一直以來，蘇堯啟不僅是蘇國公的心頭肉，還是他的逆鱗。
但凡跟這個兒子扯上關系，蘇國公完全無法做到冷靜以對。
之前蘇瑜被推倒送回房，大夫判定流産的時候，邱姨娘第一時間過來找他，大概是被女兒的遭遇刺激到了，一向膽小如鼠隻會哭的女人，竟然壯着膽子把郝運那晚的罪行一五一十交待出來。
也是經了邱姨娘的口，蘇國公才知道自己錯怪了寵妾三姨娘，真正的兇手是郝運，哪怕他不是有意，對小四造成的傷害也是無法磨滅的事實。
這件事，蘇國公沒打算報官，更沒想過直接把人給殺了，因為那遠遠達不到他洩憤的目的。
他要以牙還牙。
所以郝運沒有被趕出蘇家，而是被五花大綁到後廚大竈前。
金管家手裡捏着火鉗，将燒得發紅滾燙的炭從竈膛裡夾出來，按照國公的吩咐，四少爺傷了右邊臉，就把郝運的右臉頰給燙花。
剛出爐的紅炭，隔着好遠都能感覺到燙，郝運撐開眼皮，見金管家手裡的那塊炭離自己越來越近，他心頭猛地一緊，一邊掙紮一邊将臉歪向旁側，嘴裡喘着粗氣，“金管家，你放了我，你想要什麼，我都能給你。”
金管家面上微笑着，“大姑爺，我隻是個下人，主子們怎麼吩咐，我就怎麼照辦，您如今是罪人，還是乖乖受刑贖罪的好，否則等着您的，可就不止是皮肉之苦了。”
“别，金管家，我知道你想要二門上的孫娘子做填房，隻要你肯放我一馬，我一定幫你弄到手。”
金管家不為所動，“巧了，老爺昨兒個晚上才為我們倆牽了紅線。”
“那這麼說，你是鐵了心要置我于死地？”
“姑爺又猜錯了。”金管家将燒紅的炭往前送了送，“老爺從未想過要你的命。”
說完，俯下身。
家丁們将郝運的腦袋按在闆凳上，一邊臉側過來。
金管家眼皮都不曾眨一下，那塊炭就這麼被按上了郝運的右臉頰。
霎時間，生肉被燙熟的滋滋聲和郝運扯破喉嚨的痛喊聲同時在後廚房響起。
先前被打發出去的幾位廚娘在外頭聽得心驚膽戰，一個個臉色發白。
金管家像掃地似的将紅炭在郝運的右臉上下掃了掃，确保完整的地方都被燙傷，這才将炭送回竈膛扔了火鉗，掏出帕子仔細擦了擦手，聲音一如先前，未有半分變調，“老爺的意思，隻是想讓大姑爺親自品嘗四少爺吃過的苦頭而已，怎麼可能舍得要您的命？畢竟當初，是老爺親自同意您進蘇家門的。”
脊背上皮開肉綻的傷口因為郝運剛才的劇烈掙紮再一次滲出皿來，右邊臉頰已經被燙得細肉翻卷面目全非，傷口裡面甚至還嵌了些帶着熱度的炭屑。
郝運奄奄一息，昏死過去之前聽到金管家吩咐人把他送回院兒。
……
邱姨娘還在蘇瑜的房間内，聽到外面有動靜，她起身出去一瞧，見到被折磨得半死不活的郝運，眼神微微一晃之後捂着嘴巴驚呼，“姑爺這是怎麼了？”
負責把郝運送回來的家丁道：“大姑爺犯了錯受罰，老爺讓小的們把人給送回來，既然邱姨娘在，那人就交給您了。”
說完一撒手，叫上那幾個兄弟，頭也不回地出了院門。
郝運直接倒趴在地上，他早就昏死過去，毫無知覺。
邱姨娘叫上兩個粗使婆子，把郝運扶回東次間。
正屋那邊蘇瑜還沉浸在喪子之痛裡，見到郝運，她指定受刺激。
邱姨娘讓人把正房的軟榻搬過來，說之後的一段時間，留着給姑爺養傷用。
郝運後背受了重傷，不能平躺，隻能讓他趴着。
如此一來，所有傷口都暴露在眼前。
翡翠站在一旁直哆嗦，“姨、姨娘，咱們還是趕緊的請府醫吧！”
邱姨娘歎口氣，“我也想，可家丁說了，姑爺是因為犯了錯被罰，也不知道老爺讓不讓請府醫。”
翡翠完全不敢看郝運那副渾身上下沒一處好皮的模樣，小聲說：“若是不請大夫，姑爺怕是撐不住多久。”
“不如這樣吧，你去正院問問老爺，準不準請府醫，準的話順便把府醫帶過來。”邱姨娘吩咐。
翡翠聞言之後飛快去往正院。
剛才那兩個粗使婆子已經退了下去，眼下東次間裡隻剩邱姨娘和處于昏死狀态的郝運。
邱姨娘在軟榻旁坐下，用力掐了掐郝運的人中，又掏出個小瓷瓶打開，放在他鼻端。
眨眼的功夫，郝運因着藥味兒的刺激從昏睡中慢慢睜開眼。
看清楚眼前的女人，他的瞳孔逐漸瞪大，能讓人清楚看到裡面的皿絲。
“是你、是你害了我，你個毒婦！”
郝運情緒很激動，可劇痛的傷口支撐不住他如此過激的反應，回光返照式的喊了兩聲，一下子又軟趴下去，瞧着虛弱可憐，然而瞪向邱姨娘的那雙眼睛，卻充斥着毫不掩飾的怒和恨。
邱姨娘對着他莞爾一笑，“你錯了，害你的不是我，而是你自己。”
完全無視郝運陰毒的眼神，邱姨娘接着道：“打從一開始，你就不該攪進蘇家這個局，是你先對不住我閨女，利用她進入蘇家，想借此攀高枝，可你卻忘了提防我這個當娘的，你能有今日，全都是咎由自取，怨不得别人。”
郝運低吼，“你處心積慮對付我，到底有什麼目的？”
“這你都看不出來嗎？為母則剛，你現如今的下場，便是你當日設局糟蹋我閨女應當付出的代價。”
“你撒謊！”郝運自己就是個小人，他特别能琢磨同類的心理，邱姨娘藏得這麼深，她絕對不會僅僅因為要保護蘇瑜，一定還有别的目的。
再次看向邱姨娘，郝運的眼神帶着質疑，“你是誰，你到底是誰？”
“我能是誰？國公府中一個不受待見的姨娘罷了。”邱姨娘應付自如。
“你就不怕我去嶽父跟前揭發你？”
“怕！”邱姨娘說着，不知從哪拿出一粒紅色的丸藥來，在他眼前晃了晃，“正因為怕，所以我為你準備了這個。”
“你到底想幹什麼？”
“放心，不會要了你的命。”
郝運沒力氣逃，邱姨娘很輕易就掰開他的嘴，将丸藥往裡一塞，爾後拿起茶壺，給他猛灌水。
郝運在嗆咳之下，咽下了那顆藥。
緊跟着，他覺得嗓子火辣辣的疼，燒得好似冒了煙。
“你……”
他發現自己說不了話，不管怎麼用力嘶吼，嗓門像是徹底被人給關上，完全沒反應。
“别白費勁了。”邱姨娘目光平靜地望着他，“西域來的毒藥，能讓人永遠失聲，無解。”
郝運抓着喉管的手一松，絕望浮上心頭。
他從未想過，自己終有一天會淪落成啞巴。
邱姨娘同情地瞥他一眼，“冤有頭債有主，既然都到這地步了，我不防說一些你不知道的事。
你放火那天晚上得罪了誰，今日讓你身敗名裂的便是誰，毒啞你，我不過是順道，真正要對付你的人，不是我。”
郝運心神一震。
小四燒傷那天晚上，被冤枉的是三姨娘，當時國公正在氣頭上，二話不說讓人把三姨娘綁去了順天府衙，後來又在郝運的推波助瀾下，三姨娘死在了府衙大牢裡，造成畏罪自殺的假象。
三姨娘雖然死了，她卻留下一個女兒蘇黛。
蘇家這位六姑娘，去年入了陸家門為妾。
原以為是塊生姜，沒成想生姜也辣手。
郝運痛悔。
當初就該斬草除根連同蘇黛一塊給收拾了，哪還能讓她尋到陸家這麼一個靠山為所欲為？
“想不想報仇？”邱姨娘忽然看着他笑問。
郝運出不了聲，隻閉了閉眼，他不相信邱姨娘。
這個女人太可怕。
“我可以幫你對付陸家人。”邱姨娘說：“但我有個前提條件。”