試茗見完楚昭儀回來，走到住的屋子附近，正見宋揚靈和落菊提了熱水進屋。落菊眼尖，看見她，歡快地說：“姐姐快來，我們正好取了熱水泡腳。”

　　三人一起，卸妝淨面之後，泡着腳說了會兒閑話，才收拾了東西各自安寝。

　　本來宋揚靈和落菊各有一間屋子的，試茗來之後，就住了宋揚靈從前睡的屋子。宋揚靈則搬出來和落菊一起睡。

　　進屋睡覺之前，試茗走過來狀似無意地拍了拍宋揚靈的肩，又拉着她的手，捏了一下，使個眼色才進屋。

　　宋揚靈知道必定是有話要說，跟落菊進屋躺下之後，一直睜着雙眼。等到落菊睡着，才輕手輕腳地掀開鋪蓋，想起身下床。

　　不想落菊翻了個身，嘟囔一句：“姐姐出去啊？”

　　平空裡冒出一句，倒把宋揚靈吓了一跳。她轉身看落菊閉着眼睛，睡意正濃。想是剛剛驚着了她，便輕聲道：“我出去解手。”

　　落菊卻再沒無動靜。

　　宋揚靈悄悄走出來，到試茗的屋門邊，也沒敲門，輕輕推了一下——果然沒鎖上。便直接走進去。

　　試茗聽見動靜，早已經坐起來，就着窗外月光，沖宋揚靈招手：“過來，床上坐。”

　　宋揚靈一邊走，一邊悄聲問：“姐姐叫我來，可是有事？”

　　“有些話，和你說說。”

　　試茗拉着宋揚靈在她身邊坐下，又扯了一下被子蓋住兩人的腳，才說：“方才我出了一趟寶文閣，你知不知道？”

　　宋揚靈點頭：“聽落菊說了，昭儀派人來找你說話。”

　　“其實是昭儀自己有話要問我。我們相處一場，也是緣分。你知道，我一直拿你當妹妹待。論理，昭儀的話，我不該向任何人提起。但，事情和你有關，我不能不知會你一聲。”

　　宋揚靈聽試茗語氣嚴重，趕緊到：“姐姐放心，我絕對不向第三人提起。”

　　“倒不是怕你守不住秘密，而是要跟你提個醒。就為了上回放賞，陛下賞了你筆硯一事，不知怎的被昭儀知道了。她特意來問我，陛下是不是待你不同？”

　　宋揚靈陡然心驚，雙手都涼了。想着後妃對待得陛下歡心的新人無非兩種态度。一種是除之而後快，另一種則是收為己用以固寵邀寵。

　　可是，無論哪一樣，都不是她想要的。

　　着急之下，卻并沒有慌亂無措。腦中快速地思慮，口中已經言道“這等誤會……”，一句話先撇清了關系，然後試探楚昭儀的态度：“昭儀怕是不喜吧？”

　　試茗沒說話，算是默認楚昭儀不喜這個态度。半晌才道：“我跟你說過，昭儀帶進宮的兩個丫鬟被封了才人，因此昭儀對不安分的宮人很是忌憚。”

　　“不過，”試茗話鋒一轉，又道：“我已經在昭儀面前幫你開脫。我說你所得筆硯隻是尋常物件，而你在寶文閣又時常要抄抄寫寫，大約如此才得這個賞賜。”

　　宋揚靈聽明白試茗的意思，心中不由大為感激，便道：“姐姐的恩情，揚靈沒齒難忘。一則謝姐姐提點警醒，二則謝姐姐在昭儀跟前代為周全。”

　　試茗聽宋揚靈這話，是完全領會了自己的意思，也是領了兩層人情，不由得心中一喜，自謙道：“也不敢說什麼恩情。我瞧昭儀的臉色，仍有有點懷疑的意思。我猜日後還有一番觀察才是。”

　　“有姐姐這幾句話，已是恩同再造。我自會時刻小心。”

　　試茗卻突然扯了扯宋揚靈的袖子，又摸了一把她披洩在背後的長發，道：“你一口一個誤會，你怎知隻是誤會？也許，陛下他……”試茗頓一下，眼中含笑地打量了一下宋揚靈，才道：“這可是莫大的機緣。”

　　宋揚靈垂着頭，認命似的：“我乃罪臣之後，奴籍之身，不敢妄想。”

　　試茗卻一下又一下地摸着宋揚靈的頭發，看着月色下她宛如白玉的臉，羨慕地說：“你成日在寶文閣裡，沒看過太多宮裡的人。我告訴你，你這張臉，不輸任何一個。”

　　宋揚靈扯了扯臉頰上的肉，笑道：“别給我惹麻煩就好。”

　　試茗不禁笑起來，雙眼彎得如同月牙。幾咎頭發落在臉頰，映着那笑，有點意味深長。

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　　自從孟昱說要從軍，再沒找過宋揚靈借書。算來，二人許久未曾見面。一點消息也無法知道，宋揚靈也不知道從軍之事到底謀劃得如何了。一想起，總是心下難安。還特意去辰渠門那邊等過幾回，卻始終沒遇上孟昱。

　　試茗傷勢漸好。傷口結痂又蛻皮，連那淡紅色的印子都逐漸消退。

　　那日午後她與落菊一起在窗前繡花。試茗突然放下手中針線，伸了個懶腰，帶着點羨慕口氣，說：“不知不覺，在寶文閣住了這麼長時間。你們就好，能一直這麼清清靜靜下去。”

　　落菊擡頭看她，奇道：“試茗姐姐回燦霞宮不是更好？你不是說過，一頓飯都有七八個菜。想吃什麼了，還能自己去要。”

　　試茗笑着，卻有點無奈：“好也是好的，不一樣的好。”

　　正說着，宋揚靈從外面推門進來。

　　試茗擡起頭，一臉笑意，道：“又出去逛了？”

　　“嗯，随便走走，活動活動筋骨。”

　　試茗眼珠滴溜溜一轉，笑道：“這幾日，你出去得尤其勤快。不是見什麼人罷？”臉上帶着促狹取笑的表情。

　　宋揚靈嗤一聲，笑道：“不過走走而已。”她其實是去辰渠門等孟昱未果。因為沒見着，心情略微低落，不願多說。

　　試茗看出她這幾日似乎心不在焉，但也不知到底是何原因，便舉起手中的花樣子，轉移了話題：“你過來看我這個繡樣，好不好看？”

　　宋揚靈一邊往裡走，一邊說：“是了，上回見姐姐幫落菊描的一個樣子，甚是好看。我還說等你閑了也幫我描一個。”

　　“什麼大事？你那布料來，現在就描。”

　　雖是夏日，今日倒涼爽。涼風習習，三個人一面做繡工，一面說閑話取笑。倒是一派和樂。中間，落菊又去取了些鮮果。

　　魏松推門進來的時候，正看見三人圍坐一處吃西瓜。小銅盆裡滿是黑籽和翠綠瓜皮。宋揚靈的嘴角還粘着些鮮紅瓜肉，兩手上也糊了不少汁液。

　　“你們倒自在，躲在這裡吃瓜。”

　　試茗正笑宋揚靈一臉狼狽，見魏松來，笑着招呼：“還有不少，快來吃。”

　　宋揚靈拿起一塊遞給魏松。他拿着瓜，一口咬下去，汁液滿腔，甜得沁人心脾。方才在外面跑了一路的暑氣頃刻消散。

　　雖然吃着瓜，魏松那張嘴也沒閑下來，一面吃，一面說這幾日宮中故事。

　　吃了瓜，手上都黏黏膩膩的。宋揚靈站起來，晃着手，說要出去提水。魏松立刻自告奮勇：“我跟你一起去。”

　　出得門來，宋揚靈還笑他：“從來沒見過你這麼勤快？是想在試茗姐姐跟前獻好罷？”

　　魏松卻道：“這回還真不是，而是有話遞給你。”

　　宋揚靈側頭望着他，等他繼續往下說。

　　“方才碰到孟大哥。他急匆匆的，也不知忙什麼。見了我就說他明日出宮。叫你要是得空，戌時後去一趟辰渠門。”魏松之前并不知道孟昱到去從軍一事，此刻滿臉疑慮，自顧自說到：“也奇怪，出宮而已，夜裡總歸要回來的。孟大哥卻一副回不來的樣子……”

　　宋揚靈卻隻到一顆心直往下墜的聲音。驚起一陣陣冷風，刮得兇膛裡涼飕飕的。

　　這一天竟然來得這樣快。

　　宮中規矩，夜裡不得随意走動。孟昱約戌時後，想必也是不得已。宋揚靈想，哪怕犯了宮規，今晚也必須見上一面。

　　因為這一别，不知多少年。