仲夏之時，帝都的天氣漸進炎熱了起來，烈日蟬鳴，委實叫人難忍如此酷暑。與此同時，朝中卻是風雨大作，權利更疊，諸多尖銳直指徐家。

　　皇族家宴後三日，大将軍姚炳上書，揭發護國公徐昌私下招兵買馬，意圖謀反，整個蒼流震驚。遠不止此，其後短短半月，數人密告徐家上下賣官鬻爵，貪污受賄。

　　此等臣下，皇上當即龍顔大怒，将一系列事情交與吏部調查，務必追根問底。數日取證，徐氏一族的罪行昭然若揭，甚至還揪出了一批惟徐家馬首是瞻，作亂官場商界的污吏奸商。

　　眼看徐家諸多惡性大白于天下，大多數人都以為皇上會念在徐皇後的面子上手下留情，卻不想一名追随了徐皇後多年的嬷嬷唯恐徐家獲罪後殃及池魚，索性于昨日面聖，告發了徐皇後曆年的惡行。

　　按她所言，徐皇後的罪行罄竹難書，這些年來時常暗裡欺淩妃嫔宮人，其手段之狠，聞者無不驚愕。更甚的是，她還說出了九殿下母妃的真正死因，不是世人所知的病薨，而是徐皇後暗裡下了數年的藏霜。

　　隻此，局勢逆轉，徐家回天乏力。

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　　如此風雲突變，前後不過一個多月的時間，風光了數十載的徐家樹倒彌孫散，以徐昌為首的二十四名本家锒铛入獄，徐皇後被迫交出鳳印，暫入冷宮，皇後之位名存實亡。

　　如此種種，天下嘩然！

　　此一月，人們茶餘飯後的話題無外乎徐家失勢，順帶着便是九殿下。以他的脾性，斷斷饒不過徐皇後！如此惡毒的女人，定要之付出代價才是！

　　然而，眼看都過了好些時日了，卻也不見九殿下有任何動靜。非但如此，他還以身體不适為由，足有一個月不出門，不上朝，不見客，兀自靜居别院，不問世事。

　　如此态勢，反倒叫那些天天關注此事的王公百姓摸不着頭腦了。一時，朝堂酒肆，小道茶樓，各種各樣的猜測生出，公說公有理，婆說婆有理！

　　宛如熱鍋上的螞蟻，三皇子急了，“老六，你說九皇弟這是什麼招兒？他别院裡守衛森嚴，探子壓根弄不出情報來！倒是叫我有些毛骨悚然了，他想要幹什麼？我從來沒這麼納悶過，你說這小子窩在别院裡幹什麼？！”

　　百無顧忌，說書人正興奮，“锵锵，衆位客官且聽我說！依我看啊，雖然九殿下表面不動聲色，但是他暗裡肯定有行動！不信啊？诶诶，難道你們沒聽過按兵不動嗎？指不定九殿下明天突然行動了呢！嘿嘿，吓死你們！”

　　滿是墨香的書院，書生搖頭歎息，“哎，今年是我第三次落榜了……啊？你問我這和九殿下一事有啥子關系？那關系可大了去了！都是文人，我當然曉得九殿下失意的感覺啦！你不覺得九殿下此舉是一種無言的抗議嗎？又或者是……一種無言的哀愁？诶，你别走啊！你想想嘛，要是你突然得知自己娘親真正的死因，你還有啥子心情出門嘛？當然是窩在家裡失意咯！要不然你說說，九殿下在别院裡幹什麼？難不成生孩子？……那更不可能的嘛！這普天之下，哪個不知道九殿下他身子虛，他……”

　　“莫論國事！”蓦地，一名書生起身叱喝，“你曉不曉得莫論國事？如此肆意妄為的言論，孫超你想再落榜不成？”

　　聞言，孫超不服氣地反駁，“九殿下身子虛，這也算國事？”

　　斜眼，另外一名書生嘲諷，“你小子是白癡還是傻子？九殿下虛不虛，你用過怎的？真是可笑了，如此大言不慚的話，要是叫人聽去了，直接把你小子打得身子發虛！”

　　聞言，莫說孫超，其他幾個私語此事的書生立時噤口，旋即裝作無事的模樣搖頭誦書，之乎者也。

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　　九殿别院。

　　看似一個郎，實則狼一個！

　　“難不成你不想有個甯皮皮？”

　　隻消甯止一句話，雲七夜隻有被撲倒的命，她後知後覺，原來這個世界上最辛苦的體力活不是練功試毒，而是夜夜滾床單，被甯止一口一口，吃光榨幹！

　　此一月，某人委實刻苦好學，在其堅持不懈的鑽研探索下，有些事情做久了自然是駕輕就熟，而後漸入佳境，直至爐火純青，實乃個中翹楚！

　　日近正午，不同于往日的燥熱，天色甚是陰沉，烏雲密布，指不定下一刻就要下雨了。從補眠中醒來，雲七夜隻覺有些憋悶，索性起身下了床。雖說天熱了，她還是随手披了件外袍，總好過冷。

　　如意水紋窗敞着，她扶着窗台微微傾身，從二樓居高臨下，但見那些樹蔭下的墨蘭開的正盛，呼吸間隐隐有花香浮動，倒是驅散了些空氣裡的憋悶。偶有風起，也不似以往那般溫熱，反倒有着絲涼爽，些許浸入衣衫裡，甚是舒适。

　　長久地俯看，她隻覺心曠神怡，好惬意的日子……

　　待甯止回來之時，但見女子坐在樓廊裡的躺椅上，正埋頭專注着手裡的東西。挑眉，他緩步朝她走去，步伐輕之又輕，乃至她兀自專注，并未發現任何端倪。

　　身後，甯止躬身靠近雲七夜，眯眼，他倒是有些詫異了，若他沒看錯的話，她手裡的東西是針繡。要是再沒錯的話，她所繡的是兩隻歪歪扭扭，奇醜無比的……鴨？

　　為何要繡“劃水鴨”呢？一般女子不都繡“鴛鴦戲水”麼？

　　“七夜，為什麼不繡鴛鴦呢？”不刻，他終是忍不住好奇，出口詢問，“難不成這兩隻鴨子有什麼特别的含義？”

　　鴨子？

　　手裡的繡針一抖，雲七夜扭頭看着甯止，但見甯止眼裡盡是不解，仍是好整以暇地看着她。眼角一抽，她幹脆扭頭不看他，兀自哀怨地看着那兩隻應該是鴛鴦的鴨子……

　　見狀，甯止蓦地陰測測，“我聽見你在罵我。”

　　一愣，雲七夜扭頭，“你怎麼知道？”

　　甯止更加湊近了她，陰森森道，“原來真的有。”

　　愕然，雲七夜良久後憋出了一句，轉移話題，“你方才去哪裡了？”

　　“你想知道？”意味深長，甯止将女子耳邊的發絲别了後去，而後和她坐在了一張躺椅上，兀自閑适地仰躺，“陰若熏來消息了。”

　　“是麼？”忍不住笑了笑，雲七夜追問，“那辛烏的戰事如何了？”

　　閉眼，甯止淡淡道，“大體算是勝利，隻不過崔正華的态度比預想的要執拗些，就算是連連敗仗，他也不肯妥協，仍是殊死抵抗。如此下去，恐怕要多費些時日了。”

　　“說的也是，畢竟……”雲七夜的話還未說完，不期然大雨落下，但聞雨滴墜地，劈啪作響。暴雨來的甚是迅猛，不刻便潤濕了土地草木，轉而聚成一攤攤水窪。風刮過，密集的雨水順勢飄飛到她和甯止的身上，冰冰涼涼。忙不疊起身，她将廊檐上的竹簾落下，不刻便将那些雨水阻擋在外。

　　“這樣就不會淋濺到我們了。”說着，她扭頭，但見男子阖眼安靜地躺在躺椅上，呼吸清淺，卻是不知何時睡着了。

　　不由淺笑，她索性躺回他的身側，亦是阖眼淺眠，不刻便已入夢。良久，漫天的驟雨驅散了夏日的炎熱，睡夢中萦繞周身的唯有惬意和涼爽。

　　緩步上了二樓，陳管家不期然看見躺椅上安眠的二人，不由笑了笑，雖說這一對小兒女如此姿态有失風化，可那一瞬，他想到的是平淡裡的幸福，白發漁樵，老月青山，如此的平淡不失為一種幸福啊。

　　呵，罷了，且留他們樂意去吧，他避開便是了。

　　正欲轉身離去，不期然一陣風起，将女子手旁的針繡卷落在地，随風朝陳管家這旁而來。微微一愣，陳管家旋即彎腰截住了那方針繡，待看到上面的圖案時，他皺眉，兩隻在水裡徜徉的野雞？

　　不該是鴛鴦麼？

　　不解是何寓意，卻也不便吵醒甯止和雲七夜，他索性将針繡一同帶走下樓而去，自個琢磨。

　　足足一個時辰，雨越下越大，天氣也有些冷了。被凍醒，雲七夜不由緊了緊身上的外袍，卻又不期然扯痛了頭發，疼的她悶哼了一聲。睡意全無，她這才發現她和甯止的頭發竟是糾纏到了一起，錯亂難分。

　　見狀，她忙不疊伸手分解，可是解了半天也沒解開，反倒弄得更亂。聽見動響，甯止迷蒙睜眼，尚還有些混沌地看着眼前的狀況，卻也不說話。見狀，雲七夜額上有了些細汗，“解不開。”

　　淺笑，甯止伸手抱住女子的嬌軀，貼在她耳旁呢喃，“不用解了，就這麼一直糾纏下去也好。”

　　好聞的幽蘭香氣，脖頸間有甯止暖暖的氣息拂過，誘得她忍不住靠近熱源，“可總得解開啊。”

　　搖頭，甯止輕喃，“最好就這麼纏下去，一直纏到下輩子，甚至纏到永生永世。”

　　蓦地想起了她繡的鴛鴦，“那萬一下輩子我變成鴨子？”

　　“呵，大不了我就做殺鴨子的，我對你有愛，下手的時候會輕點的。”

　　差點被噎死，雲七夜睨了他一眼，兀自不言語。良久的靜默，但聞甯止淡淡的聲音響起，帶着渴慕地喟歎，“感情這種東西隻消認定了，于我便是永生永世，生不離死不棄。如果真有來生，七夜……我們誰也不要喝孟婆湯，生生世世走下去，你做鴨我也做鴨，我做豬你也做豬……”

　　隻覺懷裡的身子一顫，他緊了緊雙臂，将雲七夜抱緊，“下個月，去看海吧？我在南面有間宅院，那裡天氣涼爽些，我們去那裡住。按花季，剛好可以種一院子蘭花，下雨的時候聽雨打芭蕉，晴天的時候垂釣劃船，若是能等到冬日下雪……我們就去折梅，每一天都是快活……”娓娓低訴，甯止的聲音輕柔得像是一個遙不可及的夢，明知走不進去，卻也因此愈加憧憬，愈加渴慕。

　　沒有答腔，雲七夜略有些疲倦道，“我有些乏了。”

　　“外面冷，回房裡睡吧。”

　　“不想動。”

　　“我背你好了。”語畢，甯止旋即起身，沒有半分猶豫的蹲身，“上來吧。”

　　看着他，雲七夜終是起身爬上了他的肩背，抱住他的脖子，腦袋擱在他肩上，等他輕松的起身，她緩緩地阖眼，“嗯，下個月去看海。”

　　“好。”

　　“……一言為定啊。”

　　此一刻，

　　不知為何，

　　倒是有些無法相信單純的幸福了，

　　對人生的悲喜，既坦然又不安……

　　※

　　“尊主她很幸福，教主何不……何不放過她和九殿下呢？”看着男人，若清瑜試探地說出口，心下惶惶不安。

　　出乎意料，滄瀾千花并未動怒，隻是兀自望着那漫天的飛雪。良久，他伸手觸摸那些美麗的雪花，可就算是觸到了，這些冰瑩的小東西又會瞬間融化，消失于無形，“……抓不住。”

　　蹙眉，若清瑜不由好奇，“什麼抓不住？”

　　“……幸福。”

　　看着消融不見的雪花，滄瀾千花蓦地竟是一聲歎息，怎也抓不住這些美麗的小東西。要麼消融，要麼從他的指縫滑落，飄搖到不見。

　　“幸福？呵，你以為幸福可以維持到永遠麼？于以後的歲月，過往皆是累贅。現在再怎麼幸福，都是日後痛苦的根源。清瑜，你曉得我的意思麼？”

　　一瞬的怔愣，若清瑜卻也點頭，“清瑜明白。”

　　“明白……便好。”看着那些飛落而下的雪花，滄瀾千花索性摒棄了周身的屏障，任由它們覆上他的衣角發絲，直至積出一層切膚的冰涼。兇口蓦地揪扯，他不着痕迹地捂着，聲音淡淡，卻也帶着隐隐的詭異，“呵，我不是傷不了姬夢白，隻是不願意罷了……”

　　亦或者，不舍得？

　　不明所以，若清瑜忍不住問，“教主，誰是……姬夢白？”

　　不曾回答，滄瀾千花隻是問，“鳳起那孩子如何了？”

　　曉得他不願意告訴她誰是姬夢白，若清瑜不敢再追問，唯有順着道，“他已經上藥了，可是傷勢太重，還在昏睡。”

　　被滄瀾教的酷刑伺候過，能活着都是萬幸了！隻要一想起鳳起，若清瑜不由就是一個哆嗦。

　　面無波瀾，滄瀾千花伸手拂去身上的雪花，眼中是看淡一切後的釋然無物，“好好照看他。”

　　若清瑜點頭，“是，清瑜知道！”

　　滄瀾千花扭回頭去，不再說話，腦海裡，不期然響起很多年前，少女的聲音。

　　“不死的寂寞和孤獨，千花……你真要去做這樣的教主麼？”那一年的冬日，花梨看着他，終是一聲歎息，竟是像極了一首挽歌。

　　她站在雪地裡，靜靜地看着他，聲音淡淡，“這樣的不死之寂，你能……承受得了嗎？”

　　能麼？

　　一瞬，天地突然安靜得連雪飄落的聲音都那麼清晰，江山如昨，殘紅落雪也如昨，就算千年萬年，也是如昨。

　　隻不過，有些人不再。

　　多少午夜夢回，那段曾不顧一切的歲月，連夜晚的黑暗都是那般美麗。他以為，愛能超越一切，不懼風沙。

　　可那時候的他尚還不明白，這世上還有一種力量，叫做命運。那些最終讓你陷進去的，一開始總是美好的。

　　夢想，都是要付出代價的。

　　“執子之手，與子偕老”，是這世上最荒涼的句子。

　　生不對，死不起。

　　“清瑜。”

　　“嗯？”

　　“七夜那丫頭最怕冷了。”淡淡地笑，滄瀾千花良久後問道，“你說，愛和死，哪個更冷？”