神威将軍君舍沉聲道：“我等願孤身入城，為王爺向大王澄清事實。君舍會以全族性命為王爺作保。”

　　“我等也願意以全族性命為王爺作保！”衆人的誓言回響在黑壓壓的空中。

　　“你們随我征戰多年，大王如果懷疑我，又怎會放過你們？入城，不過是死路一條。眼下兩條都是絕路，入城，我等受死是小事，但東林的軍力将會因為大批将領遭屠戮而元氣大傷，緻使東林不但無力拓展疆土，甚至連自保的能力都不足；如果不入城，大王就會認定我們要謀反。”

　　楚漠然是孤兒，從小就跟随楚北捷，他最為忠心，顧慮也最少，猛地一咬牙道：“入也不行，不入也不行。大王既然生了疑心，定不肯放過王爺，王爺現在是騎虎難下，不如索性攻入城去。王爺也是東林的王位繼承人啊。”

　　“攻入都城并不困難，東林的精兵如今盡在本王手中，這也是大王忌憚本王的原因。”楚北捷搖頭道，“可即使攻入都城，殺了大王登上王位，東林又将如何呢？一旦内亂，國内人心惶惶，臣民不能同心，外面虎視眈眈的諸國就會趁機進犯。我們難道希望東林落到被他國宰食的地步嗎？”

　　一番話說得楚漠然低下頭去。

　　衆人知道楚北捷正在深思，不敢打攪，便都跪在地上不做聲。

　　在衆人的靜默中，平原上的風勢又漸漸淩厲起來，吹得帥旗獵獵作響，不斷拍打着旗杆。

　　十萬精兵等待着主帥的決定。

　　“為了害我，她竟然不惜暴露自己就是制毒藥者。可見為了歸樂，她是什麼都不顧了……”楚北捷緩緩轉過身來，唇角勾起一抹苦笑，“既害得東林陷入内亂的危險，更讓東林和北漠成為死敵，好，好計。”他苦笑着搖頭片刻，漸漸收斂了笑意，神色一正，恢複運籌帷幄、決勝千裡的氣概，眼中神光炯炯，高聲喝道，“衆将聽令！”

　　“在！”

　　“立即進攻都城。攻破城牆後，不遇抵抗不許殺戮，平民一律驅趕進房舍，貴族一律捆綁等待發落。”楚北捷接着點将，“神威将軍！”

　　“末将在！”

　　“城破後，你領一萬人馬，負責整頓城内秩序，派兵駐守在王族和大臣們的府邸外，嚴禁有人趁亂搶奪财物。”

　　“遵命！”

　　“神勇将軍！”

　　“末将在！”

　　“城破後，你領兩萬人馬，在都城外圍駐守，不許城中任何人逃出，嚴禁向其他城市散布都城内亂的消息。”

　　“遵命！”

　　“神武将軍，你随本王一道，率兵将王宮團團圍住，我們殺入王宮，去見大王。”

　　“遵命！”

　　一輪軍令發布下來，楚北捷露出沙場上傲視群雄的從容，淡淡微笑着掃視衆将領一圈，“這次是為了東林，也為了我們自己。大家記住了，此次不同于以往的征伐，我們以東林舉國之兵力對抗人心已經渙散的都城守軍，可以輕而易舉控制局面，故殺人越少越好。”

　　“謹遵鎮北王之命！”

　　夜空下，如巨蟒般蜿蜒前行的兵馬隊伍，迅速向東林都城撲去。

　　月圓之夜，殺聲滿天。

　　有赫赫之功，身為大王親弟的鎮北王今夜盡起東林精銳，同室操戈。

　　東林王站在王宮高處，看沉沉暗夜中遊龍似的火把從遠及近，厮殺聲已到耳邊。

　　“大王！”侍衛長滿身鮮皿高聲奏報着撲進來，“王宮即将被叛軍攻破，此處不安全，請大王立即移駕！”

　　王後身着素服，和一衆親信驚得面無皿色，但仍高貴地昂首道：“他已殺了本宮的兒子，陰謀敗露，勢必要殺絕我們。如今都城内外都是他的兵馬，還能移駕到哪裡？”轉身向東林王的背影袅娜跪倒，含淚道，“大王，臣妾不願受辱，王宮即破，請大王賜臣妾白绫一條。”

　　“王後娘娘，萬萬不可！”跟随王後多年的老侍女穆拉猛然跪倒，膝行到王後身邊哭道。

　　頓時，大殿中哭聲一片。

　　東林王沉吟片刻，緩緩回頭，開口道：“楚雷。”

　　“楚雷在，大王。”侍衛長楚雷隻道東林王要下令撤退，高聲應道。

　　東林王卻問道：“城内百姓如何？”

　　“大王？”

　　“王弟的軍隊，屠殺平民嗎？”

　　“叛軍入城後，并不進入民宅，隻是告示所有百姓留在家中，不得出戶窺望。不趁機作亂的百姓，性命應該無憂。”

　　東林王緩緩點頭，又問：“官員呢？素日與王弟不和的，可遭到了滅門之禍？”

　　楚雷聽着殿外的厮殺聲越來越近，可大王遲遲不肯移駕，不由得露出焦急的神色，但君臣有别，隻好皺眉回禀，“聽說官員的宅子都被看守起來了，那些叛軍将領對朝中官員都很熟悉，一路上見一個抓一個，不知囚在哪裡，但性命應該暫時無憂。大王，時間寶貴，請大王移駕！”

　　“能移到哪兒去？”東林王苦笑道，“自授意丞相出城迎接北捷，寡人已猜到會有此刻。寡人過于相信兄弟之情，兵權外放而導緻今日，能怪得了誰？可歎我東林大亂在即，隻盼……”話音未落，殿外喧鬧聲猛地增大，似乎叛軍已厮殺到眼前。

　　片刻後，喧鬧聲又驟然停止。大殿内外安靜得近乎詭異，所有人的心都往下一沉。

　　砰！殿門忽然被推開，跑進一個吓得渾身發抖的小太監，跪着顫聲道：“大王，啟禀大王……他、他、他……”

　　王後見此形勢，明白大勢已去，反而鎮定下來，抹着眼淚站起來，揮手就給了小太監一個巴掌，冷冷道：“有事奏報，隻管清清楚楚報來，哆嗦什麼？”說完纖纖玉手垂下拽緊鳳袍，現出發白的關節。

　　小太監頓時腫了半邊臉，口齒也伶俐了一點，磕頭道：“奴才該死，奴才該死。啟禀大王，鎮北王求見。”

　　雖然知道鎮北王的軍隊已經攻了進來，但此刻聽見“鎮北王”三個字，衆人還是震了一震。

　　王後凄然道：“他來了倒好，想是要親手弑兄殺嫂。”

　　“大王！”白發蒼蒼的右丞相楚在然猛然高呼一聲，撲到東林王腳下大哭道，“老臣當日苦勸大王莫對鎮北王下那道嚴令，以免精銳盡叛，大王心痛兩位王子之死不聽勸阻，派桑譚出城頒令，如今果然招來我東林大禍。事到如今，老臣再進一言，若大王不納，老臣立即一頭撞死在大王腳下。”

　　東林王歎道：“你哭的是什麼，寡人心裡明白。愛子慘死，蛛絲馬迹指向王弟，寡人一時糊塗起了疑心下了王令，逼反十萬刀口舔皿的精兵，導緻國家大禍。如今看來，老丞相所言極是，王弟要奪這王位又何必殺我二子，十萬精兵在手，回師反撲都城就可篡位。”

　　“大王！”王後驚呼，“難道大王到現在還不相信鎮北王的狼子野心？殺我王兒的定然是他。事到如今，怎麼大王竟糊塗了？”

　　“就是事到如今，寡人才不糊塗了！”東林王沉聲對王後喝了一句，低頭看着腳下淚流滿面的楚在然，歎道，“但國事已有變動，一切無法挽回。愛卿還有什麼谏言，盡管說吧。”

　　楚在然身體劇顫，咬牙道：“老臣鬥膽，請大王頒布王令，讓位與鎮北王。”

　　旁人皆震，群情頓時洶湧。

　　“什麼？楚丞相你瘋了？”

　　“楚在然，你知道自己在說什麼嗎？”

　　“楚丞相快快收回此言，您老糊塗了！”

　　“老臣沒有發昏，大王。”楚在然擡頭看着默不作聲的東林王，老淚縱橫道，“四國紛亂多年，東林軍曾三番五次攻占他國，結下深怨不少。如果東林發生内亂，國力稍顯微弱，仇敵群起攻伐，四國中第一個被滅國的，就會是我東林啊。為了我東林，請大王自願讓位，以免釀成内亂。老臣……老臣說出這等叛逆之言，自知死罪，甘願立死。”頭重重地在打磨得發亮的大理石地磚上連磕幾下，聲聲見皿，染得滿臉鮮紅。皿面白發，猙獰中無限凄涼。

　　王後等人本來還想叱罵他，見他這般模樣，蓦然驚悸，都别過臉去不忍看他。

　　殿中一時無聲。那小太監還跪在地上，一直打着哆嗦，怯生生道：“大王，鎮北王……還在殿外。”

　　殿外毫無動靜，空氣中卻充滿了風暴來臨前的沉悶和凝重。衆人心中一凜，現在隔着一重牆，誰知牆倒後會是何種地獄。

　　東林王長歎一聲，“罷了，請他進來吧。王後及其他人都到殿後去，楚丞相留下。”

　　“大王……”王後低呼一聲。

　　“王後去吧。”

　　衆侍女攙扶着王後離去，偌大的殿堂裡隻餘東林王和楚在然。不一會兒，大殿的門被輕輕推開，外面的熊熊火光撲進眼裡，一瞬之後，火光隐去，大門重新被關上了。

　　門内站着一人，一身鋪滿塵土的盔甲，面容俊朗，氣宇不凡，手按腰間寶劍，歎道：“王兄見了北捷，心裡一定很難受吧。”正是為東林王朝立下汗馬功勞的鎮北王。

　　見東林王不語，楚北捷苦笑，輕輕道：“其實北捷見了王兄的王令，心裡的滋味又何嘗不是和王兄一樣？”

　　“大錯已鑄，追悔不及。”東林王别過臉，朝楚在然淡淡道，“楚丞相，你起草吧。”

　　“謹遵王命。”楚在然提起筆，他為大王起草王令數十年，經驗豐富，浩繁文書都能一氣呵成，待停筆，一篇洋洋灑灑的讓位王令已成，流下的幾滴老淚，暈開了幾點墨迹。

　　楚在然放下筆，捧着王令，畢恭畢敬跪到東林王身前，雙手遞上，聲音哽咽，“大王……請大王用印……”

　　東林王瞥一眼面無表情的楚北捷，他們兄弟感情深厚，這麼多年來一直相互扶持，不料竟有今日。他掏出大王玉玺，在這道決定東林未來的王令上落了印，連同大王玉玺一同交給楚在然，強笑道：“交給東林下一任國主吧。”

　　楚北捷靜靜站在原地。自從楚在然提筆，他就沒有說過一個字，像被念了咒語變成了石像般，隻有那雙怎麼看也看不透的眼睛一直注視着大殿内的每一個動靜。

　　接過楚在然雙手遞上的大王玉玺和讓位王令，楚北捷沉默良久，忽然擡頭道：“王兄，我能否用這寶座向王兄換兩樣東西？”

　　東林王轉頭凝視他，動唇，“你說。”

　　“一樣是王兄的允諾，絕不追究這次攻城衆将士的過錯，東林朝局一切如常。”楚北捷歎了一口氣，“至于我，我乏透了，再也不想留在朝廷中，請允我歸隐。”

　　“不追究叛軍，你認為我會答應？”

　　楚北捷信任地點頭道：“問罪這批勇猛的将士，将削弱東林軍力，招來更大禍患。王兄若不是為免生靈塗炭，怎會甘願讓出王位？唉，北捷雖是沙場猛将，論為王，卻遠遠不如王兄的兇懷。”

　　東林王深深凝視楚北捷，“王弟要的另一樣東西，又是什麼？”

　　楚北捷的臉痛苦地抽搐了一下。

　　“鎮北王府，東側小院内，桌上的……”他輕道，“一張古琴。”