次日平明，引領五千人馬，向曾頭市口平川曠野之地列成陣勢，擂鼓呐喊。曾頭市上炮聲響處，大隊人馬出來，一字兒擺着七個好漢：中間便是都教師史文恭，上首副教師蘇定，下首便是曾家長子曾塗，左邊曾密、曾魁，右邊曾升、曾索，都是全身披挂。教師史文恭彎弓插箭，坐下那匹卻是千裡玉獅子馬，手裡使一枝方天畫戟。三通鼓罷，隻見曾家陣裡推出數輛陷車，放在陣前，曾塗指着對陣罵道：“反國草賊，見俺陷車麼？我曾家府裡殺你死的，不算好漢！我一個個直要捉你活的，裝載陷車裡，解上東京，碎屍萬段。你們趁早納降，再有商議。”晁蓋聽了大怒，挺槍出馬，直奔曾塗。衆将怕晁蓋有失，一發掩殺過去，兩軍混戰。曾家軍馬，一步步退入村裡。林沖、呼延灼緊護定晁蓋，東西趕殺。林沖見路途不好，急退回來收兵。看得兩邊各皆折了些人馬。晁蓋回到寨中，心中甚憂。衆将勸道：“哥哥且寬心，休得愁悶，有傷貴體。往常宋公明哥哥出軍，亦曾失利，好歹得勝回寨，今日混戰，各折了些軍馬，又不曾輸了與他，何須憂悶？”晁蓋隻是郁郁不樂。在寨内一連三日，每日搦戰，曾頭市上并不曾見一個。
第四日，忽有兩個和尚直到晁蓋寨裡來投拜。軍人引到中軍帳前，兩個和尚跪下告道：“小僧是曾頭市上東邊法華寺裡監寺僧人，今被曾家五虎不時常來本寺作踐羅唣，索要金銀财帛，無所不為。小僧已知他的備細出沒去處，特地前來拜請頭領入去劫寨，剿除了他時，當坊有幸。”晁蓋見說大喜，便請兩個和尚坐了，置酒相待。林沖谏道：“哥哥休得聽信，其中莫非有詐？”和尚道：“小僧是個出家人，怎敢妄語？久聞梁山泊行仁義之道，所過之處，并不擾民，因此特來拜投，如何故來掇賺将軍？況兼曾家未必赢得頭領大軍，何故相疑？”晁蓋道：“兄弟休生疑心，誤了大事。今晚我自去走一遭。”林沖道：“哥哥休去，我等分一半人馬去劫寨，哥哥在外面接應。”晁蓋道：“我不自去，誰肯向前？你可留一半軍馬在外接應。”林沖道：“哥哥帶誰入去？”晁蓋道：“點十個頭領，分二千五百人馬入去。”十個頭領是：劉唐、阮小二、呼延灼、阮小五、歐鵬、阮小七、燕順、杜遷、宋萬、白勝。
當晚造飯吃了，馬摘銮鈴，軍士銜枚，黑夜疾走，悄悄地跟了兩個和尚，直到法華寺内，看時，是一個古寺。晁蓋下馬，入到寺内，見沒僧衆，問那兩個和尚道：“怎地這個大寺院，沒一個僧衆？”和尚道：“便是曾家畜生薅惱，不得已各自歸俗去了。隻有長老并幾個侍者，自在塔院裡居住。頭領暫且屯住了人馬，等更深些，小僧直引到那厮寨裡。”晁蓋道：“他的寨在那裡？”和尚道：“他有四個寨栅，隻是北寨裡，便是曾家弟兄屯軍之處。若隻打得那個寨子時，别的都不打緊。這三個寨便罷了。”晁蓋道：“那個時分可去？”和尚道：“如今隻是二更天氣，且待三更時分，他無準備。”初時聽得曾頭市上整整齊齊打更鼓響。又聽了半個更次，絕不聞更點之聲。和尚道：“軍人想是已睡了，如今可去。”和尚當先引路。晁蓋帶同諸将上馬，領兵離了法華寺，跟着和尚。
行不到五裡多路，黑影處不見了兩個僧人，前軍不敢行動。看四邊路雜難行，又不見有人家。軍士卻慌起來，報與晁蓋知道。呼延灼便叫急回舊路。走不到百十步，隻見四下裡金鼓齊鳴，喊聲震動，一望都是火把。晁蓋衆将引軍奪路而走，才轉得兩個彎，撞出一彪軍馬，當頭亂箭射将來，不期一箭，正中晁蓋臉上，倒撞下馬來。卻得呼延灼、燕順兩騎馬死并将去，背後劉唐、白勝救得晁蓋上馬，殺出村中來。村口林沖等引軍接應，剛才敵得住。兩軍混戰，直殺到天明，各自歸寨。林沖回來點軍時，三阮、宋萬、杜遷水裡逃得性命，帶入去二千五百人馬，止剩得一千二三百人，跟着歐鵬，都回到帳中。衆頭領且來看晁蓋時，那枝箭正射在面頰上。急拔得箭出，皿暈倒了。看那箭時，上有“史文恭”字。林沖叫取金槍藥敷貼上，原來卻是一枝藥箭。晁蓋中了箭毒，已自言語不得。林沖叫扶上車子，便差三阮、杜遷、宋萬先送回山寨。其餘十五個頭領在寨中商議：“今番晁天王哥哥下山來，不想遭這一場，正應了風折認旗之兆。我等隻可收兵回去，這曾頭市急切不能取得。”呼延灼道：“須等宋公明哥哥将令來，方可回軍。”當日衆頭領悶悶不已，衆軍亦無戀戰之心，人人都有還山之意。
當晚二更時分，天色微明，十五個頭領，都在寨中納悶，正是蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛，嗟咨歎惜，進退無措。忽聽的伏路小校慌急來報：“前面四五路軍馬殺來，火把不計其數。”林沖聽了，一齊上馬。三面山上火把齊明，照見如同白日，四下裡呐喊到寨前。林沖領了衆頭領不去抵敵，拔寨都起，回馬便走。曾家軍馬，背後卷殺将來，兩軍且戰且走。走過了五六十裡，方才得脫。計點人兵，又折了五七百人。大敗虧輸，急取舊路，望梁山泊回來。退到半路，正迎着戴宗傳下軍令，教衆頭領引軍且回山寨，别作良策。衆将得令，引軍回到水浒寨，上山都來看視晁頭領時，已自水米不能入口，飲食不進，渾身虛腫。宋江等守定在床前啼哭，親手敷貼藥餌，灌下湯散。衆頭領都守在帳前看視。
當日夜至三更，晁蓋身體沉重，轉頭看着宋江囑咐道：“賢弟保重。若那個捉得射死我的，便教他做梁山泊主！”言罷，便瞑目而死。宋江見晁蓋死了，比似喪考妣一般，哭得發昏。衆頭領扶策宋江出來主事。吳用、公孫勝勸道：“哥哥且省煩惱，生死人之分定，何故痛傷？且請理會大事。”宋江哭罷，便教把香湯沐浴了屍首，裝殓衣服巾帻，停在聚義廳上。衆頭領都來舉哀祭祀。一面合造内棺外椁，選了吉時，盛放在正廳上，建起靈帏，中間設個神主，上寫道：“梁山泊主天王晁公神主”。山寨中頭領，自宋公明以下，都帶重孝。小頭目并衆小喽啰亦帶孝頭巾。把那枝誓箭就供養在靈前。寨内揚起長幡，請附近寺院僧衆上山做功德，追薦晁天王。宋江每日領衆舉哀，無心管理山寨事務。林沖與公孫勝、吳用并衆頭領商議，立宋公明為梁山泊主，諸人拱聽号令。
次日清晨，香花燈燭，林沖為首，與衆等請出宋公明在聚義廳上坐定。吳用、林沖開話道：“哥哥聽禀：‘國一日不可無君，家一日不可無主。’晁頭領是歸天去了，山寨中事業豈可無主？四海之内，皆聞哥哥大名，來日吉日良辰，請哥哥為山寨之主，諸人拱聽号令。”宋江道：“晁天王臨死時囑咐：‘如有人捉得史文恭者，便立為梁山泊主。’此話衆頭領皆知。今骨肉未寒，豈可忘了？又不曾報得仇，雪得恨，如何便居得此位？”吳學究又勸道：“晁天王雖是如此說，今日又未曾捉得那人，山寨中豈可一日無主？若哥哥不坐時，誰人敢當此位？寨中人馬如何管領？然雖遺言如此，哥哥權且尊臨此位，坐一坐，待日後别有計較。”宋江道：“軍師言之極當。今日小可權當此位，待日後報仇雪恨已了，拿住史文恭的，不拘何人，須當此位。”黑旋風李逵在側邊叫道：“哥哥休說做梁山泊主，便做了大宋皇帝，卻不好！”宋江喝道：“這黑厮又來胡說！再休如此亂言，先割了你這厮舌頭！”李逵道：“我又不教哥哥做社長，請哥哥做皇帝，倒要割了我舌頭！”吳學究道：“這厮不識尊卑的人，兄長不要和他一般見識。且請哥哥主張大事。”
宋江焚香已罷，權居主位，坐了第一把椅子。上首軍師吳用，下首公孫勝。左一帶林沖為頭，右一帶呼延灼居長。衆人參拜了，兩邊坐下。宋江乃言道：“小可今日權居此位，全賴衆兄弟扶助，同心合意，共為股肱，一同替天行道。如今山寨，人馬數多，非比往日，可請衆兄弟分做六寨駐紮。聚義廳今改為忠義堂。前後左右立四個旱寨，後山兩個小寨，前山三座關隘，山下一個水寨，兩灘兩個小寨，今日各請弟兄分投去管。忠義堂上，是我權居尊位。第二位軍師吳學究，第三位法師公孫勝，第四位花榮，第五位秦明，第六位呂方，第七位郭盛；左軍寨内，第一位林沖，第二位劉唐，第三位史進，第四位楊雄，第五位石秀，第六位杜遷，第七位宋萬；右軍寨内，第一位呼延灼，第二位朱仝，第三位戴宗，第四位穆弘，第五位李逵，第六位歐鵬，第七位穆春；前軍寨内，第一位李應，第二位徐甯，第三位魯智深，第四位武松，第五位楊志，第六位馬麟，第七位施恩；後軍寨内，第一位柴進，第二位孫立，第三位黃信，第四位韓滔，第五位彭玘，第六位鄧飛，第七位薛永；水軍寨内，第一位李俊，第二位阮小二，第三位阮小五，第四位阮小七，第五位張橫，第六位張順，第七位童威，第八位童猛。六寨計四十三員頭領。山前第一關，令雷橫、樊瑞守把；第二關，令解珍、解寶守把；第三關，令項充、李衮守把。金沙灘小寨内，令燕順、鄭天壽、孔明、孔亮四個守把；鴨嘴灘小寨内，令李忠、周通、鄒淵、鄒潤四個守把。山後兩個小寨：左一個旱寨内，令王矮虎、一丈青、曹正；右一個旱寨内，令朱武、陳達、楊春六人守把。忠義堂内：左一帶房中，掌文卷，蕭讓；掌賞罰，裴宣；掌印信，金大堅；掌算錢糧，蔣敬；右一帶房中，管炮，淩振；管造船，孟康；管造衣甲，侯建；管築城垣，陶宗旺。忠義堂後兩廂房中管事人員：監造房屋，李雲；鐵匠總管，湯隆；監造酒醋，朱富；監備筵宴，宋清。掌管什物，杜興，白勝。山下四路作眼酒店，原撥定朱貴、樂和、時遷、李立、孫新、顧大嫂、張青、孫二娘，已自定數。管北地收買馬匹，楊林、石勇、段景住。分撥已定，各自遵守，毋得違犯。”梁山泊水浒寨内，大小頭領，自從宋公明為寨主，盡皆歡喜，拱聽約束。
一日，宋江聚衆商議，欲要與晁蓋報仇，興兵去打曾頭市。軍師吳用谏道：“哥哥，庶民居喪，尚且不可輕動，哥哥興師，且待百日之後，方可舉兵。”宋江依吳學究之言，守住山寨，每日修設好事，隻做功果，追薦晁蓋。
一日，請到一僧，法名大圓，乃是北京大名府在城龍華寺僧人，隻為遊方來到濟甯，經過梁山泊，就請在寨内做道場。因吃齋之次，閑話間，宋江問起北京風土人物，那大圓和尚說道：“頭領如何不聞河北玉麒麟之名？”宋江、吳用聽了，猛然省起，說道：“你看我們未老，卻恁地忘事！北京城裡是有個盧大員外，雙名俊義，綽号玉麒麟，是河北三絕，祖居北京人氏，一身好武藝，棍棒天下無對。梁山泊寨中若得此人時，何怕官軍緝捕，豈愁兵馬來臨？”吳用笑道：“哥哥何故自喪志氣？若要此人上山，有何難哉！”宋江答道：“他是北京大名府第一等長者，如何能夠得他來落草？”吳學究道：“吳用也在心多時了，不想一向忘卻。小生略施小計，便教本人上山。”宋江便道：“人稱足下為智多星，端的名不虛傳！敢問軍師用甚計策，賺得本人上山？”
吳用不慌不忙，疊兩個指頭，說出這段計來。有分教：盧俊義撇卻錦簇珠圍，來試龍潭虎穴。正是：隻為一人歸水浒，緻令百姓受兵戈。畢竟吳學究怎地賺盧俊義上山，且聽下回分解。