三更時分，差不多打起瞌睡的南奉被一個不尋常的聲音驚動。

　　“誰？”南奉從草地上一躍跳起，大喝一聲。

　　難道是那個姓白的女人？

　　撥開叢林朝設好的陷阱看去，設好的圈套已經挂了起來，顯然有人曾經不小心碰到它，但卻沒有被套到繩索裡面去。暗處有一樣東西亮亮的，南奉撿起來一看，居然是一隻做工精緻的繡花鞋。

　　“老高！快來看！”

　　南奉一吼，老高立刻從林子裡鑽出來，“什麼東西？山狗子嗎？”

　　“是個女人，看這鞋子！”

　　繡花鞋的側面邊緣處，就着月光可以看見幾個細如針尖的字――驸馬府制。

　　“是驸馬府的。”

　　“一定是那個姓白的女人！”南奉大喜，“剛剛過去，差點中圈套，奶奶的，一定就在附近！”

　　暗卡處的人也被他的大吼驚動了，“南奉，怎麼回事？”

　　“老大，姓白的女人就在林子裡。這有她的一隻鞋子。”

　　幾日來不耐煩的疲怠被繡花鞋一刺激，蕩然無存。所有人都興奮起來，“嘿嘿，進了這林子還想逃？”

　　兩隻有半個人高的獵狗立即被牽了過來，低頭在繡花鞋上一嗅，立即狂吠不已，幾乎要掙脫頸上的皮鍊。

　　領頭的解開獵狗的皮鍊，“追！”

　　獵狗瘋狂地向林中猛蹿去。

　　夜風凜凜，一群男人野獸般的興奮被挑起來了。

　　“嘿，兄弟們上啊！”

　　“不行，該讓老大先上！”

　　“抓住那兩個小娘兒們！”

　　劍出鞘，寒光閃閃。幾道高大的人影撲入林中，追随着矯捷的獵狗。

　　“包抄！”

　　“别讓她們跑了！”

　　幾個男人大汗淋漓追到泉眼邊。兩條一直狂吠的獵狗卻一頭紮進水中，大口喝起水來。

　　“繼續追啊！這個時候喝什麼水？”獵狗被踢得嗚嗚直叫，但還是不肯離開水源。

　　這也怪不得它們，繡花鞋上的藥粉是娉婷特制的，獵狗一嗅便如中了火毒般，幹渴難受，發瘋似的尋找最近的水源。

　　衆人追到小溪前，見了兩隻拼命喝水的獵狗，都覺驚異，“人呢？怎麼不追？”不知是誰恰好踩到娉婷設下機關的石塊。

　　話音未落，嗖嗖嗖嗖，一輪箭破空而來。

　　“啊！”老七肩膀上中了一箭，慘叫一聲。

　　“偷襲！奶奶的，小娘兒們手上有弓箭！”衆人紛紛怒罵，低頭尋找掩護，剛驚魂未定地藏好身軀，亂箭稍停。

　　伸出頭去，又一陣破空聲到。

　　“小心！”

　　黑暗中，也不知到底有多少箭飛來。他們想着抓兩個女人，有劍就夠了，身邊并沒有攜帶弓箭，遠程受襲，氣得破口大罵。

　　“小賤人又在放箭！”

　　“抓到她，要她求生不得求死不能！”

　　這次的箭卻射得不遠，未到小溪就紛紛墜下。老大經驗豐富，沉聲道：“她們正在邊射邊退，追！”

　　一幹手下手持利刃跨過溪流，濺起無數水花，剛過溪流，第三輪箭又到，竟又更遠了。

　　“快追！”

　　“奶奶的，還跑得真快！”

　　衆人成包抄之勢，拿着兵刃紛紛朝放箭處掩去。被追捕的女人越逃越遠，射來的箭準頭太差，除了第一次老七毫無防備地挨了一箭外，再沒有人受傷，但卻似乎指明了她們逃竄的方向。被惹急的男人怒氣沖沖，想着怎麼報複這兩個膽大包天的女人，越追越緊。

　　夜色茫茫，林中怪石嶙峋，投下巨影。

　　第七輪箭飛來後，再不見任何動靜。

　　南奉怪笑道：“嘿嘿，她們沒有箭了。兄弟們，上啊！”

　　衆人心頭大定，一陣興奮，他們在這把守了幾天，對地形都已熟悉，前面是一條絕路，兩個女人還能逃到哪裡去？包圍圈漸漸縮小，南奉一直淫笑的臉上卻出現一絲古怪的表情，“我的腳……”撓心的痛癢沿着大腿直上，鐵劍哐當一聲掉在石上，南奉扭曲着臉抱着自己的腳，“好癢，好癢，啊啊！”用手伸入靴内一撓，竟疼得像被揭起一層皮，慘叫起來。

　　老大怒吼，“南奉，這當口你耍什麼猴？咦……”他也察覺到了自己腳上的詭異感覺。輕微的痛癢，瞬間變為難以壓抑的痛苦。

　　周圍一幹人等也紛紛摔倒在地，慘叫着捧着自己的腳。

　　“哎喲……啊！那賤人……疼啊！賤人下毒！”幾個男人一邊如野獸般地嘶吼，一邊扭曲着猙獰的臉斷斷續續道。

　　老大癢得發顫，撓那癢處，卻又疼得發抖，咬着牙道：“關卡處現在誰守着？”

　　“全……全部兄弟都過來包抄了……誰……誰……媽的，真癢啊……誰還會守着關卡！”老七最是倒黴，肩膀受了輕傷，腳上又中了毒，他最不能忍癢，指甲将腳上抓出一條條皿痕，疼得死去活來。

　　“糟糕，中計了！”

　　天色将明，灰蒙蒙的天仿佛在恥笑似的漸漸擡起眉頭。

　　怪不得丞相再三吩咐，不能小瞧那姓白的女人。

　　可惡！

　　雲常都城趕往邊境的大路上，華麗的馬車被衆侍衛簇擁而行。傳報消息的使者頻頻往來，向馬車中的人呈報消息。

　　兩件事情上傳來的都是壞消息。

　　丞相貴常青處報上的消息源源不絕，一封接着一封。先是白娉婷在都城消失無蹤，然後是派去把守山道的人落敗而回，還得了怪疾。貴常青幾乎動用手上所有的秘密力量，在都城通往北漠的道路上設置種種陷阱，竟在從未與對手正面交鋒的情況下被一一破除。

　　白娉婷和她身邊的侍女醉菊一路隻過關，不斬将，仿佛神龍見首不見尾，直到最近一封書信裡，才終于有人在一處關卡尋着這兩人的蹤迹，本來就快手到擒來，不知她們使了什麼迷藥，竟将衆人迷得手腳無力，隻好眼睜睜看着兩人揚長而去。

　　“好一個白娉婷。”耀天公主看過貴常青的信，靠近火燭，看着信被徐徐燒成灰燼，低聲問，“那些人可曾暴露身份？”

　　“禀公主，每個人都受過丞相嚴厲警告，隻扮流寇，絕不在白娉婷面前洩露一個字。”使者跪在耀天公主面前，“她應該不知道是我們的人。”

　　“難說呀。”耀天公主幽幽歎了一聲，“不過就算知道，又能如何，她到底毫發無傷，又沒有真憑實據，就算說出來，也不能取信他人。算了吧，回去告訴丞相，不要再對白娉婷白費心思。我們屢屢失手，可見上天也不贊成這樣的做法。人既已遠去，何必苦苦相逼？”

　　使者恭敬應道：“公主吩咐的，屬下都記下了，回去定一字不漏轉告丞相。”

　　“退下吧。”

　　看那使者消失在簾外，寬敞的馬車裡又響起耀天公主憂愁的歎息。耀眼奪目的各種裝飾按照她最喜歡的樣子垂吊在馬車内，将這空間變得有如仙境般如夢如幻。耀天公主此刻卻毫無觀賞的興緻。

　　另一件事情的壞消息也在等着她。

　　拿到白娉婷的書信後，她将都城諸事托付給貴常青，便立即下令不必理會攝政公主外出的煩瑣禮儀，盡快起程趕赴邊境。與她欲結束這枉送無辜性命的争戰的心情相比，楚北捷和何俠之間兵戎相見之心更顯得急切。

　　耀天公主尚在路上，兩軍已經有過兩次試探性的交鋒。

　　第一次較量以縱陽平原為戰場，楚北捷逼退何俠二十裡，雲常大軍死傷數千。

　　第二次較量的地點仍為縱陽平原，但中心移到東側。何俠不愧為名将，知道楚北捷急着進攻，反而不肯與東林大軍主力正面交鋒，改而對付其右翼單軍，誘東林大将焦迸深入縱陰林。要不是楚北捷識破得早，飛騎通知焦迸撤退，東林右翼單軍恐怕已全軍覆沒。這一把火已使楚北捷起了警惕之心，東林大軍不再冒進。

　　耀天公主日夜兼程想阻止戰争，但一路上還是不斷接到傷亡報告。不但兵力已有損失，雲常盛産人參的縱陰林，附近百姓賴以生活的地方，也因這把戰火損失慘重，民心急需安撫。

　　雲常不能再有無謂的犧牲，她必須盡快抵達。楚北捷駐紮邊鋒山腳，驸馬何俠屯兵九泊口，正式的大戰一旦打響，後果不堪設想。

　　何俠及衆将軍送上來的奏報都在手邊。

　　何俠對戰況輕描淡寫，字迹挺拔蒼勁，滿是自信，百餘字的軍報，大半卻是對自己情意綿綿的問候。衆将軍卻更用心于戰事，繪聲繪色地描述了沙場上慘烈的經過――

　　“楚北捷主軍皆精銳，訓練有素，來去如風。縱陽平原一戰，實可看出東林練兵之精。

　　“劍光騰空，哀号遍地，屍骸引來無數秃鷹。我雲常骁騎第三衛隊與楚北捷正面對上，幾乎無一人生還。

　　“楚北捷之威猛勢不可擋，除驸馬外，無一将可與其對陣十個回合。驸馬實為我雲常最骁勇之将。

　　“驸馬之計甚為得當，先以油覆林，再誘東林右翼單軍。

　　“火光沖天，兩日兩夜不散。縱陰林連綿三十裡，今盡成灰燼。

　　“若無驸馬，此戰無望。

　　“臣領兵多年，未曾見士氣如此強盛之軍，鬥志如此旺盛之将。大戰将至，驸馬雖能，臣仍恐兩敗俱傷，懇請公主頒布王令，命驸馬千萬莫急切應戰。

　　“雲常得驸馬如此勇将，乃上天佑我雲常。若此次将東林大軍擊潰，從此我雲常将永居四國之首。

　　“東林有楚北捷一日，我雲常絕不應輕啟戰端。臣拼死上奏，祈公主三思。”

　　每張單獨的奏報都是洋洋灑灑數百言，無論傾向哪種意見，雲常将士們的熱皿都已沸騰起來了。

　　耀天公主将整整一摞前線送來的奏報仔細看過後，揉着太陽穴，掀開側窗上的簾子。

　　夜幕籠罩下的雲常安靜非常，大戰的陰影像随時會從地底鑽出來撕咬人肉的猛獸，匍匐在幽深遠處。

　　“傳令下去，速度再快一點。容安，我們離大營還有多遠？”

　　負責貼身護衛的侍衛隊長容安策馬靠近馬車，答道：“回禀公主，過了前面的山就是九泊口。明天中午之前一定能趕到。”

　　“大營的人……知道我在路上嗎？”

　　“奉公主嚴令，來往信使都不許洩露公主行蹤，大營并不知道公主即将駕到。”容安低聲道，“不過，萬一被當成敵軍就糟糕了。臣奏請明早在馬車上高挂公主的王旗表明身份，以免誤會。”

　　“嗯，就這樣吧。”耀天公主放下簾子，靠回軟枕上。

　　桌上将軍們的奏報意見雖不相同，卻都是忠心耿耿地為國家着想。

　　都知道何俠劍術超凡，謀略過人。

　　都知道和瘋狂的楚北捷交戰，即使獲勝也不可能全身而退。

　　想奮力一戰，又悲痛雲常兒郎們滿地的屍骸。

　　耀天公主含笑，緩緩閉上眼睛。

　　她選中的夫君，果然有對抗楚北捷的本領呢。但此時，卻不是展現本領的最好時機。兩虎相争，必有一傷，有化解的辦法，何必定要鬥個你死我活？

　　白娉婷一去，為她瘋狂的楚北捷定去。

　　楚北捷若去，天下都将握在那個總是洋溢着柔和笑容的人手中。

　　“公主放心，何俠今生今世，都不會辜負公主。

　　“何俠在此對天發誓，總有一天，我會讓公主成為世上最尊貴的女人，我要親手為公主戴上四國之後的鳳冠。”

　　新婚當夜，他在她面前單膝跪下，握住她的手，對天發誓。他的眸子如星，如充滿魔力的深潭，要将人吸到無盡的深處。

　　何俠，那位小敬安王，那位當世名将。

　　她的驸馬。

　　他是她千辛萬苦，從芸芸衆生中挑選出來，托付終身的人。

　　每個男人背後，都會有屬于他們命中的女人。

　　白娉婷，楚北捷為你而戰，也将為你而棄戰。可惜了，一世英名，淩雲壯志，偏為兒女情長斷送，毀在你一人手裡。

　　枉費名将之譽。

　　何俠卻不會這樣。在他心中，你隻是一個路過十五年的過客。

　　他是我的夫君，我雲常的驸馬。永遠都是。