婉琴後事畢，孟昱即刻領問劍幾人回望樓。

　　孟昂本欲挽留，奈何孟昱執意如此。且孟昂亦知自揚靈姐去後，大哥一腔心事無處發洩，說是回望樓，其實不異于自我流放。他亦無從解勸起，隻得答應了。

　　孟昱一行皆是男子，輕車簡從。不過月餘已到涼州地界。

　　這一路上，問劍幾乎不曾聽過自家将軍說話。整日陰沉着臉，也無心飲食，隻埋頭趕路。人倒日漸消瘦了。

　　正是晌午時分，一行人到了青禾鎮。問劍往來多次，知曉出了青禾鎮就再無漢人村鎮，不說吃不上家鄉美食，就是尋摸口吃的也不容易。因此道：“将軍，出了鎮子就再無打尖的去處，不若在此處用點飯食？”

　　他一面說，一面小心翼翼觀察孟昱神情。見自家将軍不說話，忙又道：“就算趕路不吃，也得備點幹糧和水。出了關。戈壁荒漠的，沒個人家，得鬧饑荒。”

　　聽見此話，孟昱才點點頭。

　　青禾鎮唯有一家杏花樓最為繁盛，是往來客商歇腳打尖之處。孟昱一行人自然往此處來了。

　　到得門首，孟昱隻說買了就走，不做停留。

　　問劍卻翻身下馬，一手拉了自己坐騎的缰繩，另一手将孟昱□□寶馬的缰繩也拽住，笑着道：“将軍，馬也得歇歇腳，吃點草不是？不如就下馬來略坐坐。喝盞茶也好。”

　　孟昱低頭想了想，今日天不亮就趕路，一路飛奔至此，衆人确實辛苦。便道：“此處既是出關所在，一去又得背井離鄉，就稍事休息罷。”

　　衆人聽說，不禁喜上眉梢。一擁入内，找了張二樓靠欄杆的桌子，便一疊聲叫小二點菜。

　　孟昱于吃喝不上心，由着下屬們自在點菜。他隻吩咐叫快上壺酒來。

　　他本不是好飲之人。自揚靈駕崩，一連數夜阖不了眼。沉沉暗夜，眼前皆是往昔畫面。有時甚至忍不住想，若是雨夜那晚，自己見她一面，依她所言，就此留下，是否就不會造成此果？

　　一念即此，心如刀絞。

　　唯有濫飲，醉中忘卻身前身後事。依稀還是舊日模樣。

　　他獨自喝悶酒。

　　衆人見了，皆知将軍自離江淮後便滿腹心事，混似變了個人般。都不敢勸，隻小心注意着。

　　席上正沉寂間，旁邊一桌來了幾人坐下。皆做客商打扮。那幾人顯然是店裡熟客，也不叫小二，而是直呼其名：“小柱，新鮮的肉菜看着上幾盤。”

　　那小柱提了壺茶，滿面堆笑地過來了：“張爺，院裡恁多貨物，這回又要發财了。”

　　被喚作張爺的嗤笑了一聲，道：“你這般機靈，跟着爺去做生意罷。管保二年就娶上新媳婦。”

　　小柱笑道：“借您吉言，掌櫃的正要給小的說親。”

　　邊上忽一人作勢扯小柱褲裆，大笑道：“小猴兒，爺瞧瞧你幾把毛長全了沒？就說上媳婦了？”

　　小柱急得忙掩下身，笑道：“爺何苦打趣我？”

　　那人笑着松了手，忽而眼珠一轉。一雙細眼越發叫肉擠得隻剩下兩道縫。他壓低了聲音道：“我問你，我們走前瞧見的那娘子可還在客棧住着？”

　　小柱一聽就知道說的是誰了。

　　約莫兩月之前，正是倒春寒，凍得人耳朵差點掉下來。店裡生意也正冷清。不成想一日卻忽然來了個婦人要投店。

　　獨自個兒，身邊一個人也沒帶。

　　投親不像投親，說是做生意也不可能。

　　這就稀奇了。

　　那婦人要了間上房住下。衣飾倒十分樸實，荊钗布裙的，像是尋常人家出身。

　　隻是一張臉實在好看。看着依稀是有了年紀，卻比鎮上十□□的小娘子還好看。

　　她住店以後，等閑不出門。隻偶爾出來過幾次，店裡客人見了紛紛打聽其來曆。

　　方才問話的李全就是那時瞧見上了心。出關一趟，折騰了月餘，還放不下。

　　小柱遍也壓低了聲音：“早不住了，在鎮東頭賃了所小小房屋住着。”

　　那張爺也忍不住好奇：“到底是個什麼來曆？”

　　“講一口官話，說本來是京城邊上的莊戶人家。丈夫亡故了，因無子女，不被夫家所容，來尋娘家親戚的。”

　　“嗤--”李全輕蔑一聲，道：“這青禾鎮能有多大？尋甚麼親戚，尋了幾個月尋不着？”

　　小柱忙擺手：“不是我們鎮上的，說也是常出關行商的，所以來此處等着。”

　　“這話也隻好哄你們。”那張爺高深莫測地笑了。

　　小柱着急問道：“張爺瞧出什麼了？”

　　“那日我們都曾見過的。穿的是窮酸些，可一張臉養得比花還嬌，手又那般細嫩，哪個莊戶人家養得出這等全須全尾的婦人？不定是哪家大戶的妾侍逃脫了。”

　　“到底是京城邊上的，就嬌慣些也未可知。幾位爺也是走南闖北的，打聽着有了消息不也是功德一樁？”

　　“喲，小猴兒，幾時這等慈善起來？莫不是你已經嘗着那婦人的好？”

　　“小的是個什麼東西？爺又說笑。”

　　那李全早存了心思，借話趕話：“我知她必定托你們打聽來着。你就去給她回話，說她李家哥哥聽聞後着實憐憫。索性我也是行商的，就同她娘家親戚一樣的。隻要她願意跟我走，我待她總比親哥哥還親。”

　　這話污穢，一旁衆人聽了不免齊聲笑起來。

　　此時，問劍已喂馬回來。聽了這席話，悄聲向孟昱道：“離京時，小的聽說馮将軍家就有妾侍走失，莫不就是逃到這兒來了？”

　　孟昱盯了他一眼：“多事！”

　　隻聽那頭又道：“小柱，你李爺對這娘子可是上心得很，要是做成了這事，别說一個媳婦，再幫你娶七個八個，你李爺也不會推辭的。”

　　張順因販賣之事需多仰仗李全，因此有心做成以得個人情，遍一本正經沖小柱道：“别聽他們胡扯。你去請了那位娘子過來，就說我們是常出關的客商，聽了她的遭遇，有心相幫。請她來細說說她娘家親戚的景況，我們才好打聽。”

　　那李全一聽，笑得合不攏嘴：“還是大哥周全。小弟敬大哥一杯。”

　　孟昱一聽，就知這夥人另有所圖。他雖不欲多管閑事，但素來不是袖手旁觀之人，因此壓低了聲音對問劍道：“我下去看看馬。等陣那婦人若真來了，你見機行事，也别讓可憐之人更可憐。”

　　“小人知道。”

　　孟昱便下樓去了。

　　那青禾鎮能有多大？

　　等孟昱再回來，問劍忙迎上去，悄聲道：“那婦人設了托辭，倒不曾過來。”

　　孟昱低聲說了句：“是個警醒之人，難怪能從京城一路至此。”說畢又道：“馬也歇夠了，就起身罷。”

　　說話時，他并未坐下。而是靠欄杆立着，漫不經心望着街上往來之人。目光裡空落落的。

　　衆人酒足飯飽，皆起身收拾。

　　孟昱正待轉身，目光掃過街對面，整個人突然怔住了。一步也邁不動。

　　那邊綢緞坊的廊檐下立了一個婦人，正跟一個領着個十來歲小姑娘的婦人說些什麼。她穿一身竹青布裙，挽了發髻，插一支泥金簪子。看上去三十出頭年紀，膚色白皙，鼻子挺而秀，一雙眼睛……

　　他永遠不可能忘記這雙眼睛。

　　起初是寒冽卻清澈的。笑時有一望到底的歡喜。

　　後來眼裡漸漸添了東西。眼光一轉，不怒自威。

　　再後來，那雙眼睛，就連他，也看不透了。冷若寒星，藏着一整個銀河。

　　孟昱聽見身體裡一寸一寸發僵的聲音。又轟然一聲全都裂了。

　　分明是她！

　　可心下惴惴。生怕此刻認定了是她，一轉眼又發現不過是一場空。

　　問劍一行人正要走，卻發現将軍并未動身，不由得回身道：“将軍，不走麼？”

　　“今日不走了，你等去挂幾間上房。”

　　話音剛落，孟昱早一陣風似的去了。

　　問劍狠命眨了眨眼睛，丈二和尚摸不着頭腦。回過神來，見自家将軍早沖進了對面綢緞坊。這更不懂了。

　　孟昱一腳踏進綢緞坊，隻聽得掌櫃的笑呵呵道：“聽說不多日就要進宮啦。是該好生做身衣裳。大娘放心，料子一定給你算便宜點。”

　　孟昱左右一回顧，卻不見方才所見之人，急得沖口而出：“方才那穿竹青的婦人呢？”

　　掌櫃的，領小姑娘的婦人皆詫異回頭。

　　還是那小姑娘口快，朝外一指：“說是要尋人，往城門去了。”

　　孟昱不發一言就往外跑。

　　晌午已過，趁便溜号的守城士兵都回來了。間或也挑幾個看不順眼的商販盤查一番。因往來者衆，不堪等候，抱怨的，催促的，閑聊的，不一而足。倒比杏花樓裡還熱鬧幾分。

　　隻是人頭攢動之中，隻見男子，不見一個婦人身影。倒是城内，幾個賣花的貨郎擔前立着幾個婦人。可也都不是她。

　　難道又是幻覺一場？

　　周圍人聲越發喧嘩，如鼎沸相似。

　　孟昱覺得自己就像被投入鼎镬之中。周身先是發冷，再熱。心内如煎。

　　他腰中挎着長劍。右手習慣性地握住劍柄。多少次，上陣殺敵，面對漫山遍野的鐵騎，隻要握着劍，心底便騰起豪氣萬千。

　　可現在，他慞惶四顧，隻剩茫然。

　　像是極不甘心地再一回首，他望了望城門一眼。

　　城門上，一個身穿竹青的婦人，正一動不動地望着他。

　　那眉眼，像是從心底裡長出來。

　　青筋從他緊握劍柄的手上根根暴起。他嘴唇緊抿，眼中如蓄風雷。大步流星，跨着階梯走上城門。

　　宋揚靈的嘴角一點一點漫出笑意，等了數月。

　　他真的來了。

　　近在咫尺，心中怯怯，如隔天涯。

　　孟昱試探性地邁了一步。眼前人并未走遠。他才放心地又往前走了幾步。

　　又走了幾步。

　　眼看着近了。

　　孟昱突然出手，一把拽住宋揚靈的手腕。

　　皮膚先有些涼，繼而暖起來。那是身體肌膚才有的溫度。那是活生生的人。

　　孟昱咬牙切齒：“宋！揚！靈！”

　　————

　　問劍諸人在客棧等了良久，也不見自家将軍回來。直到掌燈時分，外頭黑沉沉的。幾家仍點着昏黃燈光。幾家早都歇下。

　　幾人商議要不要出去尋尋。但他們都是在外慣了的人，也沒有個一時半會不見人就着急忙慌去找的理。于是幾人議定若明日再不回來再做計較。

　　宋揚靈也等了許久，始終不見孟昱開口。

　　小小的室内，擺了一張床。床前一張圓桌，隻有兩張凳子。

　　孟昱也不坐，隻靠窗站着。眼中陰得如烏雲壓城。

　　好你個宋揚靈！

　　連駕崩都是一場算計！

　　想起那些如行屍走肉的日子，覺得真是可笑。

　　成親是一場笑話，連為她的悲戚都是一場笑話。

　　想起為她提心吊膽的一切，心中便怒火中燒。

　　夜漸漸沉了。一室之内，二人呼吸相聞。

　　宋揚靈漸漸不自在起來，讪讪搭腔：“要不要吃些東西？”

　　“不吃。”

　　宋揚靈也知曉孟昱一時之間恐難接受，是以對他的冷漠并不介懷。又道：“夜也深了，咱們總不能這樣對坐一夜罷。”

　　“你隻管睡便是。”

　　“你呢？”

　　孟昱十分執拗：“我不走！”

　　……

　　宋揚靈身子僵了一僵。隻得雙手抱膝，挨闆壁坐在床上。

　　孟昱低着頭，卻偷偷去看她。

　　油燈太暗，照得宋揚靈頭上毛茸茸的。她的臉有一半埋在膝蓋中。看着倒有些嬌弱。不像前些年，總是成竹在兇的帝王模樣。

　　心中突然一軟。又突然生出些慶幸。

　　活着真好啊。唯有活着，才能有這般閑心置氣。

　　兩人不說話。坐得久了，宋揚靈睡意漸漸上來。雙眼阖上了。

　　孟昱早瞧見了。他輕輕走過去，解了佩劍，放在桌上。然後伸出手，左右比劃了一下，才小心翼翼地将宋揚靈放倒在床上。

　　他俯下身，再清晰不過地看清她的臉。感到她的鼻息輕輕噴在自己手背上。他理了理她的衣裳，脖頸間帶着香氣的熱度漸漸散開，撲到他鼻中。

　　孟昱直覺渾身忽然一熱，像被火燒着了似的。身體下面瞬間勇氣異樣的腫脹感。他也不知怎的，忽然低下頭就吻住了宋揚靈的嘴唇。

　　濕潤的，柔軟的，帶着熱氣。

　　身體越發像被一股邪氣控制了似的。

　　他恨不能将眼前之人揉進肚腹之中。他深知現在不是放縱的時候。天人交戰似的，才戀戀不舍得退開。

　　他這邊才動，床上的宋揚靈恰好一翻身。側身向裡。剛剛還閉着的眼睛忽然睜開了，嘴角就彎了起來。

　　孟昱是枕戈待旦了半輩子的人。他一低頭，碰上揚靈的嘴唇，她輕微的震顫，驟然加快的心跳，全都沒逃過他的感官。

　　他忽然扯起嘴角，情不自禁地笑了。眼裡的光比外頭夜空上的星子還亮。

　　真好，這一切都是真的。