，他可喝不下這怪味茶。思及此，他又将杯蓋蓋回了茶杯上。

　　又聽甯止的聲音響起，“怎麼樣，茶的味道還不錯吧？”

　　不錯個屁，惡心死了！

　　正準備開口，甯止卻沒有給徐清貴說話的機會。他将徐清貴的厭惡看在眼裡，蓦地明白了什麼，徑直道，“這茶是父皇賞給我的，我一直沒舍得喝。徐前鋒護國有功，那我就借花獻佛，代父皇敬你一杯。”

　　一句話全然将徐清貴堵死，手裡的茶杯瞬間重如泰山，這可是皇上賜的，他哪裡敢不喝，就是尿，他也得喝下去！

　　他看了看茶杯裡的黃色液體，嘴角一撇，快哭了。