“陛陛陛下你搞錯了！那那那那是昨夜回來路上賣胭脂的小販不小心把胭脂灑在小生身上，所以才染到了一些胭脂氣味。”
“哦――原來是胭脂啊。這味道朕喜歡，可比朕後宮裡的那些嫔妃用的脂粉好聞多了，是哪裡的小販，豬小子可得帶朕去看看，朕買些回去打賞後宮。”他一邊說着一邊若有若無地用長指挑動她臉頰邊的長發。
“呵……呵呵，如果還有幸碰上，小生一定告知陛下。”她尴尬地抱着發冠往後退卻。
看出她的為難，陛下不再向前逼近，任手裡的幾縷青絲劃出自己掌心，“豬小子，有沒有人告訴你，你長發落肩的樣子挺漂亮。”
暧昧的一句話瞬間讓她臉頰爆紅，心虛驚慌夾雜着些許羞怯一起湧上心頭，讓她徹底沒辦法繼續站在陛下面前，“小小小生到井邊整理下頭發就随陛下前去東序府！”
看着她落荒而逃的樣子，陛下收起長指擱在唇邊，舌尖輕觸指尖沾染的幽香氣息，他的眼眸眯成一線，視線越過破舊窗台，望向在井邊束發的身影，唇角牽着深深的微笑。
東序府例會，每月月初一次，月旬一次，既是各部統府向聖上回報天子門生們的近況，也有各部統府向聖上舉薦可以進入朝廷走向仕途的人才。
能面見當朝天子直抒己見，本就是内京城上三品的朝廷官吏才有的特權，所以，雖然在這國子監内的都還是未踏入朝堂的院生，能坐上這統府交椅的也必是世族家高門大院的公子。
一副天馬奔騰入九霄的挑山橫懸在議事廳高堂之上，吏，戶，禮，兵，刑，工，六張文房四寶齊全的書案依次分座在龍椅書案兩排，每張書案上擱着一盞玉瓷杯，杯蓋微斜，茶香如絲溢出沁繞着墨韻，卻四号沒有文人騷客詩賦弄墨的寫意，反而添了幾分男人政客們在說談瞬間就要定奪殺生的緊張嚴肅。
朱八福的步子停在門外，擡腳卻怎麼也跨不過這個坎。
就算她喝過點墨水，讀過點破書，但是畢竟過了十幾年閨女生涯，要她一瞬間換位男人思維模式，而且還要像政客議古論今，她肯定會露出娘娘腔的本性的。不行不行，她果然還是應該拒絕陛下……
“朕就知道豬小子定會被這幾個兔崽子故意擺出來的陣仗吓着，來。随朕進去，看誰還敢當着朕的面欺負你。”
掉頭就跑的假動作都來不及擺，袖口已經被陛下一把拽住，連個“不”字還沒蹦出來，她已經整個人滾進了官場這個比粉樓還肮髒龌蹉的萬丈深淵。夭壽啊！老爹堵上全家賠在這上面，她這個丫頭片子也跟着不知死活地搭進來了！
“朕駕到了！給大家介紹一下，這就是朕的新寵――工部統府朱八福，你們對他就要像對朕一樣……”
陛下獻寶的話音未落，一本書冊直挺挺地朝她飛來，“啪”地拍了她一臉。
這個臉打得好！打得“啪啪”的啊！陛下，真不是她要當佞臣啊！她覺得有他這個靠山一點都不可靠啊！他根本罩不住她嘛！這下你看到所謂的新寵過得是什麼日子了吧？
挂着一個紅印子，她憤憤地看向朝她施加暴力的家夥――戶部統府年有餘。擦！這裡每個人都有資格揍她，就是他這個觊觎别人家單傳香火的家夥沒有好嘛！竟然敢出手打大舅子！真當她好欺負了！
還沒等她掄起袖子，拎起這戶部矮子好好教育，他倒先站起身來，擡起他那打滿補丁的袖口直指向她：“你這工部統府還未坐熱椅子就敢在本府眼皮底下貪污納賄！”
貪，貪污納賄？天可憐見，她最好有這個功能，貪成高富帥，再變回白富美，掌管侯府宅，走上人生巅峰！
“呵，仗着帝君恩寵走後門的朱大人膽子可真不小，剛當上統府沒兩天就打算在東序府翻手為雲，覆手為雨了。”端起茶盞，禮部統府依舊一襲嬌豔女裙，從步搖到丹寇嬌媚武裝到無懈可擊，把她這個真女子對比成了徹頭徹尾的女漢子。
“啐，終究是卑賤的寒門子弟，給他點小權，就真把自己當弼馬溫了。”兵部統府龍陽張揚地坐靠在太師椅上，一手散漫地托着下腮，一雙明眸從上到下，再從下到上把身着官府的她打量了個遍，可那眼神一遍比一遍不爽。
刑部統府衛晨暮低垂眼眸，臉有不悅，卻沒開口說什麼。
而吏部統府……好吧。她承認她不敢看他。
隻知道他坐在那裡，沒有動作，沒有話語。
自從失憶後就再也沒有來議會的他，為什麼會出現在這裡？總是纏着她，在她身邊聒噪撒嬌的他從頭到尾對新上任的她沒有一句話評價，就好像是一夜記憶恢複了，把他們之間的那點破事看淡了，看透了。
“年大人彈劾朱大人貪污納賄的證據可是這本賬冊？”
思緒被陛下的聲音拉回，她低首去看，隻見陛下彎身撿起地上那本在她臉頰留下紅印的冊子翻看細看。
他這廂看着，那廂年有餘豎起眉頭細數着她的罪行，“書閣着火付之一炬，重建圖譜本由上屆統府做好，他隻要拾人牙慧，照本宣科罷了，卻偏偏還想在這上面動腦筋撈油水。這砂石，石磚，木材，甚至連雇傭的人工費皆比市價高出不至三倍，試問這中間的差價不是進了這位新寵朱統府的荷包嗎？”
陛下細細翻看着賬冊每一頁，最終合上賬冊，眼眸移轉到她身上，被打紅的臉頰還隐隐抽痛，“朱大人，正如年大人所說，你有何解釋嗎？”
朱八福皺皺眉，她早知道一朝做了朝廷官，烏沙連着腦袋根，腦袋和官帽連在一起，要升一起升，要掉自然也就一起掉了，隻是沒想到，她這隻官雛還沒站起身來就被坑了個大跟頭。她拿過那本罪證賬冊翻開兩頁，所有的價格都被年有餘用筆墨圈出，寫在旁邊的市場價格。
好吧，還真是罪證确鑿的賬本呢。可是――
“小生沒有貪污。這賬冊上一分一毫小生都沒有沾染過，請陛下明鑒。”就算是最淺薄的辯白台詞，她也要說。
“嗯。朕信你。”
“唉？！”比她淺薄的辯白更加沒營養的結案陳詞出現了？
“聖上！已是罪證确鑿，怎能因為他一句沒有就沒有了呢？”年有餘雙手撐着書案，憤怒地據理力争。
“帝君要包庇人也不是第一回，但這次連遮掩也沒有，是要讓臣等因為你的寵愛睜一隻眼閉一隻眼麼？”禮部統府龍昂再度開口。
“那――依禮部統府看來，朕該如何辦朱大人貪污之事？”笑面虎對上笑面虎，面帶微笑對話卻箭弩拔張。
“朱大人凡的是東序府的事，交由刑部統府衛大人一查到底才是正道。”龍昂朝衛晨暮擡手微微拱拳。
“呵，依朕看來不如叫給兵部龍陽大人亂棍打一頓，屈打成招簽字畫押推出去坎了更利落不是麼？”
“若帝君舍得，這也是個不錯的辦法。”
“真抱歉，朕不舍得。”
話語一落，滿室安靜。
陛下靜靜地笑着，從頭到尾表情未有絲毫改變，隻是眉間在眼眸掠過少公子方向的片刻，不自覺地挑了挑。
“在座諸位大人若因公因私要對朱大人興無名之師也該先去看看朱大人素日是如何過日子的。”他低眸不帶一絲試探，滿滿的信任看在她眼裡，“朱大人現下住的地方是城南苑最偏街的木屋，連宅子也算不上，屋子裡連一對成雙的瓷器也沒有，一張床，他與弟弟同塌而眠，梳洗要去院落外共用的水井邊。他得封已有好些日子了，卻從沒問朕開口要過任何封賞，反而推拒過官位多次，沖他素日不驕不貪的性子，朕信他，也不舍加以懲罰。”
“啐。做戲當然要做足全套，腳跟都沒站穩就開口要東西麼？再說，正是窮得叮當響，不敢開口問聖上要，就從修繕書閣的費用裡偷，也說得通吧。”龍陽不屑地瞥眼，“聖上眼裡的他也未必就是真的他，您當他是塊寶，可曾想過為了賺幾兩碎銀給男人送情書這等事他也幹過，對吧？李首輔。”
“對什麼？”始終不發一言的李宸景微開唇縫，語氣裡卻滿是不耐。
“對什麼？”龍陽手指輕繞挂在自己肩膀上的發辮似笑非笑地點點頭，“也對。我倒忘了，咱們得李首輔腦子已經摔壞了，什麼都不記得了嘛，怎麼會記得這個臭小子曾屁颠颠地跟在你身後送你情書，還送到妓樓裡去了的事兒呢。”
一句話讓她想起他們兩初遇的經過，更讓她又清醒一遍，他心有所屬這個不變的事實。就算他的記憶再錯亂，從内心湧出的感情也不會走錯路，這就是人類，用情感支配身體行動和語言表達的人……他對柳蓉蓉的感情從未變過，被柳姑娘面對陛下的态度傷的太深，那傷口潰爛在身體裡，連記憶丢失都無法愈合，所以，連對柳姑娘的責怪都複刻到她身上。
她不應該在這個錯誤的歧路口，以為偷得浮生半日閑，就自私地引導他走向他以為對的方向，等他醒悟過來，回過頭來，一定會懊悔萬分吧。
他已經被柳姑娘傷過了，那傷口還痛着，她不應該再傷他一次。
“請各位聽小生一言。”朱八福雙手掌交疊恭敬地彎腰作揖，“諸位大人的意思，小生已然全部聽懂。賬冊是最好的證據，修繕書閣的銀錢數目出錯，小生不打算為自己辯解……”
“豬小子――”眼看她要消極認罪，陛下出聲阻撓，卻被她擡手打斷。
“陛下請讓小生說完。”她眼無懼色，擡首直面各位統府，“蒙陛下垂愛，小生接任工部統府一職，但上任過于匆忙，且實話實說，小生對于市面築屋材料一竅不通，下屬交于小生，小生隻會對照圖紙看個名額，至于價格，小生的确是聽之任之，所以，年大人所指錢銀數目短缺的确是由小生而起，小生願承擔罪責，請陛下和各位同僚抉擇該如何懲罰小生便是。”
說罷，她舉手摘下頭上的烏紗帽，左手托起置于腰間，右手撩起官袍彎膝跪地。
“以禮法章紀來看，退出六部統府之位自是不多說，以臣之見，朱院生理當離開東序府且永不錄用，方能引以為鑒。”龍昂眉間清冷，對眼前的“苦肉計”毫無所動，“年大人，這是你發難的，你看呢？”
年有餘沉默片刻，那跪在堂下的人雖然有股讓他讨厭的聰明勁，但那一身正氣與小九卻是如出一轍，若說他當真貪了錢去，小九也不會在小小年紀就要出門幹辛苦活，那些一個個食盒裡确實沒有不勞而獲浪費奢靡的迹象，所以，方才他那一番說辭倒應證了銀兩的流向，定是有人知會工部那些下屬，這個新上任的朱統府是走後門上任，沒什麼真才實學，對築屋修繕更是雞同鴨講，好糊弄的很，于是，便有了他手裡的一本賬。
而這個在背後挖坑的人，他已經心裡有數了。
黑眸流轉，年有餘直直瞥向與他對坐互面的禮部統府龍昂，而對方竟毫無回避之意坦蕩蕩地睨着他，眼瞳間的溫溫笑意在他看來卻是冷到極點的寒光。
他不僅想把朱八福從六部趕出去，還要把他趕出東序府，最好連京城都待不下去，如有必要，他不介意揮一揮手讓這礙眼的朱八福消失在這世界上。
哼，他早知龍昂雖然面色讓人如沐春風卻不是個好惹的主，卻沒想到他這個坑挖得真夠大，已經挖到他戶部腳下了。
他年有餘對什麼私交恩怨都沒興趣，他隻用賬本和算盤說實話。
想利用扳倒誰，或保護誰，扶誰上位，隻要他手裡的數字不錯，他才不願多管閑事。
“……本府倒覺得沒有那個必要。”
龍昂媚如絲的眼線眯了眯，“那小餘是何意呀？”叫喚着親昵的小名，胭紅的唇莞爾輕笑，語氣裡卻帶着幾分危險。
“朱大人是退出六部也好，離開東序府也好，本府不在乎，本府要的是賬冊數字對上，剩下的事與本府無關。”年有餘雙手抱兇滿不在乎地回瞥一眼龍昂。
龍昂揚眉笑意擴大，“也就是說，要讓朱大人還錢咯。”