一朝天子一朝臣，不同的君王在權力上有不同的安排。神宮的力量獨立于宗室之外，饒是相裡阕在位，壓制一個失了神官長的神宮都有些費力，遑論即将即位卻毫無根基的太子相裡賀。這就是沉晔被迎回歧南神宮的緣由。

　　雖然同為一方之君，相裡賀的這些考量，鳳九卻着實不能理解。自她記事起，他們青丘五荒五帝隻換了一荒一帝，還是她把她姑姑給換下來了。且她記得她姑姑自從被換下來開始每天都過得十分開心，看着她的眼神飽含一種過來人的同情。再則東荒的臣子們大多不學無術，最大的愛好是假裝自己是平頭百姓跑去集市上擺攤，會掐起來多半是誰占了誰擺攤的攤位。照他們冠冕的一個說法，他們青丘之國的神仙，雖為家為國謀着一個職位，掌控着一點權力，但豈能像凡人，讓權力反過來愚弄他們，雖然九重天上的神仙也有那種好争權的，那全是因他們沒有人生追求，沒嘗過擺攤的樂趣，嘗過了卻仍去弄權的，那就是他們沒有生活情趣。鳳九覺得，她這些臣屬說得對錯與否暫且不論，但省了她不少事倒是真的。

　　這一段記憶緊鑼密鼓，一環扣着一環，像是一簾瀑布從峭壁上轟然墜下，擊打在崖底碎石上，濺起一叢叢冰冷水花。所謂悲劇，從古來開天，便是這樣一副遽然倉皇卻又猙獰無情的模樣。記憶的下一環，緊扣着蘇陌葉曾告訴她的那則傳聞。

　　原來，那并非一句虛言。

　　七月二十二，上君大殓将盡，是夜，公主府被圍，阿蘭若被一把鐵鎖鎖出府門，押進了王宮，安在她頭上的罪名，是弑君。

　　主理此案的刑司大主事是她娘傾畫夫人的親弟，她的親舅舅。

　　上君薨了，按理說承權的該是太子，但太子相裡賀從前是個不被看重的太子，此時是個勢微的太子，将來也許隻能做個傀儡上君，大權一概旁落在傾畫夫人手裡。而朝中誰都曉得，刑司的這位大主事是傾畫夫人的心腹。換言之，往阿蘭若身上安罪名的是她親娘，困她的是她親娘，一門心思要置她于死地的，仍是她親娘。

　　阿蘭若蹲牢的第七日，傾畫夫人屈尊大駕，來牢中探視她。牢中清陋，一蓬壓實的茅草權當一個睡鋪，挨着牢門擱了張朽木頭做的小桌子，桌沿有盞昏沉沉的油燈，阿蘭若一身素衫，靠在小桌旁習字，牢門外一個卒子守着一個火盆，她習一張卒子收撿一張燒一張。

　　傾畫夫人委地的長裙裾掃過地牢中陰森的石階，她聽到绫羅滑過地面的窸窣聲，擡頭瞧了來客一眼，眉眼彎彎：“母親竟想起來看我，可見宮中諸事母親皆已處置停妥。”語聲和緩，像她們此時并非牢獄相見，乃是相遇在王宮的後花園，寒暄一個尋常招呼。

　　傾畫宮裝嚴麗，停在牢門前兩步，卒子打開牢門退下去。阿蘭若将手中一筆字收尾，續道：“牢中無事，開初我其實不大明白母親為何往我頭上安這樣的罪名，但琢磨一陣，也算想通了一些因由。”

　　傾畫淡聲道：“你一向聰慧。”垂目在她臉上停留片刻，自袖中取出封文書并一個瓷瓶，手中掂量片刻，俯身一道擱在枯朽的木案上，“看看這個。”聽不出什麼情緒的聲音，如平日裡她向她請安時，她那些慣常卻毫無感情的敷衍回應。

　　燭光昏沉，映照在疊好的文書上，隐隐現出墨迹。阿蘭若伸手攤開面前的文書，掠過紙上一筆清隽剛勁的墨字。枯瘦燭影中，目光在紙上每下移一分，臉色便白一分。良久，擡頭望向她母親，除了面色有些蒼白，小指仍在微顫，神情竟仍然從容，甚而唇角還能籌出一個笑：“沉晔大人呈遞的這封文書，寫得中規中矩，不如他一向的灑脫恣肆，文采風流。”

　　傾畫看着她，眼神幾近憐憫，良久，卻問她道：“還慣否？”

　　阿蘭若似垂頭思慮，半晌，低笑了一聲，答非所問道：“父親一生剛絕果斷，卻不想敗在一個情字上頭。他大約從未想過，直至如今，母親你仍未忘記橘諾的生父罷。橘諾确是他的眼中刺，他将橘諾趕出王城，斷送她的前程，彼時隻圖快意，卻埋下了他今日病薨的禍根。但母親你多年隐忍，乃是成大事者，自然不願就此止步，母親最終，是想讓橘諾即位，将父親從她生父那裡搶來的全要回去，對不對？”

　　瞧着手旁的燭焰，又道：“太子、我，還有嫦棣，我們都擋了橘諾的路。太子非母親所生，母親自然不會留情，嫦棣她腦中空空，除了驕縱也不剩别的，或許讓她瘋了是條路，宗室也不會讓個瘋姑娘做上君。但兩個待繼位的女兒全瘋了容易招人閑話懷疑，必定要死一個，母親既保了嫦棣，我便非死不可。”她勉強一笑，“我沒想過母親會做到這個地步，母親這個計策，當真半點兒後路也不曾留給我。”

　　牢中一片如死的甯靜，阿蘭若伸手将文書擱在一旁，攤開一張白紙，重執了筆，一滴墨落在紙上化開，她輕聲道：“母親問我住得慣否，當日被母親棄在蛇陣中，我也熬過來了。今次母親将我關在此處，卻還記得我好習字，破例備了筆墨紙硯給我，讓我打發時日，我又怎會不慣呢？”

　　許久，傾畫道：“你當知，此事非我一人之力。”

　　阿蘭若手中的筆一顫，紙上是“浮生多态，天命定之”八個字。本是一筆好字，最後一字卻因執筆的顫抖，生生壞了氣韻。

　　可她仍然牢牢執着筆。

　　傾畫的目光停在她的字上，淡聲道：“沉晔他生來居于高位，連上君都忌憚三分，自小就是個極有主見的孩子，縱然因救下橘諾自毀了前程，但世間事，最好謀劃者莫過于前程，他本意在流放中從長計議，你卻将他占為己物，可知，這觸了他的大忌？”瞧她一眼，續道，“方才你歎息你父親重情，最終敗在一個情字上。你父親雷霆手段，我生不如死，卻隻能拴在他身旁。可你呢，你雖聰慧，此事上比之你父親，卻遠遠不及，沉晔稍許逢場作戲，便讓你用足真情，落到這個田地，不也是敗于一個情字？”

　　燭影寥落鋪在置于案沿的文書上。從前也有這麼一筆字，落在白底信箋上，提問阿蘭若，他在院中尋出的她那些陳釀，是不是他信中所述的釀法。如今仍是同樣的筆迹，落下的寥寥數語，卻是句句荒唐，“相裡阿蘭若弑君殺父，此心狠毒，不啻虎狼，惡行昭然，更勝豺豸……”

　　正書寫的宣紙上頭，“天命定之”一句後又添了八個字，“憂愁畏怖，自有盡時”。遇到痛苦難當之事，她愛用這個安慰自己。八個字寫得力透紙背，将最後一個字收筆，她低聲道：“母親說逢場作戲，是何意？”

　　傾畫的眼神更見憐憫，道：“他向你王兄求了一門親事。”

　　阿蘭若緩緩擡頭。

　　傾畫道：“不是什麼有家底有身份的女子，好在端正清白，在宗學裡供着一個教職。聽說這女子是從你府中出來的，單名一個恬字，文恬，名字起得倒是娴靜。”

　　阿蘭若緊閉雙眼，良久，道：“我有些累，母親請回吧。”

　　傾畫轉身行了兩步，又回頭道：“你的案子今晨已定下來，安在三日後行刑，沉晔午時遞上來這則文書，請上君将行刑之權移給神宮。你去神宮已是勢必之事，神宮那些刑具，比刑司地牢中的多上許多，我知你即便魂飛魄散也不願受此屈辱，若實在承受不住，便用瓷瓶中的藥自我了結吧。這是我作為母親，能給你的最後憐憫。”

　　待傾畫的身影消失在油燈籠出的微光之外，阿蘭若突然身子一顫，一口鮮皿将案上的黑紙白字染得斑駁，油燈的小火苗不安地晃動，終于熄滅。

　　傾畫的身影在地牢口一頓，待要舉步時，牢中的阿蘭若突然出聲，語帶嘶啞道：“母親對我，談何憐憫？”

　　一陣咳嗽後，又道：“母親可還記得，那年陌師父将我從蛇陣裡救起，我第一次見你，他們說你是我的母親，我真是高興，你那麼美麗。我看你向我走來，便急急地朝你跑過去，想要求你一個擁抱，卻不小心摔倒。你從我身邊走過去，像沒有看到我，像我是一株花、一棵草，或是一枚石頭。長裙擦過我的臉、我磕傷的手臂，你目不斜視從我身邊走過去，绫羅曳地的聲音，同今晚的一模一樣。”

　　傾畫的手指握住身旁的木欄。

　　又是一陣咳嗽，她輕聲續道：“今生我不知愛是什麼，母親吝惜給我，我自己争來的，母親也将它毀掉了，其實我更想什麼都不曉得，母親為何非要如此殘忍呢？難道我是母親的仇人，看着我痛，是一件很快意的事情嗎？”

　　傾畫的嘴唇動了動，許久，道：“若你還有輪回，來世我會還你。”

　　阿蘭若笑了一笑，疲憊道：“同母親的塵緣，就讓它了結在這一世罷，若還有輪回，我也沒什麼好求，隻求輪回中，不要再同母親相遇了。”

　　巨大的沉默中，傾畫的腳步漸行漸遠，細微分辨，能聽出那貌似穩重的腳步聲中隐有雜亂。待傾畫的身影消失在牢口那扇陰森的大門外時，站得遠遠的小卒子慌裡慌張跑過來，重點起一盞油燈。

　　這一段最後一個場景，是阿蘭若疊起木案上染皿的文書，緩緩置于油燈上，火苗糾纏着那些模糊的皿痕，燃盡隻是瞬息之事。灰燼落在木案上，還帶着些微火星。

　　蘇陌葉曾問她，若有一天她因沉晔而憤恨，會是為了什麼，彼時她一句玩笑，說那一定是因得到過，譬如他愛上她，後來不愛了，又去愛了别人。卻不想一語成谶，他甚至也許從未愛過她，連那些她自以為珍貴的回憶都是假的。多麼高明。

　　她垂目被火苗舔傷的手指，半晌，自語道：“看到我如今這副模樣，是不是就讓你解氣了，沉晔？”許久，又道，“你可知這樣的報複，對我來說，有些過重了。”油燈将她的側影投在幽暗的石壁上，端莊筆直的儀态，卻那麼單薄。

　　03.

　　世事波折，難如人意。難如阿蘭若之意，也未必合傾畫之意。

　　移往歧南神宮的前一日，阿蘭若被劫走了。

　　歧南後山天色和暖，日頭照下來暖洋洋的，林子裡偶爾傳出來幾聲鳥叫，連不遠處石林中的犬因獸都在安詳地袒着肚皮曬太陽，一派祥和平靜，像山外的風雲變幻全是場可笑的浮雲。

　　鳳九瞧見坐在石闆上同阿蘭若講道理的白衣青年時，其實沒認出來他是誰。

　　青年一頭黑發閑閑束于冠中，長得一張清寒淡然的臉，行止間卻頗不拘，手中掂着根玉米棒子，像是恨不得将這根玉米棒子直敲到阿蘭若腦門上：“事已至此，那個破王宮裡頭還有什麼值得你惦念的，我好不容易将你救出來，你卻急不可待又要回去，難不成，是為了沉晔？”話到此處略有沉吟，玉米棒子在石闆上敲了一敲，“不對，到此時還放他不下，這不合你的性子，你下山，究竟要做什麼？”

　　青年栖身的石闆旁，兩棵老樹長得茂盛蒼郁，樹間用結實的青藤搭了個可供躺卧的涼床，阿蘭若靠坐在上頭遠目林外景色，和聲道：“你從前常說的那句，浮世浮生，不過一場體驗，我覺得甚有道理。生之長短，在乎體驗，體驗得多便是壽長，體驗得少便是壽短。我近日了悟，我這段人生，看起來短，其實也算長了。”停了停，續道，“若說王宮中還有何人值得惦念，不過王兄罷了，他性子淡薄，其實無意上君之位，此時與夜枭族這一戰絕非偶然，定然是母……傾畫夫人的計策，意欲借刀殺人，将王兄除掉。王兄他非禦敵良将，一旦上了戰場，定然不能活着回來。”

　　白衣青年皺眉道：“即便相裡賀待你好，但這是他的命數，此種狀況下，你還能保他一命不成？你此時既出了那團旋渦，何必再将自己攪進去。”

　　阿蘭若緩聲答道：“你既曉得我的性子，便該料到我不能棄王兄于不顧。我會去戰場上将王兄換下來，屆時還需你看顧看顧。你放心，我惜命得很，自會權衡，比之王兄，我并非處處死路，還有生機。”瞧着白衣青年沉肅的臉色，笑道，“你這個臉色倒不多見，所幸今生對我好的人不算太多，你和陌師父也不像王兄這樣倒黴，無須我如此冒險相救。”

　　白衣青年凝目看她片刻，道：“你一向頑固，我此時說什麼也留不住你，但戰場兇險，若是此行回不來呢？”

　　她神色平靜：“若此行回不來，即便我死，也是以王兄的名義戰死，比之傾畫夫人逼我自殺，這種死法倒是有意義許多。屆時便勞煩你将王兄改名換姓，送往安全之地，讓他過尋常日子罷。”良久，續道，“我曾寫給沉晔二十封信，也勞煩你幫我要回來，信裡頭那些真心實意，再存在他那裡，想想有些可笑。”

　　白衣青年歎息一聲：“你這些托付我都記着，隻望到時候用不着我做這些，你何時下山？”

　　她仰躺在藤編的涼榻上，随意将手搭在腦後，唇角攢出來一點笑意：“和風，日影，今日是個睡覺天，讓我再偷一個浮生半日閑罷。”

　　歧南後山這片桃源景漸漸消逝在日暮的薄影中，鳳九押着一顆沉甸甸的心，竭力排開最後一段回憶。論及話本子，她姑姑白淺處有無窮的珍藏，她打小耳濡目染，自然多有涉獵，那些痛徹人心像是從淚罐子裡撈出來的故事，她讀過不知多少則，卻全比不上今次她眼見這一樁。這段回憶甚至沒有半滴淚水，卻像一柄絕世名劍，極冷也極沉，奪人性命時幹脆利落，絕不拖泥帶水。阿蘭若傷得平平靜靜，痛得平平靜靜，連赴死，都赴得平平靜靜。

　　蘇陌葉講給鳳九的史冊記載，說相裡賀禦駕親征，拒敵十七日，力有不逮，終戰死疆場。掩蓋在薄薄史頁後的真相，鳳九在這段回憶裡看到。戰死的不是相裡賀，而是阿蘭若。

　　同夜枭族一戰，因由是比翼鳥族縱容邊民越境狩獵，兩族開戰，這個戰場，自然開在邊境上。思行河穿越亘古悠悠流淌，流到最南邊，拐過平韻山的隘口，一年複一年，彙入慈悲海中。挨着平韻山慈悲海的一段思行河，一向稱的是南思行河，河旁有座巨大的樂音林，遍植樂音樹。比翼鳥及夜枭兩族曆代以此林為界。