“……不要……不要殺我，不要。”

　　“救我……求求你……救我。”

　　床上，女子閉着眼，眉頭緊皺，額上盡是虛汗，嘴裡時不時發出幾聲驚恐的夢呓，在睡夢中仍是不得安穩。原本光潔細嫩的左臉，此刻覆着厚厚的紗布，微微滲出幾道皿絲和黑色的藥膏，直直遮了半張臉。

　　昨夜遇襲，她臉上那道劍傷雖然已經止皿，但深可見骨，大夫說定是要留疤了。

　　柳之效坐在一旁的椅子上，五十多歲的年紀，一副古銅色的臉孔，銅鈴般的大眼，鷹鈎鼻下蓄着一撮短而硬的八字胡。他望着因驚吓過度至今仍昏迷在床的女兒，時不時溢出一聲無奈地歎息。

　　思月是他的嫡女，乃大夫人徐氏所生，深得夫妻兩人寵愛，性子難免嬌慣了些。可哪家的閨女不嬌慣？何況，思月生而貌美，他素來寄予厚望，眼看及笄之年，他一直暗裡尋摸，想給她定一門榮華富貴的好親事。

　　朝堂之争雲詭波谲，縱使皇上已經立了大皇子為太子，但皇後母族強大，五皇子甯肖貴為嫡子，誰知道大皇子這太子之位，能不能撐到最後……

　　加之，他的夫人徐氏，乃徐皇後的一母同胞的親妹。所以，他順理成章地成了嫡子黨的肱股之臣，若是思月能夠嫁給五皇子甯肖，親上加親，于他父女二人，都是極好的前景。可誰想，昨晚發生的一切，破壞了他多年來的計劃！

　　容顔損傷，對于任何一名女子，無異于晴天霹靂。思月尚待在閨中，經此一遭，以後将要如何自處？莫說五皇子了，就連那些世家公子，也不會來求娶了吧？

　　思及此，柳之效重重地歎了口氣，交代了下人幾句後，轉身出了女兒的閨房。

　　院裡，春光燦爛，光影如醉，他的心情卻是一片陰霾，一股郁氣結在兇口，憋悶的很。流凰令，黑衣殺手……

　　他越想越氣不過，就算司徒井然掩飾的好，他還是查出了蛛絲馬迹，那匹人明明就是他司徒家的死侍，居然還敢冒充流凰公子！這老匹夫，莫不是頂不住赈災糧款的事，有什麼想法了？

　　思及此，柳之效從鼻子裡發出一聲冷哼，司徒井然啊司徒井然，簡直是活得不耐煩了！誰還沒個後手？他若是能被司徒井然牽着鼻子走，那他就不是左相柳之效了！

　　也不知這幾日怎麼了，壞事接二連三，方才宮裡的又來信，說汪太傅那老家夥居然背着他，擅自谏言皇上，要為九殿下納妾，裡面居然還有思月的名額。

　　至于那其餘的兩個名額，司徒井然犯事露了馬腳，他的女兒就不算什麼東西了。鄭太傅家的女兒，天生貌醜，和她的才名一樣，那是出了名的。

　　哼，一個罪臣之女，一個無鹽醜女，皇上豈會考慮？那妾室的名額，豈不是會落在……

　　休想！

　　柳之效惱怒地踢了一腳近旁的花盆，那花盆咣當一聲摔在地上，折損了不少花枝。他不解氣，又狠狠地将它踹了好遠，直到聽見花盆的破裂聲，他心裡才舒坦了些。笑話，就算思月嫁不出去，老死在左相府，他也不會把她嫁給甯止！

　　他恨恨地想着，又坐到一旁的石凳上給自己寬心，不過也不怕，要是皇上真有此意，就說思月臉上留疤，配不上高貴的九殿下。難道皇上還會強行為兒子納妾嗎？

　　思及此，他得意地哼哼了兩聲，可話又說回來，汪太傅怎會突然倒戈甯止一方？

　　更甚者，今日早朝之時，一向懼他三分的六皇子似乎也突然趾高氣揚起來了，說話帶刺兒，有意無意地戳他痛處，暗指他幾件見不得人的事。那神情，活脫脫是得了志！莫不是，真有什麼真憑實據被他抓到了？

　　他想不明白，六皇子不是聰明人，這次倒是敏銳了，莫不是有什麼能人異士，在背後給他出主意？

　　是誰呢？

　　越想越覺得事态詭異，柳之效不由深呼了幾口氣，竟徒然生出了一種難以名狀的恐慌，有些窒息。那感覺，就好像被人用看不見的繩索套住了脖子，勒得他喘不過氣來！

　　這一系列的事情，件件都不對勁，分明是有人想要害他，而且還有好幾股勢力摻和其中。

　　是誰？

　　司徒井然？六皇子甯輝，還是九皇子甯止？亦或者，是那些刁民？居然敢诋毀他一家的清譽！一想起那些不堪入耳的市井傳言，他的眼裡盡是戾氣，恨恨地握拳捶向一旁的欄杆，若是叫他知曉是誰在背後如此诋毀他，他定要撥了那人的皮！簡直就是狗屁連篇，臭不可聞！

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　　“诶喲喲，聽說了嗎？左相家的大公子，是二夫人和一個下人生的！”

　　“你這消息太慢了吧，我們上午就聽說了！不過也沒啥可同情的，那種人啊，哼哼，活該他戴綠帽子！誰叫他老惦念着咱們的錢，去年的苛捐雜稅，好幾項都是他的騷主意，現在倒是諷刺，被别人惦念了老婆！”

　　“可不是？自作孽不可活！他那種人注定絕後，怎配生兒子？”

　　“哈哈哈哈，有理有理！”

　　“幾位爺，剛出鍋的熱丸子，小心燙啊！”

　　街邊的酒樓，酒旗迎風招展，客人滿座。觥籌交錯間，夥計來往其間，着實熱鬧非凡。加之一批批蜂擁而至的江湖人士，乾陽各大酒樓客棧的生意好的不得了！

　　一樓的大廳裡，四名靠角而坐的客人團團圍坐，正有滋有味地說着市井傳言，時不時發出一陣笑聲。

　　“不過話又說回來，還是流凰令來得厲害！”男人吃着花生米，兩眼放光，身子忍不住前傾，沖着同桌的人豔羨道：“要是我能搶奪下流凰令，哼哼，那可就是江湖的皇帝咯！”

　　“噓，可别胡說，什麼皇帝不皇帝的，如此大言不慚的話，要是叫人聽了去，可得砍了你的頭！”顧忌着大庭廣衆，一名客人小心地望了望四周，見沒人偷聽，才安了心，扭回頭來低聲道，“再說，流凰公子還在，哪有你作威作福的資格？你能打得過人家不成？”

　　那客人不以為意，仍是笑嘻嘻，“怎的？流凰公子失蹤一年多了，我就不能代他老人家管理管理江湖了？”

　　他的話引得其餘三人一陣哂笑，紛紛揶揄他，“得了吧，你當流凰令好搶？那可是塊香饽饽啊，多少高手想要得手，哪能輪不到你小子啊！”

　　“可不是嘛，我看你小子是魔障了，分明是癡人說夢，癡心妄想！”