菊花這才明白，他是想弄成标準式的，流水化作業，那也不用這麼費勁吧？
青木笑道：“瞧你多好的福氣――連吃好多天，咱可是好不容易才吃一回哩。”
說得大夥都笑了起來。
李長雨道：“主要是請的人不熟練。我用的都是姑姑家的人，沒請專門的廚師，所以學得就慢了。他們做一碗兩碗就可以，要他們連續做好多碗，就老是出錯，所以就不停地試。”
青木和菊花靜了一會，一齊大笑起來，都說要是這麼的，确實會吃得倒胃。
鄭長河吃得一頭汗，說道：“要是我在那，就不會吃倒胃――我喜歡吃這東西哩。”
菊花笑道：“爹，啥好吃的東西吃多了都會倒胃的。長雨哥，那樣是不成的，真要開張做生意，來的人一多，就亂了。你得找個人專門配菜，讓他把一碗酸辣粉絲需要的配料都弄齊了，廚子端過來隻管煮就成了，放鹽他總不會出錯吧。”
李長雨聽了眼前一亮，說道：“對呀，這麼一來，廚子省事了，也就不容易出錯了。”
張槐聽了他的話，氣道：“我不就是跟他們這麼說的？你家的那些親戚就是不聽。”
李長雨愕然道：“你說過了？他們不懂，你該跟我說哩。”
張槐道：“你也在旁邊，聽了也不言語，我以為你也不樂意哩。”
李長雨就抱歉地對他說道，自己當時肯定是沒在意。
說笑了一會，兩人見也沒啥事了，便告辭離去。
出了鄭家，李長雨和張槐不複在鄭家的談笑模樣，都沉默下來。他們各自想着心事。又彼此心照不宣，進了村也是默默地分手各自回家，一路上竟然都沒有說一句話。
張槐也不再胡思亂想。心裡異常地冷靜，堅定地對自己道，除非是菊花自己不樂意嫁他。否則誰也别想阻止他！
這個冬天因為青木和菊花的幫助，他家的收入要比預計多的多。辣白菜賣了四兩多銀子。自家兩頭豬殺了全部灌了香腸腌了臘肉，這還不算，又從鎮上買了些豬肉灌了香腸，那一次足足賺了二十多兩銀子。
這還不算鄭家儲存的幾千斤香腸和臘肉――這是鄭家、張家、劉小妹家和趙三家合夥做的，等明年春賣出去了，就能得到一些分紅。
他一路算計着，先買荒地、種山芋和玉米。再多喂些豬，蓋房……生活是充滿希望的，想着這些，他的腳步就輕快起來。
李長雨則滿腹心事，想着自己對菊花的惦念，是從啥時候開始的？
也許不是今天，也許是上回來就開始了吧，不然自己也不會在船上問槐子那樣的話了。當時，自己還沒意識到哩，還奇怪自己幹嘛要去找槐子的不痛快。
看槐子見到菊花的那副神情。怕不是念着她一天兩天了，自己這樣湊上去算啥？
最讓他頹喪的是，他不了解菊花，一點也不了解。
他都不明白自己為何會惦記她。到底喜歡她啥哩？那年在村頭，菊花猛地掀開面巾，露出那一張癞皮臉的情景如在眼前，可是自己好像并不在意哩。
他腦子裡如一團漿糊似的，一會覺得自己是喜歡菊花的，一會覺得自己好像有些迷糊，懷裡那繡花的面巾更是提醒他，他跟菊花隔得是多麼遠――他根本就不知道她喜歡啥。
真要好好的想想哩！
他完全沉浸在自己的思緒中，不知不覺，任由兩隻腳把自己帶回家，奇怪的是，居然沒跑錯家門。回到自家大院，正屋裡傳出了爺爺爽朗的笑聲。
他走進屋，看着圍坐在火桶邊談笑風生的家人，臉上也浮現出笑意：“說啥哩？爺爺，啥事叫你這麼高興？你老人家該不是撿了金子吧？”
李明瑞見自從回家後就忙得不着屋的小孫子，又跟往常一樣說笑起來，心裡高興，拍着身邊的凳子對他招手道：“長雨，過來坐。你說你都不大管事的一個人，忽然間管起事來了，弄得比你爹還忙，我都不習慣哩。剛才這話還有點往常的樣子。”
李長雨笑嘻嘻地坐到爺爺的身邊，懶洋洋地靠在他身上，撇嘴說道：“先前總是說人家不老成，如今人家老成了，又嫌棄人家了。”
李長風看着有些憔悴的弟弟，微笑道：“這話倒是真的。我以前總覺得他太跳脫了，那天見他跟槐子坐在酒樓上，跟人一闆一眼地談生意，我都覺得怪怪的呢，好像那不是長雨似的，連槐子也跟往常不一樣了。”
說起張槐，李長雨就沉默了，剛緩過勁來的心情立即低落下來。
方氏手裡攥着鞋底子，一邊納一邊關切地問李長雨：“餓了沒？要不要娘做些餅把你吃？”
李長雨“撲哧”笑道：“娘，不是才吃晌午飯沒一會麼，哪裡就餓了。你還把人家當小娃子哩。”
一直以來，娘問他最多的話總是“餓不”“冷不”。
李耕田點點頭道：“長雨長大喽，快娶親了。等把你哥的事忙完了，就該幫你忙了。成家立業，你忙着立業，這親事我跟你娘就要多操些心了。”
李長雨大吃一驚，坐直了身子問道：“誰娶親？咋好好的就說到娶親上來了？”
李耕田白了他一眼道：“誰平白無事說這些？還不是幫你哥定了一門親，才說到這話上了。我們都說了半天了，又不是你回來才說的。咋了，你也想娶了？”
他難得地好心情，跟兒子開起了玩笑。
李明瑞樂呵呵地摸摸小孫子的手，對他道：“你哥說胡縣令幫他保了一門親，是清輝縣高舉人的閨女。我們剛才商議定了――同意這門親，準備年後就上門提親哩。”
李長雨驚訝地瞧着臉色有些發紅的哥哥，問道：“這是啥時候的事，我咋沒聽你說過哩？”
李長風擡頭瞅了他一眼，說道：“跟你說？你有空跟我說話麼？這麼些天，就算是我跟你在一起的時候，你也是忙着跟槐子計議那些生意上的事，滿嘴不離肉、菜、鋪子這些詞兒；晚上回到姑姑家，還不等我問你句話，你就打鼾了。如今回來了，我想我跟爹娘說的時候，你總能聽到吧，誰知你又出去了。你說，這能怪我麼？”
李長雨聽了很不好意思，忙笑嘻嘻地對哥哥作了個揖，說道：“是弟弟不好，竟然沒把哥哥的終身大事放在心上，該死。等哥哥成親的時候，弟弟保管送大大的一份禮。”
三個老的見兄弟倆和氣的樣子，都舒心地笑了。
方氏就擔心地問李長風道：“長雨很累麼？唉，你說你這娃兒，好好的書不念，要做啥生意，這累死累活的，你又沒吃過苦，咋受得了哩。”
李耕田不悅地對媳婦說道：“他一個鄉下土生土長的娃，有啥受不了的？人家那高門大戶的娃兒，還不都是一樣要操心幹事，誰也不是混吃等死的人。”
李長雨點點頭道：“娘！我不覺得累哩。哥，你見過高舉人的閨女麼？”
李長風微笑點頭道：“去年元宵節花燈會上見過一面。”
李長雨立即興奮地湊近他問道：“她長得啥樣的？”
李長風見他那樣子，狠狠地瞪了他一眼，道：“又不是你媳婦，你管那麼多幹啥？”
兄弟倆的樣子，惹得一家人都笑起來。
李明瑞拍拍孫子的手，笑道：“是不該管。你隻要曉得你自個的媳婦長得是啥樣的就成了。長風娘，你跟媒婆好好說清楚，咱長雨這媳婦可要慢慢挑。嗯，到時候我也是要相看的。長風的媳婦咱不能插手，長雨的媳婦我這做爺爺的要親自相看。”
方氏點點頭道：“我到正月裡找一趟下塘集的張媒婆，托她打聽着……”
李長雨已經聽呆了，急忙站起身，打斷他娘的話，鄭重地對爹娘和爺爺說道：“爺爺，爹，娘！我今兒要求你們一件事。”
李明瑞見孫子鄭重其事地懇求，忙心疼地拉着他坐下，說道：“你這娃兒，有事說事，自家人，說啥求不求的。來，跟爺爺說說，你要求啥事哩？”
李耕田和方氏也詫異地等他回答，連李長風也詫異――這個弟弟越來越讓他琢磨不透了。
李長雨目光一一掃過家人面龐，懇切地說道：“我想求爹娘，我的親事讓我自個做主。”
一家人登時笑容僵在臉上。
過了好一會，方氏才緊張地問道：“長雨，你……你瞧上誰家的閨女了？你沒幹啥事吧？”
李長雨被他娘問得一愣，随即失笑道：“娘，瞧你說的，你兒子是那樣人麼？放心吧，你兒子啥事也沒幹。我不過是想自己挑一個合心意的媳婦。”
李耕田和李明瑞這才松了口氣。
李耕田張嘴就想訓兒子，可又一想自己年輕那會兒，為了娃他娘可也是狠狠地折騰了一番的，便把那訓斥的話吞了回去。
他闆着臉對李長雨道：“你自個挑？你都見不到人家閨女，咋挑？說是為你做主，到時候還不是要想辦法叫你也瞧瞧，總不會不讓你見一面就把親事定下。我跟你娘不是那古闆的人，咱鄉下也沒那麼多的死規矩，你怕啥哩？就說你哥這親事，我們還沒見過哩，可你哥說不錯，我們還不是點頭了。”(未完待續)