洪武三十五年，是一個本不該出現的年份。洪武三十五年的寒露時節，霜染層林，蟬噤荷殘。應天竟一破時氣，落了一層似雪非雪，似霜非霜的寒露，透過秋衫，帶着粹骨的寒涼。這白霜似地寒露，雖不能存在地上，卻也給這風流古都，抹上了一層銀妝。明宮紫禁，褪去金玉風流，添了幾分清素，好似一位慣是華服錦衣的端麗美人，換了一身麻衣素面，平白便給那美色裡加了凜然不可侵犯之意，有種跪向天阙，手握陵璋的古樸與聖潔。

　　以宮中貴人來看，這金瓦朱牆挂青霜的景色，固然是稀罕且佳美的，然而卻苦了小宮人們。來往的宮人内侍們，若是品級高的，得主子喜愛的，還能在口裡含一塊兒羊乳酥油，祛除寒氣。若是尋常使喚的人，也隻能仗着年輕體健，勉力抗一抗。從禦廚房提來的溫火膳徹底變作冷火膳，送到各宮各殿，須得重新那小泥爐子熱了才能入口。小宮人抖着身子，貼着牆腳，一溜兒悄聲無息地提着主子的晚膳走過，忽然皺了皺鼻子，聞到了一股極其誘惑人的胭脂香粉的味道，想見這樣的天香所屬，必定是一位絕色美人。可他的腳步一點兒也不敢慢下來，反而加快躲開那伸着小手抓人心的香味兒，生怕被人瞧見，半夜就拖到亂葬崗。

　　那一角沒有名字牌匾的宮院裡不知住着何人，可宮人們都知道，那宮院牆上日夜有弓弩手潛伏，牆裡牆外，亦有高人布下法陣，一隻鬼手，也不能伸出。

　　一隻鬼手，指蔻丹紅，偏偏就撩起了一片夜色來，那指節纖纖，做掬水之勢，手腕顯出來，戴着南紅鑲金魚兒祖母綠荷葉墜兒，大紅大金大綠，色彩撞得熱鬧。一縷佳人幽香随着那隻手彌散在這院子裡，令人遐思這香氣的主人，該是怎樣絕美的模樣。

　　院裡一棵老樹上，一個酒鬼一襲紅衣假寐，聽見那金紅相碰的聲音，擡了擡眼皮：“你來遲了。”

　　“我來遲了，對不住。”那鬼手連出一位絕色佳人，一張臉似真似幻，美得令人心生茫然。

　　“你騙了你的好姐姐，就不愛那張臉了麼。”酒吞童子懶洋洋地翻身，垂下一片衣角，垂在樹下榻上沉睡的一位清俊男子的臉頰。

　　“雀舌那個蠢物，還不配當我的姐姐。”那絕色佳人輕眉淺笑，“我可不是不愛姐姐的臉，而是頂着那樣的臉，你也惱，他也怒，我可還想，多活一陣子。”

　　酒吞童子垂着眼，也笑了笑：“喊你來，不為别的，隻把這裡面那貴人帶走。他的好侄子設計要毒死他，今日他必定會死，我可留着他，還有用的。”

　　絕色佳人點頭：“什麼時候你想要他回來，就留書給我呦。”

　　酒吞童子擡起眼睛，定定地看着那絕代佳人，半晌，露出一個詭笑：“玉藻，你可不要玩花樣。”

　　絕色佳人斂衣一禮，語氣輕快活潑：“留書的話，記得千萬寫清楚，我現在的名字，叫做卞雲裝了哦。”說着，她斂去笑意，目光沉沉地看着酒吞，“切記，你要留書，記崇祯十七年三月十八日，隻有這一日，我才能收。”

　　酒吞不以為然：“這日子，是你那假身份的生辰不成？”

　　絕色羽衣狐擡起下颌，語氣之中隐約露出一種沉涼悲戚，又掩飾不住的驕傲：“是我曾愛過一個人，自缢的日子。”說罷，玉藻拂袖，帶起一陣妖風，将樹下那沉睡着的男人裹帶在風中，自夜色之中隐去，月華之下，那隻鬼手溫柔攏起，無聲退去。酒吞童子漠然望着那一堵高牆，從樹上跳了下來，施施然坐在了那樹下的榻上，随手撿起地上那本看了一般的詩集，自嘲地一笑。

　　這一笑，清華俊逸，帶着一段天生的王子風流，眼角一抹淺淺魚尾紋，赫然已經不是酒吞的妖冶眉目，而是人到中年的周王朱橚！

　　“你們說，朱橚不會有事吧，托付給酒吞和羽衣狐，我怎麼覺得這麼不靠譜？”鐘山山居之中，今昭似乎感應到了什麼，擡起頭，看了看玉樓宮阙的方向。

　　“想來應當是靠譜的，因為沒有清平館，華練就是個問題，華練出問題，他們也跟着遭殃，所以他們肯定也想清平館盡快恢複原樣——畢竟哪怕不考慮華練，清平館恢複了，房東大人也就算是拿回了武器啊。”蔓藍擺弄着翡翠天音，用菊花茶在洗葉子。

　　今昭有點驚訝地看着蔓藍：“你說的好有道理，我竟無法反駁。”

　　“隻是我有點好奇，我們誰也不能離開這個時間段，酒吞怎麼給明朝末年的羽衣狐留書？靠代代相傳麼？别和我說靠心靈感應，我一想到這倆要是有一腿，老汗毛都要根根立正了！”青婀以手托腮。

　　“也許吧，你管他呢。”玉卮正做着一份乳皮，已經滌去了清乳，将茶鹵并芝麻核桃細粉和入，又小心地添了一丁點兒瓊脂，“就是繁縷，這一段時間對她來說不過是她的夫君依舊囚禁在皇宮裡——我隻是真有點兒可憐朱橚。”

　　可憐一位開國皇帝的親子，被一段神鬼官司牽扯，為了保命，被送到了三百年後，那時他的帝國将傾，他将親見國祚頹廢曳地，見他大明的子民如何在戰火之中掙紮求生，見他的後代親人們如何就死——他将親眼看見他的國家瞬間從幼童變成老人，病重，垂死，遇刺。

　　“好了别想了，燕王已經兵臨城下，今夜攻宮，對我們來說，也就最多一天的功夫，就能把朱橚叫回來。他那邊哪怕是明末亂世，有那時候的四鬼照應，也不會有事的。”朱師傅輕拂玉卮的發旋兒，又順手遞過來一個盆子，裡面的粉末，瞧着應該是蓮肉、山藥、茯苓、芡實之類，和入手裡研好的白軟米，上鍋要蒸茯苓糕。

　　“茯苓糕？”

　　“茯苓糕，不過可不是尋常的茯苓糕哦，是小宛親手做的，若不是為你，她何必在這寒露時分裡着冷水辛苦做糕。”

　　“卞小姐說笑了。”

　　“王爺，别理這狐妖，去和無目先生下棋去！”

　　“嘻嘻，王爺，這裡哪有王爺？”

　　“卞賽！你閉嘴！”

　　“麻衣，不要對恩人無禮。”

　　“麻衣，麻衣？”

　　“王妃，我心裡亂亂的，那可是三百年後，我們真的能在秦淮河遇見和那個什麼名妓在一起的王爺嗎？”

　　“能的。時間是最不可捉摸，卻又最遵守約定的，隻要到時候你們能找到卞玉京，哦不，那時候，她應該叫做卞賽或者卞雲裝，你們就能找到王爺。”

　　“可為什麼不能告訴那個羽衣狐，等燕王入城送王爺回來啊！這樣好麻煩，萬一那個酒吞童子的書信不到，可怎麼辦！”

　　“不行，時間不能改變的是節點，可以改變的是微小的細節，如果細節有變，如果燕王晚來一天，如果朱允炆不是給王爺灌毒酒而是砍了王爺一條胳膊……不行，不行，我們不能冒那種風險，我們隻能順從時間的流向。等酒吞扮作王爺喝了毒酒，等燕王占領皇宮，一定要到那時候……噗——”

　　“王妃！王妃！您——您吐皿了！”

　　“無妨……不必告訴旁人，我隻是，思慮太過……到了那個時候塵埃落定，就好了……”

　　“一定要到這種時候啊。”

　　大火連天，燒紅了一角宮閣，燒得連距離那火很遠的這無名院落，都能聞見那火的氣息，那火舔舐過人身的焦枯味道。

　　酒吞童子寫了一張字條，順手解下身上玉佩，捏把捏把，将字條塞入玉佩之中封了一個嚴實，又在玉佩上刻了幾個字：崇祯十七年三月十八日送與秦淮卞賽，重賞萬金。

　　酒吞眯着眼睛，看着因為大火和攻城，變得岌岌可危的法陣，一甩袖子，從袖中抓出一隻尾巴尖兒帶着點兒紅毛的貓兒來，将玉佩往貓脖子上一挂：“花紅，這消息就靠你了，若是失敗，我就把這應天府所有的貓兒，通通做成肉餅。”

　　金華貓看見酒吞頂着朱橚的臉，露出陰郁詭谲的笑容來，吓得打了一個寒戰。

　　酒吞指着法陣的一個薄弱：“去吧，去吧，我不管你找什麼法子，去把消息給我送到。”

　　“總算是送到了。”那文士擦了擦汗，面對着這位昔年名動秦淮的美人之首，露出羞澀笑容，“先祖祖訓，這玉佩是家傳聖物，今日必定要交付女公子手中。我們都想着，今日是不是有什麼大要緊呢，還好，還太太平平的。”

　　“太平？”那美人冷笑，“今日可不太平，很快你們想起今日，都會心如刀絞，和我一樣。”說着，那美人将那玉佩往地上一摔，玉碎，書出，美人在那文士驚愕的目光裡，撿起那張字條，掃了一眼，松口氣似地，“那邊終于了結了。”

　　大約是那松口氣的模樣，令這位豔光四射的美人顯得有了幾分天真溫軟，那文士竟看的癡了，半晌才回神：“姑娘說什麼？”

　　美人一笑：“呆子，我問你叫什麼名字。等我送回那人，就來找你呀。”

　　那文士的臉騰地炸出火來，一掃平時溫文儒雅，擠出三個字來：“吳偉業。”

　　美人翩然離去，留下一句：“這名字，好耳熟。”

　　“這聲音，好耳熟。”朱橚站在天井旁，聽着牆外一個呵斥發怒的聲音，扶着一個比他略年輕些的跛腳男子。

　　“五哥，莫不是來結果我們的。”那男子皺眉。

　　朱橚看着身邊的弟弟，想他昔年多麼開朗快活，擠在那時的邈園裡去夜釣，結果吃了有菌人居住的蘑菇，差點喪命。那往事曆曆在目，而今往事中人卻已經飽受折磨，不良于行。然而這位七弟卻又是命好的，他到底因為菌人，獲得了神異經曆，福澤後人。比起三百年後大明帝國末代王孫，好得太多。

　　“七弟，四哥，哦不，新皇，會來救我們的。你放心。”朱橚扶着弟弟，又歎了一口氣。

　　忽然院門被破，一人當前闖入，一襲戰甲，大聲喊：“五哥和七哥呢！十七弟來了！”

　　朱橚卷唇而笑：“我說呢，果然是耳熟的。”

　　那人劍目星眸，滿身皿土，一見朱橚和朱榑，大笑着走過來，一把将兩人攬住，豪聲道：“十七來晚了！”

　　坐在樹上的酒吞也笑了出來，這個甯王朱權，有點意思。

　　哪裡是他來晚了，他不過是燕王朱棣的部從，要說晚，也是朱棣來晚了——這個性子，隻怕甯王府以後的日子，要過的慘咯。

　　“朱元璋的這些兒子們，各個身懷絕技，就是遭到傾軋，也能軋出什麼琴啊藥啊各種才華來呢，比起後來的那個九龍奪嫡，更有熱鬧。”羽衣狐伏在酒吞膝頭笑，“我啊，很想親眼去看看那個世界，看看燕王對上四阿哥，該有多熱鬧。”

　　“能去的啊，隻要你一直這麼乖，我就帶你去。”酒吞躺回樹杈上，已經懶得再看樹下的三位皇子的戲文，小憩起來。

　　玉藻伸出手，劃破眼前的一片赤紅衣襟，伸手進去，劃開到另一個時間之中，詭異地鑽入酒吞的心口，消失不見了。

　　那焚紅天際的大火，終于消滅不見了。

　　北方男兒的刀劍刺破秦淮夢影，一日醒來，又複山河。

　　秦淮河兩岸的水鬼冤魂都在紛紛議論，說那鬼眼的周王被他的親哥哥救出來了，賜還了王爵封地，馬上就能衣錦還鄉了。

　　“蒼天有眼哪！周王可是個好人！”

　　“耶啰！神鬼有知啊！沒讓周王死在宮裡。”

　　“有他在，咱們小鬼兒的日子好過許多！”

　　“啧啧，我這就啟程回開封，那邊日子比這裡要好過了呢！”

　　“走走，我也去，老兄你幫我引薦引薦，我也想入王府讨一口生活。”

　　“你在吳家混不成了？”

　　“可不是，你不知道，那天吳家來了一隻金華貓，那個妖異喔，說帶來了一塊兒極金貴的玉佩，被吳老爺當做是立身安命的傳家寶，把那一窩金華貓都供了起來，哪裡還有你老哥哥我的地方站！”

　　“哎呦！金華貓！那可快走快走！應天的金華貓都歸花紅管，那個花紅聽說傍上了一位上神，有了靠山！惹不得！”

　　“可不是，快走，這就走！”

　　幾隻閑閑鬼魅，你拉着我，我扯着你，順着秦淮河的水道，一路向北，走得匆匆忙忙，一眨眼的功夫，便不見了。

　　那河水溫柔，不知時間已經走了一個輪回，隻載着一水胭脂，花都如舊。