兩天之後，就到了院試之日。

　　姚瑤在縣裡的宅子裡面等着，林頌賢去接宋思明和魏宇澤回來，最後接回來的隻有宋思明，說魏宇澤考完出來就被魏員外夫婦接走了，說行李就先放這邊，他以後有機會再過來取。

　　“看表哥一臉輕松，想必考得還不錯。”姚瑤笑着說。

　　宋思明微微一笑：“我已盡力，結果看天意吧。”

　　“好，三天之後放榜，現在我們先回家去吧，家裡人肯定擔心表哥。”姚瑤點頭。

　　話落就收拾東西，準備離開回村了。姚瑤來的時候沒打算在縣裡住宿，所以也沒帶什麼行李，都是這兩日新添置的。

　　不多時，林頌賢，宋思明，胡玉堂，和姚瑤一起坐上馬車，離開清源縣，往清水鎮去了。

　　先去送宋思明，宋家人看到他回來，都十分高興，又連連跟林頌賢道謝。

　　姚瑤他們沒在宋家村停留，很快回了青山村。

　　看着胡玉堂被方氏接走，最後回家的就剩下了姚瑤和林頌賢二人。

　　“瑤兒，一切順利嗎？”宋氏迎上來問。

　　姚瑤點頭：“順利，娘就等着表哥考中的喜訊吧。”

　　宋氏面露喜色：“那可太好了！”

　　值得一提的是，姚瑤的三叔姚修文也是這次一起考的。

　　因為有姚秀玲之間給家裡弄回來的一百兩銀子，最近手頭比較寬裕，姚修文在考試之前，姚大海天天去給他送飯，好吃好喝地伺候着，考試是提前雇了馬車送他去，住了最好的客棧，等考完又雇了馬車把他接回家的。

　　姚修文比姚瑤晚一步回村，這會兒剛進家門，全家人都迎了上來，帶着殷切的目光看着他。

　　“三兒，這次能考中吧？”姚老頭拉住姚修文問。

　　姚修文答非所問：“我現在很累。”

　　“哎！考試肯定累了腦子，讓你姐給你炖了雞湯，就等着你回來喝呢。”孫氏一臉心疼地看着姚修文說。

　　姚秀玲先前堕胎，養了一段日子，前幾日才剛下床，氣色恢複得還不錯，跟家裡人關系也不錯。她這幾天很勤快，每天做飯洗碗，打掃衛生，姚家老宅的人根本不可能想得到她身上還藏了三百五十兩的銀票。

　　這會兒姚秀玲對姚修文的态度很熱情，因為姚修文如果能考上秀才，對她來說也是一件大好事，她的身份都會因此變得不同，再嫁人或許就沒那麼困難了，這也是她現在雖然手頭有錢，但并沒有打算離開姚家老宅的原因之一。

　　姚修文坐下喝雞湯，全家人伺候着，姚二郎和姚三郎都跟着咽口水，但姚老頭說等姚修文吃好了，他們才能吃。

　　姚修文喝完一碗雞湯，姚老頭沒忍住又問了一句：“三兒考得不錯吧？”

　　“嗯……”姚修文沒有擡頭，應了一聲。

　　姚老頭面色大喜：“這回肯定能考上！大海，你明天就去鎮上把鞭炮買回來，到時候一有人來報喜，就趕緊放！對了，再買點瓜子點心啥的，肯定來家裡賀喜的人多，都要備着。”

　　“哎，我明兒一早就去！”姚大海連忙應下。

　　姚秀玲眼眸微閃：“三弟，你覺得考中的把握，有多大？”她希望姚修文考中，但她總覺得應該沒怎麼容易，整個縣裡三年也出不了幾個秀才，更别說青山村，已經好幾年都沒有出一個秀才了。

　　“等着看結果吧，現在說這個也沒什麼用。”姚修文說着，放下了手中的雞湯，“我去休息了。”

　　“好好好，去休息去休息！娘把床都給你鋪好了，被子今天剛曬過的。”孫氏送姚修文到了房門口，姚修文進去，就把門關上，從裡面拴上了，孫氏站在門外，一臉喜色，“三兒，娘給你端水過來泡泡腳？那樣睡着舒服。”

　　“不用了，我累了。”姚修文的聲音傳出來，孫氏連忙點頭：“那好，娘不吵你了，你趕緊睡一覺。”

　　聽着孫氏的腳步聲離開，姚修文的眉頭就皺了起來。其實他考試的時候感覺并不好，題很難，那些題雖然都寫了，但是答案并不是很确定，心裡沒有多少底。但他同時又有一種僥幸心理，覺得大家有可能都覺得題很難，說不定他寫的答案就正好入了學政大人的眼呢？考上還是有希望的，一定得考上！

　　這天夜裡，林頌賢在姚瑤家住，第二天一早，吃過早飯就走了，說等放榜之後他得了消息會過來通知。

　　姚修文一早也不出門，洗臉水是孫氏送到他房裡去的，姚秀玲把飯做好了也送到他房裡去，就給他蒸了一碗雞蛋，上面還放了肉，家裡其他老的小的都沒有。畢竟三天過後，如果姚修文考中，那可就是秀才，身份不一樣了。就連朱氏都上趕着巴結，往姚修文跟前湊，對姚修文噓寒問暖的。

　　另外一邊，宋思明的待遇就不同了。

　　宋家人昨夜問他考得如何，他說盡力了，等結果，家裡人也沒有再追問，怕給他心理壓力。

　　昨夜吃完了飯宋思明就睡了，一早起來，出門拿起掃帚就掃起了院子，掃完院子去幫劉氏燒火。周氏和劉氏都不讓他幹活，他隻笑說讀書讀得快傻了，身體需要活動一下，家裡人便随他去了。

　　等吃完了早飯，宋強和劉氏都要下地，玉米掰完，要把杆子拔了，宋老頭和周氏都在家裡搓玉米粒。

　　宋思明穿着以前的舊衣服，牽着牛，跟着宋強和劉氏一起下地去了。路上碰到的村裡人都覺得很驚訝，知道宋思明才剛考完，還沒出結果，紛紛問宋思明能不能考上，宋思明都大方地笑着說，謝謝大家的關心。

　　有人覺得宋思明這樣可能是考得不好打算回來種地了，也有人覺得宋思明這是考得好，所以不擔心，該幹什麼幹什麼。

　　三天，眨眼就過去了。

　　姚修文是青山村今年唯一考童生試的，雖然村裡人對他的人品都有過質疑，不過到了這個時候，全都關心起他考試的結果來，希望他考上的還是占多數的，那也是村裡的榮耀。

　　等到了快中午的時候，有人從鎮上回來，大聲吆喝着，說縣裡有報喜的人，已經吹吹打打地進了清水鎮，清水鎮今年考中了三個秀才，其中一個還是頭名的案首！

　　姚家老宅的人一聽，都激動得不行，姚老頭連聲說這裡面肯定有姚修文！

　　青山村的裡正來了姚家，表示了一下關心，他也是希望姚修文考中的。

　　村口坐了不少人，都眼巴巴地張望着，等着報喜的人到來。上一個村裡考中的秀才都人到中年了，也都好幾年前的事了，那個秀才考中之後就帶着全家人搬走了，後來也不知道去了哪裡過活。

　　隻是等啊等，炊煙四起，每家每戶都要吃中飯了，還是不見人影。有一群半大的孩子飛跑過來，大聲說：“縣裡的人來了，不過沒來咱們村，往宋家村去了！”

　　“姚大江媳婦兒不就是宋家村的，他外甥也是這回考的！”有人開口說。

　　“對對對！我知道，那個叫宋思明的，聽說先前進了縣裡最好的白雲書院讀書呢！”有人接了一句。

　　“看來是人家考中了！”

　　“這會兒還沒有人過來，姚修文肯定沒考上！真是，害我們白等！”

　　“走了走了，回家吃飯！”

　　“我就知道姚修文那娘們兮兮的樣子考不上。”

　　“當初不還被魏家學堂趕回來過？不好好讀書，淨瞎折騰！”

　　“聽說姚大海把鞭炮都買好了……”

　　“等着過年再放吧！”

　　“我去宋家村看看熱鬧，有人一起去嗎？”

　　“走走走！都去看看！”

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　　原本等在村口的人，議論紛紛，都散了，有人回家吃飯，有人連飯都不吃，三五成群跑宋家村看熱鬧去了，畢竟這樣的熱鬧也不常見。

　　姚家老宅裡面，姚修文又把自己關在了屋子裡，姚老頭臉色黑沉，孫氏抹起了眼淚，朱氏才剛殺好一隻雞，這會兒基本确定姚修文落榜了，一想起之前對姚修文那麼上趕着讨好，結果最後這樣，忍不住罵罵咧咧的。

　　也有村裡那好事的人，專門跑到姚家老宅門口，大聲說：“宋家村的宋思明考上了，跟你們是親家，你們還不趕緊備着大禮去恭賀一下？”

　　姚家跟宋家是親家沒錯，可惜，姚大江和宋氏早就被姚家老宅趕出去了。

　　等過了正午，好些去宋家村看熱鬧的人回來了，帶回來一個新的大消息，宋思明不僅考上了，還是學政大人欽點的案首！第一名！

　　宋家村全村都沸騰了，因為秀才基本每個村都有過，但考頭名的，清水鎮都沒有過。

　　雖然都是秀才，但是考得靠前和後面待遇是有很大差别的，現在就連縣令見了宋思明，都得敬三分。

　　姚大江一家沒有趕着去宋家村湊熱鬧，因為想着這會兒宋強家裡肯定忙亂，顧不上他們。

　　林頌賢在正午之前就過來了，帶來了最确切的消息。清水鎮今年考得還不錯，中了三個秀才，宋思明得了案首，另外兩個就都跟魏家有關了，一個是在魏家學堂讀書的學子，最後一個，就是魏宇澤。

　　“徐佑考上了嗎？”姚瑤笑着問了一句。

　　林頌賢玩味一笑：“妹妹你說呢？”