人力資本――日本和德國的經濟為什麼能夠在“戰争”的廢墟上奇迹般地起飛？一些經濟學家回答，雖然戰火摧毀了幾乎全部物質資本，但人力資本――體現在人身上的知識和生産技能卻保存了下來。有了人力資本，生産的恢複就不再是個問題。人力資本對于生産的重要意義逐漸被人們認清，連比爾・蓋茨都承認，他一半以上的工作時間花在了招聘人才上。

　　博弈論――又名對策論，應用數學的一個分支。博弈論考慮遊戲中的個體的預測行為和實際行為，論述決策者的行為的互相影響，并研究它們的優化策略。像在無對手幹擾的決策論中那樣，分析的出發點是理性的，而不是心理的或社會的角度。博弈論是當代經濟學流派中的顯學，建議你經常在文章和談話中夾雜諸如動态博弈、囚徒困境、納什均衡、占優策略等字眼。

　　資本利用程度――資本利用程度表明了資本生産能力的實際利用狀況，通常用實際産出與潛在産出的比率來衡量。一個年生産能力為200萬輛的汽車制造廠如果在某一年隻生産了100萬輛汽車，那麼其資本利用程度就是50％。企業顯然不願資本利用程度小于1，整個經濟也是如此。如果經濟中總的資本利用程度小于1，那麼不但意味着有資本在“賦閑”，還意味着有人沒有活幹，這是社會難以忍受的。

　　委托人與代理人――在原始意義上，委托人是指把事情托付給别人辦的人，而代理人則是替别人辦事的人。因為代理人是實際辦事的人，他就可能比委托人更清楚事情辦得怎麼樣，換句話說，他在信息不對稱條件下具有信息優勢。于是，經濟學家就廣而言之，把所有在信息不對稱條件下擁有私人信息的一方稱為代理人，把不擁有私人信息的另一方稱為委托人。

　　逆向選擇――美國前總統克林頓曾經為很多美國人支付不起醫療保險費而感到不可思議。然而經濟學家說，這沒有什麼好奇怪的。因為在保險公司與投保人之間存在着信息不對稱：保險公司并不像投保人自己那樣了解他們的身體狀況。因此，盡管保險公司清楚一些人患病的風險比其他人高，但是它仍然無法向這些人收取更高的保險費，因為它不知道他們是誰，它隻好按照投保人患病的平均風險收取保險費。那些患病風險較低的人因而會覺得保險費過高，他們就會退出保險。其結果是投保人患病的平均風險升高，保險公司為了不虧本，隻能跟着提高保險費，于是就會有更多的人退出保險，直至市場崩潰。這就是逆向選擇效應：投保人的構成随着保險費的升高而發生逆向變化。逆向選擇不僅僅在保險市場上存在，在很多信息不對稱的場合都會出現。

　　市場失靈――在存在外部性的場合，“看不見的手”會将市場引入歧途：污染可能被過多地制造，而燈塔卻可能沒有人去建。這就是所謂的市場失靈。市場失靈再次告訴我們，這個世界上沒有什麼東西是十全十美的――“完美”根本就不在造物主的詞彙裡。

　　政府失靈――在市場失靈、經濟衰退或分配不公的時候，人們首先想到的就是求助于政府。但經濟學家提醒人們，政府同市場一樣，也是有缺陷的。政府是一群人――被選上的、被任命的、被雇傭的――一起組成的複雜機構，這些人并不能保證自己比其他人更有眼光，也不能保證自己沒有私人利益。政府不是超人，總會絕對無私而且正确，實際上它常常犯錯誤，這就是政府失靈。

　　國内生産總值――國内生産總值是按所謂的國土原則核算的。在一定時間裡，不管所使用的生産要素屬于哪個國家，隻要在一個國家的國土範圍内生産，那麼所得到的最終産品或勞務價值就稱為這個國家的國内生産總值。可口可樂在它的中國分公司所獲得的利潤是一定要計入中國的國内生産總值的。

　　國民生産總值――國民生産總值是按所謂的國民原則核算的。在一定時間裡，不管一個國家的生産要素流入哪個國家，隻要它們仍然為該國的個人或法人所有，那麼用這些要素生産出來的最終産品或勞務價值就稱為該國的國民生産總值。可口可樂在它的中國分公司所獲得的利潤是一定要計入美國的國民生産總值的。

　　恩格爾系數――食物在總支出中所占比重稱為恩格爾系數。食物在總支出中所占比重與家庭收入（或衡量家庭總資源的某種其他尺度）成反比，就是著名的恩格爾定律。一個國家或家庭生活越貧困，恩格爾系數就越大；反之，生活越富裕，恩格爾系數就越小。根據聯合國糧農組織提出的标準，恩格爾系數超過59%為貧困，50%~59%為溫飽，40%~50%為小康，30%~40%為富裕，低于30%為最富裕。

　　基尼系數――意大利經濟學家科拉多、基尼提出的判斷分配平等程度的指數。實際上基尼系數總是大于零而小于1。基尼系數越小，收入分配越平均；基尼系數越大，收入分配越不平均。通常把0.4作為貧富差距警戒線，大于這一數值容易出現社會的動蕩。

　　帕累托最優――帕累托對經濟學的最大貢獻。它的定義是：對于某種經濟資源配置，如果不存在其他生産上可行的配置，使該經濟中的所有個人至少比他們在初始時嚴格的更好，那麼，這個資源配置就是最優的。當有人勸說你作出某種犧牲時，你往往會聽到這個詞。意思是盡管不能令人滿意，但它就是最好的結果了。

　　經濟周期――迄今為止，沒有任何一種經濟能夠始終維持繁榮，每種經濟都要品嘗複蘇的甘甜與衰退的苦澀。這種經濟從繁榮走向衰退、再從衰退中複蘇而反複出現的現象多少帶有些規律性，因此被稱為經濟周期。經濟周期一般反映在GDP增長的波動上。經濟學家很早就注意到了經濟周期的存在，但直到現在他們似乎仍然是知其然而不知其所以然，對經濟周期作出的層出不窮的解釋就說明了這一點。所以，如果有人告訴你，經濟學家認為經濟周期與太陽黑子的活動有關，你不要感到太驚訝。

　　稅負歸宿――稅無疑要由納稅人來承擔，但是，并非每個納稅人都隻從自己的口袋裡掏錢來納稅，他們常常要把稅負轉嫁出去。稅負歸宿就表明了稅最終由誰承擔。幾乎全部的稅都會或多或少地被轉嫁。比如貨物稅，企業可以通過提價把它轉嫁給消費者，這就是所謂的向前轉嫁。此外，企業也可以用降低工資的方式把它轉嫁給工人，這就稱為向後轉嫁。

　　福利國家――在福利國家裡，政府要有意識地對經濟進行幹預，在某些方面壓制市場的力量，以求消滅貧困，降低社會意外事件（生病、失業等）帶給公民的不安全感和傷害。福利國家通常存在一套強大的社會保障體系。其支持者認為，福利國家不但有助于實現社會公平，還有助于經濟的穩定。而批評者則聲稱，就增進公民的福利而言，政府并不能比個人更出色。

　　中央銀行――是“國家的銀行”，是國家貨币政策的執行者和幹預經濟的工具，它的職能包括穩定本國貨币價值和管理國家儲備、利率、彙率和金融市場。中央銀行的發言是金融市場上最響亮的聲音，對一國的經濟運行有着重要的影響。

　　金本位制――如果一個國家的貨币與黃金挂鈎，貨币可以根據需要按法定比率兌換成黃金，那麼這個國家的貨币制度就稱為金本位制。由于黃金在悠久的曆史中都扮演着硬通貨的角色，所以金本位制最容易為公衆所信任。但是現在世界上大多數國家的貨币并沒有黃金作為擔保，黃金不過是人們的一種心理依托。

　　經濟增長――經濟增長是指一個國家所生産的物質産品和勞務，即實際總産出在長時期内的持續增長。在人類曆史的大部分時間裡，并不存在明顯的經濟增長。直到工業革命之後，人類的生産能量才突發性地釋放出來，并在短短200年裡取得了前人不能想象的成就。現在，經濟學家傾向于認為，技術進步是經濟增長的更重要的源泉。

　　國際貿易差額――是指一個國家出口與進口之間的差額。當一國的出口大于進口時，其貿易餘額為順差，順差意味着一個國家又收入一筆外彙；相反，當出口小于進口時，其貿易餘額為逆差，逆差意味着一個國家要流失外彙。對于大多數發展中國家來說，外彙是“緊俏貨”，所以它們總是力争在國際貿易中實現順差。