小年媳婦一聽果然如此，便緊張地拽住男人的胳膊道：“那咋辦哩？我不要回娘家――人家會笑話死我的。嗚嗚，小年，你幫我求求公爹和婆婆，我跪兩天還不成麼？”

　　周小年氣惱地說道：“要是我沒求，你眼下怕是已經在清北村了，哪裡還能留在這？你要是真的誠心改，就該自個到爹娘的跟前認錯，認打認罵，還能掉塊肉？話說回來，就算掉塊肉，也比休回娘家好。”

　　小年媳婦急忙點頭道：“我去，我去認錯。”

　　周小年瞧着媳婦，無奈地歎了口氣，甭管她如何可恨，終究還是個尋常的媳婦，一提休妻，就跟霜打的茄子似的，往後得好好地管着她了。

　　也不知周寶柱是如何管教兒媳婦的，不過菜花終究沒被休回娘家，就是村裡不大見到她的身影了，想是被周家管住了。

　　再說李家，李明瑞回到家，狠狠地痛罵了李明堂一頓，說他老糊塗，不顧孫女的名聲，與人賭氣，讓全村的人看老李家的笑話，李家幾輩子攢下來的名聲叫他一把火給敗光了。

　　金鈴到了家，也不再顧忌，說爺爺要是再上鄭家讨說法，就等着幫她收屍吧！

　　這話讓李明堂臉色大變。

　　李耕牛和媳婦都拉住閨女，說一定不讓她受這個委屈。李耕牛瞧他爹的目光，很是埋怨和不滿;李耕牛的兩兒子也覺得爺爺多事，害得妹妹被人笑。

　　一時間・李明堂衆叛親離，他不能再去找青木的麻煩，可是心裡更氣鄭家了。

　　作坊裡，青木待閑雜人散去之後，沉聲對衆人道：“往常咱們隻曉得種幾畝田・日子不好過，那也是沒法子的事情;如今這坊子好歹能賺點錢，要是不好好幹，再窮也怨不得旁人。有閑心去幹那些破事，還不如定下心來多賺些錢是正經。長亮，你可不能再跟先前似的――不拿這份工當回事。你跟孫鐵柱都是村長選的，一個在醬菜坊，一個在香腸作坊・要是他那邊沒事・你這邊出了事・那不是丢人麼？我可不是吓唬你，你總要精心些，要曉得好多的村子都眼氣咱們清南村哩，你敢說沒人會來偷東西？這香腸可是值錢的很，就是偷回家自個吃也好。要是再跟昨晚似的來這麼一回，你就跟小年媳婦一樣，直接回家吧！”

　　李長亮站起身，漲紅臉道：“鄭管事放心，我・・・・・・我往後定會用心的・你就瞧着吧！”他也不好叫“青木”了，直接稱管事。

　　黃小墩也慚愧地說道：“昨晚喝了些酒，有些暈，往後咱再也不喝酒了。”

　　連林大爺都檢讨，說自個看門沒用心，又提議作坊要養兩條狗，這樣也警醒些，來了生人狗會叫的。

　　青木聽了點頭，囑咐他看着辦・盡快弄兩條狗來。

　　他又對大夥說道：“三爺爺今兒有一句話說對了，我爹就兄弟一個，鄭要家單獨建這個作坊也難。就算拉上槐子、趙三叔幫襯，村裡人見我們發财，怕也會眼紅生事。我跟我爹都懶得煩那個神，索性将大夥都算上了。如今這個作坊等于是大家的，我家也并沒有多占一份，要是還有人攪事，你們說咋辦？”

　　李長亮誠懇地說道：“青木，我三爺爺年紀大了，他說話你不要放心上。我們都曉得你家是懶得操心煩神，并不是辦不好作坊。大夥眼睛亮着哩。你放心，要是再有人攪事，我們都不會饒了他。

　　桂枝怒道：“再有這樣的事兒，大夥就使勁地唾他，瞧他還咋在村裡橫。”

　　強嫂子氣道：“要扣錢。一扣錢他就心疼了。”

　　青木道：“我說這話不是表功，是要告訴你們，大夥都要警醒些，要記得這坊子裡的香腸有你們自個一份;大夥都警醒，那有些小心事的人想使壞也不成――這麼多人看着哩。”

　　說完這些，他又細細地叮囑了李長亮一番，這才讓人散了，各自忙碌不提。

　　晚上，張槐一家聚集在鄭家，說起今天的事，都搖頭感歎。

　　鄭長河歎口氣道：“周矮子今兒氣狠了。他是個要強好面子的，這侄兒媳婦老是讓他丢臉，本想把她休回家的，誰曉得侄兒不樂意。”

　　菊花詫異地問道：“又不是他自個的兒媳婦，那麼生氣幹啥？”

　　張大栓笑道：“菊花，這你就不懂了，本家兄弟之間，打斷骨頭連着筋，想分開都難哩。你沒瞧見村長三叔麼，硬要青木給說法，村長爹氣得要打他哩。就像他說的，要不是怕他丢老李家的臉，管他咋鬧！”

　　說起這事，楊氏就生氣，她撇撇嘴道：“這個老糊塗，真是糊塗到家了！怕是因為年紀大了，腦子不好使，不然能這樣？”

　　張槐今兒去了下塘集，故而不知這事，聽青木輕聲說了事情的經過後，想了一下微笑道：“我覺得這麼阄上一回也好。一來哩，讓你發現作坊的一些問題，早發現早整治，要是等出了大事才發現這些不妥之處，說不定就費好大的勁兒折騰;再有，金鈴這事也幫咱們提了個醒：坊子裡做工的都是些媳婦，日常進出行事還是要小心檢點些才好，不然真的惹出啥事，那時全家受累。所以，你該慶幸才對―如今還能照常娶嫂子;要是娶不成了，真要退親再娶，那時你哭去吧！”

　　聽得大夥哄笑起來，張楊也丢下書本跑來湊熱鬧，此時接腔道：“哼，三爺爺要鬧，就如他的意――讓青木哥哥把金鈴納了做妾，退親再娶是不成的。”

　　菊花聞言差點被口水嗆了，幾個大人也是愣了片刻才大笑起來・青木則狠狠地瞪了他一眼，說道：“你還不去看書哩？明年該參加院試了吧？咱可是指望你中秀才、中舉人、中進士，一路往上升哩！宰相啥的就先不說了，你先弄個小縣令當幾年再說。”

　　張楊笑眯眯地揉揉眼睛道：“就不許我歇會兒麼？老是看書眼睛也難受哩，聽你們閑話我還能笑一笑。我可是很用功的・小石頭整天被夫子追着逼着看書，不過這小子就算這麼的，也比我書讀的好，真是氣死人了。”

　　鄭長河大笑道：“楊子，不要跟人比――人比人氣死人！你隻管好好地讀你的書就是了，就算考不中秀才，你爹也不會怪你的。”

　　說笑了一會，又轉到青木成親的事情上・楊氏就笑道：“也沒多少日子了・我這心裡怪緊張的・老覺得忘了啥事似的。”

　　何氏笑道：“能忘了啥事？明兒我幫你理理。你不過是高興的……”

　　幾個長輩就說起這成親的事情來，菊花則跟青木、張槐在一旁聽着，不時地插上一句話，提些建議。

　　青木是定于臘月初一成親，随着成親日子的臨近，鄭家就忙碌起來，由于本家的親戚少，左鄰右舍就主動幫忙，連帶的跟着忙碌。

　　鄭家沉寂了十幾年・終于要添人了！楊氏和鄭長河整天笑得合不攏嘴，忙得腳不沾地;菊花的兩個老姑奶奶也早幾天就過來住着，要親眼瞧着娶侄孫媳婦。

　　這天，張槐幫着鄭家從下塘集運回一批成親用的點心食品、各樣禮品等，卸下牛車交割完畢，悄悄地對菊花使了個眼色，然後先出了鄭家院子。

　　菊花帶上帽子，趁着人不注意，來到兩家之間的竹林邊・果然張槐等在那裡，便微笑問道：“啥事哩？跟做賊似的，叫姑奶奶瞧見了又要說你。”

　　張槐先是遲疑了一下，想要伸手拉她，又忍住了，一邊無奈地對她展顔笑道：“你還說哩！這姑奶奶也太……太・・・・・・”他竟然說不下去了，隻得咧嘴傻笑。

　　菊花微笑道：“她管得也對。你讀了那些書，難道不知禮法麼？不過是咱們仗着從小一塊長大，又定了親，才放肆了些，讓人瞧見還是不妥當的，往後該小心點。”

　　原來，自從菊花的大姑奶奶過來之後，菊花和張槐就沒法子跟往常一樣相處了。老人家有一回見兩人竟然頭挨着頭，幾乎靠在一塊看一本書，并不停地說笑品論着，立時放下臉，将菊花狠狠地教導了一番，更是痛罵了槐子一頓，還是楊氏過來打圓場，才把這事糊弄過去。

　　晚上，她到底還是又教訓了楊氏一頓，說菊花雖然定了親，也不該跟槐子走的這麼近，就算是成了親的兩口子，說話行事也是要注意分寸菊花也是心虛加慚愧，過後再跟槐子說話，就得用這種約會的方式了，想想也實在是好笑不已。不過，她倒是沒有讨厭這位老姑奶奶，曉得她也是為了自己好。

　　槐子點點頭，微笑着對她說道：“我在下塘集買了四畝地哩。靠近小清河邊，離你們家的鋪子比較遠。”

　　菊花聽了一愣，見他含笑的樣子，問道：“你也要在那蓋鋪子麼？那為啥買那麼遠哩？”

　　槐子笑着搖頭道：“不是蓋鋪子，就是為了将來蓋個大院子好住的。總不能你嫁過來了，去集上沒地方住，隻能住娘家吧。”

　　他想着，哪怕蓋個小一些的園子，也是自己為菊花蓋的，雖然不能跟鄭家相比，那也是自己努力掙的;還有那魚塘也是，菊花這麼喜歡養魚種藕，他便也挖了一畝池塘出來，慢慢地培養着。

　　否則，菊花一出嫁，啥都沒有了，怕是她不會習慣哩，自己還是先為她準備着，讓她覺得，就算出嫁了也跟娘家差不多才好。

　　菊花微微一笑，這還沒成親哩，下塘集就有好幾處房産，也算得上是小地主了。她就輕笑着問道：“那你不是又花了不少銀子？這樣也就夠了，往後甭花錢了，該為楊子攢錢哩―他從參加院試起，怕是就要不停地花錢了。”讀書其實是最耗費錢财的。

　　槐子點頭認真地說道：“我将楊子要用的錢都留下來了。就算啥也不買，也不能耽誤他讀書。夫子說，他跟小石頭都是大有前途的;再說，楊子自己也愛讀書，我做哥哥的當然要幫襯。他這麼苦讀不說為了功名，就是對我也是好的――我跟着也念了不少書哩，不然出了學堂該把先前學的東西都撂下了。”

　　菊花看着他輕笑，贊賞之意十分明顯。