宋遇到京後便安外祖父的吩咐拜訪了些文人學者，一則請教學問，二則入朝為官總要積攢些人脈。

　　宋遇這日提了禮物上門拜見當朝的太傅周昀禮，不想卻在太傅府遇見了那周楠。

　　周楠見了宋遇，得知他是程刺史的外孫也頗為驚訝。二人再次相見都十分高興，迅速發展了友誼。自此周楠便常常來找了宋遇喝酒吟詩聊天說地，二人都有相見恨晚之意。

　　宋遇從小被誇才學出衆，十七歲便中了解元其聰穎自不必說。如今與周楠相交，發現周楠不止是博學多思，且眼光開闊，凡事自有一番見解，宋遇對他越發敬佩。

　　隻是最近出了見讓宋遇頗為頭疼的事。

　　周宋二人相交甚密，那周太傅本就與程刺史多年故交，有身份欣賞宋遇這個後輩，便常常邀了宋遇去宋家做客，也時不時考他些功課，待他如自家子侄般親厚。

　　這不臘月十三這日正是北方的小年，周太傅體恤後輩，知道宋遇一人孤身在京城，便早早叫人邀了宋遇去周府過節。

　　宋遇感念周老太傅照拂，不敢怠慢。堪堪用過午飯便提了厚禮，帶着書童去了周府。

　　這一日暖陽高照，天氣爽朗，宋遇到了宋家這周老太傅上朝還未回家，周楠也臨時被喚了出去。宋遇常來周家，與周家上下相熟，下人看人茶也便自行退下了。宋遇一人在正廳呆得無趣，想起周楠出門前與他說院子裡的幾株骨裡紅新蕊初綻，若與他煮茶賞梅暢聊一番倒也是趣事。

　　宋遇這會想起頗為心癢，便讓宋柳告了管家，自行往院子裡去了。

　　這院子宋遇來過多次，很快就找到了那幾株梅花所在。前幾日積的雪還未散去，白雪映紅梅，果真别緻得很。

　　宋遇賞着美景正兀自陶醉着，忽聽得一聲女子的尖叫，緊接着有一女子高喊：“小姐！快來人啊！救命啊！”聽聲音十分恐慌。

　　宋遇急忙尋聲找去，趕到那假山旁，隻見一女子被困在假山較陡峭的那一面，其中一隻腳踩在那看起來随時會滑落的碎石上，另一隻腳已經懸空，左手死死抓着身旁突出的石頭，右手被另一個趴在假山頂丫鬟模樣的女子抓着，隻是眼看那丫鬟已用拼盡全力，卻根本無法把身陷險境的女子拉上來，情況真真的萬分危急，那小姐都有可能踩空掉下來。

　　宋遇這時也顧不上男女有别了，快速觀察了假山周圍的地形高喊一聲：“千萬别動！”從那女子邊上較矮的那座假山上爬到女子邊上，一手抓住了那女子手臂，一手住着那女子的腰道：“小姐莫怕，我扶着你，先在你慢慢踩着壁上的石頭往我這邊移動。”

　　那小姐在宋遇的引導下一步步移到了宋遇上來的那座矮的假山上，再慢慢下到了平地上，總算脫離了危險。

　　那小姐想是受了驚吓，過了許久，等那假山上的丫鬟下來詢問了她才回過神來，連忙轉過身來向宋遇道謝。

　　隻是待看清了宋遇相貌，剛剛還勇爬假山的小姐忽然就嬌羞起來，紅了臉，低了頭，向宋遇行了一禮道：“多謝公子相救，今日之事若沒有公子，小女子必然要受傷了。”

　　這小姐杏臉桃腮，明眸善睐，膚如凝脂，身姿窈窕，身着大紅色緞襖，更稱得她嬌俏可人。嬌嬌一笑，真正是人比花嬌啊。

　　隻是這宋遇詩詞歌賦學得不錯，情竅卻似未開，一心想着男女私下共處已是不妥，多一眼也不曾往那小姐瞧去，道了聲“小姐無需多禮”便匆忙告辭離去了。也不在這院子裡多做停留，直接去了廳裡坐着。

　　那晚周太傅、周楠從周旋處得知此事，又在席上對宋遇反複道謝，宋遇這才知道原來這位便是周老太傅的小女兒，周楠的妹妹周旋。

　　周老太傅對兒子管教嚴厲，對這唯一的女兒卻是十分寵愛，從小縱出這周小姐膽大開朗的性格。自那一日花園裡與宋遇見過一面，便對宋遇芳心暗許。

　　自此之後，宋遇每回去周家都會與那周小姐不期而遇。周楠的書房裡也時不時多了些妹妹親自下廚做的格式糕點，周楠直拿這事打趣宋遇。

　　周太傅雖未明說，但對宋遇這個小輩是十分看好的，怎麼看做自家女婿都是适合得很。隻是現下二人年紀還小，還是先等明年宋遇考了科舉再談這婚嫁之事。故而對女兒的這些小心思睜一隻眼閉一隻眼。

　　宋遇便是再不開竅也瞧出些不尋常來了，自從上次收到周小姐作為謝禮，親手繡的荷包後，再也不敢輕易去周家了。

　　這周小姐長得花容月貌，家世又高，配自己本是綽綽有餘，隻是不知為何，宋遇面對周小姐的愛慕之意卻頗有壓力。

　　男女之情，宋遇并未想過，隻是聽自己爹娘兩情相悅才成的親，這麼多年過去還是恩愛非常；大哥雖性子沉默，對大嫂卻是關懷體貼，夫妻二人琴瑟和鳴。二哥三哥不願輕易娶一個自己不愛的女子，至今還未成親。宋遇想，如若自己有一天選定了一位女子與自己共度一生，定是心中十分歡喜她。家世、門第、相貌這些都不是最重要的，兩人心意相通才可以過一輩子。

　　科考将近，宋遇便借了這事一心在家溫書，隻望周小姐小姑娘心性，過段時間便忘了這事。到了年底，周太傅與周楠也都各自忙得很，倒也并未多說什麼。

　　一轉眼便到了大年夜，宋遇推了周府的邀請，在自己院子與宋柳、孫虎等人一起吃了年夜飯。飯後宋柳、得寶與其他伺候的幾個小子挂燈籠、放鞭炮好生鬧騰了一番，累了便各自去睡了。

　　宋柳第一次在外過年，想起這一路上和到京城後的一系列事，想想竟覺得離家已這麼久了，心中不覺十分挂念。

　　不知家中情況如何，往年都是一家人一起吃團圓飯，今年他孤零零一人在離家那麼遠的地方。家中少了他一人是否還如往常一樣熱鬧，家人是否一樣挂念他？

　　小侄子的紅包今年都沒能給呢，出門之前應提前想到的。罷了，明年再補上吧。宋遇亂七八糟想了一會兒，又覺自己怎的如此傷感了？搖搖頭上床自去睡了。