鳳九一覺睡到太陽過午，腹中空空，饑餓難耐。正逢茶茶領蘇陌葉的口谕推門而入，邀她去船頭吃烤魚，鳳九趿着雙呱嗒闆兒，欣然至之。關門時遙遙一望，房中床幾桌椅，皆陳列有序，昨夜息澤搬到她床前坐的那個小繡凳，亦穩穩擱在床腳，她喝過的糖水杯也杳然無蹤影，像是昨夜她并沒有半途醒來，與息澤一番話也不過一場虛夢。

　　行至船頭，打眼望去，蘇陌葉捏着柄魚叉，灰頭土臉地站在一個破爐子旁，與她兩兩相望。

　　陌少風流，最擅細炭烹茶，大約自以為烤魚烹茶都是一般的炭火事，難不住他，殊不知一則爐間事，一則竈間時，徑庭大别。

　　鳳九一肚子饞蟲在瞧見陌少造出來的這個爛攤子時，陡然化成天邊浮雲，這一篇話傳得中聽，請她來吃烤魚，看這個情境，卻實則是請她來救場，烤魚給他吃罷。

　　陌少指了指身旁一個紅木盒子，雖則灰頭土臉，笑得倒是風度翩翩：“曉得你沒有吃什麼就急匆匆趕來，特地給你備了碗粥。”

　　鳳九欣慰陌少還存了半點良知，不客氣地坐下喝粥。這個粥，是碗甜粥，軟糯可口，但不知為何，總覺得粥入喉，舌頭處留着一股淡淡的皿腥，略去這一星半點皿腥，味道倒還頗可圈點。

　　蘇陌葉瞧她将一碗粥喝盡，手一指又到腳邊的木桶，仍含着風度翩翩的笑：“粥喝完了便來指教我烤魚，這個魚得來不易，息澤神君特地交代，要做成烤的給你吃才有效用，可歎我文武雙全唯獨烤魚有些……”

　　聽到息澤二字，鳳九最後一口粥硬生生嗆在喉嚨裡，陌少趕緊遞水，灌入口中，仍是昨夜一般的甜糖水。鳳九和着糖水艱難将粥咽下去，滿頭霧水地看向蘇陌葉：“這個魚也是息澤神君拿來的？我昨夜就覺着他有些不對，像是撞了邪，看來果然撞得很厲害啊，到今日還沒有緩過來。不過，這個魚他竟不拿給禦廚反而交給你打理，你幾時卻同他有了這種深情厚誼？”蘇陌葉難得一愣：“昨夜息澤他将你抱回船上後，什麼都沒有同你說嗎？”

　　鳳九比他愣得更甚，呆呆地捧着糖水：“昨夜我情緒不佳，在杏園哭……呃，哭得睡着後，不是你将我背回船上的嗎？”

　　蘇陌葉從容将魚叉遞給她：“這個，還真不是。”

　　唔，昨夜。

　　昨夜真是發生了不少事，鳳九肆無忌憚哭出來那一刻，杏園中平地的一陣狂風，蘇陌葉不大清楚那是不是隐在花林中的東華帝君的情緒，一陣無措似一陣，一陣冷肅似一陣。他雖當慣了西海的逍遙皇子，不大常去九重天拜谒，卻也悉知東華帝君無情無欲仙根深厚的名頭。他第一次曉得，原來這位天地共主也有情緒。

　　鳳九哭得用心又認真，抽噎聲漸漸低不可聞，靠着樹根搭着他的袍子累得睡過去。他原本的确是想着将她背回去，正要從石凳上起身，紫衣的神尊卻已到杏樹前，俯身将鳳九抱了起來，他似乎就是在等着她睡着這一刻。

　　東華帝君，蘇陌葉小時候曾去拜谒過一回，也不過是那麼一回。凡人活在紅塵俗世中，神仙活在三清幻境裡，那時他覺得，那位高高在上的帝君，卻像是既浮于紅塵俗世外又浮于三清幻境外，目光中的淡漠，是真正視天地萬物皆為空無。

　　他當年想着，或許這就是曾經天地共主的氣度。

　　進入這個世界，他瞧着帝君與當年似乎有所不同，但因次次都隔得遠，也瞧不出什麼。今日他就站在自己跟前，懷中抱着沉睡的鳳九，眼中流露出難見的柔和，他才明白同當年比他有什麼不同，今日的帝君，眼中有了一些景物。

　　至于鳳九所說他同息澤什麼時候有了情誼，也不過是帝君臨走時問了他一句：“阿蘭若是有個師父叫蘇陌葉，你不是這個世界的蘇陌葉，那是從梵音谷中進來，将原來那個取代了的？”

　　從前些許事情能瞞住東華，因他關心則亂，此時鳳九的身份大白于東華跟前，他自然曉得不能再瞞，自然要答一個是。

　　帝君再問：“是連宋叫你進來找我和小白的？”他自然要先裝一裝糊塗表示不曉得息澤神君就是帝君本尊，再表示的确是連宋授意自己進來助他們走出此境。

　　他從前千方百計攔着東華和鳳九相認，不過是為了自己私心，今次時來運轉眼見他們即将相認卻沒有阻攔，也隻是覺得鳳九可憐。如若東華即刻便要帶着鳳九出去也無妨，阿蘭若的因果，他不過再走些彎路。

　　不料，他難得的好心倒是證得一個善果，帝君遠目林外良久，向他道：“我是誰先瞞着她。這裡比之外界靈氣雖不多卻更純淨，适宜她将養，我們暫不出去，你也不用先回去，我不在時幫我照看着她。”

　　他同帝君的所謂情誼，不過就是如此。

　　一聲噴嚏助蘇陌葉從回憶中醒過神來，鳳九在他跟前揉着鼻子，接着方才的話問他：“你說息澤将我弄上船說過什麼沒有，我想了半天，他說的好像都是廢話我也沒有記全，他難道同你說了什麼嗎？”

　　蘇陌葉想了想，頗有深意地笑了笑，道：“什麼也沒有。”

　　第六節

　　01.

　　一條大河向東流，河是思行河，向東是王都方向。回去這一趟因是順流，行得比來時更見平穩，不過三四日工夫，已到斷腸山。

　　斷腸山鳴溪灣，鳳九不敢忘懷，自己曾同息澤在此還有個共賞月令花的情誼。但自那晚在房中同他夜談後，息澤神君這三日卻一面未露。鳳九自覺是個知恩圖報的人，吃了他的魚，喝了他的糖水，一直惦記着見到他要當面道一聲謝，再關懷一句他身上撞的邪風有沒有什麼起色，是否緩過來些許。沒有見着他，有些遺憾。

　　虧了陌少照料，鳳九這幾日過着吃了就睡睡醒再吃的平靜生活，頗悠閑，九曲籠中受的皮外傷皮内傷悉數好全不說，肚皮上還新貼出二兩肥膘。發現這個事情後，她除了吃睡二字，偶爾也捏着肚皮上的肥膘裝裝憂愁。

　　小忠仆茶茶看在眼裡，默在心中，着急地禀報陌少：“殿下思青殿切，日日以手捂肚，歎息不絕，估摸已曉得自息澤神君那日淩晨去探過青殿後，青殿便一直沉睡至今之事。殿下既曉得了此事，以殿下對青殿的拳拳愛憐之心，卻克制着不當茶茶的面問及青殿近況，多半顧及青殿一向由茶茶照拂卻出了此等大事，怕茶茶自責。”眼中閃着淚花，“多麼溫柔的殿下，多麼替人着想的殿下！”

　　蘇陌葉遠目船窗外，心道你家殿下近日逍遙，早記不得青殿是哪座山頭的哪根蔥，歎息不絕之事唯有一樁，乃是身上冒出的二兩肥膘。口中卻敬然道：“不愧阿蘭若一向最信得過茶茶你，果然聰慧伶俐，将她的用意看得很透，她的用意你既然看得這麼透，也當順她的意承她的情，這才是做忠仆的本分。她不好問你，總會問我，待那時我再同她細說。”

　　茶茶被這麼一誇一安撫，歡天喜地地道謝跑了。徒留蘇陌葉内心思忖，帝君行事果然萬全且周密，臨走前竟還記得鳳九怕蛇，将青殿解決了。活該青殿觸這個黴頭，也不曉得它這一睡，還醒不醒得過來。

　　蘇陌葉惋惜地歎了一口氣。

　　另一廂。因行宮火事敗興，上君生了幾日悶氣，氣頭緩過來卻恍然行舟的無聊。恰陪同在側的禮官占出今夜将天布繁星，夜色風流。上君聞聽，立時燃起興緻，令禮官們将船頂專造來取樂的風台收拾收拾，欲在風台上擺場夜宴。

　　夜宴這個東西，鳳九原本沒有什麼興趣，但這幾日她兩條腿僅得房中船頭兩個地方打轉，兩隻眼僅得茶茶陌少兩個人身上來回，早已悶得發慌，是以破天荒奔了個大早赴宴。

　　待上君攜着君後及兩個公主端着架子掐着點兒邁上風台時，鳳九已在座中吃了兩盞茶，吞了三碟子甜糕，剝了一地的核桃花生瓜子皮。

　　嫦棣目光掃過來看見她，眼中現出一抹狠色并一抹譏诮之色，她淡定地往嘴裡頭塞進半塊糕，佯裝沒有瞧見她。

　　嫦棣今日打扮不俗，抱了張琴，一身白衣迎着河風飄飄，倒是妝點出一副好體面。但，再盛大的宴會終究是個宴會，怎能勞動公主撫琴，鳳九始初不解，杖着耳朵尖聽幾個坐得遠的臣子掩口低語，方聽出一點玄機。原來息澤神君對音律，亦頗有一些心得。一個小臣子神色間還頗有暧昧，道嫦棣公主同息澤神君，從志趣上看，其實還頗為般配。

　　不過，直到開宴，對音律頗有一些心得的息澤神君都不見蹤影，徒留嫦棣闆臉抱琴坐在琴台上快坐成一塊試琴石，令鳳九有些幸災樂禍，亦有些同情。

　　卻不料息澤神君是個香饽饽，不隻嫦棣一人惦記，連君後都有一聲問候。風台上滿堂濟濟，開場舞畢，君後的聲音不高不低傳過來，朝着鳳九：“幾日不曾見着息澤，照理說他今日也該回來了，怎麼宴上也不來露一露臉？”

　　鳳九茫然，聽這個話，像是這幾日見不着息澤乃是因他不在船上去了某處，她連他什麼時候走的都不曉得，遑論他什麼時候回來，一時不曉得編個什麼，隻得含糊順着君後的話道：“恐路上有個什麼耽擱誤了時辰也是常有的事，勞母妃挂念，着實惶恐。”

　　台上台下坐的一水兒都是精明人，她這個含糊豈有看不出來之理？

　　嫦棣突然插話道：“始空山山勢陡狹，看守着護魂草的靈獸又兇猛，若因此次為橘諾姊姊取護魂草而累神君受傷，倒是對不住阿蘭若姊姊。大約神君走得匆忙，未及同阿蘭若姊姊道别，姊姊才不大清楚神君的動向吧。”又向君後道，“始空山取護魂草，是女兒求神君去的，因女兒着實擔心橘諾姊姊，怕她那夜在火中受了驚吓，動了魂體。神君道女兒難得求他一回，既是女兒心願，自然相全，次日便去了。可現在也不見神君回來，女兒亦有些擔憂，覺得求他前去卻是女兒做錯了……”

　　君後愕然瞧了嫦棣一眼，鳳九亦有些愕然，隔空卻傳來蘇陌葉的入耳密音：“息澤他上船後就沒見過那姊妹二人，莫聽她胡說。”

　　鳳九直視嫦棣佯裝擔憂且含羞的眼，玩味地轉了轉手中的杯子。事情到這個地步，倒是變得有趣。

　　她雖然一向神經粗些，但小時候常偕同她姑姑編瞎話诓她老爹，于此道甚熟，中間的彎彎繞繞，亦甚了然。陌少說嫦棣此篇是個瞎話，編瞎話講求個動機，嫦棣是個甚動機？

　　這篇話擺明是暗示息澤神君同阿蘭若不和，情面上還不及他對橘諾嫦棣兩姊妹。這種争風吃醋之事，台面底下唱一唱還算個風流逸聞，大剌剌擺到台面上來，卻委實算不得好看。但要說嫦棣單單為了氣自己一氣說這個話……她的智商也不能低到這個田地。

　　鳳九思索良久，恍然想起方才那位年輕小臣子的隻言片語，頓如一道佛光普照，瞬間開悟透徹。

　　嫦棣此言此行，怕是思嫁心切，方做出一個局罷。

　　将兩位公主同時下嫁一位重臣，前朝不是沒有先例。

　　息澤瞧着像是很中意橘諾，但橘諾非上君親生，且聽說還同沉晔定了親，兩人即便你有情我有意，也不過一段露水風景，成不得正果。而嫦棣喜歡息澤不是一天兩天之事，照她的個性，決然已向上君請求過。這事沒有辦成，要麼是上君未向息澤提過，要麼是提了卻被拒了。

　　息澤雖辭了神官之職，歧南神宮的根枝脈絡卻是幾百年累在那裡，比之沉晔，他這個前代神官其實更有威望，上君還是頗為忌憚，自然要顧全他的情緒。

　　那要嫁給息澤，還有什麼法子？自毀清白，是條捷徑……或許息澤一向防得嚴實，導緻嫦棣自毀未遂，方出此下策，在大庭廣衆之下，家常言談之中，毀一毀自己的名譽。

　　妙的是息澤不在，便是他過後聽說此事，自辯清白，這種事，不是當場自辯，沒有任何意義。事後再辯，也隻讓人覺得欲蓋彌彰罷了。往後推波助瀾之言愈烈，待嫦棣同息澤傳得風雨飄搖之時，上君為全她名譽，自然想方設法将她許給息澤。

　　此等妙計之下，鳳九能做之事，唯深深拜服耳。

　　縱然在座諸位随上君出行的寵臣們望着自己時，皆會心會意地面露同情，但比之煩惱終有一日息澤要求同房同榻，屆時自己該如何自處，他将嫦棣娶回來，卻是樁再好不過的好事。

　　鳳九心中一陣樂，嫦棣這個計，從細處看，的确讓她失了些面子，但從大面上看，卻是為她鋪了條光明大道，且這個情分還不用她還，真是甚好甚好，妙極妙極，可喜可賀啊哈。

　　嫦棣一番言語，在席中顯然驚起不小的動靜，但在座諸君個個皆伶俐人，不管内裡如何，門面上自然要裝得平穩、平靜且平和。

　　上君大約如鳳九所料并不贊同此事，接着嫦棣方才一腔剖白，隻淡淡道了句，區區一座始空山想是還奈何不了息澤，倒是聽說施醫正有個什麼寶貝呈送？輕描淡寫立時将話題帶轉，一個有眼色的老醫正趕緊站出來，回禀确然有個寶貝呈送。

　　老醫正躬腰駝背道：“早前聽上君提及三位公主體質有些寒涼，近日得了幾枚薊柏果，此種果子非要春分日服下最見成效，是以已命藥童熬成熱粥，獻給公主們調理體寒之症，請上君示下，是否需立時呈上來。”

　　上君正颔首間，木梯上卻傳來一陣沉穩腳步，另一個聲音恰如其時地傳進席中：“薊柏果？阿蘭若她最近吃不了這個。”鳳九回頭一瞧，木梯上頭露出來半身的，那紫衣銀發的端肅相貌，可不是幾日未見的、方才還在話桌上被提得香饽饽也似的息澤神君？

　　滿座的視線都往聲源處瞧。

　　青山群隐，河風渺渺。息澤神君手裡頭搭着一條披風，見得出有趕路的風塵仆仆，臉上卻無絲毫急切，一派淡定，一派從容，風台上站穩，淡淡與上君、君後見了個禮，不緊不慢到鳳九的身旁，将一個湯盅放到案上，手中的披風兜頭罩下來：“河風大，出來時也不曉得披件衣裳？”

　　不及鳳九腦袋從披風裡鑽出來，息澤神君已順勢坐下，将她面前的茶杯拎起來，湊到唇邊一飲而盡。周圍有幾聲若有似無的倒抽氣聲。