同樣睡不着的，還有偷東西那小子的母親。

　　聽到郁家有了動靜，那小子的母親就麻利地收拾好自己出了門，看見陳婆子在掃院子，她一句話不說，找了把掃帚就開始打掃，陳婆子阻攔，她就抱着掃帚苦苦地哀求：“您就讓我幫着你們家做點事吧，不然我哪還有臉去見郁太太。”

　　陳婆子拗不過她，索性把掃院子的事交給了她，自己去廚房裡忙去了。

　　那小子的母親倒歡天喜地，一絲不苟地掃着院子。

　　郁棠站在窗邊，聽着“唰唰”的掃地聲，想了想，去叩了阿苕的門。

　　阿苕打着哈欠開了門，看見是郁棠，一個激靈，清醒過來，忙道：“小姐有什麼事？”

　　郁棠道：“你把那小偷叫出來。”

　　阿苕去叫了人。

　　或許是沒有睡好，那小子精神委頓，眼睛紅得像桃核。

　　郁棠指了在掃地的婦人，道：“你看，你做的好事，卻要你母親幫你償還。她今天天還沒有亮就幫着我家掃院子了。”

　　那小子的眼睛立刻濕潤起來。

　　郁棠道：“我大堂兄已經去叫我阿爹了，你有什麼話，趁早和我說了，不然等到我阿爹查到了，你可就要吃不了兜着走了。”

　　“我知道的都說了。”那小子流着眼淚抽泣道，“我以後真的再也不敢了。”

　　郁棠見問不出什麼，叮囑阿苕把人看好，去了陳氏那裡。

　　陳氏也沒有睡好，正在揉頭。

　　郁棠喊了一聲“姆媽”，過去幫母親按摩鬓角，安撫她道：“您别擔心，阿兄已經去找阿爹了，以後肯定不會輕易有人來偷東西了。”

　　“但願如此！”陳氏歎氣。

　　郁棠想了想，道：“昨天多虧了鄰裡幫忙，您看要不要做些糕點給各家送去，答謝一番。”

　　“應該，應該。”陳氏聽着精神一振，誇道，“我們家阿棠成了大姑娘了，這人情世故心裡都有數了。”

　　很是欣慰的樣子。

　　郁棠抿了嘴笑。

　　陳氏有了事做，不再總想着昨天晚上的事了。

　　用了早膳，她和陳婆子做了一鍋白糖糕，又把家裡的茶葉拿出來仔細地分成了若幹份，就帶了郁棠一家一家地感謝。等到東西送完了，也到了晌午吃飯的時候。

　　郁文趕了回來，騎着吳老爺家的騾子。

　　陳氏奇道：“阿遠呢？”

　　郁文含糊其辭地道：“我讓他去辦點事去了。飯做好了沒有？等會還要去吳老爺家還騾子，得備份大禮才是。昨晚的事，他可幫了大忙了。”

　　顯然是有事瞞着陳氏。

　　陳氏見他精神不佳，吩咐郁棠去廚房幫着陳婆子擺桌，自己親自打了水服侍郁文梳洗。

　　郁文更了衣，洗了把臉，問陳氏：“那偷兒和他母親呢？”

　　陳氏道：“在柴房呢。怕是不好意思見人。”

　　郁文沒有管那對母子，和陳氏、郁棠吃了飯，拎了茶酒糕點親自去吳家還了騾子，這才坐下來好好地和陳氏、郁棠說話：“我去了吳老爺家之後，又去了裡正那裡。我們青竹巷這麼多年都沒有出過行竊之人，這小子留不得。但看在鄰裡的份上，我不把他送官，把他交給他們本家處置。裡正也同意了。他等會就過來把人帶走。”

　　陳氏松了口氣，道：“這樣也好，免得壞了我們青竹巷的名聲。”然後她問起魯信的事來：“定了下葬的吉日沒有？有沒有什麼需要我們幫忙的？”

　　提起這件事，郁文就心情低落，他道：“這件事全是我的錯，還怎麼能把你們都牽扯進去。我和廟裡的和尚定了明天就下葬，到時候讓阿遠去幫幫忙就行了。你們好生在家裡歇着，該幹什麼就幹什麼。”

　　說話間，郁遠回來了。

　　郁文就對陳氏道：“我等會就要回廟裡去，魯信無兒無女的，今天晚上我給他守夜。天氣越來越冷，你給我收拾兩件厚些的衣裳，我去廟裡的時候帶過去。”

　　陳氏應聲而去。

　　郁文立馬叫了郁棠，低聲道：“你跟我到書房說話。”

　　郁棠尋思着父親是要問她那畫的事，點了點頭，輕手輕腳地跟着父親去了書房。

　　郁遠也在。

　　三個人湊在一起小聲地說着話。

　　郁棠這才知道，原來郁遠是奉了郁文之命走了趟賭坊。而賭坊的管事不肯承認是受人所托，咬定了是自己聽說他們家有這樣一幅畫，又不想出銀子，所以才會花錢請了個混混去他們家偷東西的。

　　賭坊的管事這樣，郁遠也就沒辦法請賭場的管事做中間人了。

　　關于魯信的死卻沒有什麼收獲。

　　郁文說：“我當時隻想把人快點運回來，入土為安，他是什麼時候死的，死之前有什麼異樣，還留了些什麼遺物，我想着人死如燈滅，一律沒有多問。”

　　他後悔道：“早知如此，我就應該問清楚的。”

　　郁棠這一晚上想了很多，心裡暗暗也有了一個主意。等到父兄都說完，她試探着道：“阿爹，我覺得這件事我們一定得查清楚了。不說别的，至少我們知道了對方到底為何非要得到這幅畫，哪怕是他們在暗我們在明，我們也有辦法和對方周旋。否則我們就隻能一味地被動挨打。說不定還會像魯秀才似的……”

　　郁文聽着，臉色鐵青。

　　郁棠道：“阿爹，阿兄，我有個想法。”

　　郁文和郁遠的目光都落在了她的身上。

　　她這才道：“之前佟掌櫃不是說，這幅《松溪釣隐圖》并不完全是幅假畫，是有手藝高超的師傅把宣紙的最上面一層揭了，留下了下面的一層，然後在原來的印迹上重新臨摹的嗎？佟掌櫃還說，宣紙是有好多層的。要不，我們也找個手藝高超的師傅，把這畫最上面一層揭下來，由着他們偷走好了。這樣一來，我們既擺脫了困境，又可以仔細地研究這幅畫裡到底有什麼秘密。您看能行嗎？”

　　郁文和郁遠的眼睛都一亮，郁文更是毫不隐藏自己喜悅地贊揚道：“阿棠，你從小就鬼機靈的，為了幾顆糖，什麼鬼點子都想得出來。如今終于把你的機靈勁用在正事上了。你說的有道理。與其讓對方懷疑我們給他的是假畫，懷疑我們不願意将畫賣給他，不如像你所說的，我們也做一幅赝品好了。”

　　郁遠道：“二叔，阿棠，我之前為了我們家的漆器生意，認識了一個專仿古玩字畫的，我們可以去問問他。”

　　郁文道：“人可靠嗎？别傳出什麼風聲去，弄巧成拙就不好了。”

　　郁遠笑道：“那人姓錢，住在杭州城。因做的不是什麼正經買賣，所以住在一個叫十字巷的地方，那裡是杭州城最繁華的地方，街道兩邊商鋪林立，每天進出不知道有多少人，又四通八達，非常的熱鬧。出了事，跑出巷子就能找不到人。所以您放心，我們去的時候多繞幾圈，小心一點，肯定不會被人發現的。”

　　郁文有些意外，沉吟道：“在杭州城啊！”

　　“是的！”郁遠想說服郁文，道，“您想想，做這門生意的人，怎麼會隐居鄉野呢？何況杭州城離我們也不遠，坐船最多半天就到了。而且有人問起來也好應對，這不快到中秋節了嗎？就說想去杭州城買點東西。”

　　郁文想了想，拍闆道：“那就這麼辦！”

　　郁棠忙道：“阿爹，那我跟不跟着去？我想跟着你們一起去，我還是小時候去過一趟杭州城呢！您就把我也帶去吧？”

　　郁文遲疑了一會就下定了決心，笑道：“行，帶你去。不過，路上不準給我惹事，眼睛也要睜大一點，發現什麼不對勁的地方，要及時跟我和你阿兄說。”

　　父親這是肯定了她的能力吧！

　　郁棠高興極了，上前抱了父親一下，道着：“您真好。”

　　郁文卻假意闆着臉，嚴肅地道：“你先别拍馬屁。這件事，得瞞着你姆媽，你知道嗎？”

　　“是！”郁棠保證。

　　郁文笑了笑，溫聲對郁遠道：“大兄和大嫂那邊，你也不要透露了風聲。免得他們兩人為我們擔心。”

　　“是！”郁遠恭敬地道。

　　郁棠一溜煙地跑了：“阿爹，我這就去收拾東西。”

　　郁文和郁遠看了笑着直搖頭。

　　陳氏知道郁文要帶郁棠去杭州城，不免嘀咕道：“雖然說要過中秋節了，可也用不着去杭州城買東西吧？臨安城什麼東西沒有？”

　　郁文願意帶着郁棠去杭州城玩，她當然高興的。可現在，家裡沒什麼銀子，郁文又是個不看重錢财的，還有郁棠，那是出門沒看到合意的，糖也要買三顆回來的家夥，他們這麼一買，他們家下半年的日子可怎麼過？

　　郁棠隐隐猜出母親的心思，她親熱地挽了母親的胳膊，悄聲道：“姆媽，我跟着阿爹去，就是要看着他，不讓他亂買東西。”

　　陳氏“撲哧”一聲笑，摸着女兒的頭道：“你能管着你自己就不錯了，你還幫我看着你阿爹？”

　　“真的！”郁棠發誓，“我若是亂買東西，就罰一個月不能出門。”

　　陳氏擰了擰女兒的鼻子，并不相信她的話，可也不忍心拘着女兒和丈夫，索性把心一捂，就當不知道。

　　大不了下半年她去當兩件首飾。

　　母女倆說笑着，裡正帶了幾個人過來。

　　郁文在廳堂招待了他們。

　　喝了半杯茶，寒暄了幾句，那些人就把那小子和他母親帶走了。

　　據說，跟裡正過來的人都是那小子的本家，至于本家怎樣處置這對母子，就要看這對母子的造化了。

　　安葬了魯信，郁文把畫藏好，帶了郁遠和郁棠去杭州城。

　　在苕溪碼頭，他們遇到了裴宴和周子衿。