方家也不知是如何考慮的,果然買下了僅僅一年的辣椒儲存方法,并跟張家定了明年合作賣辣椒的協議。
緊接着,張家辦酒席答謝親友,忙過年,個個跟陀螺似的旋轉,而槐子也一點沒耽擱地将那片荒山給買下了,四千九百多畝,每畝四百文,huā了近兩千兩銀子。地契上當然是菊huā的名字。
有史班頭幫忙,地契也趕在年前就辦好了。
槐子回來時,已經臘月二十六,村裡炊煙袅袅,各種香味飄蕩,小娃兒清脆歡樂的笑聲不時在場院中響起,到處洋溢着濃郁的過年氣氛。
張家堂屋,青木等人看着那張老黃色的契書,以及上面鮮紅的印章,個個嘴巴咧到耳根。
槐子斜靠在八仙桌上,伸手從桌上的盤子裡捏起一條炸得黃熏熏的小魚丢進嘴裡,吃完長歎一聲道:“還是家裡好,舒坦。”
這小麻魚是劉嬸跟菊huā剛炸的,面上裹了一層摻了雞蛋的面粉,炸得焦脆酥松,内裡魚肉細嫩,且隻有一根脊骨。
青木抱着黃瓜,笑道:“這天怕是要下雪。好在你趕了回來。安安心心地過個年,年後可就沒空歇息了,這麼多地,還有荒山,有的忙。”
槐子道:“也沒啥,橫豎都要請人,難道還跟往常似的,靠咱們自己開荒不成。”說着話,小蔥跑過來,往他的膝蓋上爬,槐子将她抱坐在懷裡,跟菊huā青木商量年後開荒種樹的事。
鄭長河是說不出的高興,想說啥,終究沒說出來,隻是看着菊huā呵呵傻笑;楊氏眼睛也濕潤了,偷偷地偏過頭去擦眼淚,曾經以為嫁不出去的醜閨女,如今成了大地主哩！
何氏雖然也高興,眼睛瞄着鄭長河跟楊氏兩口子卻有些不好意思。
為啥？人家養個好閨女嫁給你兒子了。掙的錢也歸張家了,若是兒子的話,買的這麼些地還不都是鄭家的?
唉!養閨女忒吃虧了。
有了五六個娃兒的新年,那種熱鬧喜慶就不是往年可比的了,也不必一一細數。
槐子正月初十就和劉黑子将橡子果種子泡上了,兩天後下種,種了十來畝地,培育橡樹苗。
正月十三開始。張家的佃戶全部被調到新買的四百畝荒地上開荒。七八十人散布在荒地上,熱火朝天地撿碎石、砍雜樹荊棘、翻地、摟草根,由吳成三兄弟照管,青木時不時地過去監工。
過了十五。張槐又從周圍村莊招了一批人,清理那片荒山。
這片荒山往小青山裡延伸老遠,有好幾個山頭,一時半會兒也清理不完。他便将這山依着地勢,分割成一塊一塊的,大約五百畝一塊,到時也好分别派人看護。
分隔完畢,吩咐将山林裡的雜樹荊棘砍了,石塊收集起來。挑到分界處堆着,将來砌圍牆用,也省得買青磚了;遇到山坡土質特别幹瘦、石塊多的地方,還要通過挖掘,疏松土壤,将石塊清走後,再燒些雜草增肥。
這樣安排下來。可就忙了。除了佃戶,村裡那些不大富裕的人家也趁着春耕還未開始,過來打短工掙零huā錢,還有些人是特地來幫忙的,如趙三、劉家、周家、李長明等人,甚至于張鄭兩家的親戚,都紛紛過來幫忙。張家當然一律付給工錢,就算不要。也會送上一份禮。
張大栓、鄭長河每日都去山上照管。人多就容易出事,不看着是不成的。
槐子除了忙外,精神亦是高度集中,不時根據新情況調整規劃,又常和菊huā、青木碰頭協商。
至二月初,四百畝的荒地已經開墾完畢。然後就是挖魚塘了。挖魚塘可不光是為了養魚,最主要的是為了聚水。即便是旱地,種莊稼的地方,要是少了水那是絕對不成的。
依着地勢,選擇了幾處稍稍低窪的地方,挖了四個池塘,有大有小,随着周圍的地塊而定,但最多不超過五畝,怕的是魚塘太大,年底逮魚挖塘泥的時候,車水太麻煩。
魚塘挖好後,已經是二月上旬了。青木讓吳成将人全部抽調到山上去,這邊隻留下十來個人,燒草積肥,又趁機将家裡埋辣椒的草木灰偷偷弄出來撒到地裡。人都未察覺,以為是特地燒稻草給地增肥的。
王老頭則帶着四個兒子媳婦在竹園裡忙碌,抓緊補種竹子,加上家裡養的豬雞,他們是沒空去荒地幫忙的,隻有小兒子王忠跟在槐子身後,和黑皮一起充當跑腿,并學着管事。
張家這動靜引得人紛紛側目,無論人心裡咋想,表面上說閑話的是沒有了,畢竟今時不同往常,張楊中了舉人,張家跟村裡莊稼人的差距是越來越大了。
外面忙得人仰馬翻,菊huā在家裡也沒閑着,她帶着葡萄和她堂姐照管家事。年後,劉小四的妹妹――劉小五也來到張家,跟她哥哥一起,正式成了張家的奴仆。
因為來張鄭兩家幫忙的親戚不少,像菊huā的大舅二舅和表弟來财、劉雲岚的爹娘、槐子的幾個舅舅等都來了,這些日子,家裡吃飯的人也多,難免忙作一團,也不能一一細數。
都是至親,也沒分幫誰幹活,一定由誰家管飯的問題,一般晚上,楊氏都将娘家哥哥侄子和劉雲岚的爹留在鄭家吃飯,她怕菊huā那邊招呼不過來。
這日,晌午吃過飯,劉雲岚的老娘張氏趁着閨女回房哄黃瓜睡覺的當兒,也跟了過來,坐在桌邊幫外孫做小褂子。
她見小外孫已經眯上了眼睛,便看着輕哼小調、溫柔拍弄奶娃的閨女,小聲問道:“雲岚,張家買那麼多地,咋你們沒買哩?你們兩家不是一塊做這辣椒生意的麼?”
劉雲岚晃着兒子,嘴裡随意答道:“我們沒那麼多錢,再說,家裡田地也不少,青木說不想買了,買了地還要上稅。”
張氏詫異地停下手中的動作,奇怪地問道:“那張家咋有那麼多錢哩?你們應該分一樣多才對,咋會沒錢哩?”
劉雲岚聽了這話,看着她娘皺眉道:“咋想起來問這個?誰說我們應該分一樣多的?”她心想,這法子是菊huā想出來的,賣給方家得了銀子,當然該歸菊huā了,連她婆婆都沒要這錢哩,算她自己的私産,何況是娘家了。
張氏愕然:她說的是賣辣椒的錢,她以為張家買那麼多地,大部分是賣辣椒賺的,想着女婿家應該賺同樣多的錢才對。
看着閨女的臉色,她小心翼翼地問道:“你們分了多少銀子?”
劉雲岚心裡不太舒服,且不接這話,直接問她娘:“哪個又在娘跟前說啥了?”看着她讪讪的臉色,猜測道,“是舅母,還是小嬸子?”
張氏忙低頭縫衣裳,嘴裡掩飾地說道:“也沒人說啥――”沒聽見聲音,擡頭見劉雲岚不相信的眼神,隻得又小聲道――“就是你小嬸子那天跟我說,張家出了個舉人,這好處自然讓他們落了,菊huā太不顧娘家哩……”
劉雲岚不高興地說道:“咱家的事要她操啥心?菊huā也不是那樣人。娘,你甭聽人亂說好不好?那些人都是吃飽了飯沒事幹,然後紮堆掰扯東家長西家短的話,也沒個準的。就說這事,賣辣椒總共也就賺了千把兩銀子,我們也分了幾百兩,還有來喜也要分一些,張家哪裡得了多少好處了?”
張氏聽了恍然,又奇怪地問道:“那張家買那麼大一片山……”
劉雲岚有些頭疼,耐心地跟她說道:“娘,這是人家的事,你管那麼多幹啥?難不成人家的錢咋來的都要跟你說明白?要是小嬸子問我掙了多少錢,我也不想跟她說哩。不是不能說,是不想說。各人管各家事,不然的話,扯起來就沒完沒了,還容易惹是非。”
張氏見閨女不高興了,忙道:“娘不問了,不問了。”
又扯些旁的閑話,卻見青木推門進來,見了她輕聲叫道:“娘!”又說道,“春上容易犯困,娘咋不躺一會?”
張氏見他這時候回家來,想是有事情,她向來有些敬畏這個女婿的,忙站起身笑道:“娘年紀大了,沒那麼多瞌睡。跟雲岚說了會話,正想去瞧瞧她外婆孵的笑哩。”說着賠笑着出去了。
青木待嶽母出去後,脫了外衣,從床頭的暗格裡掏出一個簿子,在桌邊坐下翻看,一邊問劉雲岚道:“葫蘆哩?又去姑姑家了?”
劉雲岚小聲道:“可不是,恨不得眼睛一睜就過去了。家裡兩奶娃子,又不會說話,沒那邊熱鬧,菊huā又總是弄些huā樣讓他們玩,這不,他就不肯回家了。”
青木查了數據,将簿子放回原處,又到小木床邊瞧了睡熟的黃瓜一會,忍不住微笑,覺得兒子睡着了還嘴角微翹,又不時地抿兩下,好像在吃啥的樣子,實在喜人!
他重又在桌邊坐下,見媳婦手上的針線活計,好像是一件無領的上衣,看顔色大小應該是他的。這奇怪的樣式是菊huā搗騰出來的,劉雲岚見方便,也就跟着做了。如今鄭家和張家人的衣裳可謂是五huā八門,奇奇怪怪的,反正鄉下也沒人計較這個,菊huā是怎麼方便怎麼做。