周婉琴趕着擦黑時候溜出門，懷裡塞着周婉玉的錦帕，心裡咚咚直跳。又緊張又興奮，雖然她隻是個跑腿傳話的。
她挨着宮牆邊站着，雙目炯炯，盯着偶爾路過的人。
站了許久，雙腿微微發麻，她揣度今天許是碰不上，不如先回去改天再等。遠遠便看見一個人走來。
一顆心吊起來，盯着那個人影打量許久。心頭跳得越發快。待得那人走近，她又急迫又要壓低聲音，嘶啞地問：“是孟昱孟公子麼？”
孟昱蓦地收住腳步，朝牆角邊暗影看了看，看出是個面生的宮女。表情不禁有點詫異。
周婉琴見他停住腳步，走上前偷偷看了兩眼，确定是孟昱。這才從懷裡掏出疊得整整齊齊的錦帕，遞給孟昱，顫抖着聲音問：“我姐姐周婉玉，叫我問你，還記不記得她？”
孟昱不禁一震，下意識接過錦帕，又朝四周謹慎地望了一眼。
他稍微遲疑，看着眼前的小宮女緊張得微微發白的臉色，心下不忍，便說：“記得。”又問一句：“你是婉琴？”
周婉琴聞言，擡起頭來，又點點頭。夜色裡，孟昱的臉雖冷淡，但眉目之中如有微光。
周婉琴不禁微微紅了臉。垂下頭，飛快地說：“我們都在書韻局當差。你如果有話對姐姐說，我可以轉達。”
孟昱想了一下，又覺沒什麼好說，隻是沒想到周婉琴竟然如此牽念自己，倒叫他于心不忍。又想起其實他從前無意中也看過周婉琴的樣子，長相甚是清秀。憶起往昔，不禁有些感歎，又生出同是天涯淪落人之感，便道：“多謝你姐姐挂念。宮中不易，也請她保重。”
周婉琴又偷偷瞄孟昱一眼，才轉身而去。
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不過兩天，書韻局發生了一件說大不大，說小不小的事情。
梁供奉突然發話說每日灑掃人手不夠，要重新分配宮女和内侍的職責。
從前專門負責整理書冊的六個宮女改去擦抹桌凳——宋揚靈就在六個之中，另安排六個内侍來伺候博士，管理書冊。另外管待茶水的也要重新安排。
陶姑姑當即冷嗤一聲，道：“梁供奉事先也不跟我說一聲便做如此安排，我倒是有心安排内侍做些書冊活計，可是，他們識字麼？”那表情，恨不能拿鼻孔對着梁供奉。她還當着梁供奉有什麼厲害手段，不過魯莽之人而已！
不料，梁供奉側頭對她一笑，便說：“不敢勞煩姑姑為此等小事挂心。我想姑姑不如多操心操心宮女俸祿之事？”
陶姑姑登時臉色煞白。
半天，才憋出一句：“按照梁供奉說的重新安排。”
衆人大嘩。
嚴博士的目光落在李博士身上，像燒着了一般。
宋揚靈心中叫苦不疊。管理書冊是多好的差事？能和博士讨個近乎，閑下來還能得到額外指點，看些平常不易見到的典籍。
她一點也不想擦桌子抹闆凳！
她不明白遇上梁供奉如此挑戰權威，大肆安排人手的事情，陶姑姑怎麼會不做反應？
除非……梁供奉捏住了陶姑姑的把柄！
可是，陶姑姑能有什麼把柄值得做出這麼大讓步？這樣一來，幾乎就是承認梁供奉在書韻局淩駕于她之上的地位！
重新分配職責尚隻是開始，将來所有人認清陶姑姑的話不再頂用時，那她豈不是被完全架空？！
再想起那日聽見的陶姑姑與李博士的對話。李博士那樣表忠心，又與陶姑姑沆瀣一氣，怎會不曉得唇亡齒寒？豈會出賣陶姑姑？
嚴博士？宋揚靈知道嚴博士與陶姑姑向來并不親近，但也絕不是背後捅刀之人。可那日，李博士分明就懷疑嚴博士。
宋揚靈懊惱地歎息一聲。就算想明白了又怎樣？于她調換職責之事毫無所補！
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衆人散去之後，陶姑姑怒氣沖沖地和梁供奉走進茶室。剛坐下，也不等陶姑姑開口，梁供奉便從懷裡拿出一本冊子，雙手遞給陶姑姑，道：“姑姑，這麼重要的東西豈可随便亂放？幸而是被我撿着了，若是被别有用心的人看見，可不好收場。”
看見冊子上熟悉的字，陶姑姑心驚肉跳，趕緊接過來——生怕梁供奉一轉變主意，就不給她。
她翻開兩頁——果然是自己另外一個賬本！
她接手書韻局以來，一直有兩本賬本。一本是局裡所有宮女的薪俸記錄以及其他開支。還有一本就是她克扣薪俸，與内侍勾結出宮放債收利錢的賬本。
這個賬本向來有她親身保管，怎會落入梁信義手裡？！
她沒說話，望着梁信義，等他下一步的舉動。
梁信義笑笑：“姑姑不要擔心，你我二人同在書韻局，便是同僚一場。再則，黃白之物誰人不愛？我若是故意同姑姑為難，也就不拿出來，直接交給上頭了。”
陶姑姑明知梁供奉在威脅她——要拿這賬本來作交換條件，暗暗咬牙，面上卻不得不擺出客氣臉色，笑到：“供奉手下留情，恩同再造。不知如何報答？”
梁信義打量了陶姑姑兩眼，突然笑到：“姑姑倒是爽快。我不求報答。隻是我性子急，有時魯莽，隻望日後姑姑萬事包容。”
陶姑姑一口銀牙差點咬碎，心道這梁信義就是要自己以後都聽他的了！貓都沒長全的黃口小兒，野心倒是不小！
她硬扯出一道笑容：“客氣，客氣。”
梁信義笑着告辭出來。遣一個小内侍将封好的兩貫錢送給李博士。
李博士收了錢，細細數一回，都掖在自己床底下。陶姑姑的賬本可是她親手交給梁供奉，怎麼也值這兩貫錢！她一面笑着，一面出去。一進陶姑姑屋中，便換做滿面異色，裝出苦口婆心的樣子：“姑姑，今兒早上怎麼能答應梁信義大換人手？經他一換，這局裡得力的不都是他的人？”為了向梁供奉獻好，她一早已計劃好将賬本的事推在别人頭上，她則繼續在陶姑姑身邊，以便做個眼線。
陶姑姑長歎一口氣，在椅子上頹喪坐下：“他知道我們背後的私賬！”她倒是不懷疑李博士，因為從中李博士也得到不少好處，拖屍告發豈不連她自己也牽扯進去？
李博士大驚失色，趕在陶姑姑身邊蹲下，推诿到：“這怎麼可能？莫非是嚴博士洩露的消息？”
“總之先把這檔事停下來，到底是誰洩露的我們再慢慢訪。”陶姑姑沒對李博士說真心話。就算是嚴博士走露的消息也并不可怕。因為嚴博士從來不是她的人，知曉的也不多。現在最關鍵的是徹底扳倒梁信義！
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盡管再不情願，宋揚靈依舊去做了揩桌抹凳的活。整個書韻局裡幾乎大變樣。體面點的夥計都被安排給内侍去做。灑掃之類的體力活倒是宮女來做。
漸漸的宮女們也看出端倪——陶姑姑為梁供奉馬首是瞻。既然這樣，大家更沒必要藏着掖着，從前陶姑姑身邊得力的宮女開始讨好梁供奉，有那地位不夠的便去讨好得勢的内侍。還有些老實的，雖不去讨好，但凡是都隻等着梁供奉下令。
那日天好，周婉玉和周婉琴正坐在西廂廊下繡一個荷包。周婉琴附在她耳邊悄聲笑到：“姐姐修得這麼用心，孟大哥必然愛不釋手。”
周婉玉輕笑一聲：“别說瞎話了。”
偏巧遇上梁供奉經過。他不禁停下腳步，駐足看了些時，突然一笑：“好精緻繡工！”
周婉玉駭得一跳，連忙起身，斂衽作福。
梁供奉見周婉玉身量已成，粉面含羞，從面頰到脖子，那皮膚就跟細瓷一樣。不禁心神搖蕩。略停一停，才笑着去了。
夜裡，宋揚靈出來解手，恍惚間見兩個人影挨在牆角下說話。她停住，細看兩眼，見一個是宮女打扮，依稀像是周婉玉。另一個卻是内侍打扮，像是梁供奉近身小内侍張遠。兩人似乎在推脫什麼東西。
張遠将木匣遞到周婉玉手裡，說：“供奉今兒看見你頭上樸素，連支珠花也沒有。滿院裡哪位姐姐還沒支钗啊簪啊的，特意叫我拿一支送給你。”
周婉玉登時面上漲得通紅。推脫着不肯接，到：“這怎麼好意思？無功不受祿。我哪能收供奉的東西？”
“有什麼能不能的？供奉說要給你，還有什麼不妥麼？再說姐姐花容月貌，正需要這樣的東西來陪襯。戴出去，叫其他宮裡的人瞧見，也是大家的臉面。”
張遠一邊說，一邊将匣子打開。
隻見一支金鑲玉珠钗，頂端立着金蝶飛舞，甚是精巧。從前在家時，倒也不少這種東西，如今進了宮，又從舂米院出來，再見到這等珠钗，當真稀罕。
本想拒絕，看看着那栩栩如生的蝴蝶，想象插在頭上的樣子，手上便放松了力道。
張遠看出她心内活動，使勁将匣子往她懷裡一塞，轉身跑開。
周婉玉拿着匣子，拿出珠钗，好一陣仔細端詳。目光似癡迷一般。
宋揚靈看得驚住，見張遠轉身。她擔心被二人看見，趕緊回屋。心中卻是驚疑不定。